廖化浑身剧震，闷哼一声，刀势不由得一滞。
龚都眼中凶光暴涨，岂会放过这千载良机？
趁机猛攻！刀刀致命，逼得受伤的廖化踉跄后退，只有招架之功，再无还手之力，鲜血迅速浸透了他后背的衣衫。
“大当家……快走……从后山……走……”廖化口吐鲜血，却依然用身体死死挡住通往洞口方向的通路，不肯退让半步，每说一个字都仿佛用尽力气。
刘烬看得双目赤红，怒火与悲痛几乎要将理智焚烧殆尽：“廖化！”
“还不投降？！”龚都狞笑着，步步紧逼，刀锋再次扬起，对准了廖化摇摇欲坠的脖颈，眼看就要斩下！
千钧一发之际，濒死的廖化，眼中猛地爆发出最后、最炽烈的光芒！
他完全不顾自身防御，将残存的所有力气、所有意志，尽数灌注于双臂，手中长刀带着一往无前和同归于尽的决绝，以超出所有人预料的速度和角度，暴起反刺！
这一刀，快得只剩残影！
龚都脸上的狞笑瞬间凝固，他眼睁睁看着那道寒光，在自己无限放大的瞳孔中，没入自己的咽喉！
“呃……你……”
龚都喉咙里发出咯咯的怪响，他伸手想去抓什么，却只摸到自己脖颈处喷涌而出的、温热的液体。
他难以置信地瞪大眼睛，看着面前同样口鼻溢血、却目光灼灼如火的廖化。
他晃了晃，手中砍刀“当啷”落地，随即整个人像被抽掉骨头般，重重向后仰倒，砸在冰冷的地面上，溅起一片血泥。
四肢抽搐了两下，便再也不动了，只有眼睛还圆睁着，映着洞顶跳动的火光，充满了惊愕和不甘。
廖化单膝跪地，用长刀死死撑住地面，才没有倒下。他每喘一口气，嘴里就涌出大股血沫，脸色惨白如纸。
他抬起头，用尽最后的力气，看向刘烬，目光交接，一切尽在不言中。
然后，他转向洞口的方向，用嘶哑却依旧铿锵的声音，发出此生最后的呐喊：“黄巾廖化在此！”
“谁敢上前！！”
箭雨，因这声怒吼和龚都的突然毙命，出现了短暂的停滞。
刘烬强忍几乎要炸裂开来的悲痛，强迫自己冷静下来。
当机立断，嘶声下令：“从后山裂缝突围！能动的扶伤者！侯三，带路！管亥、周仓，组织人手，分批走！快！！”
命令传下，幸存者如同被惊醒的兽群，在求生的本能驱使下，迅速行动起来。
侯三红着眼睛，最后看了一眼石头和奄奄一息的狗娃，一咬牙，短刀挥下，给了重伤的狗娃一个痛快。
然后猛地转身，冲向山洞深处那条狭窄隐蔽的裂缝。
几个伤势较轻的老卒，默默地将实在走不动的重伤员聚到一起，手起刀落，给了他们最后的尊严和了断，然后头也不回地跟上队伍。
廖化，和他身边最后三十多个自愿留下断后的伤员，用身体和生命，死死堵在了洞口。
箭矢，再次如暴雨般倾泻而下。
廖化和三十多个伤员，用身体堵在洞口，像一道血肉筑成的堤坝。
箭矢不断射来，钉进肉里，发出沉闷的噗噗声。
怒吼声、刀刃砍进骨头的钝响、濒死的惨叫……所有声音混在一起，从洞口传来，越来越弱，最终被风雪声和远处官军的喧嚣淹没。
刘烬带着残存的三百多人，从山洞后方那条隐秘狭窄、几乎垂直的裂缝，手脚并用地往下爬。
裂缝里漆黑一片，石壁湿滑冰冷，不时有人失手滑落，沉闷的撞击声和压抑的痛呼在逼仄的空间里回荡，更添绝望。
没人回头。
不是不想，是不敢。
怕一回头，看到那片火光，就再也迈不动腿。
两个时辰后，芒砀山深处另一处背风的狭窄山谷。
刘烬靠在一块被积雪半掩的岩石上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着冰碴子刮过喉咙的痛感。
他环视四周，清点人数，原本的六百余人，如今只剩下三百二十七人。
个个带伤，人人脸上都挂着冻出来的青紫色和深入骨髓的疲惫。
许多人一停下就直接瘫倒在雪地里，连站起来的力气都没有了。
没有欢呼，没有庆幸，只有劫后余生的麻木和失去同伴的空洞。
管亥靠在不远处另一块岩石上喘着粗气，脸色惨白如纸。
胸口原本快愈合的伤，在刚才激烈的攀爬和逃亡中又快要崩裂开来。
周仓左臂被流矢擦过，他杵着刀，环眼扫视着周围稀稀拉拉、萎靡不振的人群，腮帮子咬得死紧，却一句话也说不出来。
裴元绍背上挨了一刀，好在皮糙肉厚，伤口不深，但失血加上严寒，也让这铁塔般的汉子脸色发青，嘴唇哆嗦。
侯三蹲在刘烬身边，眼睛红肿得像桃子，声音哽咽沙哑，忍着哭腔：“头儿……石头和狗娃……都没能出来……廖头领他……”他说不下去，把脸埋在冰冷的掌心里，肩膀微微颤抖。
刘烬没说话，只是望着来路。
那里还隐约传来官军搜山的呼喝声和火把晃动的光影，在风雪中飘忽不定，像索命的鬼火。
他知道，张举不会轻易放弃，这片山，很快会被一寸寸犁遍。
许久，他缓缓开口，声音沙哑得像破锣，却异常清晰，传进周围几个头领的耳朵里：“往南，去豫州。”
“豫州？”裴元绍抬起头，一脸不解和担忧，“那是袁家的地盘……袁术、袁绍，四世三公，门生故吏遍地。咱们这群人过去，不是自投罗网吗？”
刘烬目光渐渐恢复清明，尽管身体疲惫但脑子却在飞速转动、分析：
“汝南是袁氏的地盘，张举一个泰山太守，手才伸不过去。他敢越境追剿，就是打袁家的脸。而且……汝南黄巾虽败，何仪、何曼兄弟虽死，但底下溃散的士卒、活不下去的流民，到处都是。咱们……人太少了。”
他目光扫过这群残兵败将，声音低沉却坚定：
“咱们需要人马。汝南，乱，但也意味着有机会。咱们可以避开袁家的主力，在边角地带活动，收拢溃兵，吸纳流民。只要小心行事，未必不能找到立足之地。”
周仓想了想，重重点头，尽管动作牵扯伤口让他龇牙咧嘴：“大当家说得在理！总比在这冰天雪地里，等着被张举瓮中捉鳖强！俺听大当家的！”
管亥睁开眼，喘着气问：“可咱们现在这副模样……缺粮少药，人人带伤，到了汝南，谁肯收留？那些溃兵流民，凭什么跟咱们？”
刘烬扶着岩石，慢慢站直身体。
但他腰背挺得笔直，目光扫过一张张或茫然或麻木的脸：“那就打出个名头来。”
“让汝南的人知道，咱们不是任人宰割的丧家之犬，而是一群被逼到绝境、还能咬人、还能拼命的狼！”
他看向剩下的三百多人。
这些人在听到这些话时，眼底深处那团几乎熄灭的野火，又微弱地跳动了一下。
那是仇恨，是不甘，是就算死也要从敌人身上咬块肉下来的狠劲。
“传令，”刘烬的声音在这死寂的山谷里回荡，不高，却带着不容置疑的力道，“轻伤者照顾重伤者，清点剩下的所有干粮、药品，集中分配。能动的，去周围找找，雪地里刨草根，树皮剥下来煮。天完全黑下来之前，我要每个人肚子里都有点热的东西，哪怕是一口热水！”
“天亮之前，继续出发，往南！”
众人沉默地行动起来，动作迟缓，却带着一种近乎本能的服从。
生火，化雪，煮那些勉强找来的、几乎不能称之为食物的东西。
没人抱怨，因为连抱怨的力气都快没了。