夜里。
风大起来。
武松在自己草棚里擦刀。
刀出鞘半寸。
刃上寒光一跳。
有人来了。
是陈小六。
“武都头，方主请你。北边小帐。说今夜冷，喝两碗。”
武松把刀推回鞘。
“好。”
小帐在营地最北头。
比别处高些。
门口没挂帘子，只挂了张旧羊皮。
武松走到帐外。
脚踩在冻土上，咯吱响。
他掀开羊皮。
方腊坐在里面。
面前支着小炭炉。
炉上温着一只铜壶。
两个木碗摆在地上。
一个空。
一个已经满了。
“坐。”
武松脱了鞋，盘腿坐下。
炭火很旺。
把帐壁映得发红。
方腊提起铜壶，把另一只碗也满上。
“自己酿的粮食酒。第一锅。你尝尝。”
武松端起来。
抿了一口。
“烈。”
方腊说：“天冷。不烈不行。”
武松又喝一口。
“你这哪是酒。是刀。”
方腊笑。
“刀也能暖人。”
两人各喝各的。
过了一阵。
方腊问：“你当年在梁山，最大的遗憾是什么？”
武松没马上答。
他看着碗里的酒。
酒面映着炭火，一跳一跳。
“最大的遗憾，是二龙山时，我没拦着宋江招安。”
方腊说：“你要是拦了，今天就不会坐在这了。”
武松抬头。
“所以我没拦。是为了今天坐在这？”
方腊笑了。
“你见过哪个后悔是没用的？”
武松也笑。
“那今天以后，不后悔了。”
方腊举碗。
“敬那个替死的兄弟。”
武松也举碗。
“敬那条断了的胳膊。”
两只木碗碰在一起。
声音很响。
方腊一口喝尽。
武松也喝尽。
方腊擦了下嘴。
“当年那坛酒，我在清溪中军帐里埋着。没喝上。让火烧了。”
武松说：“那酒若喝了，兴许你就不走了。”
方腊说：“走与不走，酒都在。今天我请你喝。补那坛。”
武松没说话。
他端碗，自己倒满。
“这碗，我敬你。”
方腊说：“敬我什么？”
武松说：“敬你活着。”
方腊没说话。
他伸手，端起自己那碗。
两只碗又一碰。
武松喝下去。
方腊也喝下去。
炭炉里，一块炭裂了。
火苗蹿高。
武松说：“这地方，冬天不好熬吧。”
方腊说：“熬。头一年，冻死了三个老弱。第二年，挖了地窝子。今年，修了草墙。总能过。”
武松说：“你来了几年？”
方腊说：“记不清了。只记得来的时候，河谷里一棵草都没有。现在有田，有羊，有孩子。”
武松说：“你脸没变。”
方腊没接话。
他拿火剪拨炭。
“有些事，不是不告诉你。是太远。说起来，像别人的事。”
武松说：“我不问。到了能说的时候，我听着。”
方腊点头。
“好。”
外头风更大了。
羊皮门帘被掀开一角。
雪粒从门缝里打进来。
方腊说：“下雪了。”
武松说：“入冬了。”
方腊起身，走到门口，把羊皮卷紧了。
又回来坐下。
“今晚别回了。睡我这。风雪大。”
武松说：“我打地铺。”
方腊说：“有旧羊皮。铺厚点。”
武松说：“行。”
两人没再说话。
方腊从身后抽出一条旧羊皮。
递过去。
武松接了。
他往炭炉边一铺。
半躺上去。
方腊也裹了件袍子，靠帐壁坐下。
帐里很暖。
武松说：“这地方，像当年二龙山后山那个洞。鲁智深就爱躺着喝酒。”
方腊说：“鲁智深这人，什么样？”
武松说：“花和尚。吃素，也吃肉。骂天，也拜佛。有一回喝多了，扛着禅杖要打一棵树。说那树长得不正。”
方腊笑。
“有意思。”
武松说：“他若来，你这地方能热闹十倍。”
方腊说：“你信上不写，他怎么来。”
武松说：“他会来。到该来时。”
炭火慢慢矮下去。
方腊又添了块干牛粪。
火复旺。
雪打在帐篷上。
沙沙响。
武松说：“方主。”
方腊“嗯”了一声。
武松说：“我若没杀那个替身，你会不会走到今天？”
方腊没马上说话。
他看炭火。
“会慢。但会走。”
武松说：“那我那一刀，帮了你？”
方腊说：“你那一刀，给明教和宋廷都画了个句号。没有句号，我也脱不了身。”
武松沉默。
“这么说，我这胳膊，帮了你。”
方腊说：“帮了。”
武松说：“也害了一个人。”
方腊说：“那人自己愿意。他知道自己替的是谁，为什么替。”
武松说：“他叫周虎？”
方腊点头。
“周虎。睦州人。家里三个兄弟，都死在宋军手里。”
武松没说话。
他端起酒碗。
碗里只剩个底。
“周虎。”
他念了一遍。
“我记下了。”
他仰头，把最后一口喝了。
方腊也把碗端起来。
“敬周虎。也敬所有愿意替别人活的人。”
武松没碗了。
他拿拳头在胸口捶了一下。
“敬。”
炭火炸开一朵小火星。
雪还在下。
越下越大。
武松和方腊都没再说话。
一个躺着。
一个靠着。
呼出的白气在炭火上一散。
帐外，雪把整个河谷盖住了。
白茫茫一片。
（第44章完）