周传福抬起头，看着二儿子，那双在车间里稳稳拿了十年工具的手，此刻有些微微发抖。
他张了张嘴，想说什么，最终只是重重地点了点头，喉头滚动，声音沙哑：
“维民……辛苦你了。”
周维民摇摇头，笑了笑，那笑容里有安慰，有担当，还有对家人最深沉的守护：
“爸，一家人，说什么辛苦不辛苦。”
周维民知道，最困难的时期来临了。
1960年的冬天，会很难熬，还要再坚持一年左右的时间，情况才会慢慢好转。
前院，西厢房。
门帘刚落下，阎埠贵一屁股坐在八仙桌旁的椅子上，整个人像被抽去了筋骨。
他掏出怀里那本还带着体温的深褐色粮本，手指哆嗦着翻开第一页，目光落在那行刚变更过的数字上。
他嘴唇翕动，正要跟三大妈抱怨几句，忽然，脑子里“嗡”的一声——像有人敲响了一口巨大的铜钟，震得他眼前发黑。
今天！今天亲家要上门！
于莉的父母，今天上午就要来家里，商谈两个孩子的定亲事宜！
阎埠贵脸色瞬间变得惨白，抓着粮本的手青筋暴起，嗓子里发出一声变了调的、近乎惨叫的惊呼：
“坏了！坏了坏了坏了！”
三大妈被这声惨叫吓得一哆嗦，她慌忙回头，见老头子面如土色地瘫坐在椅子上，顿时慌了神：“怎、怎么了？老头子，你别吓我！”
阎解成原本在自己那间小屋里，正对着镜子反复整理那件洗得发白的中山装，听见父亲这声喊，也三步并作两步冲了出来。
他脸上还带着即将见到未来岳父母的紧张和期待，此刻全化作了惊惶：“爸！出什么事了？”
阎埠贵没说话，只是抖着手，把粮本往桌上一拍，终于缓过一口气，声音沙哑得像砂纸磨铁：“定量……减了……一成半……”
他抬起头，看着儿子那张年轻、充满期待的脸，又看看老伴那张皱纹纵横、写满愁苦的脸，喉咙像被塞了团湿棉花，每吐一个字都艰难无比：
“今天……亲家上门……定亲……”
他顿了顿，声音低下去，带着一种连自己都觉得心寒的迟疑和算计：
“咱家……咱家往后这日子……要是再多一口人……”
他没说完，但意思已经清清楚楚。
三大妈闻言愣住了，她看看丈夫，又看看儿子，嘴唇翕动，想说什么，却只是重重地叹了口气，垂下头去。
阎解成站在原地，像被人当头泼了一盆冰水。
他脸上的血色一点一点褪尽，从耳根到脖颈，全白了。
他听懂了，父亲是在说——这亲事，是不是该往后推推？
他张了张嘴，喉咙里像堵了块石头，发不出声。
过了好半晌，他才找回了自己的声音，那声音嘶哑、急切，带着压抑不住的颤抖：
“爸！不能推！”
他上前一步，攥紧了拳头，又松开，又攥紧，指节泛白：
“于莉她……她那么好！咱们好不容易才说成这门亲！”
“王媒婆说了，她们家那边催得紧，还有别的人家也在打听着呢！”
“要是咱家这时候说……说今年不办了，人家肯定以为咱是嫌弃她们家穷，或者……或者根本就没诚意！”
他越说越急，眼眶都红了：“那这门亲事，十有八九就得黄！”
阎埠贵沉默着，没有说话。
阎解成见他这样，心更慌了。
他扑通一下跪在父亲面前，声音里带上了哭腔：
“爸！儿子求您了！我今年都十九了，好不容易看上个称心的……”
“于莉她……她真的挺好的！您不是也夸她大方懂事、能持家吗？咱家要是有她这样的媳妇，以后肯定越过越好！”
他抬起头，看着父亲那张看不出喜怒的脸，咬了咬牙，说出了那个他觉得最能打动父亲的决定：
“爸，您要是同意这门亲事，我的工资——”
他深吸一口气：“之前说好的，结婚以后我每个月该还给家里的那份外，剩下的6块钱可以自己保留。”
“现在我决定，只留两块钱的零花，其余的全部交家里！”
这话一出，三大妈猛地抬起头，眼眶也红了。
阎埠贵眼皮跳了一下。
阎解成继续说道，语速飞快，生怕父亲打断他：“我现在是学徒工，一个月十八块。每月还给家里十二块，我自己留两块，还有四块！”
“四块钱，够给家里添不少粮食了！够补上于莉嫁过来的那个窟窿了！”
“在等半年，我的工资就涨到二十块了，交给家里的就更多！”
他目光灼灼地看着父亲，声音里是孤注一掷的恳求：“爸，您就成全儿子吧！”
阎埠贵没有说话，眼皮飞快地眨动，心里噼里啪啦打起算盘：一个月多四块，一年就是四十八块。
再过半年还能每月多两块，就算多养一张嘴，也完全能补上了。
阎埠贵慢慢抬起头，看着儿子那张写满恳求的脸，又看了看老伴那张红着眼眶、欲言又止的脸。
他长长地叹了口气。
“起来吧。”
阎解成一愣，随即大喜，连忙站起身，膝盖都跪麻了也顾不上揉：“爸，您同意了？”
“我几时说过不同意？”
阎埠贵摆摆手，语气里带着一种认命般的无奈，“你是我儿子，你能娶个可心的媳妇，我能拦着？”
“只是——”
他顿了顿，目光重新变得精明而审慎。
“既然你愿意多交钱给家里，那彩礼的事，也得重新合计合计。”
阎解成心里“咯噔”一下。
阎埠贵没看儿子的脸色，自顾自地说下去，声音不高，却条理分明，像在课堂上给学生分析应用题：
“原先咱们商量好的，是给二十八块钱彩礼。再加两瓶老白干，半斤白糖回礼。”
“这个数，说不上多阔气，但在四九城普通人家，也不算丢份儿。”
他顿了顿，话锋一转：
“可现在不一样了。”
“定量一减，全国都在号召勤俭节约、反对铺张。”
阎埠贵看着儿子，语气里带着一种“你要明白事理”的循循善诱，“这时候，咱们家要是还大操大办、彩礼给得足足的，那不是招人眼红、惹人闲话吗？”