于是明晓开始动笔。
首先就是题目汇编。她将模拟考场期间，苏轼、章惇以及几位口碑极佳的老秀才所出过的、反响最好的二十道经义题、十道策论题，分类整理，隐去出题人姓名，只留题目本身。
然后是破题角度示例。每道题目附三到四种不同风格的破题思路，有的偏重义理阐释，有的偏重史实佐证，有的偏重时务应对。这些思路有的是她从学子们的评语里反推的，有的是她观察高分答卷总结的，还有极小部分是她根据后世高考作文的“多元立意”逻辑，硬推出来的。
接着是考官风格浅析。这是全书最敏感的部分，也是她最谨慎的部分。她不提任何现任官员的名字，只写“近年科场文风流变”，旁征博引欧阳修批评太学体的言论，再佐以数篇流传甚广的“典雅平正”范文。末了轻点一句：“今岁考官，或承此绪。”
这不犯忌。这是士林公开议论的话题，她只是整理成文。
最后是时政热点索引。将庆历以来朝廷大政、边患、河患、吏治等议题，按“可能出现策问”的方向列出，每条附三五条相关经典原文及史例出处。不提供现成答案，只指路。
全书不过四十余页，薄薄一册，封面用最朴素的牛皮纸，署名“百晓生，加印一行“景德寺西廊陈氏书坊发售”。
陈氏书坊，是顺子拐了几道弯搭上的一条线，店主是个老实本分的中年人，抽成公道，不问来历。
首批印了五十本，明晓没敢多印。
第三天，顺子来回话，书坊掌柜问还有没有货。
第五天，加印一百本。
第七天，陈氏书坊门口开始有人排队。有眼尖的士子发现，这本薄册子里某些策论题目的设问角度，与前几日某位从开封府衙流出的“内部消息”不谋而合。消息一传十、十传百。
明晓紧急叫停，让陈掌柜放出话：“编者离京，短期内不再加印。”
饥饿营销是后世玩烂的把戏，在这个时代却依然好用。
剩下三十本，三天内以原价三倍售罄。
顺子把沉甸甸的钱袋子交到她手上时，眼睛都瞪圆了：“姑娘，你这脑子……”
明晓没接话。
她只是看着账本上那串数字，心里算的是另一笔账。
二百两赌债的窟窿，总算填上了一块。
但她没有声张。财不露白，尤其在这节骨眼上。
而孙兖那边，也终于有了一个勉强算得上安稳隐匿的落脚处。
庄子是回不去了。那场火虽未抓到确凿把柄，但何伯老辣，断言“来者不善，善者不来”。
孙兖若再住下去，下次烧的怕不只是库房。
于是，在明晓与顾时的合计下，孙兖被秘密转移至保康门外、太学前横街的一处极不起眼的小院。
这位置可谓用心良苦。开封府解试的考场，正在太学南侧的开封府贡院。
明开封府解试的考场并非固定一处，景德寺、大相国寺、太学都曾用作试院。近年惯例是在景德寺。那座寺院东临汴河，西靠太学，殿宇宏阔，可容纳数千人。考前数日，寺中僧人将被迁出，大殿、经堂、廊庑临时分隔成号舍，佛像用布幔遮盖，香火暂熄，取而代之的是墨香与焦灼。
离景德寺仅隔两条巷子，步行不过一炷香功夫，
孙兖如今住的那间小院，便在这片区域的边缘。
小院极狭，正房一间，厢房半间，原是太学一位老学究租来抄书所用，月租便宜得近乎可怜。老学究近日返乡，顾时托人情将这处转租下来。院墙斑驳，门漆剥落，掩在几株歪脖子槐树后，从街面上走过，任谁也不会多看第二眼。
但孙兖不在乎。
他如今仿佛入了定的老僧。外界那些火烧铺子的焦头烂额，嫡母明里暗里的掣肘，生意账目上的混乱……这一切，明晨被明晓逼迫接手了大半。
明晓将孙兖身边最后几件扰心的琐事也揽了过来。
于是孙兖能做的，只剩一件事——读书。
卯时起，子时歇，读书。
读书、读书、读书……
那堆明晓整理的秘卷和教学资料被他翻得边角卷起，上面密密麻麻写满了批注。
苏轼的破题角度，章惇的论证锋芒，都被他反复咀嚼，内化为自己的笔锋。
遇到实在艰涩处，他便搁笔，在小院仅有的三尺见方天井里踱步，口中念念有词，像一头反刍的牛犊，将那些经义章典嚼了又嚼，咽下，再反刍。
何伯隔日悄悄来一趟，送些自家腌的咸菜、新蒸的馒头，不多话，放下便走。他眼见着三郎君瘦了，眼眶下总有青黑，但那双眼睛里的光，却比在庄子时更凝实、更沉静。何伯背过身去，悄悄用袖子擦了擦眼角。
明晓每隔两三日，会趁暮色来小院一趟。她来时不空手，有时是新制的“三元及第”吃食样品，请孙兖尝尝咸淡；有时是一包顾时辗转送来的、据说翰林院某位考官年轻时手抄的策论残篇，真假难辨，但看总比不看强。她不多留，放下东西，问几句近况，便起身告辞，将那一方小小的、只容一人转身的天地，完完整整留给他。
孙兖也不多留她。
而最令明晓意外，也最让她心中悄然安稳的，是明晨。
那日从包拯偶遇的巷口回来后，明晨真的像换了一个人。
他不再提“离开”，不再半夜惊醒，不再对着墙角发呆。
他甚至主动将那日准备用来逃走的包袱拆开，把几件旧衣叠好放进柜子，那只瘪瘪的包袱皮洗净晾干，折成四四方方，压在枕下。
“留着有用。”
他只说了这一句。
明晓让他去酒坊查账，他便去酒坊查账。之前那个畏畏缩缩、与人说话都低着头的人，如今虽依旧寡言，但腰背挺直，目光坦然。账房里的老账房起初还带着轻慢，几次递假账试探，被他沉默地一笔笔指出破绽后，再不敢小觑。那些藏在往来流水里、日期模糊的异常支出，被他从成堆单据中一个一个揪出来，列成表格，标注疑点，附上推算过程。
顺子回来说，酒坊掌柜现在见了“陈先生”都绕着走。
明晓让他去绸缎庄补查之前没查完的尾账，他也去。这次，没有人再敢给他递庆历年间的旧账试探。他便主动翻找，按年份一卷卷检视，遇到落款“济安堂”或任何他觉得眼熟的名号，便不动声色抄录下来，带回小院交给明晓。
明晓翻着他那越来越工整、越来越条理清晰的笔记，沉默良久。她想起第一次逼他去查账时，他那战战兢兢、仿佛奔赴刑场的样子。不过短短时日，就成了不动声色地与老账房周旋，能从堆积如山的故纸堆里准确捕捉可疑的蛛丝马迹。
他不是变了一个人。
他只是终于找到了那根能拽住他、不至于坠入深渊的绳索。
而那根绳索，一端拴着包拯那袭深青色衣袍，另一端，拴着他要弄清楚的、父母的死。