车刚停稳，胖子便推门跳了下来。
“可算赶上了！”
他先从车里把几个沉重的装备包拖出来，一股脑交给叶陵，这才一脸幽怨地说道：“叶老大，你这回可不厚道啊。都跟阿宁那小娘们搭上线了，最后才想起胖爷我。咱们这么多年的革命友谊，难道还顶不住人家几句甜言蜜语？”
“少扯淡。”
叶陵笑骂了一句，接过装备检查起来，“这不是第一时间把你叫过来了吗？”
他自然知道胖子根本没真生气，这家伙就是嘴上闲不住，逮到机会什么都能拿来胡扯两句。
不远处的阿宁显然也听到了这番话，冷冷瞪了胖子一眼。
胖子顿时缩了缩脖子，嘴里却依旧小声嘀咕：“开个玩笑而已，脾气还挺大。”
等他一转头，又看见了站在旁边的张麒麟，眼睛顿时一瞪。
“嘿！你还有脸回来？”
胖子几步走过去，指着张麒麟就开骂：“当初在雪山上伤刚好一点，你招呼都不打一声就没影了，害胖爷我到处找你。知道的说你失踪，不知道的还以为你让雪狼叼走了！”
嘴上骂得凶，胖子的眼神里却没有多少怒气，反倒带着几分老朋友再次见面的高兴。
张麒麟显然早就习惯了他的性格，只是微微偏了偏头，直接当成没听见。
旁边的黑瞎子倒是来了兴趣。
他笑呵呵地走过来，上下打量胖子几眼。
“你就是王胖子？”
胖子转头看向他。
黑瞎子主动伸出手：“听说你在道上夹喇嘛也有一套。我叫黑瞎子，应该听过吧？”
胖子一听这个名字，神情顿时认真了几分，也抱拳回了一礼。
“原来是黑爷。”
“久仰久仰，道上谁不知道你这号人物。”
胖子平时也没少跟人组队下墓，自然听说过黑瞎子的名号。此人在圈子里收费高归高，可本事也确实大，接过的活极少失手。
两个人又都是天生的自来熟，刚认识没几分钟便从下墓聊到装备，又从装备聊到各地的吃喝，越说越投机。
天真站在旁边看得一阵无语。
在胖子还没到的时候，他就想过胖子和黑瞎子碰到一起会是什么场面。现在看来，结果一点都没让他失望。
两个人再聊一会儿，怕是都能直接找地方烧黄纸拜把子了。
可就在两人吹得热火朝天的时候，胖子眼睛忽然眯了一下，像是随口问道：“黑爷，咱们这趟阵仗可够大的。”
“你、我、小哥、叶老大，再加上阿宁这么多人，几乎把能打的都叫来了。”
“到底什么地方值得这么折腾？”
“总不能就是去戈壁滩上逛一圈吧？”
叶陵听到这里，嘴角微微扬了一下。
胖子看似一直在和黑瞎子胡吹，实际上早就在等机会套消息。
别看这家伙表面粗枝大叶，真遇到正事的时候，心思一点都不少。
天真也立刻竖起耳朵。
他虽然已经从陈文锦笔记里知道了塔木陀这个地方，可塔木陀里面究竟有什么，他同样不清楚。
黑瞎子听完以后，也有些意外地看了胖子一眼。
显然没想到这胖子绕了一大圈，真正的问题埋在这里。
不过他并没有故意隐瞒，只是抽了口烟，笑着说道：“这趟要找的，是西王母。”
“西王母？”
胖子和天真几乎同时瞪大眼睛。
胖子最先反应过来。
“你别糊弄胖爷。”
“西王母不是神话传说里的人物吗？就算真有墓，也应该在中原或者昆仑那一带，怎么会跑到柴达木这种地方？”
黑瞎子听完笑了一声。
“你说的那个，是后来神话里的西王母。”
“我们要找的，是西王母国。”
“这个古国在历史上确实留下过痕迹，而且存在的时间非常早。传说至少在黄帝时期，就已经有和西王母有关的记载。”
他弹了弹烟灰，继续说道：“西王母不是单纯指一个神仙，也有可能是这个古国统治者的称号。”
“青海湖在当地一些古老称呼里，本身就和王母有关。有人推测，那地方就是后来传说中的瑶池。”
“而塔木陀，则很可能就是西王母国真正的核心区域。”
胖子听得眼睛越来越亮。
“那咱们这次真是去找西王母墓？”
黑瞎子摇了摇头。
“说是墓，不太准确。”
“按照目前掌握的资料，更像是一整座失落的古城。”
“要真能找到，那可比单独一座墓有意思多了。”
胖子倒吸一口凉气。
“好家伙。”
“这已经不是倒斗了，这是直接挖一个国家啊。”
天真却没有开玩笑。
他的神情反而越来越凝重。
从鲁王宫开始，到海底墓、秦岭神树，再到云顶天宫，他遇到的很多事情最后都隐隐指向同一个源头。
西王母。
以前他一直以为那不过是古人的神话崇拜，或者某种祭祀象征。
现在看来，所谓西王母国很可能真的存在。
如果真是这样，那么他们之前接触到的那些长生方法，或许全部都能在这里找到更早的源头。
周穆王求长生。
汪藏海研究长生。
九门和汪家围绕长生纠缠了几十年。
而这些东西，最后全都绕回了西王母。
天真也终于明白，陈文锦为什么在逃出格尔木疗养院后，谁都没有联系，反而直接前往塔木陀。
她当时体内的不老药副作用已经开始发作。
如果世界上还有一个地方能够找到解决办法，那么最有可能的，就是长生秘密最早的源头。
西王母国。
就在天真沉思的时候，阿宁低头看了眼手表。
时间刚好来到中午十二点。
她没有继续给众人闲聊的时间，直接提高声音喊道：“所有人上车！”
“立即出发！”
阿宁的手下显然早就习惯了她雷厉风行的作风，听到命令以后迅速收起东西，分别钻进各自的越野车。
叶陵、天真、胖子、张麒麟和黑瞎子也各自上车。
没过多久，整支车队便离开营地，浩浩荡荡驶向戈壁深处。
十几辆越野车在荒原上快速前进，轮胎卷起大片黄沙。
从远处望过去，漫天尘土在车队后面拉出一条长长的痕迹，仿佛一条黄色巨龙正在戈壁中奔行。
这一趟和之前进长白山不同。
他们现在手里有陈文锦留下来的部分线索，还有当年真正走过这条路的人提供方向，所以一路上并没有太过慌乱。
车辆、燃料、饮用水、食物以及各种野外装备都准备得十分充分。
阿宁的队伍甚至带了不少保存良好的肉类和罐头。
一路吃下来，胖子都忍不住感叹，他们这哪里像是去找失落古城，简直跟组团自驾游没什么区别。
车队从柴达木一路深入戈壁。
最开始还能看到一些公路和车辆留下的痕迹。
可随着越来越深入，周围的人烟迅速减少。
等正式进入无人区之后，车辆的速度终于慢了下来。
这里已经没有明显道路。
放眼望去，到处都是相似的荒滩、碎石和沙丘，一旦走错方向，很容易越偏越远。
所以每隔一段距离，定主卓玛的儿媳妇就会让车队停下来。
她下车观察周围山势，有时候还要爬到高处辨认远处的地形，再重新确定方向。
趁着队伍停下来的机会，天真终于找到阿宁，把自己一直想问的问题提了出来。