当晚，暮色彻底沉入海面，一行人借着夜色掩护，终于绕开了最后一道丧尸的包围圈。凌哲村和雨心走在最前面开路，维扎德扶着方仁叶，张哲和洛华一左一右护着一辆用木板和轮子拼凑起来的小推车，上面躺着穆凌昆。
小推车在沙地上走得并不稳，每过一个坑洼，车身就发出“嘎吱嘎吱”的声响，听得人心里发紧。
“还有多远？”张哲喘着粗气，推车的握把在掌心里磨出了水泡，他换了个姿势，用肩膀顶着往前拱。
“快了。”雨心头也不回，脚步却没有放慢，“翻过前面那道沙坡就能看见营地。”
他们始终没有停，越往前走，空气中的腥味就越淡，像是海风终于盖过了田州镇的血气和尘土。当最后一道沙坡被翻过去之后，眼前的景象让洛华不由自主地停了下来。
她不是没见过世面的人，可当她远远望见那片在夜色中灯火通明的营地时，她的脚步还是顿住了。旌旗在海风中猎猎作响，旗面上隐约可见莱特宁帝国的徽记。营帐排列整齐，营火连成一片暖黄色的光带，照亮了四周的沙地。
士兵们三三两两地站在营墙边，刀枪在火光中泛着冷光，却没有半分紧张的姿态，步巡的人步伐一致，交岗时简短利落。整个营地像是海面上被精心放置的一枚印章，方方正正地压住了一片土地，秩序、清晰、不慌乱。
“这就是你之前说的……”张哲放下推车，用手背擦了一下额头的汗，他看着那片营地，沉默了半晌，才转头看向维扎德，“那些军队？”
维扎德点了点头。他站在沙坡顶上，海风吹起他额前散落的碎发，他的语气很淡，像是终于松了口气：“嗯。苍雷兵。莱特宁帝国的精锐。全副武装，训练有素，粮食够吃三个月，武器、药材、扎营器械一应俱全。”
洛华没有说话。她只是看着那片营地，目光从营墙上的火把扫到营旗上那道被风吹得微微卷曲的图案，又落在地上那些尚未完全干涸的海盐痕迹上。她的手指在梨花枪的枪杆上轻轻敲了两下，像是要把什么东西消化掉。
“我们在田州镇争来争去的那点东西，”她说，“还不够这里吃一天饭的。”
没有人反驳她。因为他们都知道她说的是实话。她站在一片混乱的废墟里看过各式各样的人，有的争粮食，有的争水源，有的争一块能让他们多活几天的地盘。可眼前这片营地，不是靠争来维持的。它是被一个完整的帝国撑起来的，是风浪之外的一座岛。
周全收到禀报的时候，正坐在营帐里看一卷海图。他放下手中的笔，披上外衣，大步走出营门。他的步伐不快，却每一步都踩得很实，像是一个已经把路走过很多遍的人，不需要再确认方向。
当他看到那辆小推车上的穆凌昆时，他的脸色变了——那种表情不是惊慌，也不是愤怒，而是一种被什么东西压住了很长一段时间的沉默。
他没有问穆凌昆为什么会变成这样，他只是先看了一眼穆凌昆的伤口，确认包扎还算稳妥，再转向活着的那几个人，最后把目光落在维扎德身上，语气平平的：“先进来再说。”
营地里的木板房不算大，却也足够容纳这些人。周全吩咐下去，杀牛宰羊设宴款待众人，这也是各位幸存者们在灾变以来所吃到的最丰盛的一顿……
幸存者们被安排到一张铺了草垫的木床上歇脚，洛华靠在门边握着枪，不肯坐下。周全让人端来热水和干净的布条，又安排了两个人守着穆凌昆躺着的床铺，然后转向其他人，目光在每个人脸上扫了一遍：“你们在这边岛上待了这么久，先说说情况。”
维扎德坐了下来，接过一碗水喝了一口，放下碗，开始了讲述。他说得很慢，没有刻意渲染气氛，只在关键处略作停顿。从他们三人初入田宅讲起，到与方晓媛的矛盾、玄衣门与田宅之间的对抗、田泰的背叛，再到方仁叶被陷害、洛华和张哲的加入……一切的一切，像是一根收拢了一整条河流的细线，把那些日子里的翻转与碰撞一五一十地摊开来。
当他说起穆凌昆被方晓媛用火枪击中时，语速沉了一下。他说起端木庄失控时，碗里的水晃了一下，他按住碗沿，没有低头。他说起朱莉娅准备用亡灵招魂术复活穆凌昆时，周全的眉毛动了一下，但没有打断他。
方仁叶坐在角落里，始终没有开口。张哲靠着墙，偶尔才补充一句。雨心和凌哲村并肩坐在另一侧，凌哲村难得没有插嘴，雨心也只是静静地听着，像是在把那些她不在场的日子一块块补回去。洛华握着枪杆的手指松了又紧，紧了又松。当维扎德终于停下来时，营帐里安静了片刻，最后，周全的声音在一片沉默中落下来：“亡灵招魂术？”
他偏头看向维扎德，像是在等一个确认。“这种法术，我以前听安娜提起过。发动条件苛刻，成功率不高，而且需要施法者承担极大的风险。朱莉娅暗册打算冒这个险？”
维扎德沉默了一会儿，点了点头，停顿了一下：“她是目前唯一有可能做到这件事的人。”
周全没有再追问。他低头看了一眼自己面前那张摊开的地图，沉默了一会儿，低声说道：“真是没想到，在这场灾难中居然有那么多百姓丧命。若早知如此，我便派苍雷兵攻进田州镇，去庇护那些幸存者了。”
“周将军此言差矣。”维扎德轻轻摇了摇头，语气里带着一种经历过太多后的疲惫，“若是如此，只怕周将军会成为玄衣门和田宅的公敌。乱世天下，是没有秩序与纪律的地方，谁不想手握大权，体会生杀予夺的权力？如果有别的势力介入，只怕这些岛上的原住民会先攻击你们，再自相残杀。”
他说完这话，垂下目光，手指在粗糙的杯沿上缓缓摩挲，像是在触摸什么他无法言说的东西。
周全沉默了一会儿，像是在心里把维扎德的话翻来覆去地掂量了一遍。他叹了声气，轻轻地摇了摇头，那叹息声不大，却在这个木板搭建的房间里落得格外清晰：“如此……确实十分棘手。唉，真是可怜了黎民苍生。”
他顿了顿，像是从那些难以挽回的叹息中抽出身来，把目光重新落回面前那张摊开的海图上，又转向维扎德：“对了，你刚才说穆先生死了……需要有一个足够强大的人用治疗类法术修复他受伤的器官。关于这点，我可以做些什么？”
方仁叶坐在角落里，手指交握着放在膝头。她听到周全的问话，沉默了片刻，终于抬起头来：“是这样的——需要有一个足够强大的魔法师用治疗类魔法修复他损伤的内脏……”
方仁叶深知这句话说得容易，做起来却难如登天——光是“修复内脏”这四个字，就足以让任何一个普通医者望而却步。何况，穆凌昆受的是火枪贯穿伤，创口深且不规则，内部更是损伤得一塌糊涂。这已经不是医术能解决的事了，得靠魔力，而且是那种站在整个大陆塔尖的魔力。
维扎德适时地接过话头，语气里带了几分恳切：“穆先生也是莱特宁帝国的恩人。还望周全将军能够修书一封，请莱特宁帝国最强大的魔法师施展治疗魔法，救救穆先生的性命。”
可周全听到这句话，眉头却微微皱了起来。他偏过头，像是在脑海里翻找什么人名，神情带着几分思索，片刻的沉默拉得很长。
终于，他摇了摇头，语气带着几分歉疚：“维扎德先生，不是周某不愿意帮忙，周某实在是爱莫能助。”
周全放慢了语速，像是在斟酌怎么把这句话说得不那么让人失望。他缓缓解释着：“莱特宁帝国魔力最强的人，正是雷鸣骑士团团长珥冰将军。可她毕竟不是布克斯帝国的八册魔巫，她的魔力尚未达到那个层级——恐怕救不了穆先生。”
维扎德脸上的期待像一盏被风吹灭的灯，刷地暗了下去。
“如今，八册魔巫大多都在大陆上。”维扎德的声音干涩得像在砂纸上磨过，“从这里即刻开船以最快的速度回到大陆，暂且不说人家愿不愿意帮忙，仅仅是路程上也要花上几天的时间。有这些时间，穆先生的尸体早就腐败了……难道……穆先生真的要死在这里了吗？”
坐在一旁的凌哲村忽然开口了。他把一根啃净的羊骨头随手丢在地上，用手背擦了擦嘴角，语气里带着一种天然的、不假思索的直率：“这里会不会也有什么厉害的家伙呢？”
他偏头看向维扎德，像是在提出一个在他看来非常简单的解题思路：“如果咱们在本地找到另外一个厉害的家伙，是不是就能救下穆先生了？”
维扎德愣了一下，像是在脑海里快速扫描这个想法的可行性。
“理论上来讲是的，但是……”他的眉头依旧紧锁，没有半点舒展的迹象，“我在这里居住数日，从田宅和玄衣门的人的反应看来，他们以前应该并没有接触过魔法。哪怕这里能找到有强大魔力的人，恐怕也不会使用治疗类魔法——就像暗册朱莉娅一样。”
“确实，我从前没有见识过世上还有魔法那么神奇的东西。”洛华靠在墙边，轻轻点了点头，像是在给自己的话加一份重量。
“我……我也是。”张哲也附和道，他努力回忆着自己从前的见闻，似乎维扎德真的是他见过的第一个魔法师。他皱着眉头沉默了片刻，然后低声补了一句：“所以咱们要找的，不光是魔力强的人，还得是会治伤的那种。这岛上……恐怕真没有。”
营帐里安静下来，炉火噼啪跳了一下，像是在替他们发出那声没人想叹的气。
凌哲村难得地没有接茬，他坐在原地，手指在膝盖上轻轻敲了两下，像是在数什么他还没想明白的东西。雨心看了他一眼，什么也没说。
“就算我们把穆先生运回去，”维扎德的声音已经低到了像在自言自语，“这漫长的海上旅途也会让他的尸体腐败掉。可如果现在就放弃拯救穆先生……在光册安东尼奥大人那里谈判的暗册和端木姑娘，不就白忙活了吗……”
张哲的声音从角落传来，带着一种几乎可以算得上是自责的疲惫：“我们也不想让穆先生死在这里……然而，我们也没有别的办法啊。当时他都已经凉透了……”
维扎德没有说话。他只是靠在椅背上，目光定在那盏烛火上，像是再也拿不出什么新的话来应对这场困局了。良久，他长叹一声，声音低沉得像是从胸口深处被一点点拖出来的：“也许，只能祈求奇迹的出现了。”
这句话落下去之后，整间木屋像是忽然被什么东西压住了。连木柴燃烧的噼啪声都变得格外清晰。没有人开口，没有人伸手去夹菜。
满桌的羊肉牛肉还冒着热气，却像是离他们很远了。所有人心照不宣地想起了那个走在前头的、喜欢说笑逗趣的穆先生。他确实不算是个完美的旅伴，但他是那个会在别人灰心的时候笑着拍你肩膀、会把你从泥坑里拽出来再顺便开玩笑的人。
如果让他还没完成自己的旅途就这么死掉，那才是老天和他、和大家开的最大的玩笑。
洛华低头看着自己的指尖，她的眼眶有些泛红，但她没有出声，只是把手里的碗放了下来。
就在这时，木板房的大门被人从外敲响。那敲门声不重，却足够把所有人的注意力都从沉默中拽了出来。一位全副武装的苍雷兵踏步走进，他的盔甲在火光中闪着冷光，动作干净利落，朝众人一抱拳，声音清晰而平稳：“报——营地外有一位女士要见维扎德先生……”