宋明珠喉头微哽，一时语塞，千般酸涩与感激齐齐堵在心间，无从倾诉。她静静凝望着眼前的陆锋，眸光柔软又不舍，轻声问道：“大哥打算何时启程？让明珠送送你。”
陆锋缓缓摇了摇头，眼底是体恤与温润，语气妥帖周全，处处皆是心疼：“你如今怀着身孕，身子本就笨重疲累，只需安心待在宅中静养安胎即可，切莫再为我奔波劳碌，平白添了辛苦。”
“从小到大，我始终知晓，这世上还有一个婶婶与你这个妹妹好好活着。这些年，我无时无刻不在想方设法，想要接你们归家，护你们安稳度日……”
陆锋沉沉叹了一口气，字句里是沉郁的愧疚与无力：“是大哥没用，这些年能力不足，没法将你们妥善接回，护你们一世周全。如今看着你终得所愿，在淡水县过上了自在安稳的生活，我才明白，对你最好的守护，便是不再打扰、不扰你安宁。只是婶婶……”
话说至此，他眸光一沉，深深凝望着宋明珠，眼底藏着未尽的唏嘘与遗憾，终是咽下，不再多提。
他敛去眼底怅然，转了话头，语气恳切郑重，是殷殷嘱托：“往后好好照顾自己。他日若是遇上难处、有人欺辱，只管传信告知大哥，我永远都在。”
话音落尽，他再不赘言，决然转身，迈步便欲离去。
回到宅院，宋明珠遣退承意，独自步入内室。她和衣躺卧床榻，心念微动，悄然进入空间。
空间里依旧艳阳当空，四季如春，融融暖意包裹周身，隔绝了外界所有喧嚣。
她挺着沉甸甸的孕肚，步履缓慢地行至丽姨娘的坟前，轻轻落座在旁侧的摇摇椅上。
椅身轻轻晃动，节奏悠缓安稳，抚平了心底今日的浮沉。
抬眸望去，坟边的葡萄架枝叶繁茂、绿意盎然。
宋明珠抬手摘下一颗饱满圆润的葡萄，随意在衣袂上轻擦两下，便送入唇间咬破。
清甜糅合着浅浅微酸的滋味在舌尖漫开，清爽怡人。
宋明珠心底悄然一叹。
在淡水县的日子安稳顺遂、岁月静好，日子过得太过舒心安稳，倒让她许久未踏入这方清净天地，寻一份无人打扰的清闲。
微风徐徐拂过，枝叶簌簌轻摇，四下静谧安然。
宋明珠静静凝望着眼前孤坟，嗓音轻柔舒缓，裹挟着几分释然与软糯，缓缓开口轻唤：“姨娘，娘亲。”
“娘亲，我今日归家途中，遇见了陆家的亲人。他名唤陆锋，是父亲兄长的儿子，是我的嫡亲兄长。他说这些年来，陆家上下始终记挂着你，一直费尽心力，想要寻到我们，接我们回归陆家、认祖归宗。只可惜世事为难、能力有限，这份心愿迟迟未能成真。娘亲，你走得太早、太过匆匆，孑然一身离去，什么都未留下，却不知陆家岁岁年年，始终有人惦念着漂泊未归的你。”
她语声微微一顿，心底漫起细碎绵长的怅惘，眸光温柔又酸涩地凝着眼前孤坟，轻声呢喃：“若是当年父亲没有战死沙场，你这一生便不会走得这般仓促遗憾。原来陆家人都很好，大哥温柔赤诚、事事周全，想来父亲定然也是极好的人……”
宋明珠轻轻叹了口气，缓缓闭上双眼，任由满腹心绪肆意漫延：“我如今怀了双胎，身子虚弱，这段时日总是频频入梦。梦里全是你的模样，还有你女儿幼时的点点滴滴。那些幼年琐碎的旧事，我件件清晰熟悉，真切得如同是我亲身经历过一般。”
她眸光氤氲迷蒙，思绪纷乱缠绕，已分不清虚实边界：“时至今日，我已分不清，梦里的人是她，还是我。到底是我活成了她的人生，还是她本就与我是同一人。”
宋明珠懒懒地伸了个腰，小心翼翼扶着隆起的小腹，抬手又摘下一颗饱满的葡萄，在衣袂上轻轻擦去浮尘，送入口中。
清甜夹杂着微酸的滋味漫遍舌尖，抚平了心底万千愁绪，让她舒服地微微眯起眼眸。
她轻声问道，语气是温柔探寻：“阿娘，当年你怀我的时候，心底是何种心境？如今我也身怀孩儿，我对腹中孩子别无他求，只盼他们一生安稳顺遂、平安健康便好。想来当年的你，也是这般简简单单的心愿，只盼孩儿平安无恙，对吗？”
“我如今过得很好，衣食无忧，手头宽裕，眉眼安然，岁月从容。过不了多久，我便能迎来一双乖巧的孩儿。这般安稳自在的烟火日常，是我一直心心念念、所求的生活。再也没有暗处刺杀，没有步步追杀，没有人心算计与刻意陷害，不必日日活得胆战心惊、步步提防。眼下的一切，都在朝着温柔明亮的方向缓缓前行。”
宋明珠坐在空间的摇摇椅上，静静畅想往后安稳无忧的日子，忽而听见外间传来细微的推门声响。
她心念骤动，瞬移回卧房床榻之上，刚安稳躺好，屋外便传来承意轻柔的呼唤：“姑娘？”
宋明珠默然不语，静静静待片刻。
待承意再度轻声唤来，她才故作刚醒之态，缓缓撑着身子坐起，嗓音带着几分慵懒倦意：“什么时辰了？”
承意上前抬手轻撩床幔，将帐帘用挂钩稳稳固定好。
屋外明媚天光倾泻而入，驱散了内室的幽暗，将床榻周遭映照得清亮通透。
她垂眸温声回禀：“已然到了用膳时辰。姑娘今日归家后尚未进食，待会儿好好多用一些，免得夜里腹中饥饿，睡不安稳。”
宋明珠轻轻点头，眉眼带着几分真切的饥乏，轻声笑道：“确实饿坏了，如今肚子空空，怕是能吃下一头牛。”
承意细心伺候她穿好鞋袜，小心翼翼搀扶着她缓缓起身，轻声含笑劝慰：“姑娘净爱说笑，奴婢瞧着您今日归来时面色透着倦色，看着并不轻松。”
宋明珠闻言并未应声，只默然缓步前行。
承意见她神色淡然，便主动开口回禀差事：“对了姑娘，您此前吩咐的事，奴婢已经办妥了。方才用膳之前，已将东西悉数送到了陆小将军下榻的客栈。”
宋明珠轻轻颔首。
陆锋转身离去、下了马车之后，宋明珠便嘱咐承意，提前备妥了心意礼数。
她特意置办了三枚精致的小金锁，又备好两套上好的胭脂、花露与香皂。其中脂粉香物，是送给陆锋的母亲与妻子的，三枚金锁，则是专门为陆家三个孩子准备的孩童礼饰，算作她这位妹妹，对陆家亲眷的一点微薄心意。
这时承意又补充道：“那三枚小金锁，奴婢皆是挑的城中银楼现成的成品，款式规整，成色上等。”
“送到便好。”宋明珠淡淡应声。
二人并肩缓步前行，廊下一时静谧无声。
片刻后，承意按捺不住心底疑惑，轻声问道：“姑娘，这位陆小将军，当真是您的嫡亲兄长吗？”
宋明珠笃定点头，眉眼间带着几分浅淡暖意，默认了这份亲缘。
两人一路慢行，朝着饭堂走去。行路途中，宋明珠想起苏眉，随口问询：“可给苏眉送信了？”
承意点头应声回话：“奴婢归来便修书派人送出，只是商行上下四处打探，始终无人知晓苏眉姑娘的踪迹，眼下只能耐心等候她归来。杜郎君亦是外出未归，至今杳无音讯。”
宋明珠微微颔首，神色从容淡然，轻声吩咐道：“跑商之人漂泊不定，断了联系也是常事。好在他们是追随燕王殿下的商队行路，稳妥许多，性命应当无虞。”
话虽如此，她心底却暗自感慨。
古时条件受限，远不及现代便捷通透。从前在现代，一通电话便能跨越千山万水，哪怕相隔数千公里，也能即时联络、相见言谈。可在这异世古朝，山海阻隔，音讯难通。
跑商之人动辄外出大半年，杳无踪迹、断了音讯是常态。商路艰险难测，路途之上土匪横行、劫掠丛生，无数商队遭遇不测，殒命途中，往往悄无声息，尸骨无存。客死异乡的人，连家人都无从得知其下落，更是连一处可以祭奠的地方。
敛去心底纷繁感慨，宋明珠话锋一转，从容吩咐道：“苏眉未归之前，暂且辛苦刘婆子与小鹿多操劳几日，继续打理肥皂与花露的制作活计，后续给她们另行结算工钱。”
承意点头，将宋明珠的吩咐记下。
宋明珠眸含浅叹，带着几分意外与欣慰说道：“我倒是未曾料到，咱们的香皂与花露销路红火，远远超出预期。好在目前铺面规模不大，二人暂且支撑，尚能稳住供货。”
话音稍顿，她眸光微动，心底已勾勒出清晰周全的盘算，徐徐道出长远规划：“待苏眉归来，我便打算扩建店面、开设专属作坊。咱们手握独家配方，完全可以自主批量制作，将香皂、花露、面脂这三类好物，推广至大湚各地。假以时日，必定能风靡朝野、广受追捧。”
“只是我身怀有孕，身子笨重不便，无暇分心打理繁杂事务。这桩兴业大事，便等苏眉归来后，交由她全权主持处置。”
承意静静听着，连连颔首应和，心底暗自松了口气。