翻越风雪山脉后，眼前的天地骤然开阔。
北域的地势比西域和南域都要平缓，大片大片的草甸在初冬的阳光下泛着灰褐色的光泽，河流蜿蜒如银线，在旷野中勾勒出宽阔的轮廓。
空气中的灵气变得沉厚而规律，不像南域那样炽烈急促，也不似东域那般温润绵长，而是一种沉稳的、有秩序地涌动的感觉。
周游展开摩天雷翅，一路向东北方向飞去。他放慢了速度，飞过几座小镇和坊市，越过一条宽阔的河流，直到前方地平线上出现一片铺展开来的巨大灵光。
那光极远，却已模糊地占据了半边天际，像是一轮沉在地平线上的月亮，边缘柔和，却在持续地散发着某种庄严的压迫感。
乾天城。北域最大的仙城，乾天道主亲自坐镇的化神圣地，远远超出了周游对“仙城”的想象。
它的本体占地数万里，连绵的城墙、塔楼和殿宇轮廓在灵光中若隐若现；城池四周还有数座星城拱卫，如同一串星辰环绕着一轮满月，各自悬停于虚空之中，与主城之间以灵光长桥相连。灵舟往来如织，进出有序，远远便能感受到那股经过数万年积累而成的、厚重而不可撼动的秩序。
周游在高空停顿了片刻，望了一眼那座遥远的巨城。
他此行的终点——天柱山，还要继续往北。周游收回目光，转向正北方，重新催动摩天雷翅，化作一道银白雷光朝更远的天际飞去。
离开乾天城的辐射范围后，周游继续北上。北域的地势愈发开阔，草甸逐渐退去，取而代之的是低矮的丘陵和稀疏的针叶林。
空气中的灵气依然厚重，却不再像乾天城附近那样井然有序，偶尔能感应到几道散修遁光从远处掠过，大多数是紫府修为，行色匆匆，像是赶路或避事。
向北飞行了数日，周游渐渐接近乾天城与天柱山地界的交界地带。
这一带地势平缓，两边的势力范围没有明显的自然屏障，只有一处不知何时立下的界碑孤零零地立在荒原上。而在界碑以南不远处，正有两支修士队伍在交战。
一方修士穿着统一的赤色道袍，阵型齐整，进退有据，应当是乾天城辖下的某个金丹宗门。
另一方人数略少，服饰杂一些，却更悍勇，隐约能看到一些家族纹章绣在袖口或肩甲上，应是天柱山那边的世家私兵。两支队伍中间的地面已被术法轰得坑坑洼洼，几具尸身倒在焦土边缘。
周游在半空中停下，远远望了一眼。双方领头的都是紫府后期的修士，各自带着数十名筑基，各自有金丹真人坐镇后方，只是金丹修士都没有出手，只是隔着数十里对峙。
打了一阵后，双方似乎都觉得再打下去也只是徒增损耗，各自留下一批伤员和尸体，缓缓后撤，收兵回营。地面上留下一道道焦黑的术法痕迹，几面残破的旗帜在风中翻卷。
周游没有靠近，绕过那片战场继续向北。
北域的边界并不平静，但他此行不涉纷争。不过，他倒是多留意了一下两家争斗的地方——正好在两域交界之处，没有什么山川河流作为天然划分，只有一座孤零零的石碑立在那里。界碑附近的地面被术法炸出不少坑洞，却始终没有一座越界。或许是双方都不愿先犯那一步，又或者是金丹真人在后方看着，谁也不愿先落人口实。
周游没有在此过多停留，只是远远掠过那片战场边缘，继续朝着天柱山的方向飞去。
他继续向北数日，天柱山的影子已经远远地撑开了天幕。
天柱山高耸入云，直达九天罡风层，据说山体之上便是天柱道主以自身权柄开辟的洞天。
那座山本身像是一根连接天地的立柱，罡风从山巅倾泻而下，昼夜不息，寻常修士莫说攀登，便是靠近山腰也要被那股风压得寸步难行。
而且作为化神道主的道场，修士不可随意飞行而上，周游便折向西侧一处坊市，打算暂时落脚。
这座坊市依山而建，规模不大，却收拾得极为齐整。
铺面虽不多，却家家灵光内敛，招牌上的字迹像是被同一种规矩约束过，风格一致，少有花哨。街面干净得几乎不见一粒浮沙，来往的修士也都步履从容，语声不高，安静里透着一股积年的秩序感。
坊市虽不是天柱山所建，但毕竟就在山脚和天柱山关系不浅，灵脉丰沛，地价不低。
周游寻到一处出租的洞府，比寻常坊市的行情高出近倍。
周游略一估算，确实比东域附近的坊市贵出一大截，却也没多说什么，直接从紫府中取出灵石付了。
管事接过灵石，神色如常地递过钥匙，周游接过钥匙道了声谢，推门进了院落。
洞府不大，一间静室，一间丹房，一方石桌，地面铺着青砖，墙角有细流暗渠，大约通向山中灵脉的末梢。
他在静室中坐了片刻，室外风声均匀，山色如壁
周游在天柱山脚住了下来。距离冬至尚有数月，他并不着急，每日或于静室中吐纳调息，或沿着山脚四处游走，寻找适合凝炼寒风意象的无主之地。
天柱山一带灵气充沛，地势开阔，但能够与八风之末的寒风相契合的天然风道却并不好找。
北风须空旷、高敞、无遮无挡，且常年有冷气流贯通，方能让寒风之意自然成形。
他探了几处山谷和坡地，要么地势太低，风被山体挡散；要么已有修士占据，布了禁制。
数月过去，冬至将近。
周游在天柱山东南角一处缓丘上，发现了一座闲置的楼阁。
楼高七层，木质结构，门窗紧闭，檐角挂着一串风铃，每一枚都呈冰蓝色，被风吹动时发出的声音清冽干净。
楼阁清幽，显然是主人家常居之外用来清修的别府。
他问明此楼的主人是本地一位有名的金丹散修，常年在外游历，此地交予门下代管。
周游付了一大笔灵石，换得了半年的使用权。
那弟子收了灵石，又叮嘱了几句，便转身下山去了。
周游独自推门而入，室内宽敞洁净，窗台蒙了一层薄灰，地面铺着青石板，冬日的天光从窗外透进来，照着一排空荡荡的书架和一张旧木案。
他沿木梯走上顶层，推开阁楼的窗扇，一阵冷风从窗隙涌入，带着山隙深处的干寒，迎面扑来。
高处风势明显比平地大出一截，风声在檐角之间被挤成一条窄长的气流，天柱山的轮廓就在视野正前方，那道连接天地的高大柱体在薄暮中微微泛白。
他靠着窗框站了片刻，便关上窗，在楼阁中略作收拾，将案几归位，点燃了一盏小灯。
冬至还有几日，他只需等着便可。
窗外檐角的风铃轻轻震动，发出细碎的冰蓝色声响，像是有人在远处拨弦，风已经慢慢变了方向。