明晓快步走出天字二号房，也不管后门有没有锁，一路小跑绕到客栈后巷。后巷很窄，并排只能走一个半人，两侧是高高的墙，地面上的积雪果然没有人踩过，洁白平整像一层棉絮。她蹲在下午顺子被抓的柴房门口，用削笔刀在雪地里小心翼翼地挖。她不知道自己要挖什么，但她知道如果窗台上的磨痕是案发时留下的，那么从窗口坠落的物体应该落在窗台正下方的雪层底部。
刀尖触到雪层下方时碰到了什么硬物，不是石头。她把手伸进冰冷的雪水里，指尖碰到一个冰凉的物件，她把它捏起来，举到眼前。
一支铜簪。
一支极其普通的铜簪，没有任何镶嵌、没有刻字、没有纹饰。簪身约有四寸长，簪头是极简单的云头造型，手艺粗糙，成本大概不超过十文钱，是江宁城里最穷苦人家的妇人都会戴的那种廉价铜簪。唯一不普通的是，簪尖上沾着已经干涸发黑的血迹。
明晓捏着那支铜簪，站在风雪交加的后巷里，感觉自己的心脏在胸腔里撞得砰砰作响。这不可能是顺子的东西，顺子一个男人，身上不会有女人的铜簪。也绝对不可能是胡静姝的，胡静姝戴的发簪是银的，上面还镶了一颗绿豆大的南珠，光是那根簪子就够买几百根这种铜簪。
这是一个女人留下的东西。或者说，是一个案发时出现在天字二号房里的人留下的东西。
她将铜簪小心地裹进随身带的一方旧帕子里，收进怀中，用最快的速度返回二楼。
回到天字二号房，她想起那方苏绣绢帕，绢帕已经被张捕头带回衙门，她没有物证可碰。但她记得绢帕被发现的位置是在死者枕头底下，用枕巾盖着。
她走到床边，掀开枕头。枕头上还有死者头发残留的油脂痕迹和一股淡淡的头油味，枕巾是客栈统一配的粗白布，已经被老仵作翻得皱巴巴的。她将整个枕头拿起来，翻了个面，枕头背面紧贴着床板的那一侧，有一小片几乎看不出来的水渍痕迹，已经干透了，但水渍边缘有一圈极淡的灰白色粉末残留。她用指尖沾了一点粉末，放到鼻子跟前。
有极淡的香味。不是花香，不是麝香，是一种略带苦涩的草木香，闻起来有一点点像薄荷，但又比薄荷更涩、更苦。她认识这个气味，在户曹整理田亩册子时，老吏们为了防止虫蛀，会在文书夹层里塞碾碎的苦艾叶。这是苦艾的气味，但这片水渍里的苦艾味比正常防虫用的苦艾浓得多，浓到有些发腻。
她用指尖多沾了一些粉末，又在拇指上摊开细细辨认。粉末颗粒极细，不像碾碎的艾叶，艾叶碾碎了应该是纤维状的不规则碎屑，但这是极细的粉末，细到像是用研钵反复研磨过的。
不是苦艾叶，是某种用苦艾调配的药剂或者香料。
她把粉末用一小片纸包好，也收进怀里。
然后她在床沿上坐下来，闭上眼睛，让所有的碎片在脑海里翻腾、碰撞、重新组合。
死者钱万通，扬州布商，一刀毙命，排除谋财害命。天字一号住客刘大有听到的争吵声，他到底是真的听到了，还是编的？那方苏绣绢帕，湖州绫罗、苏绣手法、一贯钱的身价，不是普通人家用的。但绢帕沾了血，被压在死者枕头底下，却又被枕巾仔细盖着。为什么要把沾了血的绢帕藏起来，却又藏得不够彻底？是时间不够，还是故意留一半线索？
最关键的是，绢帕这种女人的贴身物件，为什么会在一个中年男布商的枕头底下？要么绢帕的主人就是案发时在这个房间里的人，要么有人希望别人认为绢帕的主人就是案发时在这个房间里的人。而绢帕的材质，湖州绫罗……湖州，湖州以蚕桑丝织驰名天下，湖丝和湖绫是大宋最高档的丝织品之一，专供上等绣品和富贵人家。钱万通是个布商，来江宁进云锦。云锦。湖绫。丝织品。这个交集，是布匹生意。
慢着。湖州不仅产丝绸，还有一个更重要的东西——湖州是宋代铜钱私铸的重灾区之一。
明晓的思维忽然跳到了一个完全不同的方向。
或许是因为她在户曹待了一段时间，经手了不少赋税文书，其中有一份是江宁府历年查获私铸铜钱的记录。湖州、宣州、歙州一带，山高林密，私炉遍布，当地不法之徒收购官铸铜钱回炉重铸，掺杂铅锡，牟取暴利。而私铸铜钱的流通渠道，往往与布匹、茶叶、盐货等大宗商品交易重叠，因为只有大宗交易才能产生足够大的现金流来洗白私铸铜钱。
钱万通是扬州布商，来江宁进云锦。云锦是高价值商品，一匹上等云锦在汴京能卖到几十贯钱。如果他是用私铸铜钱来支付货款，或者他本身就是私铸铜钱流通链条上的一个环节，那么他约见的人，可能不是什么云锦商人，而是这条链条上的另一个环节。而那方苏绣绢帕，她瞥见到绢帕上绣的是梅花。梅花在宋代文人雅士的意象里代表高洁、傲骨，但在某些隐秘的圈子里，梅花的五瓣花瓣是“五铢”的谐音暗语，可以被用来指代铜钱交易。
当然，这个推测还太远，需要更多证据。
但她已经找到了一个比绢帕更实在的物证——那支铜簪。
她站起身来，走到门口，将封条原样贴回门框上，用手掌按了按浆糊的位置。然后她下了楼，把铜钥匙还给掌柜。
窗外的雪还没有停，天色已经完全暗了下来。掌柜在柜台后面点起了两盏油灯，昏黄的灯光在穿堂风里轻轻摇曳。
明晓悄声离开，回到吏舍时，舍友秦胥吏不知道去哪儿了，虽然两人同住一屋，几乎没说过什么话。
她把怀里那支铜簪和那一小包粉末取出来，摆在桌上，就着油灯灯光仔细端详。簪尖的血迹已经干透发黑，在铜面上形成一层薄而脆的痂。她用指甲轻轻刮了一下，血迹层很薄，一刮就掉，露出下面干净的铜面。这说明血迹是在簪子表面干了以后没有经过擦拭或冲洗，如果是擦拭过的血迹，应该会有涂抹的痕迹，而不是这样均匀的一层薄痂。
更重要的是，铜簪的簪身有一处极细微的弯曲，弯曲的位置离簪尖约一寸半，弯曲角度不大，但足够让这根簪子无法顺畅地插入发髻。这是一根被人用力握过、甚至在用力时被按弯了的簪子。什么人会在用一根铜簪时使出这么大的力气？不是装饰，不是插戴……是刺。
明晓将铜簪重新包好，收进怀里。她知道这根铜簪现在还不能拿出来，擅揭封条、擅自进入案发现场、擅自带走物证，任何一条都够她被张捕头请进刑曹问话。她需要在适当的时机、用适当的方式，把铜簪和粉末这两样物证交到张捕头手里，同时还要解释清楚自己是怎么拿到这些物证的。在此之前，她唯一能做的就是等，等明天天一亮，以送文书为名正大光明地去刑曹查证一件事，再顺路看看胡静姝。
她站起身，把桌上的油灯往旁边挪了挪，外面的雪还在下，明天，还有很多事要做。