宋昱琛闻言，脸上瞬间掠过一丝不自然，神色有些局促。
他彼时正在与几个好友厮混饮酒，甚至沾了些风月之事，这般寻花问柳的勾当，如何能当着妹妹的面说出口？他避开侯夫人的目光，没有回答她的问题，反而沉声道：“母亲，孩儿刚进来，便见明珠跪在廊下。今日之事，本就与她无关，这般罚她，不妥。”
侯夫人冷哼一声，语气愈发严厉：“我问你的问题，你还没回答我！”
宋昱琛面露难色，下意识地看了一眼一旁的宋雨晴。宋雨晴连忙开口解围：“母亲，如今不是纠结二哥在哪里的问题，当务之急，是如何解决梁国公府那边的事才是。”
“母亲……”她还想再说些什么，却被侯夫人厉声打断。
“雨晴，你不懂这事的严重性！”侯夫人的语气里带着几分恨铁不成钢，“今日是宋明珠倒霉，若是换做你，若是梁菲芳嘴里喊的是你的名字，你该如何自处？你的闺誉，咱们侯府的颜面，还能保得住吗？”
宋雨晴闻言，浑身一震，脑海里浮现出梁菲芳衣衫不整、疯疯癫癫冲出来的模样，耳边仿佛响起了那句凄厉的嘶吼。
她忍不住联想，若是今日遭遇这一切的是她，若是梁菲芳喊出的是她的名字，她怕是无颜面立足于世，她和晏世子婚事，宋雨晴不能往下想。一念及此，她脸色微微发白，沉默着，再也说不出半句辩解的话。
侯夫人转头，目光重新落在宋昱琛身上，语气里满是失望与斥责：“以后再带着妹妹们出去，你的职责就是好好守候她们，护她们周全，把你那寻花问柳的勾当，先放一放！我也管不住你了，府里的通房，从一个变成两个，你还不知收敛，还要出去招惹那些不三不四的人……”
宋昱琛垂着头，坐在一旁，默默承受着侯夫人的斥责，一声不吭。
侯夫人见他这般模样，也知再追问下去，也问不出什么，索性不再纠结他去处的问题。
廊下的宋明珠，膝盖早已跪得发麻，寒意刺骨，连带着浑身都泛起凉意。她暗自思忖，自己本就不愿出去，老夫人当初执意让她跟着去，不知用意是否已经达到。
就在这时，堂屋内传来宋昱琛沉稳的声音：“母亲，还是让明珠先起来吧。”
“今日本是晏世子邀请大妹妹出游，还特意提了，可以让妹妹带上府中一二姐妹作伴，本是一件喜事，如今闹成这样，晏世子那边尚未找梁国公府的麻烦，我们反倒先罚起自家人来，传出去，反倒显得我们理亏。”
他顿了顿，又缓缓道，“母亲心里有怨怼，孩儿明白，但不该摆在明面上，伤了自家人，也坏了侯府的颜面。还请母亲三思而后行。”
侯夫人看着宋雨晴苍白的脸色，又看了看神色坚定的宋昱琛，心底轻轻叹了口气。
她何尝不知这个道理，只是心底的怒火与担忧难以平息，又想着宋昱衡的心思，本想狠狠心，找宋明珠出出恶气，敲打敲打她。可诚如宋昱琛所说，眼下最重要的，是保住侯府的名声，保全宋雨晴的闺誉，最好的做法，便是放下个人恩怨，一致对外，向梁国公府讨个说法。
她纵有万般不情愿，还是点了点头，对着门外的碧梧吩咐道：“让她起来，回她院里反省，把《女诫》抄上十遍，好好收收她那不安分的心，往后不许再这般莽撞。”
说完，她又转头看向宋昱琛与宋雨晴，语气缓和了几分：“天晚了，你们也回去歇息吧。明日我会亲自求见长公主，这事牵扯到咱们侯府姑娘的闺誉，也牵扯到各家府邸，定要梁国公府给个满意的说法。”
侯夫人摩挲着腕上的赤金镶钻手镯，指尖划过冰凉的玉石，眼中闪过一丝狠厉：“昱琛，明日你去一趟你三叔公府，把今日画舫上的事，细细跟他说道说道，让他在朝堂上，也帮着府里递句话，不能就这么轻饶了梁家兄妹。”
宋昱琛见母亲终于放下了个人恩怨，拎清了轻重，又想起方才江晏私下里跟他说的话，心底稍稍松了口气，朝着宋雨晴递了个眼色。二人一同对着侯夫人行了一礼，转身退出了西华苑。
走出西华苑，宋雨晴才轻声开口，语气里带着几分说不清道不明的担忧与疑惑：“二哥哥，你觉得，二妹妹有错吗？”
宋昱琛侧头看了她一眼，语气沉稳而坦诚：“宋明珠出不出事，对妹妹你而言，都没有好处。宋家姐妹，一荣俱荣，一损俱损。我并非心甘情愿维护她，可她是宋家女，维护她，便是维护你，便是维护永定侯府，更是维护晏世子的颜面。”
“梁国公府的女儿，在画舫上那般失态，做出这等龌龊之事，传出去，谁都担不起这风波，更何况，梁菲芳冲出来时，喊的是宋明珠的名字。”他顿了顿，压低声音，语气里带着几分鄙夷，“更何况，梁家庶子也在其中，兄妹二人，做出这等苟且之事，成何体统！”
宋雨晴闻言，脸色又白了几分，心底的不安愈发浓重。
她抬眼望向梨香院的方向，心底翻涌着复杂的情绪，江晏邀她游灯赏舫，她满心欢喜，可当江晏提出，可以让她带上府中一二姐妹时，她第一时间便不想邀请宋明珠，生怕宋明珠碍眼，夹在她与江晏之间。
她曾将这个想法告诉了老夫人，老夫人沉默了许久，反问她：“你确定，晏世子说的是，邀请族中的姐妹？”
她当时重重地点了点头，语气肯定：“江晏说，可以让我带上一两位族中姐妹，陪着我一同前往。”
老夫人摩挲着手中的佛珠，目光深深地看了她一眼，缓缓问道：“那你，想邀请谁去？”
她本能地便想拒绝邀请宋明珠，轻声道：“祖母，我不想邀请族中姐妹，有二哥陪着我，就够了。”
可老夫人不知出于什么考量，执意让她带上宋明珠。
如今出了这等祸事，宋雨晴忍不住胡思乱想，若是当初没带宋明珠来，今日这场风波，是不是根本不会发生？
若是宋明珠不曾撞见梁菲芳的勾当，那如今身败名裂、狼狈不堪的人，会不会就是她自己？
莫非梁菲芳真正的目标，从一开始就是她？
又想起了在河边偶遇的李昭华，客气周到，眼底藏着虚伪与疏离，客气里满是算计，再想到宋明珠脸上的伤，过了许多天才渐渐消肿，宋雨晴心头一阵发沉，轻轻呼出一口浊气。
宋雨晴望着梨香院的方向，心底掠过一丝说不清道不明的愧疚。今日宋明珠所承受的一切，若当初她执意不肯带宋明珠同来，如今落得这般境地、担下这场惊惶的人，会不会就是她自己？
另一边，梨香院内，早已灯火通明。
雪竹和若兰端着药膏，正小心翼翼地给宋明珠涂抹膝盖上的淤青，动作轻柔，生怕弄疼了她。
香梅方才听雪竹说了今晚画舫上的事情，看着宋明珠苍白的脸色和膝盖上的淤青，眼眶红红的，轻声问道：“小姐，您当时……是不是很害怕？”
宋明珠低头看着膝盖上青紫交错的痕迹，轻轻点了点头，语气平静，却藏着未散的后怕：“很害怕，那种时候，除了跑，什么都做不了。”
她在心底暗自庆幸，自己是带着成年灵魂的人，遇事还能保持镇定，知道该如何脱身。若是换做原主，恐怕真会被梁菲芳算计，落得闺誉受损的下场。
雪竹听着，眼泪忍不住，一颗颗落了下来，哽咽着说道：“都是奴婢的错，奴婢今晚就应该寸步不离地跟着您，若是奴婢在您身边，您也不会受这么多苦，也不会跪这么久了。”
宋明珠拉住雪竹的手，语气温和而坚定：“傻丫头，这不是你的错。只有千日做贼的，没有千日防贼的。梁菲芳心思歹毒，若早有算计，就算你寸步不离，她也未必找不到机会下手。”
“你瞧瞧娴姐姐，一直同我在一处，最后下画舫时腹痛得几乎虚脱，也算是受了场无妄之灾。你别再自责了，我如今平平安安的，便是最大的福气。”
宋明珠拍了拍雪竹的手，轻声劝道：“今晚闹了这么一场，你和若兰也都累坏了，回屋好好休息吧。往后的日子，还长着呢，也不知道侯夫人和老夫人，后续会如何处置这件事，咱们得养足精神，才能应对接下来的麻烦。”
宋明珠由香梅伺候着躺上床，望着帐顶繁复的云纹，心口仍是堵得发慌。
今夜惊魂未定，她实在不知这件事过后，还有多少风波在等着自己。
整整一夜担惊受怕，紧绷的神经直到躺上床才稍稍松懈，倦意如潮水般涌来，不多时便迷迷糊糊坠入了梦乡。
夜半更深，屋内一片静谧，窗外月色朦胧。暗处悄无声息走出一道颀长身影，衣袂轻拂，不带半分声响。
江晏立在床前，左手掀开床帘，垂眸望着床上睡得并不安稳的宋明珠，见她呼吸尚算平稳，悬了整整一夜的心，才算稍稍落下。
目光扫过宋明珠露在被外、裹着薄纱布的膝盖，他脚步放得更轻，上前俯身，小心翼翼将被角掖好，指尖堪堪触到被褥，又飞快收回，似怕惊扰了她。
江晏静静立在床边，目光沉沉落在宋明珠苍白的小脸上，情绪复杂难辨。
自温泉山庄那一晚起，他便莫名对这小姑娘上了心。明知身份有别、诸多不妥，偏生控制不住那点异样心思。
他至今也说不清，当日温泉山庄那抹刺目血迹，是她的，还是自己的。
后来江晏按母亲的安排纳了通房，也清楚那晚他与宋明珠之间，并无半分逾越，本想就此断了念想，安分守己，可心底那点牵挂，却一日重过一日，怎么也压不下去。
今晚画舫之上，那果酒是江晏特意为宋明珠备下的，只想着她或许会喜欢。
没料到宋明珠竟喝得微醺迷糊，落入梁菲芳的歹毒算计，险些毁了闺誉。
江晏望着宋明珠睡梦中仍微微蹙起的眉尖，眸色愈深，静立许久，终是低低呢喃了一句，轻得只有自己能听见：
“我该拿你怎么办……”
语罢，江晏再未多留，转身掠至窗边，悄无声息推开窗，纵身跃入夜色，转瞬便没了踪迹。
江晏走后，床上的宋明珠在睡梦中轻轻翻了个身，眉头缓缓舒展，又沉沉睡去。