渠通那日，方腊召集众人。
地点在土洞前的空地上。
没有桌，没有椅。
方腊搬了块大石头放在中间。
他站上去。
众人围过来。
十五口人，加上新收的四个牧民，总共十九。
方腊等人都到齐了，开口。
“今日立三条规矩。”
他从腰间抽出短刀，插在脚边地上。
“第一条，不准抢任何人的东西。”
人群安静。
方腊伸出第二根手指。
“第二条，不准把任何人当奴隶。”
几个牧民老汉互相看了看。
方腊伸出第三根手指。
“第三条，强弱相扶，农牧共存。有粮的匀一口给没粮的，有羊的教没羊的放。”
话音刚落。
那牧民老汉开口了。
“那有人来抢我们，咋办？”
方腊说：“先讲理。讲不通再打。”
老汉追问：“打赢了呢？”
“打赢了也不杀俘虏。愿意留的，一起干活。不愿意留的，放走。”
人群里静了一下。
赵老四挠头。
“这规矩，跟别处不一样啊。”
方腊看他。
“一样还叫新世道吗？”
赵老四不说话了。
他蹲在地上，捡了根草秆叼在嘴里。
翠屏拉了拉他衣角，让他别多嘴。
老太婆小声说：“不抢人，不拿人当奴隶。这日子，听着倒是好。”
一个牧民老汉接话：“可眼下这世道，你不抢，人家来抢你。你放走俘虏，下回他还来。”
方腊说：“他下回来，说明我们地里的粮食不够多，墙还不够高。”
老汉不懂。
“那跟放俘虏有啥关系？”
方腊说：“放了，他回去说，白河营的人不杀人，只种地。往后投过来的人，比抢过来的人多。”
老汉愣了。
陈小六插话：“老洪这招，我听过。叫啥，以德服人。”
方腊摆手。
“别提德。就是算账。杀人，只能出一时气。放人，能传十里的信。”
那老汉不吱声了。
方腊从石头上跳下来。
他把短刀拔出来，收回腰间。
“规矩立了。往后谁犯，谁走。我不赶他，他自己走。”
众人应了。
方腊看向赵老四。
“渠通了，今日就试水。你带陈小六去上游开口。”
赵老四把草秆吐了。
“现在？”
方腊说：“趁天没黑。成了，今晚都能喝上渠水。”
赵老四带着陈小六去了。
剩下的人也没闲着。
方腊让何阿七把几个孩子叫来，在渠边等着。
孩子不懂，都伸着脖子望。
那日松说：“水真能自己流过来？”
“挖了渠，水就往低处走。”
那日松说：“你咋知道？”
“阿爸说过。水往下走，烟往上走。”
苏赫蹲在地上，拿树枝刨土。
“水。水。”
他只会说一个字。
过了小半个时辰。
陈小六从上游跑回来，边跑边喊。
“水来了！水来了！”
众人一窝蜂往渠边去。
站在渠岸上一看。
水真的来了。
细溜溜一股，混着黄泥，从上游顺着渠底往下淌。
起初很慢。
过了一阵，水越流越急。
最后裹着一片草叶，哗地冲进新开的田里。
众人齐声叫好。
苏赫拍着手，在渠边又蹦又跳。
赵老四抹了把汗。
“成了。这水能到地头。”
方腊点头。
“明日泡地。后日下种。”
翠屏忽然说：“这地真能种出麦子吗？”
方腊说：“能。沙土松，水跟上，就长。”
翠屏眼睛红了一下。
赵老四在旁边说：“哭啥。地还没出苗呢。”
翠屏拿袖子按了按眼角。
“没哭。风大。”
风其实不大。
谁也没说破。
当夜，众人喝上了渠水。
水还是浑。
可味道不一样。
陈小六说：“这水里有土腥味，可喝着踏实。”
何阿七说：“就是土味。”
方腊端着竹筒。
“等井打出来，水就清亮。先喝这个。”
他喝了一口。
“像淮河的水。”
陈小六看了他一眼。
方腊没再说。
众人照旧围火吃饭。
赵老四忽然开口。
“老洪，你那三条规矩，我想了想。”
方腊抬头。
“想通了？”
赵老四点头。
“想通了。这地是大家一起刨出来的。谁要敢来抢，我老四第一个不答应。可打赢了，我不杀。我让他看看咱这渠，这地。”
方腊笑了一下。
“行。后日种地。你打头。”
赵老四一拍大腿。
“中。”
那牧民老汉也点头。
“我没种过地。可我放羊，能把羊赶进圈里踩土。听说羊粪上地，长庄稼好。”
方腊说：“这就叫农牧共存。”
老汉懂了。
他咧开嘴，露出一口黄牙。
“共存。共存。”
夜风从河谷吹过。
方腊坐在火堆旁，把短刀拔出来，在袖口上擦了擦。
刀映着火光。
他看见自己的脸。
瘦了，黑了。
方腊把刀收起来。
“圣公，不如个庄稼汉。”
他说得极轻。
只有火听见。
（第16章完）