桂晨等人眼睁睁看着燕王府的朱漆大门缓缓合拢，隔绝了内里的一切，脸色难看至极，铁青中透着几分狼狈，周身的气压低得吓人。
江晏与乔守备等人早已没了耐心，不愿再陪着桂晨这些太子亲信继续演戏，江晏故作身子一软，抬手轻轻扶着额头，神色萎靡。
长安见状，立刻快步上前，脸上焦急，高声唤道：“世子！世子您怎么了？”
喊罢，他转头看向桂晨等人，语气急切又带着几分歉意：“桂大人，实在对不住。我们世子为了今日围堵燕王府之事，连日操劳，好几日都未曾好好歇息，没想到关键时刻累倒了。属下恳请先送世子回驿馆歇息，还望大人通融。”
桂晨心头一急，自然不愿让江晏就这么离开，没了江晏，这场围堵少了大半底气，可他抬眼望去，只见江晏双目紧闭，额角布满细密的冷汗，脸色苍白得吓人，到了嘴边的阻拦话语，咽了回去，只是别过脸，神色难看，并未表态。
一旁的乔守备见状，连忙上前打圆场，语气急切地说道：“快！快送世子去歇息！这般模样可耽误不得，快去请大夫，就请我府上的府医，医术精湛，定能治好世子！”
说罢，他转头对着身边的乔砚厉声道：“乔砚，还愣着做什么？快上前帮忙，把晏世子扶到驿馆去，再让人速速去请府医，不得耽搁！”
乔砚领会了父亲的用意，忙快步上前，与长安一同架起江晏，脚步匆匆地朝着驿馆方向走去。
桂晨见状，下意识要上前阻拦，可转念一想长公主的火爆脾气，若是江晏真有什么闪失，长公主必定不会善罢甘休，到时候吃亏的会是他，他按捺住了心思，悻悻地收住了脚步。
看着那扇紧闭的燕王府大门，桂晨心中挫败与不甘，他知道，今日这场围堵，终究是大势已去。
他没有想到，燕王这般强硬，在京城时，燕王向来是一副胆小懦弱、唯唯诺诺的模样，他原以为，只需稍稍吓一吓，燕王便会吓得认下罪名，却没想到，燕王半点不怵，反倒将了他一军。
此次前来荣城，他还有一个更为隐秘且重要的目的，便是暗中检测，燕王殿下是否真的不能人道。
回到驿站不一会，桂晨安插在燕王府的暗探悄悄寻来，躬身附在他耳边，低声禀报了探查结果：“大人，属下连日暗中查探，燕王没有一个通房丫头，府中侍女皆是各司其职，从未有过近身伺候殿下。”
暗探顿了顿，又补充道：“先前殿下曾让王康公公准备过一个侍女进房伺候，可那丫头出来后，依旧是清白之身，没过几日，便被王康公公发卖出去了。昨日属下特意寻到了那个被发卖的丫头，细细盘问，她直言当晚只是在殿下身边趟了不到一刻钟，就被燕王撵出来了，并未有过亲密之举，燕王是真的不能人道。”
桂晨闻言，眼底闪过一丝了然与得意，先前在燕王府外的挫败与不甘消散大半。
他缓缓捻着颌下的胡须，指尖轻轻摩挲，方才还紧绷的眉头舒展开来，眼底漾着几分不易察觉的得意与释然，心底的疑虑尽数消散，看来，燕王李易之是真的不能人道。
这般一来，回去之后，便能告知太子，让太子彻底放心，一个无法生育、没有子嗣的藩王，纵有几分手段，也翻不起什么大浪，不足为惧，成不了太子登基路上的绊脚石。
只是，桂晨心中仍有遗憾，没能将陛下中毒之事成功嫁祸给燕王。
如今陛下对太子心存不满，暗中怀疑他中毒乃是太子所为，再加上此前的巫蛊之事，太子失了陛下的信任，处境艰难。
此次他奉命前来荣城，不仅嫁祸之事全盘落空，连围堵藩王府这等大逆不道的罪名，最后也得由他扛下。
一想到回去后，要面对太子的斥责与问责，难以交差，桂晨便心头发紧、焦灼不已。
江晏借着“病”的由头提前遁走，将所有烂摊子都丢给了他，没有同他共担的意思，这份不作为，让桂晨心生怨怼，憋闷不满。
燕王府的围堵闹剧草草收场，李易之回了府，径直走进书房，将早备好的奏折递到长治手中，语气沉稳而急切：“走官道、经驿站，务必让这份奏折尽快送到陛下手中，不得有半分耽搁。”
长治双手接过奏折，躬身行了一礼，沉声应道“是”，转身快步退了出去。
一旁的平安望着李易之的背影，嘴唇动了动，好几次想开口，话到嘴边又咽了回去，神色迟疑与忐忑。
李易之将他的小动作尽收眼底，嘴角勾起一抹淡淡的哼笑，眼底藏着几分了然。
另一边，龙四领着王府侍卫，已在荣城街巷里寻了宋明珠一整晚，可她就像人间蒸发一般，踪迹全无，一丝可寻的痕迹都没有留下。
龙四领着侍卫撞见长安一行人时，双方皆是眼神一冷，各自哼笑一声，语气里都带着几分不服气与试探，彼此都清楚，对方也是来寻宋明珠的。
龙四目送长安一行人渐渐远去，直至身影消失在巷口拐角，才收回目光，神色沉了沉，侧身对着身边的侍卫压低声音，语气凝重且利落：“悄悄跟上去，密切盯着他们的行踪，看他们要去何处、见何人，无论有任何动静，都要第一时间回来向我汇报，不可打草惊蛇。”
侍卫闻言，立刻躬身行了一礼，低声应道“属下遵令”，身形一晃，借着巷内的阴影，悄无声息地跟了上去，脚步轻盈，未曾发出声响。
天蒙蒙亮时，龙四一无所获地返回燕王府，躬身站在李易之面前，语气带着几分愧疚：“殿下，属下带人寻了一整晚，没有找到宋二小姐的踪迹……”
李易之闻言，指尖轻轻叩了叩案几，发出“笃笃”的轻响，目光淡淡扫向一旁的王康。
王康心领神会，立刻转头看向平安，眼神示意他上前回话。
平安出列，对着李易之躬身行大礼，语气恭敬地禀报道：“回殿下，昨晚府外局势太过混乱，奴才顾虑重重，没敢让宋二小姐入府，生怕此举会让永定侯府卷入太子与殿下的纷争之中，连累了宋二小姐。”
李易之缓缓点了点头，并未追责，转而对着龙四吩咐道：“龙四，你即刻派人盯紧永定侯府，仔细打探府中陈先生的后续部署与安排，务必密切留意侯府内外所有动静，不得疏忽。”
说罢，他指尖轻轻叩着案几，眉头微蹙，眼底满是疑虑，思忖，侯府主子失踪，永定侯府毫无动静，这般反常，绝非合理，其中定有蹊跷。
宋明珠身边的四个贴身丫头，个个都懂武功，若有她们在侧，按常理而言，她断无大半夜独自在外游荡的道理。除非，永定侯府内部有人对她不利，逼得她走投无路，才不得不深夜仓皇出逃。
他又转念一想，心头掠过一丝疑惑，难道，她是担心本王安危，才私自跑出府去？可若是这般，永定侯府得知她失踪，必定会大肆寻人，断不会像如今这般安静，没有动静
李易之顿了顿，敛去心头疑虑，语气愈发凝重，继续吩咐道：“与此同时，继续加派人手寻访宋二小姐的踪迹，重点前往她平日熟悉的地方逐一排查，务必不留死角。去查查她的四个丫头目前在哪里”
随后，他转头看向一旁的王康，指令清晰而急切：“王康，你速派人前往魏府与温府问询，逐一核实宋二小姐是否曾现身两府。问询完毕后，需安排人手持续盯防两府动向，同时嘱托魏、温两家之人，若发现宋二小姐的任何蛛丝马迹，务必第一时间通报于本王，不得延误。”
说罢，他提笔蘸墨，飞快地给月栖关的永定侯宋修远写了一封信，写完后递给刚折返的长治，沉声道：“尽快将这封信送到月栖关，亲手交给侯爷。”
龙四躬身领命，行了一礼便转身退了出去；长治也捧着信，恭敬行礼后离去。
书房内，只剩下平安与王康两人伺候。
李易之对着王康随意挥了挥手，语气平淡，藏着一丝不易察觉的细致，缓缓吩咐道：“尽快派人前往魏家与温家问询，核实宋二小姐的踪迹。另外，备些洗漱用品、换洗衣物和吃食，仔细些准备，找到了宋二小姐，这些东西用得上。”
王康悄悄看了平安一眼，见他垂首立在原地，便躬身行了一礼，默默退了出去。
书房门外，月奴领着奉茶的宫女等候，见王康出来，忙上前，语气带着几分试探：“王公公，这会给殿下送茶水进去，合适吗？”
王康轻轻摇了摇头，压低声音说道：“永定侯府的二小姐不见了，殿下此刻心烦得很，你这会就别进去了，等平安出来再说。咱家还有事要忙，你在此等候便是。”
月奴闻言，点了点头，领着奉茶宫女默默退到茶室，安静等候。
书房内，李易之目光沉沉地看向垂首而立的平安，一声哼笑，语气带着几分似笑非笑的试探：“平安，本王还记得，你第一次来本王身边，是外祖父亲自领你过来的。”
平安心头一紧，忙躬身行礼，顺势跪伏在地，大气不敢出。
紧接着，便听见李易之的声音缓缓传来，带着几分冷意与审视：“有时候，本王还真看不透你，你到底是本王的奴才，还是吴家的奴才？”
平安闻言，头埋得更低，额头几乎要贴到地面，声音恭敬而坚定：“奴才自始至终，都是殿下的奴才，此生唯殿下马首是瞻，绝无二心。”
李易之缓缓点了点头，指尖再次叩起案几，语气意味深长，带着几分不易察觉的嘲讽：“吴家的人，可真是厉害……”