李易之一时看不透眼前的女子。
在他根深蒂固的认知里，男子一妻多妾本是世间常理。他的父皇为制衡世家势力，亦是不断纳妃充盈后宫。他已许诺给她独一无二的正妃之位，许她旁人艳羡不尽的尊荣，她为何偏偏执着于这些无关紧要的小节？
他凝眸审视宋明珠，良久，语气裹挟着几分无奈，似在温和劝解：“明珠，本王对你向来一心一意。至于后院旁人，本就是避无可避的定数，你不必挂怀。你为正妻，她们为妾，尊卑有别、身份悬殊。你大度释然，于你于本王，皆是最好。”
“大度些？”宋明珠忽而低笑出声，那笑声清冷单薄，像是听见了天大的笑话，眼底无暖意。
她垂下眼帘，声若蚊呐，低低呢喃：“倘若我身边豢养无数俊秀男子，朝夕相伴，我可否也对殿下说一句，大度些？”
话音极轻，却一字不落落入李易之耳中。
他面色沉冷，正要开口驳斥女子不可与男子同日而语，抬眼见她敛去所有笑意，一双眼眸蒙着层层倦怠，清冷又疲乏。
宋明珠第一次无比清晰地意识到，剥离所有风花雪月的悸动欢喜，两个思想截然不同、三观相悖的人相守一处，到最后，受伤的永远是那个渴求平等相待的人。
一股深深的无力感席卷四肢百骸，磨得她连争辩的力气都消散。多说无益，他不懂，也从不愿真正去懂。
李易之望着她失神怔忪的模样，心里软了下来。他上前一步，伸手将她轻轻揽入怀中。锦袍沾染的寒气，猝不及防撞上她温热的肌肤，宋明珠下意识微微瑟缩。
他非但没有松手，反倒收紧扣着她的手臂，语气带着哄劝，藏着不易察觉的急切：“本王对旁人不过是逢场作戏，唯独对你，一片赤诚真心。”
他并未说谎。此刻的心悦真切而滚烫，纵使抛开宋修远手中的兵权加持，他依旧想娶宋明珠，想让她做独一无二的王妃，做他日母仪天下的皇后。
怀中人身形纤薄，轻软得好似一团浮云，让他心底生出浓烈的保护欲，恨不得将世间所有珍物尽数捧到她面前。
宋明珠静静靠在他怀里，鼻尖萦绕着他身上清浅醇厚的龙涎香，低低笑了一声。她笑她太过矫情，荒唐到想在一位古代皇子身上，奢求一生一世、一夫一妻。
那抹浅笑裹挟着苦涩，余下的，全是透彻骨髓的清醒。
宋明珠能够感知，此刻李易之的情意真切无伪。可这份滚烫赤诚的真心，拗不过森严礼教，抵不过权谋利弊。
“我知道。”她轻声说，声音闷闷的，埋在他的胸前，“只是一想想到梁菲芳，吴梦琪，我就难过得慌。要是以后真有三宫六院，我怕是……我怕是撑不住……。”
后面的话没说完，李易之大概懂了。
他抱着她的手臂又紧了紧，却不知道该说什么，他没法承诺她“一生一世”，他的身份不允许的。
屋内的烛火又“噼啪”响了一声，溅起的火星落在灯台上，很快便灭了，宋明珠心里那点期待，被现实压了下去。
她靠在李易之怀里，能清晰地感受到他胸膛的起伏，能闻见他身上龙涎香混的味道，这份亲近，没让她觉得暖，反而更清醒地意识到，他们之间隔着的，不是吴梦琪，不是其他，而是时代的观念鸿沟。
李易之将她拥入怀中，指尖温柔摩挲着她肩头散落的青丝，发丝柔顺如上好云锦，他俯身轻抬，凑至鼻尖细细轻嗅。
他语声轻柔，低声许诺：“往后我不会让你受委屈。”
稍作停顿，又添一句：“旁人万般模样，皆不及你分毫。”
话音落罢，他心底忽觉万般言语皆是苍白无力。他清清楚楚知晓宋明珠心中所求，可诸多期许，他无力圆满。
皇室之中，连父皇都无法予母后独一份的偏爱，身为藩王皇子，以后登上高位，少不了借联姻稳固权势，更需平衡前朝情面拉拢世家势力。
这身不由己的难处，他无从对她言说，唯恐徒增她的怅然。
“明珠。”李易之嗓音低沉沙哑，无奈道，“我知晓你心中郁结，只是……”
他手臂收紧，将她牢牢圈紧，不愿松开。
随即低头，温热薄唇轻轻印在她光洁的额间，语气藏着急切与期盼：“多想此刻，你是我名正言顺的妻。”
宋明珠身子一僵，温热泪水不受控制地漫出眼眶，顺着脸颊缓缓滑落，悄然浸入衣襟深处。
她已分不清，这落泪是为自身坎坷境遇，还是为李易之无奈而动容。
她纤指轻抵在他心口，微微用力缓缓推开，顺势往后退开半步，神色淡然疏离，轻声道：“殿下，您逾矩了。”
短短四字轻浅落下，她心中通透，明白他一片赤诚心意，懂得他身不由己的难处。
逾越礼教、无名无分的温情，填不满两人之间隔着的世俗鸿沟，反倒愈发叫她清醒。
在正妃名分尘埃落定之前，所有缱绻亲昵皆是镜花水月，触之易碎，留之无果。 翌日，天色尚未大亮。雪后的荣城浸在寒雾之中，人一呼气，便凝成一团青白霜气，转瞬消散在晨风里。
西院卧房内，承意垂首伺候宋明珠整装，内里一身精工狐皮袄裤，柔软保暖；外罩宝蓝色骑马劲装，裁制利落，衬得她身形挺拔清峭。最外覆一件玄色镶毛大氅，领口圈着一圈蓬松暖狐毛，抵去料峭寒意。脚下一双小羊皮软靴，利落束紧裤摆。
一身装束褪去闺阁女子的柔弱温婉，透出一股飒爽通透。那是独属于宋明珠的气质，不受深宅桎梏，不拘礼教束缚，坦荡磊落，果敢清醒。即便是寻常世家女子女扮男装，也难生出这般松弛又凛冽的风骨。
承意指尖轻缓，替宋明珠系好大氅玉带，绳结紧实妥帖，不松不勒。她垂着眼，眉宇间压着忧虑。一旁的执戈低头清点行装，包袱极简，只备下几日干粮与一袋清水。
宋明珠淡淡开口：“往日出行必备的软垫、精致瓷具尽数剔除。此番前往月栖关，路途艰险，轻便赶路最为要紧。”
“奴婢明白。”执戈颔首应声，做事干脆利落。
承意系好玉带，宋明珠转过身，目光落在她紧锁的眉头之上，语气放得极轻：“承意，此番要委屈你留守侯府。我走后，府中若生变故，你先去找陈先生；若是他刻意为难，便去寻殿下。凭我的情面，他会护你周全。”
她微微压低嗓音，眼底掠过一丝凝重：“暗中派人盯紧城郊那处宅子。我虽不知殿下打算如何处置，那伙人盘踞在此，是隐患。”
后半句顾虑，她悄然咽回腹中。
先前砚心、卫蘅为她身陷险境，血染眼前，惨痛下场历历在目，她不忍心让身边之人因她涉险。
宋明珠抬手轻拍她的肩头，语气郑重笃定：“留在府中，遇事切勿硬扛。但凡紧急，务必传信于我。”
穿越至此，身居侯府，她看透封建世道。上位者喜怒便定人生死，下人蝼蚁一般，性命轻如草芥，一句轻飘飘的吩咐，便能决定旁人前程生死。
每见一次，她心底寒凉一分
她是现代寻常普通人，见不得人命轻贱，可深陷时代牢笼，纵然不忍，也无力更改。
承意听着她再三叮嘱，心头慌乱更甚。
她沉默片刻，抬眸凝望宋明珠，语气带着恳切哀求：“姑娘，此番可否带上奴婢？奴婢纵使武艺平平，也能为姑娘收拾行囊、守夜伺候。”
宋明珠并未直接应答，只淡淡向执戈递去眼色，示意她先行携行囊外出。
屋内只剩二人，她语气沉静，带着笃定：“承意，我身边可用之人稀少。许多事看似与我们无关，可身处棋局，无人能够独善其身。提前防备，方能自保。你切记盯死城郊宅内的暗兵。我虽已告知殿下，可他迟迟犹豫未决。我走之后，你将我今日所言转述给陈先生，他自有办法联络乔守备，提前布防戒备。”
承意轻叹了一口气，压下不舍与担忧，困惑问道：“姑娘为何不亲自告知陈先生，或是直接联系乔守备？这般功劳，何必拱手让人？”
宋明珠轻轻摇头，神色淡然通透：“我一介深闺女子，人微言轻。贸然上报，只会被旁人视作妇人猜忌，甚至被曲解为我因争风吃醋，刻意构陷吴梦琪。可陈先生代表永定侯府，由他出面，分量截然不同。纵使乔守备心存疑虑，也必然会派人探查。此事我已禀明殿下，他明知隐患却按兵不动，非我能干涉。可侯府不能无防备，必须提前做好万全之策。”
承意恍然点头，愤愤不平：“姑娘事事为侯府筹谋，可府中之人待你凉薄，奴婢替姑娘不值。”
“一码归一码。”宋明珠神色平静，“老夫人苛责于我，是府内私怨；而城郊暗藏兵力是城外隐患，关乎荣城安危。私怨不可混为公事。我们只需如实上报，自有掌权之人定夺。”
承意被她一番说辞说得无言，她不想懂那么多，她只要姑娘平安就好，她郑重颔首，对着宋明珠说道：“姑娘路上务必珍重，抵达月栖关，不管多忙，务必捎一封平安信。姑娘走后，奴婢即刻前往前院。”
宋明珠轻点其头，再一次轻拍她的肩头，无需多言，尽是嘱托。随后转身，随执戈走出西院。