从前只当她性子温吞，不喜交际，如今亲身困在这深宅牢笼，才体会到这侯府人心叵测、冷暖难测，日日皆是煎熬压抑。
她难以想象，宋明珠是如何在复杂人际、无尽磋磨里步步隐忍、艰难存活。
再忆及离别宴席之上，她故作体面，送给宋明珠经书孤本，字字句句皆是劝诫，如今想来，字字刻薄，难堪。
成婚之后，她碍于礼数，给宋明珠写过一封问候家书，初衷不过是例行客套、维持表面姑嫂情分。
未曾想宋明珠心性坦荡、胸襟赤诚，不计前嫌，回信细细细数荣城风土人情、边关琐碎趣事，还特意备了一份迟来的添妆一并送来，礼数周全，态度磊落。
宋明珠纯粹豁达、不卑不亢的性子，反倒让杜月娥心底愧疚，厌恶不起来。
这般心胸坦荡、磊落通透的宋明珠，能得宋昱衡心悦偏爱，实属理所应当。纵使是杜月娥生出几分酸涩嫉妒，也觉的情有可原，无可厚非。
平阳侯府已暗中站队投靠燕王李易之，平阳侯也曾私下叮嘱，让她不可与宋明珠生出嫌隙冲突。
宋明珠日后注定是燕王妃，倘若李易之日后登顶帝位，一朝天子一朝臣，届时她见到宋明珠，还需行君臣大礼，尊卑立分。
一念及此，杜月娥心底泛起阵阵难言苦涩，也只能尽数压下，不敢外露。
她这个永定侯府世子妃，看似尊荣加身，说到底，不过是个有名无实的空架子罢了。
杜月娥勉强扯了扯唇角，撑起一抹疏离浅淡的笑意：“多谢二弟好意提醒。只是远赴月栖关一事，尊卑有定，全凭祖母与公爹做主安排，我身为晚辈，不敢自己擅自做主。”
言罢，她示意青禾、青秧紧随身后，对着宋昱琛微微屈膝行了半礼，客气疏离道：“天色已晚，风寒露重，我便先回院了，二弟也早些回凌云阁安歇，莫要在外久留，冻坏了身子。”
谁知宋昱琛陡然眉梢一挑，脚步上前一步，径直越过两个丫鬟，凑近了她身前。
他身形挺拔，比杜月娥高出一个头，说话时温热气息尽数拂在她耳侧，语气裹着毫不掩饰的轻佻戏谑：“大嫂倒是看得通透豁达。只是大哥远赴边关，归期遥遥未定，大嫂独自一人留守深院，长夜漫漫，难道就不觉得孤寂冷清？若是日子烦闷无趣，不如我给大嫂寻些乐子解解闷……”
“二叔放肆！”杜月娥浑身一僵，几乎是本能地后退半步，拉开安全距离，脸色沉冷下来，声线添了几分凛然厉色，“男女授受不亲，叔嫂更需避嫌，二弟当谨守礼数规矩，莫要失了世家体面！”
宋昱琛见她动怒正色，倒也不再继续放肆纠缠，只摇着折扇轻笑两声，顺势后退两步嬉皮笑脸道：“大嫂莫恼，我不过随口玩笑打趣罢了。大嫂慢走，我这就离去。”
说罢，他转身便朝反方向扬长而去，背影依旧散漫轻狂，心底暗自惋惜嘲讽，大哥真是愚笨至极，放着娇美温婉的娇妻在家空置不用，偏要远赴边关吃苦受罪，着实可惜了这般良缘美色。
杜月娥望着宋昱琛渐行渐远的背影，用力死死咬住下唇，直咬得唇瓣泛白、泛起痛感，才勉强压下屈辱。
青禾见自家世子妃脸色阴沉难看，忙上前低声劝慰：“世子妃莫气莫恼，二公子这般无礼轻狂，奴婢这就去回禀侯夫人，定要让夫人给您做主评理！”
一旁的青秧吓得大气不敢出，手里提着的食盒微微晃动，险些拿捏不稳。
杜月娥深吸一口冰凉寒气，强行压下心底怒火，抬手制止了青禾：“不必去了。他并未做出逾矩实质之事，贸然前去告状，反倒会落人口实。母亲素来偏心疼宠幼子，定会觉得是我无事生非，甚至疑心我身为留守世子妃，刻意勾引小叔。如今世子远在边关无人护我，多一事不如少一事。”
青禾听得心头气闷，脸颊涨得通红：“都是奴婢等人护卫不周，才让世子妃受了这般委屈！”
杜月娥轻轻摆手，语气是深深无奈：“宋昱琛本就是侯府宠惯长大的二世祖，祖母管束不住，公爹无心管教，母亲更是事事纵容、睁一只眼闭一只眼，哪里有人能真正拿捏得住他。”
话未说完，方才宋昱琛近身轻佻的举动历历在目，让她多年恪守的端庄涵养，险些崩塌。
宋昱衡远在千里边关，家书寥寥无几，归期更是渺茫。孤身留守深宅的委屈涌上心头，她杜月娥也只能强行咽下心酸。
罢了，这深宅岁月，只能一日日慢慢熬下去。她攥紧手中丝帕，沉声吩咐：“走吧，回院。”
青禾斟酌再三，才小心翼翼开口劝道：“世子妃，二公子今日这般轻狂无礼，委实过分。咱们眼下不能去回禀侯夫人，世子又远在边关无人撑腰，不如世子妃暂回平阳侯府小住几日，把二公子的所作所为告知侯爷与夫人，让侯爷替您做主撑腰，也好不受这份委屈。”
杜月娥轻轻摇了摇头，语气疲惫却态度坚决：“不必了，莫要再让父亲母亲为我忧心挂怀。”
上一次回平阳侯府，父亲叮嘱告诫，她身为平阳侯府嫡出大小姐，在永定侯府一言一行，皆代表着平阳侯府教养与体面。
今日叔嫂纠葛之事若是传扬出去，纵使父亲强势出面替她压下风波、摆平事端，她的清誉名声也必然有所损毁。
到时候，那些心思歹毒、爱嚼舌根的世家夫人小姐，定会颠倒黑白，反咬一口，污蔑她不守妇道、勾引小叔，败坏礼教纲常。
一旦如此，往后杜氏族中待嫁的姑娘，婚嫁高门之路皆会受此牵连。
就算父亲母亲次次护着、事事替她周全，可宋昱衡远戍边关，不在府中，许多宅内纠葛琐碎，鞭长莫及、无从化解。若是一时意气相争，得罪了永定侯府老夫人与侯夫人，日后她在这侯府之内，无立足之地。
到那时，日子只会比现下更难熬、更压抑，连现有的安稳求不得。
青禾与青秧对视一眼，看着自家世子妃隐忍退让、无奈的模样，双双暗自叹气，心里酸涩难当，宽慰的话在嘴里滚了几个圈说不出来，两人默默紧随杜月娥身后，沿着抄手游廊，一步步往墨砚斋缓步走去。
寒风肆虐，卷着枯枝残叶，打在银灰色披风上，发出细碎沙沙声响。
杜月娥裹拢衣襟，可刺骨寒意穿透厚重衣料，丝丝缕缕钻进骨头缝里，凉得人心头发颤。
途经回廊时，撞见两个婆子躲在廊柱背后低声窃语议论。
廊下闲聊的婆子们瞥见杜月娥一行人走近，慌忙垂头噤声，不再放肆多嘴闲谈，手里的扫帚却因心虚微微发颤。
一个个眼神躲闪，还不忘暗中彼此递着眼色，方才那些讥讽嘲弄的碎言碎语，虽已停歇，字字句句却像细密寒针，一下下狠狠扎进杜月娥心底。
这些下人在背后嚼她舌根，私下嘲讽她新婚未久，世子远赴边关戍守，徒留她一人独守空闺，在侯府无依无靠、无人撑腰，任人轻贱。
青禾听得真切，气得双拳紧握，当即就要跨步上前厉声呵斥发难，手腕却被杜月娥不动声色一把按住，悄然拦下。
杜月娥轻轻摇头示意阻拦，眼底藏着无奈。
她新嫁入侯府时日尚浅，身为外来儿媳，根基浅薄。如今世子远在边关，身边连个撑腰之人都没有，身处规矩森严、人心复杂的深宅大院，自然是多一事不如少一事，安稳隐忍为上。
倘若此刻为了几句闲言碎语当众闹开，势必落人口实。旁人只会颠倒黑白，反倒污蔑她仗着平阳侯府娘家势大，仗势欺人、苛待下人。
更要紧的是，侯夫人本就偏心，老夫人着眼大局权衡利弊，不会为了这点下人闲话，真心替她出头做主。
真闹到最后，受委屈的是她，落得满身不是、被人非议的还是她。
况且收拾这些狗眼看人低的下贱婆子，用不着她亲自出面硬碰硬，失了身份，跌了体面。
杜月娥不动声色，眼底寒意暗敛，默默将那几个嚼舌根的婆子样貌神色一一记在心里，暗自记下这笔账，只待日后寻机，再徐徐清算。
一路沉默回至墨砚斋，踏入房门，暖意扑面而来。屋内地龙烧得旺盛温热，炉上温着的红枣姜茶，还冒着袅袅热气。
青秧将食盒轻置案上，和青禾上前，帮杜月解下披风，青苗从暖阁取来烫热的暖手炉，递到杜月娥手中温手：“世子妃快暖暖身子，外头风寒刺骨，可别冻着了。”
杜月娥接过暖手炉，指尖触到铜壁温热。她走到窗边软榻落座，目光怔怔望着窗外飘零枯叶，心神恍惚失神。
案上静静放着宋昱衡寄来的家书，信纸被她反复摩挲得边角发皱，纸上笔墨寥寥数语，无非是边关安好、勿要挂念，让她安分侍奉祖母、孝顺婆母，半句未曾问她过得好不好，一字不提归期何日。
于宋昱衡而言，杜月娥仿佛只是永定侯府世子妃这个体面摆设，而非需要朝夕相伴、患难与共的结发妻子。
她指尖轻轻抚过纸上遒劲字迹，只觉荒唐可笑。