夜宸是被一阵急促的敲门声惊醒的。
门外站着一个穿青衫的传功殿执事，面无表情地递过一枚令牌：「传功长老有请。杂役夜宸，随我来。」
天刚蒙蒙亮。夜宸捏着那枚冰冷的令牌，心里那根弦反而松了。该来的，终究来了。宋青萝昨日那番探话，他就知道沈清源坐不住。他摸了摸怀里那枚已黯淡成凡石的残石，又低头看了看自己那双磨出老茧的手，深吸一口气：「有劳执事带路。」
天澜峰，传功殿。
夜宸在殿外站定时，两旁的议论声毫不避讳地钻进他耳朵里：「就是他？那个坠了葬剑渊没死的废字号？长老传他做什么……」「听说萧师兄昨儿连夜来见过长老，八成是告他的状。」
夜宸充耳不闻，迈步进殿。
殿内极阔，穹顶高悬，两排烛火映得满殿通明。传功长老沈清源坐在上首，一身月白长袍，须发半白，面相清癯，望之如闲云野鹤，任谁见了都要赞一声仙风道骨。他身侧不远处，萧无咎一身玄色劲装，长身玉立，正垂着眼把玩着腰间一枚玉佩，连眼皮都没抬。
夜宸上前，依礼躬身：「杂役夜宸，见过沈长老，见过萧师兄。」
「起来起来，都是自家人，不必多礼。」沈清源的声音温和，带着长者特有的慈和，亲自抬手虚扶了一把，「贤侄啊，你能活着回来，本座心里是极欢喜的。你入宗这些年，本座是看着你长大的……」
他絮絮说了几句家常，话锋一转，才露出真意：「只是那葬剑渊乃宗门禁地，你此番九死一生，渊中之事，长老会那边总要有个交代。贤侄，你且说说，那几日，你是怎么过来的？」
夜宸早把说辞备好了，垂着眼，声音带着三分劫后余生的虚弱：「回长老，那日弟子失足坠渊，被煞气冲昏了过去。醒来时不知过了多久，人卡在半崖一棵老松的树杈上，上不着天，下不着地。弟子不敢乱动，靠着啃树皮、喝崖壁渗水，撑了两日，才趁着煞气淡薄的时候，顺着藤蔓一步步爬了上来。」
「哦？」沈清源捻着胡须，目光不经意地落在他身上，「半崖的老松……葬剑渊半崖确实生着几棵崖松。你掉下去那日，渊口值守的是哪个执事？」
「弟子当时摔得昏沉，不曾留意。」夜宸答得滴水不漏，「只记得醒来时天色昏暗，分不清昼里夜里。」
沈清源又问了几个细节，问得极刁钻，一会儿问崖壁是青石还是黑石，一会儿问藤蔓是枯是绿。夜宸要么答记不清了，要么答得含糊却不出错。他三年前被这个人一纸定罪的时候，就学会了：在沈清源面前，话说得越少，破绽越少。
问话告一段落，沈清源忽然话锋一转，语气更温和了几分：「贤侄此番大难不死，本座甚是欣慰。只是你坠渊时受的伤，不知养得如何了？来，上前来，本座替你瞧瞧，莫要落下暗疾。」
夜宸心头一紧。来了。
他依言上前，垂手立在沈清源面前。沈清源并起两指，搭上他的腕脉，一缕温和却不容抗拒的真气，顺着他的经脉探了进去。
那一瞬，夜宸的呼吸都停了。
他丹田里那缕聚气一重圆满的真气，像一头受惊的小兽，本能地想要窜逃。他几乎是凭着本能，在心里默念那句字诀，把真气一寸寸往下压，压向那道封印裂缝，让它缩回墙后那片幽深的丹田里去。
经脉里，沈清源的真气不紧不慢地走了一圈。
夜宸只觉得那道真气像一只无形的手，在他经脉里一寸寸摸索。堵死的脉口、淤积的杂质、还有那道……他心头猛地一跳。那道封印裂缝，就在经脉的尽头。若被沈清源探到那道裂缝……
可沈清源的真气走到裂缝前，却像水流遇见石壁，自然地绕了过去。他探到的，是一条堵死多年的枯涩经脉，和一个空空如也的丹田。废体锁脉，和十三岁那年一模一样，甚至因为三年苦役，经脉比当年更粗粝了些。
沈清源收回手，神色看不出什么，只叹了口气：「经脉枯涩如故，确是当年旧疾。贤侄，你能凭这副身子从葬剑渊爬出来，当真是不易。」
他顿了顿，语气忽然重了几分：「渊中之事，长老会已经封档，对外只说你是清役时失足。往后，莫要再对旁人提起渊里的见闻，免得招惹是非。你可明白？」
「弟子明白。」夜宸垂首，心里那口气终于落回肚子里。封印替他挡了一劫。这道困了他十几年的锁，头一回让他觉得，也不全是坏事。
他本该就此告退。可他在躬身时，忽然停住了。
「长老。」他抬起头，声音不高不低，却字字清晰，「弟子斗胆，有一事相求。弟子想报名五日后的宗门大比，外门晋升试。」
殿内静了一瞬。
萧无咎手里的玉佩停了，他终于抬起眼皮，第一次正眼看向夜宸，目光里带着毫不掩饰的审视：「你？废体报名大比？夜宸，你是嫌自己出的丑还不够多？」
「萧师兄说得是。」夜宸不恼，反而笑了笑，「弟子一个废字号，报名大比，确实像个笑话。可弟子还想问问萧师兄，师兄这般拦着，是怕我这个笑话……在大比上抢了谁的风头？」
萧无咎的脸色一沉。
沈清源适时开口，打着圆场：「好了好了，年轻人有志气是好事。大比报名，宗门规矩上没说不许杂役参加。贤侄既有此心，本座自然不拦。」
「谢长老成全。」夜宸顺势躬身，「弟子还有一个小小请求。弟子当年蒙冤，背上窃取剑冢本源的污名，至今未能洗清。弟子听闻藏经阁地字库中存有当年旧档，若弟子此番大比侥幸进了外门前十，斗胆请长老允弟子入地字库一观旧档，自证清白。」
满殿一静。
沈清源捻须的手微微一顿。他看着夜宸，目光第一次带上了几分说不清道不明的东西，半晌，才缓缓开口：「你若真能进外门前十……本座便亲自为你开库。」
「弟子记下了。」夜宸再拜，「谢长老成全。」
他退出传功殿时，脊背挺得笔直。身后，萧无咎的声音追了出来，不高不低，却带着十足的寒意：「夜宸，五日后的测气会，我等着你。」
夜宸脚步未停，只淡淡应了一句：「萧师兄，大比见。」
他没有回头。夕阳把他的影子拉得很长，长长地拖在传功殿的白玉阶上，像一个沉默的预言。
传功殿内，沈清源独自坐了许久。
殿门合拢后，他从暗格里取出一枚通体漆黑、巴掌大小的令牌，指腹缓缓摩挲着令牌背面那道游蛇般的纹路。烛火在他脸上明明灭灭，半晌，殿中响起一声极轻的呢喃，像自言自语，又像对着某个极遥远的存在说话：
「那废体……似乎有些不对。上使若是知晓……」
余音散在空旷的殿宇里，无人应答。