一八八九年二月。
南非的战报已经不怎么新鲜了。英军十万人铺在南非内陆，像一头牛陷进烂泥塘——前蹄拔出来，后蹄又陷下去。金牛国那帮农夫把游击战打出了花，电报线剪得英军通讯官想上吊，补给车队一周烧三回，卡其布军服堆在伤兵船里往伦蹲运。
伦蹲议会天天吵。征兵令下了第四道。煤价涨了三成。码头工人罢工两回。
皇家海军的大舰全堵在开普敦和好望角，护着运兵船和粮船。印度洋上的巡防舰队被抽走大半。南太平洋？没人管。
博斯城往北一百六十五公里，弗里曼特尔行政厅。
二月初七，上午八点整。
钟途坐在长桌主位，面前摊着南澳大陆全图，图纸边角压着南非最新密报。左手边坐着苏文轩、李书堂，右手边是林铁柱、陈铁、石勇。马刀靠着门框站，周彪、赵虎坐在末座。房间不大，十来个人挤得满当当，桌上放了一排搪瓷茶缸。
众人都看着钟途，没人寒暄。
“开始吧。”钟途抬手，点了李书堂。“民政先说。”
李书堂翻开册子。
“去年七月人口破百万。之后移民船没停过，南洋、天朝沿海、吕宋、安南，各路华人听见风声往这边涌。截至上月底，西澳在册人口一百三十万零四千。”
他顿了顿。“其中博斯城及周边城镇四十二万，内陆矿区、工厂、农垦区合计八十八万。青壮男丁约四十六万，扣除工厂、矿山、农牧不可抽调人员，理论可征兵源仍有余裕。眼下各部队兵员已满编，后备兵源充足。”
“粮食呢？”钟途问。
“河谷耕地已扩到五百二十万亩，去年秋收存粮足够全军吃两年半。牧场那边牛羊存栏数翻了一番，罐头厂日夜不停，军粮罐头库存八十七万箱。”
钟途点头，很满意。转向苏文轩。
苏文轩把账本往桌上一摊，指头点着数字，念道。
“金矿产出全部封存，黄金储备115吨。去年下半年对外贸易顺差八十万英镑，主要靠出口民用焊接货轮、轻工产品和农产品。”
他翻了一页。“战备物资这块——七点九二步枪弹库存四千二百万发，月产能维持在六百万发以上。手枪弹库存三百万发。tNt炸药储备一千八百吨，月产稳定在六百吨。硝化棉发射药储备九百吨，月产一百二十吨。手榴弹三十万枚。地雷五万三千颗。”
赵虎在末座听到这串数字，牙花子都咧开了。
苏文轩继续：“炮弹方面，八十五毫米高爆弹十五万发，一百二十毫米高爆弹八万八千发，一五五毫米各型弹药五万两千发等。被服、军靴、帐篷、医药、绷带、碘酒，全部按五万人三年消耗量备足。”
他合上账本。“一句话——打得起，也耗得起。”
钟途颔首，目光转向林铁柱。
林铁柱不惯说长话，可今天该说的多。他清了清嗓子，粗嗓门压低了几分。
“先说电厂。博斯城旧发电机组全拆了，换成蒸汽轮机带的大功率发电机。弗里曼特尔起了两座大电站，每座四台机组并联，单座能顶一万千瓦。两座联起来跑，同时喂两台大电弧炉不喘气。大炉停下来的话，四台小炉全开也够用。”
他伸出手掌比划了一下。“大电弧炉，四十五分钟出一炉钢。装甲钢、炮管钢，全靠它。小炉二十二分钟一炉，齿轮钢、枪管钢、弹簧钢。剩下的电供船厂、焊机、车床、工厂照明，绑在一块儿也吃得消。”
“原来那几座平炉和转炉，加了大功率鼓风机，出钢效率比去年快了两成。”
钟途问：“卡车呢？”
林铁柱脸上难得露出几分得意。“锅驼机牵引卡车，去年十月投产，到现在四个月出了一百一十七辆。跑过路试的九十八辆，全是军用型，拖炮、拉弹药、运粮，一辆顶八匹骡子。不投民用，全编进东征序列。”
他停了停，又补了一句。“船用蒸汽轮机、辅机、舰载发电机、电动炮塔的电机跟自动供弹机，样机全出来了，试过，没毛病。但这些是给新船用的。现有战舰那套三胀机，打东澳够使，不折腾换装。”
钟途说：“不换。打完仗再说。”
林铁柱点头坐下。
石勇站起来，人高马大，在这屋里像根柱子。
“甲种师满编一万六千二百人，全员到位。三三制编成，班排连营团旅师，五级火力网去年九月拉通，十月开始全师联合演练，到现在练了四个整月。”
他掰着指头数。“步炮协同打过十四次实弹。战壕攻防、城镇攻坚、强渡河流，轮着练。八十五野战炮营、一二零迫击炮营、一五五榴弹炮营，三级炮火覆盖的时间差，炮兵连长闭着眼睛都能报坐标。”
赵虎在后头插了一嘴：“新兵矿工那批，白刃格斗也练出来了。上个月考核，拼刺刀淘汰率降到百分之四。”
石勇没回头，接着说：“周彪骑兵一团一千人也练出来了，配属甲种师出征。二团留守本土巡防。”
周彪抱着胳膊，点了点头，算是默认。
最后是陈铁。
他没带本子，所有数字装在脑子里。
“海军先说舰。主战序列——五千吨中巡两艘，五零一、五零二，林文舟和方海生各领一条。三千吨轻巡五艘，一千五百吨护卫舰十艘。全焊接，全试航通过，全体舰员共计四千八百人，枪炮、轮机、损管，各岗位至少轮训轮岗过三遍。”
“辅助舰四艘。两艘四千吨级综合补给舰，两艘四千吨级两栖登陆舰，上月海试完毕。”
“运输船二十艘。百吨级重型冲滩艇二十艘，能把火炮和卡车直接送上滩头。小型登陆艇三百条，自己跑不了远洋，靠运输船和两栖舰拖过去。到了近岸解缆，自己冲滩。”
他吸了口气。“陆战队乙种师，两旅制，一万零八百人。抢滩登陆练了半年，夜间、雨天、大浪，都练过。打法也定了——陆战队第一梯队上岸，清滩头，架工事，建防线。第二梯队运重装备、火炮、卡车上岸。滩头站稳之后，甲种师、骑兵团跟进，往纵深推。”
屋里安静了一阵。
所有该报的数，都报完了。
钟途没急着说话。他端起茶缸喝了一口，茶凉了，味儿涩。
“苏文轩，你再算一笔账。东澳那边什么底子？”
苏文轩不用翻本子。“马刀的人摸过了。东澳五大殖民地陆军号称五万，实际能拉出来打的不超过三万五。装备马蒂尼单发步枪、老式架退炮，手榴弹是黑火药的，又大又笨。海军是万国杂牌旧舰，戴英退役铁甲舰四艘、法德俄二手船二十多条，水兵一半是渔民现拉的。五个殖民地各管一摊，指挥权不一定能统一，弹药标准不一样，海陆后勤各走各的。”
马刀在门口补了一句：“他们内部又吵起来了。新南威尔士想当老大，维多利亚不服。昆士兰嫌分摊的军费太多，南澳和塔斯马尼亚干脆躺平等死。”
钟途把茶缸放下。
“约翰牛十万人陷在南非，南太平洋没有主力舰队。东澳五家扯皮，打不成一个拳头。我们兵精粮足，海军碾压，陆军代差一整代。”
他站起来，手掌按在地图上，从博斯港划向东方海岸线。
“那就可以准备开始了。”
没人反对。
钟途转向李书堂。“但开战要有名头。出师无名，传出去难听。书堂，你来拟檄文。”
李书堂早有准备。他从袖筒里抽出一张折好的纸。
“我拟了个底稿。核心三条——第一，东澳殖民地二十年来残害华工，鞭打、克扣、血腥镇压、草菅人命，罪行累累，有据可查。第二，西澳华人政府多次照会东澳总督，要求善待华工，均遭漠视。第三，要求东澳15天内释放所有华工。否则西澳定会出兵解救同胞、惩戒暴行，非侵略战争。”
苏文轩接话：“檄文发出去，东澳总督会答应释放华工？”
李书堂摇头，笑了一下。“不会。那帮人骨子里看不起华人，收到檄文只会当笑话。总督若回一封傲慢的拒函——那就是我们要的东西。”
赵虎听明白了，一拍大腿：“他不答应，咱就名正言顺揍他。”
钟途看了李书堂一眼。“写得硬气些。用词不必客气，但要讲道理。传出去让全世界的华人看了，知道我们为什么打这一仗。”
李书堂点头。“三天之内定稿。”
“那好，就这样子，3天后把檄文发往新加坡的戴英电报局。让他们转发东澳并扩散全世界。现在各自准备，时间一到，准时发兵，散会。”