次日清晨，天光微亮，宋修远便带着宋明珠动身，前往燕王府别院。
王府门外，王康公公早已率众等候。
他身后整齐立着一众侍卫与仆妇，规制周全。
宋修远掀帘下车，望见王康的刹那，心底微微发沉。李易之遣了贴身公公亲自来迎候，足见对宋明珠的看重，可这份沉甸甸的重视，却是他此刻最不愿见到的。
他立在马车旁静候片刻，承意细心扶着宋明珠缓步下车。
王康见状快步上前，对着二人躬身行礼，笑容恭谨周全：“见过永定侯爷，见过宋二姑娘。”
宋明珠侧身避开半分，依着礼数回了个浅淡半礼，语声轻柔：“王公公安。”
王康连忙侧身避让，连连谦逊：“折煞奴婢了，折煞奴婢了。”
礼罢，他直起身抬手引路，恭敬道：“殿下已在前厅等候，侯爷、二姑娘请随奴婢移步。”
宋修远微微颔首，面色淡漠无波，率先抬步前行。
王康紧随一侧引路，目光不动声色地悄悄打量着身侧的宋明珠。眼前的少女身形亭亭玉立，气色红润清亮，眉眼舒展、精神极佳，不像半月遭掳、历经凶险的憔悴颓态。
察觉到王康的打量，宋明珠坦然抬眸，淡淡颔首一笑，从容大方。
踏入别院之内，一派雅致景映入眼帘，让宋明珠微微失神。
月栖关是苍茫萧瑟的西北边塞，风沙漫天、粗犷荒凉，可这座别院，被修得极尽温婉雅致，俨然南方水乡风韵。
小桥卧波，流水潺潺，廊檐之下垂挂着一袭袭淡青色帘幔，阶前草木葱茏温润，处处清雅脱俗，在粗粝的西北之地，显得格外别致动人，独具韵味。
她身为穿越之人，前世今生也算见过不少盛景，此刻被这一方精心营造的江南意境打动。
王康见她眼底流露欢喜，脸上的笑意更盛，忙笑着开口介绍：“殿下初至月栖关，难耐此地气候干燥、风沙凛冽，便命工正所仿南方园林规制修建此院。这般温润景致，最能消解边塞燥气，不知二姑娘觉得如何？”
宋明珠轻轻点头，心底由衷欢喜。她偏爱清雅温婉的南方院落，早前购置的私宅本也想修葺成这般景致，只奈何耗资巨大、耗费不菲，舍不得大笔银钱，只得暂且作罢。
一行人穿过庭院曲径，不多时便抵达前厅外。
长治正立在廊下静候，见二人前来，上前躬身行礼：“见过侯爷、宋二姑娘。”
言罢，他侧身抬手，郑重将二人引入前厅。
宋修远目不斜视，神色端肃，循着廊道径直走入堂中。厅内正位的梨花木太师椅上，李易之端坐其上。
他微微垂着眼眸，似在暗自思忖诸事，周身气场沉敛肃穆，比往日更添几分深不可测的压迫感。
宋修远上前依礼参拜，李易之淡淡抬眸，抬手示意，声线沉稳：“免礼，起身吧。”
宋明珠紧随宋修远身侧，依着规矩俯身行礼。
抬眸之际，猝不及防对上李易之的目光，心头轻轻一跳。眼前的少年王爷，已褪去了昔日的青涩温和，不是那个曾温柔许诺，要为她修筑一座琉璃花房的澄澈少年。
沙场淬炼、权途沉浮，磨去了他所有稚气，沉淀出一身凛冽锋芒，攻击性与威压感扑面而来。这便是浴血沙场的藩王气度，洗尽铅华，沉稳凌厉，风骨卓然。
李易之抬眸，语声温和带着不容置喙的身份悬殊：“明珠，不必多礼。”
宋明珠未僭越，依旧恭恭敬敬行完全套礼数，才直起身，依序落座在宋修远下首的座椅上，姿态端方，进退有度。
奉茶丫鬟将热茶轻置案前，敛声屏气、躬身退下。
宋明珠看着她战战兢兢、步步拘谨的模样，想起初至荣城燕王府时的光景，彼时不过是奉茶宫女的失误，李易之不犹豫将宫人当场杖毙。
她抬眸望向首座的男人，恰逢李易之的目光也沉沉落于她身上。那双深邃的眼眸里翻涌着万千情绪，复杂晦暗，层层叠叠，让她看不透。
堂内仅余宋明珠父女与李易之，三方对峙，空气凝滞得近乎压抑，落针可闻。
李易之缓缓抬手，淡淡示意。立在廊下的月奴入内，对着宋明珠恭敬行礼。
“明珠，本王与你父亲有要事相商，你先随月奴去偏厅歇息片刻，稍后本王再寻你。”李易之声色平缓，听不出喜怒。
宋明珠下意识转头看向宋修远，见父亲微微颔首示意，便不再多言，安静跟着月奴转身退出前厅。
待人影彻底离去，堂内唯余二人，李易之脸上的浅淡温和褪去。
他默然静坐，周身气场沉冷肃穆，无人窥探其心绪。
良久，宋修远率先打破满堂沉寂，语气客套疏离，分寸拿捏得一丝不苟：“殿下，小女昨日从漠北脱身归来，一路舟车颠簸、身心俱疲。昨日殿下遣人相召，臣不忍她强撑奔波，故而斗胆回绝，还望殿下海涵。”
“宋侯爷无需多礼，不必拘谨。”李易之随意抬手，语调平淡无波，听不出责怨，亦无暖意。
宋修远缓缓起身，躬身一礼，神色郑重，字字斟酌着开口：“殿下，小女此番遭真日盈掳掠，历经凶险，如今四方流言蜚语缠身，名声已折损……”
“本王不在乎。”
李易之出声，利落截断他未尽的话语，眸光锐利如刀，直直锁定宋修远：“侯爷忧心的种种后患，绝不会发生。纵使流言漫天、非议四起，本王昔日对侯爷的承诺，分毫不改。”
宋修远抬眸，深深凝望着眼前的藩王，心底五味杂陈。
沉默片刻，他再度沉声开口，语气带着不容转圜的坚决：“殿下，明珠此番所受委屈，世间无物可补。她如今清誉蒙尘，已配不上殿下。臣有自知之明，不会让明珠的境遇，拖累殿下分毫。”
李易之低低轻笑一声，笑意未达眼底，只剩沉沉冷意：“侯爷的顾虑，本王心知肚明。但此事本王自有决断，定会给侯爷一个圆满答复，你只需静候便可。”
他身子微微前倾，目光灼灼，直视着宋修远，字句带着逼人的压迫感：“况且，侯爷今日所想的退路，是你自己的抉择，而非明珠本心所愿。”
话音落下，他眸光更沉，唇角勾起一抹冷峭弧度，反问道：“还是说，侯爷打算纵容侯府后院一众女眷，步步相逼，最终逼死明珠？”
“殿下此言差矣！”宋修远神色一紧，忙出声辩解，“臣绝不会让明珠身陷险境、受人苛待。”
李易之见状，陡然朗声大笑，笑声寥落，带着讥讽与凉薄：“侯爷……”
他倏然转头，目光投向窗外明媚天光，缓缓开口，字句清晰落地，字字诛心：“永定侯府门第显赫、家大业大，可侯爷未必见过真正落魄的宋明珠。本王与她相识不过两载，却见过她最狼狈不堪的模样。”
“昔年富阳县街头，她形同乞丐，三餐不继，食不果腹。偶遇凶悍流民乞丐，还要被肆意欺凌、抢夺吃食，颠沛流离、朝不保夕的日子，侯爷未见过，亦未知晓。”
“她生辰之日，本王特意备下厚礼。可侯夫人当着本王的面，直言你府中大姑娘尚且缺一套红宝石陪嫁，暗讽明珠所得赏赐不配其身，轻贱之意，昭然若揭。”
“还有荣城之内，她遭至亲之人光明正大下毒，身陷危局，身边伺候的丫鬟婆子无一人敢上前替她求情。她遇人刺杀、险死还生，身旁两名习武侍女为此殒命，受尽无妄之灾。”
李易之语声渐冷，裹挟着沉沉怒意，句句叩问：“宋侯爷，你让明珠在这样凉薄苛毒的侯府后院熬了两年！她在京城，常年穿着旁人淘汰的旧衣，佩戴的首饰是老侯夫人遗留的老旧珍珠饰品，就连日常吃食，也皆是敷衍将就！”
“她如今的步步谨慎、小心翼翼、疏离戒备，皆是被你们侯府上下、一众至亲硬生生逼出来的！”
言罢，李易之抬手取出那枚通透的蝴蝶玉佩，指尖漫不经心地摩挲着纹路，眸光冷冽依旧：“她非你亲生，你便次次冷眼旁观，枉顾她的安危处境。这些桩桩件件的委屈磋磨，你不可能一无所知。可你次次只严惩底下奴仆，治标不治本，从未真正护她周全。宋侯爷，你究竟是何心意？”
“如今不过是流言四起、清誉受损，你便想着让本王舍弃她、推开她。可你扪心自问，侯府后院那群豺狼虎豹，你当真能一一挡住？她还能像从前那般次次侥幸、险死生还吗？”
他话锋一顿，抛出最后一重重压，语气笃定冰冷：“本王已得消息，你的母亲，永定侯老夫人，已派人动身启程，正日夜兼程赶往月栖关。”
宋修远闻言，面色铁青。
宋明珠在侯府所受的万般委屈、磋磨与不公，他心知肚明，无一不晓。
可事到如今，他身不由己，万般无奈，只剩满心沉郁与无力。