第三次药浴定在第五天夜里，比陆澈原先估算的早了数日。
息壤持续凝练真气，加上赤参根提效，两次药浴后的恢复都比预想中快。今晚只要补完肋骨末端，再淬透颅骨与面骨，铸骨境便算走到了尽头。
入夜前，陆澈把小蛮从柳三娘那里接了回来。
这几天村里太平，沈铭带来的人已将捕鱼队的秩序理顺大半。渔政所也夹起了尾巴，再没人来找独户的麻烦。
小蛮一进院门便扑到瓦缸边，踮起脚往里看。
缸里空空的，只剩半缸清水。
“哥，那条发光的鱼呢？”
“放回去了。”
“放哪儿了？”
“海里。”
小蛮趴在缸沿上想了片刻，慢慢点头，脸上多了几分大人似的认真。
“那它可以自由了。”
陆澈看着她，弯腰把人从缸边捞下来，往屋里推。
“先洗手，吃饭。”
等小蛮睡下，他才开始备料。
预留的两根甲中级脊骨架在桶底，另加三两虎骨藤和剩下的赤参根碎片。药液比前两次浓了约三成，既要补齐肋骨末端，也要啃下颅骨与面骨这两块硬骨头。
头骨骨质厚，面骨结构又繁复。颧骨、颌骨、眶骨走向各异，药力一旦淤在骨缝里，反而会拖慢淬炼。
陆澈先运转一遍真气，将气海调至饱满，这才脱去外衣，沉入桶中。
热浪裹着药气扑面而来。
他没有立刻牵引药力，而是等桶中温度稳定，才以真气将药性一点点压入体内。
最先处理的是几处尚未淬透的肋骨末端。
真气推过，骨缝间残留的滞涩逐一磨平。随后，药力沿颈侧上行，缓缓覆向头面。
一个时辰。
两个时辰。
颅骨外层先传来短暂的清凉，像晒了许久的石头忽然浸入水中，冷热交替片刻，随即沉稳下来。
眶骨、颧骨。
脑后的枕骨。
最后是下颌骨。
第三个时辰将尽时，陆澈体内忽然生出一种奇异的协同感。
全身骨骼仿佛被一股无形力量串联起来。原本分散各处的淬炼痕迹收束归一，真气从脊骨流向四肢，再由四肢回转气海，中途再无半点滞涩。
最后一处骨缝被药力淬透。
铸骨境圆满，成了。
陆澈闭着眼，静静感受体内变化。
全身二百零六块骨骼尽数完成淬炼。真气沿着骨骼流转时，通畅得如同涨潮后的水道，沉稳而有力。
他从木桶里起身，擦干身体，披衣坐到床沿。
没有境界壁碎裂时的震动，也没有真气剧烈翻涌。圆满来得比他想象中更平静，却又无处不在。
真气被推向四肢末端，指骨与趾骨同时传来充盈感。
比起上品境，他的真气总量已涨至铸骨境极限，每一缕都更为厚重。像是同样一瓢水，被压进了更小的容器，质地更稠，冲击力也更强。
石肤七层、铁臂八层，再叠加圆满体魄，他的战力又被推高了一截。
可陆澈心里清楚，铸骨圆满仍不是终点。
下一步，才是真正的分水岭。
凝脉境。
真气由骨入脉，完成质变。
陆澈从暗格中取出玉简，注入真气，将《潮汐引脉诀》残篇重新过了一遍。
功法所载，需以真气反复冲击四肢经脉的节点，在脉道中留下压痕，再配合呼吸吐纳不断加深，直至真气能够短暂停留其中，不再被脉道弹回气海。
这个过程急不得。
快则数月，慢则半年，只能日积月累。
不过，他有息壤。
陆澈收起玉简，闭目盘坐，将第一缕真气导向手腕内侧的脉道节点。
真气刚抵达骨骼与脉道的交界，一股细密而坚韧的阻力便顶了回来。像是在撬一扇从未开启过的门，有弹性，却并非无缝可寻。
他稳住真气，向内顶了三息。
三息过后，真气被脉道弹回气海。
陆澈没有继续。
第一次试探已经足够。门缝在哪，阻力如何，下一次该把力落在何处，他都记住了。
明日起，每日出海之外，再抽一个时辰冲脉。
只要圆满境的积累够厚，那扇门迟早会开。
这条路，他走得稳。
次日清晨，天色还未亮透，灶房里已经响起添柴声。
小蛮听见动静，趿着鞋跑出来，见陆澈正在烧水，便蹭到他身边。
“哥，今天出海吗？”
“出。”
“早去早回？”
“嗯。”
小蛮扭了扭脚，低头看向自己的鞋。
“哥，鞋底磨破了。”
陆澈看了一眼。右脚鞋底外侧已经磨出一个小洞，露出了里面的粗布衬底。
“待会儿去柳姨那儿，让她补一下。”
小蛮点点头，转身回屋穿衣。
陆澈喝完热水，收拾好渔具。出门前，他将小蛮送到隔壁，又把那只破鞋交给柳三娘，这才往码头走。
刚到巷道口，便看见沈铭站在海边。
他今日穿着普通的深蓝布衫，腰间刀带依旧空着，与初到村时那副武官模样相去甚远，远看只像个早起观潮的寻常人。
见陆澈过来，沈铭侧过身，在他身上扫了一眼。
“突破了？”
“昨夜。”
沈铭沉默两息，将目光移回海面，既未道贺，也没追问。
“礁岩区那边，这三日安静了不少。会水的修士下去探过一圈，没发现异常波动。”
“它沉回去了。”陆澈道，“被驱离物逼退之后，短期内不会再轻易上浮。”
“郡城对这片水域很感兴趣。”
沈铭望着海面，语气平稳。
“我回去后会如实上报，包括那头海物的体型和攻击性。上面的人，可能很快会有动作。”
陆澈看向他。
沈铭嘴角微动，继续道：
“你在礁岩区外围有固定垂钓点，我知道。郡城若划定猎场，外围海域也会纳入管控。到时候，你需要一份专属渔区证明。”
他停了停。
“以你的资历，唐大人会帮你拿到。”
陆澈听懂了其中分量。
一旦外围海域列入武备司管控，没有证明的渔民便无法靠近。那片水域不只是他的谋生之地，也是词条积累的根基。
“我记下了，多谢沈校尉提醒。”
沈铭摆了摆手，转身离开。
陆澈解开船缆，将船推入水中。划出港口时再回头，沈铭的身影已经消失在巷道里。
专属渔区证明的事，得写进给唐勉的回信里。
当日鱼获中规中矩，两条铁须青鲈，一只骨甲蟹。
返航途中，青白色光幕自眼前展开。
【今日垂钓结算】
【收获：铁须青鲈x2、骨甲蟹x1】
【词条结算：息壤（紫）x1】
【息壤（紫）叠加第二层：体内真气恢复速度在原有基础上再次提升三成，真气总恢复速率累计提升八成。】
【子时自动凝练时间延长至一个时辰，效果相当于两个时辰的常规吐纳；永久生效。】
陆澈握着船桨，掌心停了片刻。
普通鱼获，竟结出了第二层息壤。
真气恢复速度累计提升八成，子时凝练时间翻倍。放在冲脉阶段，这一层词条的价值远胜普通的力量与防御增幅。
每次冲击脉道都要消耗真气。
恢复越快，每日能够完成的有效冲击便越多。算上子时自动凝练，他每日的冲脉次数，已经接近普通圆满修士的三倍。
原本需要数月乃至半年才能见效的积累，他或许两个月内便能走完。
船靠岸后，陆澈提起鱼篓登上石阶。
码头上几个渔民正在收网，见他回来，纷纷停手招呼，语气比两个月前客气了许多。
疤叔没了，马大壮接手捕鱼队，陆澈与武备司的关系又摆在明面上。如今再没人把他当成那个随时会被赶走的独户小子。
陆澈点头回应，径直回村。
经过柳三娘院门时，里面传来小蛮的笑声，还夹着柳三娘说针脚的声音。那双破鞋大概已经补好了。
他脚步稍停，随即回到自家院中。
处理完鱼获，陆澈取出一片薄木牍，磨墨提笔，开始给唐勉写回信。
信中只写了三件事。
其一，感谢玉简，《潮汐引脉诀》已经研读，待时机成熟便会正式修习。
其二，礁岩区外围的垂钓点是他谋生根本。若郡城划定猎场，请唐勉代为申请专属渔区证明。
其三，枯骨滩局势已稳，疤叔之事无需武备司费心，他自会处置后续。
写到最后，陆澈停笔片刻，又添了一行。
“待境界稳固后，或赴郡城拜会唐大人，再行详谈。”
这句话给双方都留了余地。
他将木牍封好，准备明日托即将返程的宋砚带走。
夕阳越过院墙，将小院染成暖橘色，瓦缸里的清水也泛起一层碎金。
陆澈闭上眼，按住手腕。
气海中的真气饱满而密实。昨夜冲击留下的那道浅痕仍在脉道入口处，像一条极细的沟壑。
可识海深处，墨渊吸针那份暂缓结算依旧没有落下。
相比彩鳞织纹鱼，这次品质认定拖得太久了。
陆澈睁开眼。
那条来自深水的寄生鱼，究竟藏着什么？