“小庄，我们需要他们！”
穆凌昆的声音压得很低，却带着一种近乎恳切的急切。他伸出手要去抓端木庄的肩膀，指尖还没碰到她的衣料，就被她反手拨开了。
那一下不重，却干脆利落，没有半分犹豫。
维扎德站在一旁，嘴唇翕动了几下，终究没有说出话来。他望着端木庄的背影，眼神复杂——这个平日里豪气干云、最爱管闲事的姑娘，居然会置他人生死于不顾？
他想问，又不敢问。
端木庄背对着他们，脊背挺得笔直，像一截绷紧的弦。她的声音从前方飘过来，不大，却很清晰。
“我知道。”她说，语气里带着一种说不清道不明的失落，像是有什么东西堵在胸口，吐不出来，也咽不下去，“不过……他们必须死。不然，事情才不好办呢。”
穆凌昆的手僵在半空。他听出了那语气里的无可奈何，也听出了那语气里的不容商量……端木庄很少用这种语气说话。
穆凌昆的脑子转得飞快。一定有办法的。一定有。他拼命地想着，把脑子里所有能用的招数都翻出来过了一遍——火球术？不行，那东西不分敌我，会把那三个人和丧尸一起炸上天。风切？也不行，推过去是死，推过来也是死。凭蛮力硬上？一百多只丧尸，他一个人冲进去，别说救人，自己能不能活着出来都是两说。
现实像一把钝刀，一刀一刀地剜着他的念头。每想出一个办法，就被它无情地割碎，扔在地上。
他只能眼睁睁地看着。
广场中央，两个汉子的体力已经耗到了极限。长枪举起来又放下，放下又举起来，动作越来越慢，幅度越来越小。一只丧尸从侧面扑上来，左边的汉子本能地举起长枪去挡——慢了半拍。枪杆被撞偏，丧尸的爪子搭上了他的肩膀。他发出一声短促的惨叫，随即被更多扑上来的丧尸淹没。
右边的汉子怒吼一声，想要去救，却连一步都没迈出去。三只丧尸同时扑上来，一只咬住了他的胳膊，一只抱住了他的腿，还有一只直接撞进了他怀里。长枪脱手，落在地上，发出清脆的响声。那响声很快就被咀嚼声和撕裂声盖过了。
穆凌昆握紧了刀柄，指节泛白。他听见自己的心跳声，咚咚咚，咚咚咚，像擂鼓一样响在耳膜里。
“可恶……”
他咬着牙，一个字一个字地从牙缝里挤出来。眼看着那些丧尸撕碎了两个汉子的身躯，又意犹未尽地抬起头，朝那个姑娘围拢过去——他再也忍不住了。双刀出鞘，他猛地站起身，就要往丧尸群里冲。
一道白色的影子比他更快。
端木庄像一支离弦的箭，从巷口射了出去。竹伞在她手中划出一道银白的弧光，最前面那只丧尸甚至来不及转头，脑袋就被整整齐齐地削了下来，骨碌碌地滚出去老远。端木庄脚尖一点，挑起那颗头颅，轻轻巧巧地踢向丧尸最密集的地方。
“砰”的一声，那颗脑袋砸在几只丧尸身上，溅起一片黑血。
“有敢来和我一战的么？”
她的声音不大，却带着一种不容忽视的威压，在空旷的广场上回荡。那一瞬间，所有的丧尸都停下了动作。它们没有思维，只有本能。而此刻，本能告诉它们——那边，有一个更危险的猎物。
端木庄没有给它们犹豫的时间。竹伞一挥，又是一颗头颅落地。黑血喷涌而出，浓烈的血腥味在空气中炸开，像一块巨大的磁石，把那些丧尸的本能死死地拽了过去。它们转过身，不再理会那个瘫坐在地上的姑娘，迈着蹒跚的步子，朝端木庄涌过来。
一只，两只，十只，五十只……一百多只丧尸，像潮水一样，从广场的各个角落汇聚过来，朝那道白色的身影涌去。
端木庄的嘴角微微翘起，她等的就是这一刻。
她踏前一步，竹伞横扫。剑气如虹，将最前面一排丧尸拦腰斩断。后面的丧尸踩着同伴的尸体继续往前冲，她就再挥一伞，再斩一排。
她的动作干净利落，没有半分多余，每一次挥伞都恰到好处地收割掉最密集的那一片丧尸，每一次转身都刚好避开从侧面扑来的袭击。那些丧尸在她面前，就像是被狂风卷起的落叶，看似凶猛，却连她的衣角都碰不到。
七进七出。
穆凌昆站在巷口，看得目瞪口呆。他知道端木庄很强，但他从来没见过她这样战斗——不是那种蛮力碾压式的打法，而是一种行云流水般的、带着某种韵律的杀戮。每一伞都精准，每一步都从容，像一支独舞。
最后一个丧尸倒下的时候，广场上已经血流成河。残肢断臂散落一地，黑血浸透了每一块石板，空气中弥漫着令人作呕的腥臭。端木庄站在尸堆中央，竹伞斜指地面，衣袂在风中轻轻飘动。她那一身素白的衣裙上，竟没有沾上半点血迹。
她转过身，朝那个姑娘走去。
那姑娘还瘫坐在地上，保持着被围困时的姿势，双手抱着一杆长枪，指节泛白。她有一张清秀的脸，及肩的短发凌乱地散在脸侧，瘦弱的肩膀微微发抖。她的眼睛瞪得很大，嘴巴微微张着，像是想说什么，又像是被什么东西掐住了喉咙。
穆凌昆和维扎德从巷口跑过来，正要蹲下身去查看姑娘的伤势，端木庄却伸手一拦，把两人拨到一边。
“你们两个大男人，”她斜了他们一眼，语气里带着几分嗔怪，“给一个素昧平生的姑娘检查伤势，也真是下得去手。”
穆凌昆愣了一下，随即尴尬地缩回了手。他蹲在旁边，挠了挠头，努力让自己的表情看起来和善一些：“姑娘，你叫什么名字？是这里的住户吗？”
那姑娘没有回答。
她的目光直直地落在广场中央那两具已经被啃得不成样子的尸体上，眼睛一眨不眨。她的嘴唇在发抖，上下牙齿磕在一起，发出细微的“咯咯”声。长枪从她手里滑落，砸在地上，她也没有反应。
穆凌昆又叫了她一声，她还是没动。
“她吓坏了。”维扎德轻声说，蹲下来看了看她的瞳孔，“得先让她缓一缓。”
端木庄叹了口气，抬起一脚，轻轻把穆凌昆往旁边一踢：“让人家姑娘好好缓缓，这种问题何必急于一时呢？”
穆凌昆被踢得一个趔趄，挪了两步，倒也没生气。他只是望着那姑娘失魂落魄的模样，又看了看地上那两具已经辨不出面目的尸体，心里头堵得慌。
“如果咱们早些出手……”他的声音低了下去，“她的两位朋友，应该也不会死了吧。”
端木庄瞥了他一眼，没有立刻回答。她沉默了一会儿，才开口，声音很平，平得像一面没有波澜的湖：“如果那样，事情会更难办。”
维扎德一愣：“端木姑娘何出此言？”
“咱们来的时候，他们就已经被丧尸咬了。”端木庄说。
穆凌昆和维扎德同时一怔，目光不约而同地落回那两具尸体上。他们刚才只顾着救人，谁也没有注意到这个细节。现在回想起来——那两个汉子被丧尸扑倒之前，动作确实已经迟缓得不像话，长枪举不起来，脚步迈不出去，与其说是体力耗尽，不如说更像是已经感染了。
端木庄没有看他们，目光落在女子身上：“一个被咬在胳膊上，一个被咬在腿上。伤口不大，但已经发黑了。就算救下来，也撑不过半个时辰。”
穆凌昆张了张嘴，说不出话来。
“到时候，”端木庄的声音更轻了，像是在自言自语，“当着这位姑娘的面，你是杀了他们，还是看着他们变成丧尸？哪一个，她都受不了。”
穆凌昆沉默了。他想起那两个汉子最后的样子——一个被扑倒时没有挣扎，一个被咬住时没有惨叫。他们不是不想活，而是知道自己已经活不成了。与其变成那种东西，不如……不如就这样死在丧尸嘴里。至少，在最后那一刻，他们还是人。
“所以……”维扎德的声音有些发涩，“你才一直不出手。”
端木庄没有回答。她只是站在那里，望着那个还在发抖的姑娘，眼睛里有一种说不清的情绪。
穆凌昆深吸了一口气，走到姑娘身边，蹲下来，尽量让自己的声音温和一些：“人死不能复生。需不需要我们帮你……安葬了他们？”
姑娘的身体微微颤了一下。
她缓缓地转过头，那张清秀的脸上满是泪痕，眼睛红肿着，目光怯生生的，像一只受伤的小兽。她看着穆凌昆，看了好一会儿，嘴唇动了动，没发出声音。然后，眼泪就像决了堤一样涌出来。她整个人趴在地上，肩膀剧烈地起伏，哭得撕心裂肺，哭得喘不上气，像是要把所有的恐惧、委屈和悲伤都从身体里挤出去。
穆凌昆没有劝。端木庄也没有动。维扎德站在一旁，默默地递过去一块手帕。
三个人就那么站着，等着。
过了很久，哭声终于渐渐小了。姑娘撑着地面，慢慢地站起来，裙子上沾满了泥土和血迹，她也顾不上拍，只是用袖子胡乱擦了擦脸，带着浓重的哭腔，声音断断续续的：“对不起……我刚才……失态了。”
她深吸了几口气，努力让自己的声音平稳下来：“劳烦几位帮忙……把这些尸体，火化了吧……”
“就算你不说，我们也正有此意。”穆凌昆朝维扎德使了个眼色。两人刚才已经把散落的尸体——不管是丧尸的，还是那两个汉子的——都聚拢到了一处。
端木庄走上前去，双手合在胸前，低声咏唱了几句。一颗火球从她掌心飞出，落在那堆尸体上，轰地一声，熊熊烈火便蹿了起来。
火光映红了半个广场，热浪扑面而来，带着一股令人作呕的焦糊味。那两个汉子的身影在火焰中渐渐扭曲、变形，最后化作一片灰烬，被风吹散。
姑娘站在原地，望着那堆火焰，一动不动。风吹过她的发梢，带走最后一缕青烟。
端木庄转过身来，看着她，语气比刚才硬了几分：“看来你已经清醒了。那就告诉我们吧——你的名字，以及在这里的目的。”
姑娘浑身一僵。她大概是见识过了端木庄的实力，此刻听她用这种冰冷的语气说话，脸色刷地白了。她连忙弯下腰，几乎是带着哭腔说道：“对不起对不起！不知道这里是这位大姐的地盘，我们不应该过来搜索物资……求求你别杀我……”
端木庄愣住了：“我为什么要杀你？”
她眨了眨眼，那副冷面杀神的模样瞬间破功，脸上露出一种茫然又无辜的表情，和刚才那个在丧尸群里七进七出的简直判若两人。穆凌昆差点没忍住笑出声来。他赶紧上前一步，把端木庄往旁边拨了拨，自己蹲到姑娘面前，从背包里掏出一个烧饼，递了过去。
“别紧张。”他的声音温和，像是在哄小孩，“我们不是坏人。先吃口东西，慢慢说。”
姑娘愣住了。她的目光在三人之间来回移动，从穆凌昆温和的笑脸，到端木庄那张依然有些茫然的冷脸，再到维扎德微微点头的样子。她犹豫了很久，才颤抖着伸出手，接过那个烧饼，小心翼翼地咬了一口。
然后，泪水又止不住地涌了出来。她一边哭一边嚼，腮帮子鼓鼓的，烧饼渣从嘴角掉下来，样子狼狈极了。
穆凌昆没有催她，等她咽下那一口，才轻声说：“我知道你们的日子不容易。在这个满是丧尸的村子里找物资，自己的战友还牺牲了……所以，你更应该带着他们的份，好好活下去才是。”
姑娘的眼泪流得更凶了，可她咬着嘴唇，没有再哭出声。她把烧饼攥在手里，深吸了几口气，终于断断续续地开了口：
“三位好汉……我、我是从附近田州镇来的……误入了你们的地盘，请你们原谅……”
她的声音还在发抖，但至少能把话说完整了。
穆凌昆笑着摆摆手：“你误会了，我们也是刚来不久，并不是这里的住民。”
姑娘抬起头，红肿的眼睛里满是惊讶：“你们……也是来收集物资的？莫不是硕哥的手下？”
“我们只是三个从异国他乡来的旅人罢了。”穆凌昆说，语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事。
姑娘瞪大了眼睛。她上下打量着这三个人——一个笑得温和，一个面无表情，一个若有所思——怎么也不像是能从异国他乡跑到这种鬼地方来的旅人。可他们脸上的神情，又实在不像是在说谎。
“异国他乡……”她喃喃地重复了一遍，像是在努力消化这几个字的含义。
“嗯。”穆凌昆点点头，“所以，你说的田州镇在哪里？硕哥又是谁？”
姑娘张了张嘴，正要回答，端木庄忽然开口了：“让她先把烧饼吃完吧。”
她的语气还是那样硬邦邦的，可递过去的水囊却带着几分不易察觉的体贴。姑娘愣了一下，接过水囊，低低地说了声谢谢，又咬了一口烧饼。这次，她的动作从容了许多。
穆凌昆笑了笑，站起身来，退到一旁，给她留出一点安静的空间。
广场上的火已经熄了，只剩下几缕青烟袅袅地升上去，散在灰蒙蒙的天空里。