那身影走近时，众人终于看清了他的装束：
长袍敞着，里面是一件短袖粗布上衣，两条手臂从袖口伸出来，肌肉结实，筋脉分明。只是那双臂的颜色不对，不是正常人体的肉色，而是从指尖到小臂血管暴起，呈现出一种不正常的墨绿色。
神秘人右手中握着一柄横刀，刀身约一米长，刀背挺直，刃口泛着一层不像是单纯日光能照出来的光泽，那光泽穆凌昆也没见过，妖艳而诡异。神秘人腰间扎着一条牛皮腰带，左侧别着三把短匕首，刀柄较短，刃口朝下，一看就是作为副武器投掷使用。
神秘人的脸被一张面具遮住了，那面具看不出材质，非金非木，造型古朴，刻着一张怒目圆睁的恶鬼面容，在长袍阴影之下显得分外恐怖。面具额头位置凸出两个小角，角尖尖锐，这造型不似任何神只恶鬼，就连四处游历的穆凌昆也一时摸不着头脑。
长袍、粗布、面具这套组合在神秘人身上并不显得违和，更像是一套已经穿了很久的行头……
维扎德用肘弯碰了碰穆凌昆：“穆先生走南闯北，见识广博，你可知道那是什么面具？”
穆凌昆盯着那张面具看了几息，又移开目光：“这……也许跟艾斯兰德帝国当地的某些风俗习惯吧……我还真没见过这东西。”
“管他什么风俗习惯。”端木庄的声音从前面传来，她已经把竹伞从肩上放下来了，握在手里，轻轻转了半圈，“遇上了我，还口出狂言，就打到他听话为止。”
穆凌昆想开口解释两句，端木庄偏过头朝他扫了一眼，那眼神一瞪，穆凌昆便把喉头的话咽了回去，退后半步，不再出声。
那神秘人没有开口，也没有行礼。他站在原地，横刀垂在身侧，面具下的目光落在端木庄身上，目测了一下攻击距离，然后他动了——刀从垂落状态直接扬起，弧线短促，落点却准，刀锋直奔端木庄的肩侧。
竹伞与横刀碰撞时发出短促而紧实的声响，伞面微微向后弯曲了一瞬，又弹回原位。两人这次力量比拼势均力敌，谁也没有后退。
端木庄的右手仍握着伞柄，左手压在伞脊上，双脚稳稳地撑着地面。神秘人的刀架在她肩头外侧，刀锋被伞面挡住，没有再往下压动。两人保持那个姿态僵持了片刻，端木庄看不清他面具下的神情，但他握刀的指节没有泛白，腕部的角度也没有偏移，那股力道压在伞面上，没有减轻。
端木庄双手发力，把竹伞往前一推，随后率先收势，向后撤出数步。
那神秘人也收了刀，没有乘势追击，他的呼吸比刚才稍重，在花丛中站定，片刻之后开口：
“有这种力气，却替那魔君卖命……可惜了，今天遇到我，你非死不可。”
“魔君？”端木庄把竹伞重新握正，嘴角却挂着一丝笑意，“我不知道你在说谁……不过你也算有两下子，但如果你就这点本事，今天怕是没法活着离开这里了。”
“这句话原样还给你。”神秘人的语气没有任何波动，“别忘了这里是我的地盘。”
“你的地盘又怎样？”端木庄微微偏头，“你打算再放一把火，烧了这些刚救下来的花，把我们顺带一起烧死？”
“不到必要的时候，我不会那么做。”神秘人说着，右手将横刀横握，左手伸出食指和中指，从刀身根部开始，缓慢地滑向刀尖。动作平直，速度均匀。
随后，诡异的一幕发生了……
神秘人指腹经过的位置，那层妖异的刀光变暗了一瞬，随即重新亮起，颜色转为极浅的蓝色，刀刃表面竟然凝结出一层薄而均匀的霜，顺着刀脊铺开，延伸至刀尖位置，边缘微微泛白。
端木庄的视线落在那道霜纹上，片刻后笑道：“不错嘛，看不出来你还是个魔法师……这是冰系魔法附魔？”
“一会儿你就知道了……此乃神明的神迹！”神秘人冷笑一声，摆开起手式。
“你这招吓唬吓唬别人可以，遇上本小姐……还不够看呢……”端木庄也笑了两声，她脑海中想到的第一个人是洛华，哪怕洛华这种见过些世面的人在看到维扎德施法时都如此震惊，可见艾斯兰德帝国的魔法师有多么稀缺。随即她补充道：
“在这个人们普遍没见过魔法的国度里，你略会一些魔法，便可以自称神迹……哈……你跟瓦尔希拉的那些神棍真是有异曲同工之妙啊……”
“神棍？女人，很快你就会为自己的傲慢付出代价……”
在她身后，维扎德的眉头却微微皱了一下。他的目光停在刀锋上那层霜纹的蔓延方向上，没有移开……
“小维？”穆凌昆看维扎德表情不太对劲，戳了戳维扎德，忙问道，“怎么了？”
“啊……穆先生……”
“想什么呢，那么入神？”
“我……我只是觉得有点不对劲……”
“嗯？有什么不对劲？”穆凌昆问道，雨心跟凌哲村也凑了过来。
“本大爷一开始就看出不对劲了……”维扎德还没开口，凌哲村抢先答道，“这个男人的面具，本大爷航海那么久从没见过，应该是艾斯兰德帝国的特产……”
“凌先生，这个我们已经发现了……”穆凌昆连忙打断，继续询问维扎德，“小维，你说这里有什么不对劲？”
维扎德沉思片刻，似乎在组织语言，随后答道：“用魔法附魔武器这一招你我都会，但是那个神秘人的动作……是不是少了些什么……”
“少了些……”穆凌昆回忆着附魔武器的环节，需要先选择一个魔法，然后咏唱，最后把魔力附着在武器上……
“对了，”雨心恍然大悟，“少了咏唱环节！”
“没错，本大爷早就发现他不对劲……他刚才根本没有……诶……不对啊，也许他的咏唱词很短呢……就像本大爷的破空剑刃咏唱词，‘吾乃剑圣，天下无双’八个字就够了……”
维扎德的语气逐渐平缓：“那么凌先生你有没有想过，为什么自创魔法的魔法师会把咏唱词设置的长且复杂？”
凌哲村摇摇头：“设置得简短不是有利于使用吗？”
维扎德解释道：“确实如此，但施法的过程也是用自身魔力联通魔网的过程，而二者之间的媒介就是咏唱词。咏唱词多且细致，就相当于联通魔网的钥匙精细度越高，那么对自身魔力的损耗也就更小。”
“所以与其缩短咏唱词，不如练语速来缩短咏唱时间，从而保证自身魔力充沛……原来魔法师是那么想的啊……”雨心若有所思。
“那本大爷的破空剑刃……”凌哲村却猛然大惊，“怪不得本大爷每次用完这招都感觉身体被掏空……原来是咏唱词太短了啊……”
“所以，你要研究新的咏唱词？”雨心问道。
“不……那样不符合本大爷的风格……”
……
再看战场上，神秘人的动作没有任何预兆。他前一刻还站在原处，握着刀，下一瞬脚底一蹬，横刀从腰侧翻出，刀锋压低，直奔端木庄肋下。
端木庄弯腰侧闪，没有硬接那道斩击，竹伞的尖端从她身侧递出，朝神秘人咽喉的位置刺去。神秘人偏头避让，伞尖擦过他的肩胛骨，划开了粗布上衣的边缘，没有伤到皮肉。
端木庄的反击没有直接命中，但她已经试探出了对方的反应速度。神秘人更是没有停顿，他双手握刀，身形转回，横刀高高扬起，朝端木庄头顶猛力劈落。这一刀蓄势更足，速度比刚才慢了一些，端木庄在刀锋落下之前已经判断出落点，向侧后方跨出一步，退出那道刀锋的覆盖范围。
横刀劈空。刀锋砸在地面上，没有激起尘土，也没有斩断花茎——落点处那几株花却在接触刀锋的瞬间被冻住了，然后碎裂开来，无数细碎的冰渣从刀口处向四周溅射，落在附近的花叶和地面上，裹着一层短促的寒气。
端木庄距离那道爆散点大约一步半，冰渣扫过来的时候她撑开了竹伞，伞面挡下了大部分冲击，但仍有一些碎屑擦过伞沿，在她裙摆边缘留下几道细长的裂口。
她低头看了一眼裙摆上的几道口子，瞳孔微缩，片刻沉默后她抬起头，嘴角的弧度已经收平了。
一瞬之间，端木庄的竹伞朝神秘人的面部直击过去。神秘人横刀回挡，霜纹在刀身上闪了一下，竹伞撞在刀面上发出短促的碰撞声，两人在那道碰撞后各自调整了握持姿态，重新开始对攻。
竹伞的轨迹短促密集，横刀的弧线更长，覆盖范围更大。两人在花丛中左右移动了数轮，脚下的地面不断出现新的冻痕，或是被竹伞的剑气划出浅痕。花茎沿着交战区域两侧倒伏，断口处要么覆盖着薄霜，要么带着被锋利力道削过的平整痕迹。
维扎德站在后方，枪杆横在身前，不敢上前一步，生怕被战斗波及。穆凌昆和凌哲村各自守在两侧，离战场约十来步，正好能看清端木庄的动作，但够不着那层正在不断扩大的霜痕。雨心将腰间的短剑抽出了半寸，看了片刻，又推了回去。
常态的端木庄，已经许久没有遇到能和她正面僵持到这个程度的对手。五十余合下来，她的呼吸微乱，却比开打时更加兴奋。
另一边，神秘人的出招节奏始终没有衰减，横刀的弧线一次比一次贴近她的身侧，却始终没有真正触碰到她。
两人再度错开，端木庄格开一招横劈，顺势向后一跃，落在一株尚未被斩断的冰结花旁，说：“我已经很久没有遇到你这样的对手了……今天打得还算痛快，说真的，你实力不弱。”
神秘人右手中的横刀微微偏转，左手从刀身根部重新滑向刀尖。那道动作比之前更快，指腹经过的位置，原本的冰蓝色霜纹瞬间消失，刀刃边缘开始泛起一层近乎透明的光晕，妖异的刀光变得更加难以名状，与此同时，一股沉重的压迫感从他身上扩散开来，不需要习武也能感觉到，像是有什么东西正在被释放出来。
“可惜，”神秘人的声音从面具后传来，“你是他们的人，不管你多强，今天你必须死在这里。”
“哈？搞清楚，我根本不知道你说的什么魔君是谁……”端木庄气笑了，“你这人从来不好好听人说话的吗？”
“如果你不是他们的人，就不会烧我的花了……”
“所以，我们能不能停手？这事我们可以解释……”穆凌昆大喊道。
“不能……烧了我的花，就得死！”
“呵……你这人怎么蛮不讲理啊……”端木庄感觉自己那刚刚退下去的无名火再次被激发起来，“既然你还是不愿意听话，那我就不留手了！”
说罢，端木庄右手握伞，右腿后撤，摆出了破月一闪的架势。
“哼……雕虫小技……”神秘人再次抚摸刀刃，一阵强大的气势喷薄而出，地上凝结的冰霜瞬间消融，花瓣在神秘人身边旋起了旋风。
众人站在十步开外，穆凌昆认出了破月一闪，忙拉着几人后退了十几步才停住，生怕被后面战斗波及。
短暂蓄力后，两人几乎同时动了。横刀压向端木庄的左侧，竹伞由下向上扬起，伞尖裹着一道短促而锐利的气流，迎向那道刀锋。
两件兵器在接触的瞬间发出一声短促的闷响，随即一股气浪从碰撞点向外扩散，把周围的花茎齐刷刷地向两侧压弯。尘埃从地面升起，却没有再落下来。
众人看不清那道碰撞点发生了什么，只有一道短暂的亮光从缝隙中一闪而过，随即熄灭。花丛还在晃动，尘埃还在缓缓下沉。那道光线闪过的位置，两个人影仍各自保持着出招后的姿态，谁也没有先收势……