离开鸦儿胡同，周维民这才骑着车，不紧不慢地回到了南锣鼓巷95号院。
刚进前院，阎埠贵就像早已算准了时间似的，从屋里踱了出来，脸上堆满了笑容，眼睛却习惯性地先往周维民的车筐和后座飞快地扫了一眼。
“哎呦！维民回来了！”
阎埠贵声音洪亮，带着刻意拉近的亲热，“恭喜啊！全厂通报表扬，还当了小组长！”
“这可是大喜事！咱们院里都跟着沾光！”
他见车筐空空，眼底闪过一丝不易察觉的失望，但脸上的笑容更盛，“我就说嘛！”
“维民你是潜龙在渊，这一遇风云便化龙！前途不可限量啊！”
他这一嗓子，把前院几家的人都招了出来，七嘴八舌地说着恭喜的话，语气里充满了羡慕和讨好。
“周家小子真是出息了！”
“这么年轻就当干部了，以后可得照应着点院里啊！”
这时，中院的秦淮茹也闻声走了出来。她脸上带着几分不自然的、强挤出来的笑容。
手里还拿着没摘完的菜，凑上前道：“维民兄弟，恭喜你啊！当了领导了！”
“真是……真是给咱们院长脸！” 她话说的客气，眼神却有些闪烁，试图用这种方式缓和一下之前因贾张氏而交恶的关系。
周维民对众人的恭贺一一客气地回应，脸上带着得体的微笑，既不显得高傲，也没有过分热络。
然而，与前院的喧嚣形成鲜明对比的，是后院刘海中家压抑的气氛。
刘海中坐在自家屋里的八仙桌旁，手里拿着个空茶杯，脸色铁青。
厂里广播的声音仿佛还在他脑子里嗡嗡作响。“小组长……周维民……”这几个字像针一样扎着他的心。
他一个堂堂六级锻工，在车间里也算是个老师傅，手下带着好几个徒弟，做梦都想当个一官半职，哪怕是个车间小组长也好。
可这都盼了多少年了，连个影都没有！
那周家小子，才进厂几天？毛都没长齐，居然就提干了！
还是个有正式行政级别的小组长！这让他心里那股邪火怎么也压不下去，越想越憋屈，脸色也越来越难看。
恰在这时，他的二儿子刘光天和三儿子刘光福因为一点小事在屋里追打玩闹，嘻嘻哈哈的声音传到他耳朵里，显得格外刺耳。
“吵什么吵！一天到晚没个正形！”
刘海中猛地一拍桌子，霍地站起身，心中的邪火找到了宣泄口。
他两步冲过去，不由分说，对着两个儿子“啪啪”就是一人一个响亮的耳光！
刘光天和刘光福被打懵了，捂着脸惊恐地看着父亲。
“爸……”
“还敢顶嘴！”刘海中眼睛一瞪，觉得还不解气，一把抽出腰间的牛皮裤腰带。
抡起来就要抽，“我让你们闹！让你们没出息！”
兄弟俩见势不妙，尖叫一声，抱头就从屋里窜了出去，逃也似地跑出了后院。
周维民在前院隐约听到后院的动静和哭喊声，心里明了了几分，但他无意掺和，在邻居们的簇拥下，推车回到了自家门口。
家里，早已是一片欢腾的海洋。
父亲周传福脸上是前所未有的红光，皱纹都笑开了花，正在指挥着母亲李素芹：“多炒两个菜！”
“把上次维民带回来的肉，炒两个菜！再摊几个鸡蛋！今天必须好好庆祝！”
母亲李素芹一边忙活，一边擦着眼角高兴的泪水，连声应着：“哎，哎，这就炒，这就炒！”
大哥周维国憨厚地笑着，帮忙打着下手。
弟弟妹妹们更是兴奋地围着他转，七嘴八舌地问着“小组长是多大官？”“哥你是不是以后管好多人？”
小小的屋子里，充满了由衷的喜悦和自豪。
这份喜悦，远比院里那些邻居的恭维更让周维民感到温暖和踏实。
就在母亲刚把肉丝切好下到锅里的时候，门外传来了动静。
先是阎埠贵，手里拎着那瓶标志性的、不知道存了多久的老白干，脸上堆着笑走了进来：“传福老弟，素芹妹子！”
“维民高升，这是咱们全院的大喜事！”
“我带了瓶酒，咱们老哥俩必须喝一杯，给维民庆祝庆祝！”
他话音刚落，傻柱何雨柱也端着个大盘子，大大咧咧地走了进来，人还没到，嗓门先到了：“周叔，周婶儿！闻着味儿我就来了！”
“哈哈！维民，可以啊！不声不响又干件大事！”
他把手里那盘酱色油亮、切得薄厚均匀的卤猪肝往桌上一放，“喏，下午从食堂顺的，好东西！”
“猪肝，补血明目！给咱们周大组长添个菜！”
周传福连忙招呼他们坐下，周维民看着阎埠贵那瓶酒和傻柱那盘菜，心里明白，这是院里人情往来的常态。
他笑着道谢，原来还打算跟父亲、大哥今晚喝一瓶西凤酒的，想想还是算了，就喝二锅头吧。
很快，饭菜上桌。一盘炒肉丝，一小盆红烧肉，一盘金黄的韭菜炒鸡蛋。
一碟清炒小青菜，再加上傻柱带来的那盘卤香四溢的猪肝。
周维民拿出散装二锅头，给父亲、阎埠贵、傻柱、大哥和自己都满上。
周传福心情激荡，端着酒杯的手都有些微微颤抖：“这第一杯，我敬一下维民！我儿子，有出息！给老周家争光了！”
他一饮而尽，脸上洋溢着前所未有的骄傲。
阎埠贵赶紧附和：“对对对！维民是咱们院里年轻人里的这个！”他翘起大拇指，也跟着干了。
傻柱更是痛快，一口闷了，抹了下嘴：“维民，啥也不说了！以后在厂里有事，跟哥言语一声！在咱们院，更没得说！”
众人推杯换盏，边吃边聊。话题自然围绕着周维民当小组长的事。
阎埠贵拐弯抹角地想打听他以后权力的范围，傻柱则大声嚷嚷着以后食堂有啥好事肯定先紧着周维民他们家。
周传福和老伴听着，脸上笑开了花。
周维民应对自如，既不过分谦虚，也不张扬，只是表示会好好工作，有机会也会想着院里邻居。
这话让阎埠贵听得心花怒放，又连连敬酒。
这顿饭吃了很久，直到月上中天，阎埠贵才心满意足地告辞。
傻柱也打着饱嗝，拍拍周维民肩膀，晃悠着回了中院。
送走客人，周家一家人又坐着说了会儿话，兴奋劲慢慢过去，疲惫感涌了上来。
弟弟妹妹们早已哈欠连天，周维民洗漱完，回到后院，躺在床上，没一会儿就进入梦中。