夜里的晚风带着丝丝凉意，吹散了夜市白日积攒的喧闹。
桌上那瓶黄盖玻汾已经下去一半，辛辣酒意漫上心头，也卸下了两人多年未见的生疏。
几杯烈酒入喉，年少时沉淀的情谊尽数翻涌上来，只剩老同学深夜对坐的唏嘘与坦诚。
薛大壮端着酒杯，眼神沉得厉害，褪去了白天摆摊谋生的憨厚，一身从牢里熬出来的粗粝气，藏着数不尽的落魄与沧桑。
“那几年蹲在里面，我算是彻底想通透了。”
他声音粗哑低沉，没有多余情绪，字字都透着过来人的沉重。
“每天几点起几点睡全给你卡死，一举一动都有人管着，半点儿自由都没有。最好的那几年，全耗在冷冰冰的高墙里头，身上那点棱角心气，早被磨得一干二净。”
林晨阳静静听着，心中五味杂陈，谁也想不到，当年天不怕地不怕的少年，如今早已被生活磋磨得温顺沉默。
“都过去了。”林晨阳轻声安慰。
薛大壮却缓缓摇头，扯出一抹苦涩的笑：“哪能就这么过去，这辈子都忘不掉。”
借着酒劲，他终于把埋藏心底十几年的委屈与遗憾，缓缓道出。
“当年那一场架，直接把我这辈子给毁了。你也知道，我爸妈那时候都是正经单位上班的，老老实实一辈子，日子过得本本分分。”
薛大壮喉结滚动，满是愧疚。
“可就因为我脑子一热闯的祸，家里硬生生赔出去十几万。搁十几年前，十几万对普通双职工家庭来说，那就是座压死人的大山。”
为了凑齐赔偿金，父母掏空了一辈子的积蓄，拉下脸面到处求人借钱。往日体面安稳的双职工家庭，一夜之间负债累累，成了街坊邻里背地里嚼舌根的笑料。
“我在里面服刑那几年，我妈天天愁得睡不着，心里堵得慌，最后积郁成疾，人就这么没了。”
说到母亲，薛大壮的声音骤然沙哑。
“我妈一走，我爸算是彻底恨上我了。提前办了内退，卷铺盖回了老家。整整十年，跟我断得干干净净，半点儿来往都没有。年少一时冲动，害苦爹妈，毁了自己，好好一个家就这么散了。我落到今天这步田地，一点都不冤。”
薛大壮自嘲地咧咧嘴，眼底满是麻木与坦然。
“身上背着案底，无家可归，钱也没挣下，前途更是谈不上。亲戚躲我跟躲灾一样，外人瞧不上我，相亲也处处碰壁，这些我早就熬习惯了。如今守着这么个小摊，起早贪黑，能混口饱饭，平平安安不惹事，我就知足了。”
林晨阳听得心头酸涩，一时无话可说。
短暂的沉默过后，薛大壮收起满心苦涩，抬眼望向林晨阳，眼底满是真诚的羡慕。
“不说我这些糟心烂事了，说说你。那个深市财大，到底是个啥学校？”
林晨阳淡淡应声：“是985重点大学。”
“985？”
薛大壮瞳孔微微一震，脸上瞬间绽开今晚最真切、最欣慰的笑容，连连点头。他常年困在夜市小摊，对外界高校了解不多，听到这个名头，心里满是震撼。
“行啊！真没白熬！”
他由衷感慨，语气无比坦荡：“当年我读书狗屁不是，就是旁人眼里爱惹事的混小子。但我心里清楚，你不一样，你是读书的料。”
“那时候不管谁找你麻烦、敢欺负你，我第一个冲上去挡着。我寻思我自己烂就烂了，你得安安稳稳念书，将来考个好学校，混出个人样。”
“现在看，我当年没白护你一场。”
看着老同学前程似锦，薛大壮的心里没有半点嫉妒，只有纯粹的骄傲与释怀。
没错，那个年代的初中校园里，安分读书、成绩优异的学生，往往容易成为调皮学生捉弄、欺负的对象。
林晨阳心中一暖，轻声道：“当年，多谢你护着我。”
薛大壮摆了摆手，粗声笑着追问：“那你现在日子过得咋样？应该混得不差吧？”
“还行。”林晨阳语气平和从容，“毕业后在深市工作了五年，攒了些阅历和积蓄，现在回县城定居了，日子还算安稳顺遂。”
薛大壮见他不想深聊自己的境遇，也十分识趣，没有再多追问。
两人再次举杯，杯中白酒一饮而尽。
一人泥潭谋生，一人前程坦荡。
曾经年少并肩的两人，终究在岁月里活成了截然不同的两种人生。
此时已是凌晨1点多，夜市别的摊位都已经陆续收摊撤走，只剩下薛大壮这一处摊子，深夜街巷里只剩刺骨的寒风来回呼啸。
薛大壮一边收拾桌上的碗筷，一边粗声笑道：“时间不早了，夜市都散干净了。谢谢你肯坐这儿，听我倒了这么多压心底的破烂事。”
林晨阳看着落魄却坦荡的旧友，认真开口：“大壮，我以后长期在县城定居了，你以后不用一直这样熬着。说不定，我能帮你找一条更好的出路。”
薛大壮闻言愣了愣，随即只当是老同学酒后的客套好意，憨厚地摆了摆手。
“拉倒吧，我现在这样，凑合能过，挺好。”
历经十几年坎坷，他早已不敢奢望翻身，只求平凡度日，平安余生。
可就在两人准备起身收摊、各自散去的瞬间——
一道明亮的车灯骤然扫来。
一台黑色迈腾缓缓停靠在小摊不远处。车上先后下来一男一女两个人，径直走到摊位前。
冬夜寒气刺骨，女人裹着一件厚实的黑色长款羽绒服，走到路灯底下，薛大壮才看清，竟然是王桂香。她样貌普通，五官平平，厚重的冬装却遮不住她突出的身段，胸脯饱满，和那张平淡的脸庞形成鲜明反差。
男人开口喊道：“老板，来两碗馄饨，两笼小笼包。”
薛大壮手上还在收拾餐车，抬头淡淡回了一句：“不好意思，打烊了。”
一旁的王桂香往前踏出半步，呼出一团白气，脸上带着几分熟稔的笑意：“大壮，给我个面子，我俩刚从海市度假回来，一路上饿坏了。”
听见王桂香这番话，薛大壮手上的动作顿住，整个人一时不知所措，站在原地愣着，拿不定主意。
林晨阳见状上前一步，站到薛大壮身侧，语气平静地开口：“大壮，时间不早了，抓紧收拾收拾回家吧。”