那一声心跳沉闷而缓慢，从极深的地底传上来，震得脚下的泥土都在发颤。
跳完一下，就没了。
宁楚没有急着动。他单膝跪在那块半截埋入泥土的石碑旁，手指按在“镇魂渊”三个字上，指腹下的石面冰凉，凉得渗骨头。
“月婵，别动。”
身后传来衣料摩擦泥地的声音，月婵撑着手臂坐了起来，咳了两声。
她的浩然正气在刚才那场遭遇里消耗不小，嘴唇发白，但已经回过神了。
“我听到了。”她的声音沙哑，“那不是回声。”
“不是。”
宁楚站起来，扫视整个洞穴。
大得离谱。
洞穴顶端距地面至少二十丈，粗粝的岩壁上镶嵌着数百颗拳头大小的石头，散发着幽蓝色的微光。
那些光照不亮整个洞穴，只勉强勾勒出四周岩壁的轮廓，远处的黑暗依旧浓稠。
数百颗幽蓝色光点倒悬在头顶，一颗挨一颗。
美得不对劲。
“燕子期。”宁楚走过去，拍了拍摊在地上那个仰面朝天的家伙，“醒醒。”
燕子期的眼皮抖了两下，猛地翻身坐起。
他的第一个动作不是查看自身伤势，而是从腰间摸出那个已经满是裂痕的黄铜仪器，朝空中举了举。
“灵气浓度……极低。”他皱眉，用指甲弹了弹仪器外壳，
“不对，不是低，是这里的灵气全是死的。流不动，吸不了。”
又调了个频率，铜盘上的指针转了半圈停下来。
“时间流速正常。”
宁楚微微松了口气。
刚才在后山经历的那些时间碎片、褶皱、加速区——那种随时可能被切成两半或者困在某一秒里永远出不来的恐惧，比任何敌人都可怕。
至少这里的时间是正常的。
“所以我们从时间裂隙里掉出来了。”燕子期把仪器揣回腰间，四下张望，“掉进了一个地下密室？”
“不是密室。”月婵已经站了起来，走到石碑旁，蹲下身，用袖口擦去碑面上的泥渍，露出“镇魂渊”三个字下方更小的一行刻字。
她的手停了。
“怎么了？”
“这行字是古篆。”月婵一个字一个字地念出来，“入此渊者，生死不论，功过不计，永镇于此。”
燕子期的表情变了：“墓志铭？”
“是判词。”月婵站起来，拍掉膝盖上的泥。
墓志铭是给死人写的，判词是给活人判的。
写判词的人，拥有生杀予夺的权力。
宁楚的目光从石碑上移开，投向洞穴更深处。
幽蓝色的微光在岩壁上投下摇曳的影子，影子的尽头，隐约可以看到一些竖直的、高矮不一的轮廓。
“有人来了。”燕子期突然说。
脚步声从洞穴的远端传来，极慢，极沉——走三步，停两秒，再走三步。
宁楚的手已经搭上了腰间，真气在经脉里涌动。
然后他看清了来人。
韩青松从黑暗里走出来。
脸色惨白，嘴角挂着没擦干净的血迹，左臂不自然的垂着，但步伐很稳，人是清醒的。
月婵敏锐察觉到韩夫子的异样：“韩夫子，你的手臂？”
“没事，刚才脱臼了，已经正过位，一会就好。”
“韩夫子，我扶你”燕子期走了过去。
韩青松摆了摆右手，制止了他搀扶的动作。
“我被传送到了东北方向大概三百步外的位置，摸了半个时辰才过来。”韩青松的声音嘶哑，
“传讯阵盘在时空风暴里炸了，季玄之给的令牌信号也发不出去。这地方的空间坐标完全是乱的，定位锚点被人抹干净了。”
他停了一下。
“我们被困住了。”
这四个字说出来很轻，落在每个人心里很重。
宁楚没有接话，他的注意力已经被洞穴深处那些竖直的轮廓吸引了。
幽蓝色的微光下，那些轮廓的细节开始变得清晰。
不是石柱。
是人。
准确地说，是人形的石像。
几十座，散布在洞穴中央的空地上。
高矮胖瘦各不相同，姿态也各异——有的双手抱头蜷缩在地，有的仰面朝天张大了嘴，有的伸出手在抓什么，有的保持着奔跑的姿势，一条腿抬在半空。
每一座石像的面部表情都被凝固在同一种情绪里。
恐惧。
发自骨髓的、想逃却逃不掉的、临死前最后一刻的恐惧。
燕子期的脚步慢了下来，然后停住了。
“这些……”他咽了一口口水。
宁楚走近最前面的一座石像。
一个年轻男人，身高约五尺七寸，穿一件长衫，双手前伸，十指张开。
他的衣纹、发丝、甚至脸上的毛孔——全部清晰可见。
没有任何雕刻的痕迹。
没有刀凿的纹路，没有打磨的光滑。每一寸“石质”的表面都保留着活人皮肤的纹理和褶皱。
这不是雕出来的。
是从一个活人身上，一寸一寸长出来的。
“楚宁。”月婵的声音从旁边传来。
她已经走到了另一座石像前，蹲下身，用袖子擦掉底座上厚厚的灰尘。
底座上刻着一行小字。
月婵念了出来：“庆历二十一年，内院弟子叶无双，误入禁地，永镇于此，以儆效尤。”
她站起来，又走向下一座。
擦灰，念字。
“太和九年，丙字院弟子萧牧尊，私闯后山封锁区，永镇于此。”
下一座。
“开元四十年，甲字院弟子韩天立，夜探地脉深处，永镇于此。”
下一座。
“嘉元三年——”
月婵的声音断了。
她直起身，往后退了一步。
“怎么了？”
“时间跨度。”月婵抬起头，“庆历是书院建立之初的年号，距今超过四千年。太和、开元、嘉元……一直到三百年前。”
她环顾四周那数几十座石像，声音放轻了。
“四千多年！这里有四千年的！”
安静。
水滴声一滴一滴，从洞穴顶端坠落，砸在地面的水洼里，回声在空旷的洞穴中放大。
燕子期走到一座保持跪姿的石像前，伸出手，犹豫了一秒，碰了一下石像的肩膀。
冰凉的，坚硬的。没有任何生命的反馈。
“永镇于此，以儆效尤。”