‘帮，还是不帮？如何帮？’ 周维民眼神深邃，烟雾在眼前缭绕。
帮，意味着他需要动用自己空间里的资源，或者再次消耗来之不易的人情，去为可能并不那么亲近、也可能并不那么知根知底的表兄弟表姐妹们谋取工作机会。
这对他而言，物资上或许没有什么压力，但心里多少有些“不甘不愿”——凭什么？
就因为是亲戚？那亲戚也分亲疏远近，情分也看往来厚薄。
而且，一旦给两个姑姑家开了这个口子，大伯和叔叔家会怎么想？
他们当初每家只得到一个名额，如果姑姑们轻易也得到了，会不会觉得不公平？
会不会觉得他周维民“厚此薄彼”或者“能力无限”，进而提出更多要求？
不帮，于亲情有亏。父亲夹在中间会很难做，奶奶那里先不考虑会不会有想法。
两位姑姑回去后，难免会有怨言，在亲戚圈子里传开，对他和父母的名声也不利。
‘看来，不能简单地答应或拒绝。’ 周维民缓缓吐出一口烟，思路逐渐清晰。
‘得好好筹划一下，既要顾全情面，让她们不至于空手而归、心生怨恨，又要明确界限，不能让她们觉得可以轻易、无限度地索取。’
或许，这次见面，不仅仅是要回应姑姑们的具体请求，更是要借此机会，给所有潜在的、未来可能提出类似要求的亲戚们，立下一个清晰的规矩和界限。
他周维民重亲情，愿意在力所能及的范围内帮衬家族，但一切帮助，都需要在合理的范围内，遵循一定的规则，量力而行，而非无休止、无差别的索取。
心里有了计较，他转过身，脸上恢复了惯常的沉稳。
他走回桌边，将烟按灭在旧搪瓷缸做的烟灰缸里，声音平和而清晰：
“爸，妈，大哥，你们的意思，我都听明白了，也想到了。放心，这事我心里有数。”
“首先，亲戚上门，礼数必须尽到。明天两位姑姑来，咱们好好招待，该准备的饭菜准备好，热情周到，这是起码的，不能让人挑出理来。”
他顿了顿，目光扫过家人，继续分析：“其次，帮忙这个事，我仔细想了想，眼下这个口子，绝对不能开，至少不能以‘安排工作’这种形式开。”
“理由有几个：第一，我刚帮大伯和三叔家解决了强哥和晓梅姐的工作，这才几天？”
“如果转头又轻轻松松给两个姑姑家也安排上，那大伯和三叔家会怎么想？”
“他们会不会觉得我心里没杆秤，或者觉得我本事通天，以后再要求我帮着后面的弟弟妹妹们找工作怎么办？”
“这容易引起家族内部的矛盾和不平衡。”
“第二，就像妈刚才担心的，咱们家两头的亲戚太多了。”
“周家这边有姑姑，李家那边有舅舅、姨妈。今天帮了姑姑，明天舅舅姨妈知道了找上门，帮还是不帮？”
“帮了这个，不帮那个，都是麻烦。索性从一开始就划下一条线。”
“第三，也是最关键的，”周维民看着父亲，“安排工作，不是买棵白菜。需要机会，需要合适的人情，需要真金白银的花费，还得担着风险。”
“我周维民没那个本事，也没那个义务，把整个家族几十口人的前程都扛在自己肩上。”
周传福听到这里，重重地点了点头，脸上露出了深以为然和如释重负的表情。
儿子这番话，说到了他心坎里，也解了他最大的担忧——怕儿子年轻脸皮薄，被亲情绑架，做出超出能力范围的承诺。
“那……具体该怎么办？”李素芹追问道，她最关心实际操作。
周维民微微一笑，给出了他的方案：“最好的办法，就是‘拖’字诀，外加‘实惠’补偿。”
“明天姑姑们来了，如果她们提起孩子工作的事，我不直接拒绝，但也不轻易答应。”
“现成的借口就是：刚刚才动用了极大的关系和面子，帮大伯和三叔家解决了两个名额，短时间内，实在没有能力、也没有门路再去找新的工作指标了。”
“这是实情，她们也能理解。”
“同时，我们要表现出足够的诚意和亲情。”
“等她们回去的时候，咱们家给两位姑姑每家都带上二三十斤棒子面。”
“现在乡下日子紧，粮食最实在。她们来这一趟，虽然工作的事没立刻办成，但拿回了实实在在的粮食，家里老人孩子能吃上一阵子，面子上好看，心里也能得到些安慰，不算白跑一趟。”
“这样一来，”周维民总结道，“我们礼数到了，实惠给了，难处也讲明了。”
“她们如果通情达理，自然会明白我的苦衷，暂时不会再提过分要求。”
“如果还有想法，那也只能等以后真正有机会、且我评估过值得帮的时候再说。”
“但这主动权，必须握在我们自己手里。”
听完周维民这一整套有理有据、进退有度的方案，周传福长长地舒了一口气，脸上终于露出了笑容：“好！维民，你想得周全！就这么办！”
“既全了亲戚情分，又不让自己为难，还堵住了以后可能的口子。就这么定了！”
李素芹也连连点头，眉头舒展了许多：“对对，这样好！给粮食实在，她们肯定高兴。”
“工作的事，本来就难，哪能说有就有？拖一拖，她们也就知道不容易了。”
周维国也憨厚地笑了：“还是维民有办法。”
家庭会议就此达成一致。周维民知道，明天将是一场需要耐心和智慧的“亲情谈判”。
但他已做好准备，既要守住底线，也要维系温情。
这或许，就是他作为这个家族新兴“支柱”，必须学习和掌握的第一课。