次日拂晓，张贡赐刚推开吱呀作响的房门，就见店家如惊弓之鸟般跪倒在地，额头重重磕在木板上，发出一声闷响。
“冤有头债有主啊！”店家浑身抖如筛糠，声音都变了调，“都是那三个杀千刀的干的，大仙您要索命就找他们去……”
张贡赐连忙弯腰搀扶，温润的掌心贴着店家发抖的手腕：“店家这是做什么？折煞小人了。”
“你……你没死？”店家猛地抬头，浑浊的老眼瞪得溜圆，手指颤抖着指向张贡赐的脖颈，仿佛在确认那里有没有伤口，“那三个煞星昨晚明明……”
“店家说笑了。”张贡赐整了整洗得发白的衣领，笑容和煦如春风，“小可一介书生，能有什么灾祸？”
店家瘫坐在地上，目光扫过张贡赐纤尘不染的旧衫，又瞥向柴房外那片新翻的泥土，突然打了个寒颤：“客官您……您这就走？”
“正是。”张贡赐将包袱挎在肩上，露出几分饶有深意的微笑，“昨夜睡得甚好，只是……有三只老鼠打搅……”
店家咽了口唾沫，突然压低声音：“那三个……是附近的悍匪，他们还有同伙……”
“店家放心。”张贡赐撑开破伞，阳光透过伞面的窟窿照在他脸上，“死人，最会保守秘密了。”
望着张贡赐远去的背影，店家突然发现自己的衣襟已被冷汗浸透……
晨光熹微中，客栈门前那棵歪脖子树上拴着的三匹骏马格外显眼。一匹枣红，一匹雪白，一匹乌黑，俱是膘肥体壮、毛色油亮的上等战马。马鞍上还挂着沾血的褡裢，想必是那三个强盗劫掠来的赃物。
张贡赐眼前一亮，手指轻轻抚过马鬃：“好马啊好马……”
他回头望了眼柴房外那片新土，摇头叹息：“可惜跟错了主人。”
他麻利地解开缰绳，一个翻身跃上那匹最健壮的枣红马，动作娴熟得完全不像个文弱书生。另外两匹马的缰绳在他手中挽了个漂亮的绳结，轻轻一抖便乖乖跟上。
“店家，承蒙款待！”他朝客栈方向拱了拱手，声音清朗。枣红马打了个响鼻，前蹄轻刨地面，溅起几粒石子。
官道上，这古怪的组合引得路人频频侧目——一个背着破包袱的白衣书生，却骑着骏马领着两匹空鞍良驹。马鞍上挂着的染血褡裢与他儒雅的装扮形成鲜明对比。更诡异的是，这书生腰间还别着把破旧的折扇，马背上却挂着柄寒光凛凛的宝剑。
张贡赐对路人的目光浑不在意，反倒哼起了小曲。他盘算着到了花月城，这两匹多余的骏马至少能卖几个银币。想到这儿，他不由得拍了拍马脖子：“生财有道啊……”
正午的阳光将一人三马的影子拉得很长。张贡赐的身影渐渐消失在官道尽头，只留下清脆的马蹄声在旷野中回荡。那匹枣红马偶尔回头，望向客栈方向的眼神，竟似有几分人性化的嘲弄。
约莫行了二十里路，官道旁的树林里突然传来一阵骚动。张贡赐勒住缰绳，只见十来个衣衫褴褛的汉子挥舞着锄头木棒，气势汹汹地冲了过来。他们身后不远处，一辆支离破碎的马车斜倒在路边，几具尸体横陈在血泊中，看装束应是商队护卫。
这些人的粗布衣衫上沾满血迹，有的额头还缠着渗血的布条，脸上写满了悲愤与绝望。张贡赐不慌不忙地翻身下马，将三匹马的缰绳在道旁柳树上系好，整了整衣襟，朝来人深深一揖：
“诸位好汉，小可途经此地，与各位素不相识，不知为何……”
“少装蒜！”为首一个满脸络腮胡的大汉厉声打断，手中柴刀直指那三匹骏马，“这三匹马分明是马贼的！你还敢说自己不是马贼？”
张贡赐闻言不恼反笑：“原来如此。这三匹马确实曾属马贼所有……不过现在，是在下的战利品了。”
听闻张贡赐这番话，那群人先是一愣，随即爆发出一阵欢呼。有人喜极而泣，有人跪地叩谢，更有人激动地抱在一起。为首那个络腮胡汉子连忙抱拳行礼，黝黑的脸上满是羞愧：
“恩公恕罪！我等是走南闯北的行商，昨日在此遭马贼洗劫，死伤惨重。方才见这三匹骏马，还道是贼人同伙……”他说着说着，声音哽咽起来，粗糙的大手抹了把脸，“实在是被那些畜生害惨了……”
张贡赐若有所思地点点头，从怀中取出从马贼身上搜出的金玉物件：“诸位且看看，可认得这些？”
商人们围拢过来，顿时又惊又喜。一个瘦高个捧着块玉佩，手指颤抖：“这、这是我家祖传的……”
另一个妇人夺过支金钗，捂在胸口痛哭失声。
张贡赐看着他们失而复得的喜悦，心中竟无半分不舍。虽然平日里一个铜板都要计较，但这些沾着血泪的财物，他竟分文不取。这正是他所谓的取之有道……
商人们聚在一起低声商议片刻，那络腮胡首领捧着一个锦囊快步追了上来：“恩公请留步！”
张贡赐勒住缰绳，只见对方双手奉上一个鼓鼓囊囊的锦囊，里面金银碰撞发出悦耳的声响：“这是我们的一点心意，还望恩公笑纳。”
“使不得使不得！”张贡赐连连摆手，折扇挡在锦囊前，活像见了毒蛇似的，“物归原主是天经地义，哪能再收报酬？”
“恩公若不收，我们良心难安啊！”一个瘸腿的商人拄着木棍上前，腿上还渗着血。
张贡赐眼珠一转，突然指着那两匹多余的马匹：“诸位既然执意要谢……不如这样。”
他轻抚马鬃：“这两匹骏马带着也是累赘，草料钱都要多花不少……”
络腮胡立刻会意：“恩公是要卖马？我们正好要补充脚力！”
“正是。”张贡赐笑得眯起眼睛，“不过价钱嘛……这两匹都是上等战马，市价至少……”
“五个银币一匹！”瘸腿商人抢着说。
张贡赐的扇子合上：“三个银币足矣。”
见众人愕然，他看了看商人的伤腿，解释道：“马儿跟着我跑了这么远，总要折些价。再说……诸位也不容易。”
最终，两匹马换了四个银币并一个金镯子。张贡赐仔细验过成色，将银两贴身收好，金镯子则用帕子包了塞进包袱最里层。
“诸位保重。”他翻身上马，朝众人拱手，“记住，生财要……”
“有道！”商人们异口同声地接道，笑声在官道上回荡。
张贡赐满意地点点头，一夹马腹绝尘而去。风吹起他洗得发白的衣袍，腰间新得的钱币叮当作响，奏出一曲欢快的调子。
原本两匹马的拖累使得行程缓慢，如今只剩一人一马，百十余里的路程不过半日便至。张贡赐循着记忆来到欧阳鸣的宅邸前，将枣红马拴在门前石狮旁，整了整略显风尘的衣冠，轻轻叩响了朱漆大门。
“吱呀”一声，大门开启，武娴婧一袭红衣立于门内。见到来人，她剑眉微挑，唇角勾起一抹礼貌的笑意：“哟，这不是我们的财剑圣大人吗？今日怎的得空光临寒舍？”
张贡赐拱手深施一礼，折扇在指尖转了个漂亮的弧：“大嫂别来无恙。不知欧阳兄可在家中？”
武娴婧闻言掩唇冷笑一声：“他还能去哪儿？”
这一笑意味深长，张贡赐顿时会意——色剑圣的名号果然名不虚传。
“我这匹马拴在此处不碍事吧？”张贡赐指了指门前的枣红马，小心翼翼地问道。
武娴婧摆了摆手：“放心，我给你喂些上等草料。”
张贡赐笑着拱手，转身朝花街方向走去。与风流倜傥的欧阳鸣不同，他走在繁华的街道上毫不起眼，既没有姑娘抛来的媚眼，也没有小厮殷勤的招呼。忽然从一旁的酒楼里踉踉跄跄撞出个人来。
“哎哟！”张贡赐眼疾手快，一把扶住来人。定睛一看，正是满身酒气的欧阳鸣。他头冠歪斜，锦袍半敞，胸前还沾着胭脂印。楼内传来银铃般的笑声，花魁孙雯悦倚在栏杆边，手中团扇轻摇：
“剑圣大人，您又输了……该罚酒三杯才是。”
欧阳鸣晃了晃脑袋，正要向扶住自己的人道谢，抬头看清是张贡赐后，顿时酒醒了大半。他连退三步，险些被自己的衣摆绊倒，随即又挂上那副玩世不恭的笑容：
“哎呀呀，这不是张兄吗？”他整了整衣冠，朝楼内做了个请的手势，“既然来了，不如一同……”
“欧阳兄真是风流倜傥啊，”张贡赐摇着折扇笑道，“这等风月去处，对在下而言不过是徒耗钱财罢了。”
屋内传来一阵环佩叮当，孙雯悦款款而出，纤纤玉指间执着一盏琉璃酒杯：“这位先生此言差矣。钱财本是身外之物，生不带来死不带去，何不及时行乐？”
张贡赐闻言，眼中闪过一丝追忆：“姑娘有所不知，与其挥霍无度，不如将银钱握在手中实在……不怕姑娘笑话，小时候穷怕了，如今见着铜板都觉得亲切。”
欧阳鸣见状，连忙上前打圆场：“雯悦姑娘，这位是斯沃德帝国的财剑圣张贡赐先生。”
孙雯悦眼中闪过一丝讶异，随即盈盈下拜：“久闻财剑圣大名，今日得见，果然……名不虚传。”
她嘴角噙着笑意，目光在张贡赐洗得发白的衣袍上打了个转。
“姑娘不必多礼。”张贡赐回礼时，手指不自觉地摸了摸袖中的钱袋。
欧阳鸣揽过张贡赐的肩膀：“张兄此来，可是有任务在身？”
“些许小事，不足挂齿。”张贡赐笑着转移话题，“倒是想请教欧阳兄，这花月城中可有信誉良好的当铺？”
“当铺？”欧阳鸣挑眉，随即恍然大悟地指向街尾，“转过前面巷口就有一家，掌柜的是个实在人。怎么，张兄手头紧？”
“不过是处置些物件罢了。”张贡赐拱手告辞，“待事了再来寻欧阳兄叙旧。”
张贡赐转身离开后，欧阳鸣立刻变了脸色。欧阳鸣在此间见了这个不想见到的人，神情骤然一冷。孙雯悦见状，忙问其中缘故。
张贡赐的身影刚消失在街角，欧阳鸣脸上的笑意瞬间褪去，取而代之的是一片凝重。他修长的手指不自觉地摩挲着腰间的玉佩，指节因用力而微微发白。
“欧阳先生这是怎么了？”孙雯悦敏锐地察觉到气氛的变化，轻声问道，“可是那位财剑圣大人有什么不妥？”
欧阳鸣深吸一口气，声音压得极低：“绯玉被紧急调回龙城，穆凌昆赴约克萨的宴会后便杳无音信，如今张贡赐又突然出现在此……”
欧阳鸣的眼神逐渐变得锐利：“张贡赐此人行事古怪，与风之怒向来……不太和睦。如今现身花月城，多半是接下了他的任务……”
孙雯悦手中的团扇突然停在半空，绢面上绣着的蝴蝶仿佛也凝固了：“大人是说...这次的任务非同小可？”
“不错。”欧阳鸣点点头，“花月城居然一点消息也没有……只能说明这任务不是龙城发出来的……”
他没有说完，但孙雯悦已经明白了其中的严重性。她轻咬朱唇，团扇不自觉地加快了摇动的频率：“那穆先生他……”
“已经好几天了。”欧阳鸣突然转身，红衣在风中猎猎作响，“没有任何消息。端木庄那边也……”
他的声音罕见地带上了一丝颤抖，随即又强自镇定下来：“雯悦，今晚的酒要够烈，曲子要够缠绵。我要让他酒后吐真言。”
孙雯悦郑重地点头，手指不自觉地摸了摸杜浩天送的金步摇：“小女子这就去准备。春宾楼的地字一号房最是僻静，窗外的桂花正好可以……”
“不，要天字房。”欧阳鸣打断她，“既然是宴请，就要高规格……”
孙雯悦会意，轻点臻首：“小女子明白了。这就去准备上好的竹叶青，再叫琴师备几首新曲……若真是冲着穆先生来的……”
两人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的担忧。
待孙雯悦离去后，欧阳鸣独自站在街口，望着远处张贡赐消失的方向，喃喃自语：“穆兄啊穆兄，你可千万要撑住……”
微风拂过，吹散了他未尽的话语。这位向来玩世不恭的剑圣，此刻眉宇间尽是化不开的忧色。