周维民骑车回到南锣鼓巷，推车进了院子，直奔东厢房。
屋里，母亲李素芹正坐在缝纫机前做活，奶奶在旁边帮着整理线头。
看见儿子进来，李素芹抬起头：“怎么这个点回来了？”
周维民走到桌边，给自己倒了杯水，喝了一口，才说：“妈，我回来跟你说一声，晚上不回家住了。”
李素芹手里的活停了停，看着他：“不回家？去哪儿？”
周维民早就想好了说辞：“厂里有采购任务，需要去趟郊区，那边有个公社说有批山货，我得去看看。”
“今晚估计赶不回来，就在那边凑合一宿。”
李素芹听了，也没多问，只是叮嘱道：“去郊区啊？路上当心，天冷，多穿点。晚上住的地方干净不干净？”
周维民笑了笑：“妈，您放心，有招待所，能住。”
奶奶在一旁插话：“出门在外，钱带够了没？别省着。”
“带了带了。” 周维民应着，又跟母亲说了几句，便转身出了门。
李素芹站在门口，看着儿子的背影消失在院门口，才转身回了屋。
周维民骑车回到了后海小院，苗秀儿正在院子里扫落叶，听见敲门声，急忙跑过去打开院门，看见是他，脸上立刻绽开笑容。
“维民哥，你回来了！”
周维民点点头，推着自行车进了院里：“一个人在家，害怕不？”
苗秀儿摇摇头，又点点头，有些不好意思地笑了：“有一点……不过现在你回来了，就不怕了。”
周维民看着她那副模样，说道“走吧，进屋。晚上多做两个菜，庆祝一下。”
苗秀儿眼睛一亮：“庆祝什么？”
周维民笑道：“庆祝你搬新家，庆祝你有了自己的院子，以后好好过日子。”
苗秀儿听了，眼眶又有些发热，但这次她忍住了，用力点点头：“嗯！我这就去做！”
她放下扫帚，快步进了厨房。
周维民点了一支烟，靠在太师椅上，听着厨房里传来的锅铲声和柴火燃烧的噼啪声，心里一片安宁。
天色渐渐暗了下来。
厨房里飘出的香味越来越浓，有红烧肉的酱香，有炖鸡的鲜香，还有米饭的清香，混在一起，弥漫在整个院子里。
五点多钟，苗秀儿端着托盘出来了。
这回比中午丰盛多了——一盘红烧肉，一大碗野鸡汤，一盘清炒菠菜，一盘韭菜炒鸡蛋，还有两碗白米饭，热气腾腾。
苗秀儿把菜一样一样摆上八仙桌，又摆好筷子，这才抬起头，脸上带着几分期待和紧张：“维民哥，你看还行吗？”
周维民看着这一桌子菜，笑着点头：“太行了。秀儿，你这手艺，开饭馆都够了。”
苗秀儿被他夸得脸红了，低着头说：“维民哥你别笑话我……”
周维民站起身，走到柜子边，从里面拿出一瓶西凤酒——这是他之前放在这里的。
他拧开瓶盖，给自己倒了一杯，又给苗秀儿倒了一杯。
苗秀儿看着面前那杯酒，有些手足无措：“维民哥，我……我不会喝酒……”
周维民笑道：“少喝点，慢慢喝。今天是好日子，喝一杯庆祝庆祝。”
苗秀儿听了，也不再推辞，小心翼翼地端起酒杯，学着周维民的样子，抿了一小口。
酒液入喉，辛辣的味道让她忍不住咳了两声，脸一下子红了。
周维民笑了：“慢点喝，别急。”
周维民夹了一块红烧肉放进嘴里，肉炖得恰到好处，入口即化，油脂的香味在舌尖爆开。他点点头，夸道：“好吃，比饭馆做的都强。”
苗秀儿听了，心里甜丝丝的，夹了一筷子菜，小口小口地吃着。
她时不时偷偷看周维民一眼，看他吃得香，她就高兴。
周维民喝着酒，吃着菜，和她有一搭没一搭地聊着。
问她以前在家过年都吃什么，她说能有点白面饺子就不错了，肉是见不到的。
问她小时候最喜欢吃什么，她说……
周维民听着，心里有些酸，但面上不显，只是笑着说：“以后你想吃什么就做什么，肉啊鱼啊，咱不缺。”
苗秀儿听着，眼眶又红了，但她忍着没让眼泪掉下来，只是用力点头。
一顿饭吃了将近一个小时，一瓶酒还剩下一半左右，菜也差不多。
苗秀儿吃得不多，但脸上红扑扑的，不知是酒意还是高兴。
饭后，周维民靠在太师椅上，点了一支烟，慢慢抽着。
苗秀儿手脚麻利地收拾碗筷，端去厨房洗刷。厨房里传来哗哗的水声和碗筷碰撞的轻响。
周维民喝着茶，听着那些声音，心里涌起一股奇异的满足感。
这种平淡的、有人忙进忙出的日子，真好。
一根烟抽完，苗秀儿也从厨房出来了。她在围裙上擦了擦手，走到客厅，看着周维民，有些不知道接下来该做什么。
周维民指了指旁边的椅子：“坐，歇会儿。忙一天了。”
苗秀儿顺从地坐下，双手放在膝盖上，规规矩矩的。
两人又聊了一会儿，周维民看了看墙上的挂钟，已经八点多了。
他转过身，看着苗秀儿。
苗秀儿也看着他，眼里有依赖，有忐忑，还有一丝说不清的东西。
两人对视了几秒，周维民走到她面前，伸出手。
苗秀儿看着他伸过来的手，愣了一下，然后慢慢把自己的手放进他掌心里。
她的手很凉，有些微微发抖。
周维民握住她的手，轻轻拉她起来。
“秀儿，” 他看着她，声音低低的，“今晚我陪你。”
苗秀儿低下头，脸一下子红到耳根，但她的手，紧紧回握着他的手，没有松开。
两人进了卧室。
屋里炉火烧得正旺，暖意融融。那张紫檀木的架子床上，新铺的被褥蓬松柔软，在昏黄的灯光下泛着温暖的光。
周维民轻轻把她拥进怀里。
苗秀儿靠在他胸前，身子微微发抖，不知是紧张还是别的什么。她把脸埋在他怀里，不敢抬头。
周维民抚着她的头发，低声说：“别怕。”
苗秀儿没有说话，只是把他抱得更紧了些。
灯灭了。