又走了一阵，前方的山势渐渐收窄。
忘尘在一棵老松树下放慢了脚步，侧过头来，目光扫过众人，在青梅和青桃脸上微微停了一瞬，却没有多说什么，只转回身去继续赶路。
可那一停的工夫，青梅看在眼里，只觉得那双眼睛里的神色分明是在掂量。
她心里头涌起一股说不清的滋味，又酸又涩，却硬是咬着牙将那口气咽了回去，只把步子又迈大了几分，几乎是踉跄着追了上去。
林青云侧头看了一眼身后，见青梅那张清秀的面孔已因吃力而微微泛白，心中暗暗叹了口气。
他放慢了半步，与柳如玉并肩而行，低声道：“后头的路还长，要不歇一歇再走？”声音压得极低，只有柳如玉能听见。
柳如玉也侧头望了一眼，随即收回目光，摇了摇头，声音同样压得极低：“不用。青梅的性子我清楚，你若让她歇，她反倒更觉着自己拖了后腿。”
林青云点了点头，不再多言。
他知道柳如玉说得在理，可青梅的体力分明已所剩无几，这让他心头愈发沉了几分。
他加快脚步，又跟上了忘尘的节奏。
山道越来越窄，两侧的灌木丛渐渐变得浓密，枝叶交叠，将头顶的日光遮去了大半。
空气中那股干爽的气息渐渐淡去，取而代之的是一种带着潮气的的凉意，丝丝缕缕地钻入衣袖，贴在皮肉上，让人不由得打了个寒噤。
忘尘忽然放慢了脚步，侧耳听了听前方的动静，随即又恢复了正常的速度，仿佛方才那一停顿不过是寻常的调息。
可林青云分明看见他右手探入袖中，指尖触到了那柄量天尺微凉的尺面。
他没有说话，只是无声地握紧，像是握住了一根看不见的锚。
日光还在头顶明晃晃地照着，可脚下的路，却似乎越来越暗了。
林青云看了忘尘一眼：“道长，前路还远，可否用神行符？”
忘尘步伐未停，头也不回：“你、我、如玉姑娘三人的修为足可以催动神行符，青梅和青桃不行。”
“此符以自身真元为引，若根基不够深厚，强行催发，轻则经脉受损，重则真元溃散。”
他说着脚步微微顿了一下，侧过头来，目光掠过青梅和青桃，“你二人此刻已显疲态，若再用神行符，便是自寻苦头。”
青梅闻言，面色微微一白，随即又涨红了几分。
她咬住了下唇，将那股翻涌的委屈硬生生压下去，抬起头来，目光落在忘尘的背影上，声音有些发涩，却带着一股子不服输的倔强：
“道长，你们用便是。我……我走得动，不会掉队的。”
青桃也跟着点头，用力攥了攥肩上的包袱带子，吸了吸鼻子：
“就是，公子和小姐只管赶路，我们姐妹跟得上。咱们从小跟在小姐身边，翻山越岭的事也不是没干过。再远的路，咬着牙也能走。”
忘尘停下脚步，转过身来。
他的目光落在青梅和青桃身上，眼底那一丝冷峻微微松动了几分，随即又恢复了那种古井无波的平静。
他摇了摇头，语气不重，却带着一种不容置疑的笃定：
“贫道并非轻视二位姑娘。”
“可神行符一旦施展，速度便是平日的数倍。”
“以你二人的脚力，便是拼尽全力，也不过坚持一盏茶的工夫。”
“到那时，既追不上我们，又白白耗尽了体力，反倒更添累赘。”
青梅嘴唇翕动了几下，知道忘尘说的句句在理。
她低下头，盯着自己那双沾了尘土的绣鞋，手指攥紧了衣角。
她恨自己不争气，恨自己修为浅薄，恨自己拖了后腿。
青桃站在她身边，那股子天不怕地不怕的劲儿也泄了大半，只闷闷地“哦”了一声，用脚尖轻轻踢着路边的小石子，像是要把那股子不甘踢进泥土里去。
林青云看在眼里，心中暗暗叹了口气。
他走到青梅和青桃面前，温声道：“你二人莫要这般想。若不是你们一路陪着，我和如玉、道长又怎能安心赶路？”
他说着，从腰间取下水囊递了过去，“先喝口水，缓一缓。”
青梅抬起头，接过水囊，指尖触到他掌心的温热，眼眶微微一热，连忙垂下眼帘，低声道：“多谢公子。”
她拔开塞子喝了一小口，又递给青桃。
青桃接过来灌了一大口，抹了抹嘴，那股子闷气像是被水冲散了几分，嘴角又浮起了惯常那种没心没肺的笑意：
“公子说得是。咱们虽然跑不快，可咱们眼尖腿勤，替你们盯着四周，总不至于让什么蛇虫猛兽摸到跟前。”
林青云微微一笑：“正是此理。有你们在，比什么神行符都管用。”
柳如玉站在一旁，看着这一幕，嘴角浮起一丝笑意。
她走到青梅身边，低声说了几句，青梅先是微微一怔，随即用力点了点头，神色比方才舒展了不少。
忘尘负手立在路旁，目光落在远处那片连绵起伏的山脊线上，等众人休整了片刻，方才开口：“走吧。前头还有路。”
众人重新上路。
忘尘走在最前头，步幅又大了几分。
林青云紧随其后，柳如玉跟在他身侧。
青梅和青桃走在最后，虽依旧喘着气，步子却比方才稳当了许多。
林青云走在柳如玉身侧，目光落在那片被秋阳染成金红的山野间，心中暗暗盘算着接下来的路。
他知道，神行符虽快，却终究只能带他们走一程。
真正的路，还得靠脚下这一双实实在在的步子，一步一步地去踩。
又过了两刻钟的工夫，前方山势陡然收窄。
两壁悬崖如刀削斧劈，对峙而立，中间只余一条窄窄的石径，仅容一人侧身通过。
石径上覆着一层薄薄的青苔，被山涧的湿气浸得滑腻如油。
石径外侧便是深不见底的幽谷，谷底传来隐约的溪流声响，清脆而遥远，像是隔着万丈深渊。
忘尘在石径入口停下脚步，侧耳听了片刻山风，回头望了一眼众人，目光在林青云和柳如玉脸上各停了一瞬，随即落向青梅和青桃，开口时带着提醒：
“这段路不好走。莫要往下看，脚下踩稳便是。”
说罢也不再多言，将道袍下摆往腰里一掖，侧过身子，沿着石径缓缓往前挪去。
他的动作极稳，每一步都踩在实处，脚尖先探路，确认那块石面牢固，才将重心缓缓移过去。
林青云紧随其后。
他侧身贴着冰凉的岩壁，右手虚虚按在太初剑的剑柄上，左手向后探出，掌心朝上。
柳如玉微微一怔，随即明白了他的意思，伸出手去，将指尖轻轻搭在他的掌心里。
她的手指微凉，触到他那温热的掌心时，不由自主地蜷缩了一下，随即又舒展开来，五指轻轻扣住他的手。
林青云没有回头，只低声道：“跟紧我，莫怕。”
柳如玉轻轻“嗯”了一声，也没有多言。
她借着林青云掌心的那一点力道，一步一步地跟在后面。
她的步法比忘尘更加轻盈，脚尖点地时几乎没有声响，只是那微微抿紧的嘴唇，透出几分紧张。
她身后的青梅则小心翼翼地将手搭在柳如玉的肩头，青桃又搭着青梅的肩。
四人连成一串，如同一根被风吹得微微晃动的藤蔓，沿着那条狭窄的石径缓缓向前移动。
石径上的青苔踩上去滑腻腻的，稍不留神便要打滑。
脚下是数百丈的深谷，谷底的水声在空旷的山谷间回荡，带着一种让人脊背发紧的空旷与孤寂。
偶尔有一块碎石从脚边滚落，坠落许久才传来一声沉闷的回响，听的人心头直跳。
青桃一开始还忍不住往下瞥了一眼，当即觉得一阵眩晕从脚底直窜上来，连忙把目光死死钉在青梅的后背上，再不敢往旁边看半眼。