周五傍晚。
林宛如放学后没有直接回家，让司机把车开到了中城区最大的综合商场。
“我要买点东西。”
她坐在后座，语气平淡，像在陈述一项日程安排，“很快。”
秦天明没有说话，下车跟在她身后。
商场七楼是精品礼品区，林宛如一家一家逛过去，走得从容，却不像有明确目标。
她在某家店门口停下，玻璃柜台里摆满了精致的八音盒、水晶摆件、进口玩偶。
她看了很久。
最后她选了一只毛绒狐狸。
不是那种豪华礼盒装的大尺寸，是掌心大小、可以挂在书包上的钥匙扣款。
狐狸是橙红色的，尾巴蓬松，眼睛弯弯的，像是在笑。
“这个，麻烦包起来。”
林宛如对店员说。
她又逛了几家店，买了据说很受小学生欢迎的手工曲奇、一套印着星空图案的信封信纸、一支笔杆上有小兔子浮雕的签字笔。
都是些零碎的小东西。
“今天任务结束后，你就要回……那边了吧？”
上车后，林宛如忽然开口。
“是。”秦天明答。
林宛如看着窗外，手指无意识地摩挲着手包的金属扣。
“这一个月……辛苦你了。”
她的声音很轻，像怕被谁听见。
“职责所在。”秦天明说。
林宛如没有再接话。
车驶入翠湖苑。
晚霞在天边烧成一片温柔的橙红，将别墅区的白墙红瓦染上暖色。
林宛如下车，走了几步，又停下来。
“秦川。”
秦天明站在车旁。
林宛如没有回头。
她背对着他，声音有些闷：“那只狐狸……是给你妹妹的。”
顿了顿。
“那段时间，我每次找茬，你都忍了。不是因为你脾气好。”
她的声音轻得像一缕烟，“是因为你有妹妹要养，怕丢了这份工作。”
秦天明没有说话。
“我后来才想明白。”
林宛如的肩膀微微绷紧，“对不起。还有……谢谢。”
她迈步走进大门，没有回头。
那只装着小狐狸和其他礼物的纸袋，被她留在后座上。
秦天明站在车边，看着林宛如的背影消失在门廊后。
夕光把他的影子拉得很长。
他弯腰，从后座拿起那只纸袋。
纸袋不重，印着淡金色的花纹，握在手心里却有种陌生的分量。
“秦川。”
岩盾从门廊阴影里走出来，手里拿着一个密封的文件袋。
“任务结束。这是你的任务证明和薪酬结算。”
秦天明接过，没打开看。
岩盾看了他一眼，难得多说了一句：“这一个月，干得不赖。”
秦天明点了点头。
他没有回别墅里那个他待了三十天的小房间。
他的东西很少，昨晚就已经收好。
此刻全部家当只有一个半旧的背包，和手里这只新得的纸袋。
“开车送你？”岩盾问。
“不用。”
秦天明把背包挎上肩，“我坐公交。”
岩盾没再坚持，只是嗯了一声。
秦天明转身，沿着翠湖苑安静的林荫道，走向公交站台。
……
傍晚的中城区，正是下班高峰。
公交车站等满了人，西装革履的白领、拎着公文包的中年人、背着乐器盒的学生。
他们低着头看通讯器，神情疲惫而疏离。
秦天明站在队伍末尾，手里握着纸袋。
公交车来了一辆又一辆，他上的那班是往城西方向去的，车身旧一些，乘客也稀疏些。
他选了靠窗的位置坐下。
车缓缓启动，穿过中城区宽阔整洁的街道，穿过那些他只在这一个月里才熟悉的风景。
林宛如学校的红砖钟楼，周子轩生日宴会的那栋高层建筑，还有那家卖小狐狸的商场，橱窗里灯光璀璨。
他没有回头。
公交车驶过城交界线，窗外的景色开始变得灰旧。
高楼变成矮楼，矮楼变成厂房，厂房变成灰扑扑的居民楼。
车厢里的人声也变了。
从压低声音的通话，变成大声拉家常。
从标准的城区官话，变成带着旧厂区尾音的方言。
秦天明把纸袋放在膝上，手指轻轻按住边缘。
这是他一个月来，第一次真正放松下来。
没有人需要他警戒，没有人需要他防备，没有人需要他随时准备拔出匕首。
他只是一个坐公交回家的年轻人。
……
车到西站，天色已经暗下来。
秦天明下车，没有直接回旧厂区，而是拐进车站旁边那家开了二十多年的粮油铺。
老板娘正在收摊，抬头看见他，愣了一下：“小秦？好久没见你了。”
“出了趟远门。”秦天明说，“要十斤大米，一桶油，再要两斤挂面。”
老板娘麻利地称货，又往袋子里塞了一小袋红枣：“这个婶子送你的，给天月补补。”
秦天明没推辞，低声道了谢。
他拎着米面粮油，背着包，提着那只印着淡金色花纹的纸袋，走进旧厂区熟悉的巷口。
天色已经黑透了。
巷子里那几盏年久失修的路灯亮着两三盏，昏黄的光洒在坑洼的水泥地上。
远远的，他看见一个人影站在陈婆家门口。
小小的，踮着脚往巷口张望。
是秦天月。
“哥哥！”
她看见他，像一只出巢的雏鸟，飞奔过来。
秦天明手里拎着东西，来不及腾出手，被她一头撞进怀里。
天月把脸埋在他胸口，闷闷地说：“你终于回来了！”
“嗯。”
秦天明低头，用下巴碰了碰妹妹的发顶，“妹妹又长高了啦！”
“高了两厘米呢！”天月抬起头，眼眶红红的，努力忍着不哭，“你说一个月就回来，我都数着日子呢！”
秦天明没说话，把东西放地上，空出一只手，按在她头顶。
过了一会儿，天月从他怀里退出来，看见他手里拎的大包小包，眼睛睁圆了。
“这、这么多东西……哥你发财啦？”
“别人送的。”
秦天明把那只纸袋递给她，“还有，给你的。”
天月接过纸袋，小心翼翼地打开。
曲奇饼干。信封信纸。小兔子签字笔。
还有一只橙红色的小狐狸，尾巴蓬松，眼睛弯弯的。
她把小狐狸捧在手心里，轻轻抚过它软乎乎的耳朵、圆鼓鼓的小爪子。
“好可爱……”
她的声音轻得像怕惊动什么。
她抬头看秦天明，眼睛里有光在打转。
“这是……给我的？”
“嗯。”秦天明说，“给你的。”
天月把小狐狸贴在胸口，紧紧抱住。
过了很久，她轻轻说：
“我会好好保管的。”