中午时分，火车抵达天津站。
周维民拎着那个鼓鼓囊囊的布包下了车。站台上人来人往，广播里反复播放着注意事项，嘈杂而混乱。
他随着人流走出车站，站在广场上，认真打量着这座城市。
天津比四九城更冷一些，海风夹着潮湿的寒意，直往脖子里钻。
街上的建筑带着明显的西洋风格，灰扑扑的墙面，高高的拱形窗户，还有那些在寒风中瑟瑟发抖的法国梧桐。
周维民找了个公用电话亭，先给科里打了个电话报平安，又按照李怀德给的地址，去市里的水产公司转了一圈。
水产公司的采购科科长是个五十来岁的老同志，姓孙，听说是四九城来的，倒是挺热情，但一提到计划外采购，就直摇头。
“周科长，不是我不帮忙，实在是没货啊。”
孙科长给他倒了杯热水，叹气，“现在全国都困难，我们这点产量，计划内的都分不够，哪还有富余的？”
周维民也不失望，这事本就在意料之中。
他又问了问附近有没有渔业合作社，孙科长倒是提供了几个地址，说可以去碰碰运气，但末了还是加了一句：“不过别抱太大希望，现在这个季节，能出海的日子少，收成也差。”
周维民道了谢，离开水产公司。
第二天，他按照地址，把市里能跑的渔业合作社都跑了一遍。
结果和预料的一样——要么没货，要么有货但已经被预订一空，根本匀不出来。
第三天早上，周维民骑车往乡下周边的渔业大队赶去。
他需要尽快寻找到最近能出海的渔船，才能完成这次的采购任务。
周维民骑车出城，沿着一条坑坑洼洼的土路往东骑。
冬天的田野一片荒芜，灰褐色的土地硬邦邦的，偶尔有几棵光秃秃的白杨树，在寒风中瑟瑟发抖。
骑了将近一个小时，远处终于出现了一片低矮的房屋，灰色的瓦顶，土坯的墙体。
村口竖着一块木牌，上面写着三个字：北塘大队。
周维民下了车，推着走进村里。
村子不大，一条土路贯穿南北，路两旁是零零散散的民房。
空气中弥漫着一股海腥味，那是鱼虾被晾晒后特有的气味。
周维民正想找个人问问大队部在哪，忽然听见前面传来一阵嘈杂的声音。
他循声望去，只见前面几十米外，一群人围成一个大圈，吵吵嚷嚷的，像是在争执什么。
女人的尖叫声、男人的呵斥声、孩子的哭喊声混在一起，打破了渔村午后的宁静。
周维民推车走近了些，透过人缝往里看。
人群中间，一个年轻的女子被两群人夹在当中，正在哭泣。
那女子看着应该不大，穿着一身新的红棉袄——那是新媳妇的标志。
她低着头，肩膀一抽一抽的，纤细的身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
她的左边，站着四五个满脸怒容的男女。为首的婆子五十来岁，穿着一件黑棉袄，叉着腰，唾沫横飞地骂着，声音尖利得能刺破耳膜。
“苗秀儿！你个扫把星！我儿子娶了你，才三天就没了命！你还有脸回来拿东西？！”
婆子身后还站着两个年轻男人和一个年轻妇人，都是一副气势汹汹的样子，其中一个年轻男人手里还攥着一根木棍，眼神凶狠地盯着对面。
她的右边，则是另一群人——人少一些，只有三个：一个满面愁容的中年妇人，一个同样愁容的中年男人，还有个十七八岁的少年，此刻正攥着拳头，眼眶通红，死死盯着对面那个拿木棍的年轻人。
中年妇人搂着女儿的肩膀，声音带着哭腔：“王翠萍！你说话要凭良心！我们家秀儿嫁过去，是你们家正经娶进门的！”
“翠生出事，我们家秀儿比谁都难受！你怎么能这么欺负人？！”
“欺负人？”
王翠萍冷笑一声，“我问你，我儿子没了，你们家收的那二十八块彩礼，是不是该退回来？”
“还有，” 她一指苗秀儿身上那件红棉袄，“这身衣裳，还有陪嫁的那些被褥、脸盆、暖壶，都是我们家的钱买的！”
“虽然翠生没了，但这些东西，你们不能带走。”
中年妇人——苗秀儿的母亲——被气得浑身发抖：“你、你胡说！陪嫁是我们家给闺女的！跟你有什么关系！”
“怎么没关系？”
王翠萍身后的年轻妇人开口了，应该是她的女儿或者儿媳，“陪嫁是你们家出的，可翠生娶她，花了二十八块彩礼！”
“那二十八块，够买多少东西？你们家那点陪嫁，还不都是从我们家的彩礼里出的！”
这话说得刁钻，苗秀儿的母亲一时竟不知如何反驳。
苗秀儿的父亲，一个沉默寡言的中年汉子，终于忍不住开口了，声音低沉却带着压抑的愤怒：
“王翠萍，翠生出事，我们也难受。但你不能这么不讲理！彩礼是彩礼，陪嫁是陪嫁，这是两码事！”
“自古以来，没听说过丈夫没了还要退彩礼的！”
“自古以来？”
王翠萍身后的一个年轻男人开口了，正是攥着木棍的那个，应该是苗翠生的兄弟，“那自古以来，也没听说过娶个媳妇三天就克死丈夫的！”
“她苗秀儿就是个扫把星！我们没找你们要赔偿，已经是仁至义尽了！”
“你放屁！”
苗秀儿的弟弟——那个十七八岁的少年——终于忍不住了，挣开父亲的手，冲上前去，“你再说一遍试试！”
“怎么？想打架？” 对面两个年轻人立刻围了上来，气势汹汹。
“小军！别冲动！” 苗秀儿的父亲连忙冲上去，死死拉住儿子。
场面一片混乱，叫骂声、劝架声、哭喊声混成一团。
周围的围观者越来越多，有本村的，也有过路的，都在指指点点，窃窃私语。
“这苗家丫头也是命苦……”
“可不是嘛，嫁过去三天就守寡，以后可怎么过……”
“婆家那边也太不讲理了，人都没了还要退彩礼……”
“话也不能这么说，二十八块彩礼呢，谁家出得起？人没了，钱也没了，搁谁心里能好受……”
“那也是命，怎么能怪人家姑娘……”
周维民站在人群外围，默默看着这一切。