六月初二，最后一批夏粮尽数归入武昌官仓。
赵渡自黄州递上呈报，义仓存粮较预估多出两成。各州府夏粮全部入库，汉水两岸的农户赶在伏天来临之前，将麦子晾晒扬净，一袋袋扛入仓廒。按现下军粮消耗核算，足以支撑到来年开春。
李刚坐于总督官署后堂，案上摊开数本名册。
皆是各师呈递上来的阵亡抚恤册，牛皮纸封皮，边角反复翻阅，已然起毛。他从白河战事那本开始翻看。第一师的册子最为齐整，营连编制罗列清晰，人名依次排布，每页二十行，每行登记一人。赵四，第二旅前哨哨骑，白河侦察阵亡。何满仓，同上。马六，同上。三人的名字并列册页最前。出征之前萧凛曾带三人前来申领腰牌，赵四当时还问过，新领的腰牌可否寄回故乡，李刚那时答他可以。
书页一页页翻过。苏衡麾下第一师共计阵亡一千二百零三人，其中白河一役九百四十一人，安陆、郧阳、武昌、荆州历次战斗合计二百六十二人。第二师的册本更厚，白河血战，第二旅三千兵士战后余下不足八百，阵亡一千八百六十七人。往后，第三师、第五师、骑兵旅、惩戒营，一本本在案边堆叠。
汇总下来，七千一百二十六人。
他翻开第二师名册，翻到渡口民兵一栏。田营官本名田守业，黄冈人，嘉庆元年编入民兵，守御渡口时战死，授一等功，抚恤田十亩、白银十两。册页备注写着：全家绝户，无亲族前来领受。此前陈小五携带田契赶赴黄冈，在当地核查三日，寻到田守业一位远房堂兄。那人自顾尚且度日艰难，不敢承接这份抚恤，田契便一直压在黄冈县政务司，至今无人认领。
这些人之中，有的他见过，尚能记起一张面容、只言片语；更多素未谋面，世间仅余下一行姓名、一处籍贯。李刚合上名册，搁在案角。七千余个名字，往后还会不断增添。
门外韩世忠换岗，枪托磕撞青石板，发出一声沉闷的响。
张守诚午后来到后堂。
怀中抱着靛蓝色封皮的账册，眼下两道青黑，比往日愈发深重。落座便禀报夏收各项账目：各州府义仓存粮、本月商税入库、每月军粮耗损，桩桩件件说得明白。翻到下一页，谈及军费库存。
“夏粮入仓，军粮尚可维持。银钱储备依旧只够支撑七个月，没有半分增益。”
李刚没有接话，转而问道：“各师阵亡名册，是否全部汇总完毕？”
张守诚微微一顿，自袖中取出一张清单：“抚恤册、军功册已经两轮核对。白河战前的旧册留存襄阳，未能尽数送来，第三师、第五师尚有部分缺页，正在补录。各师上报总数七千一百二十六人，和抚恤银的支出账目能够对上。”
“务必补齐，一个人都不能遗漏。”
张守诚抬眼望他，没有多问，静待下文。
“在武昌修一座烈士陵。”李刚缓缓开口，“城东洪山，那片高地地势高亢，不惧水患。所有阵亡将士姓名尽数刻于石碑之上，不分官兵高低，依照籍贯与阵亡战役排序。另建享堂，每年春秋两季举行祭祀。”
张守诚低头翻阅账册，指尖停在一处数字。
“石料、石匠、木砖瓦料，耗费绝非小数目。”
“从军费之中调拨。”
“军费方才算过，仅余七月储备。”
“先拨专款，把碑亭与享堂修筑起来。石碑不必急于一刻完工，核实一批名字，镌刻一批。石匠工钱按日结算，不许无偿征役。”李刚稍作停顿，“这笔款项单独记账，不得与常规军饷混杂。”
张守诚不再劝谏，提笔在账册封皮写下“陵工”二字，下方批注：专款专用。
“石匠人手够吗？”李刚问。
“武昌府连同江夏、汉阳两县的石匠，由我来征调，先行丈量地块、开采石料。陵园规制如何定？”
“不必恪守旧式陵寝礼法。主碑镌刻总阵亡人数与战事起止，后方分立数碑镌刻姓名，一人占一行，官阶兵籍全部写明。民夫但凡战死，同样刻名入碑。”
“民夫并非在册兵丁，清廷兵部卷宗并无记录。”
“我们自有档案，只要为国战死，便该留名。”
张守诚颔首起身。走到门口，身后传来李刚的声音：“出征部队不久便要开拔，名册整理、陵园动工，尽量赶在大军启程之前。”
张守诚脚步微滞，没有回头，迈步离去。
当日午后，张守诚接连下发两道公文。其一，严令各师政务官限期将阵亡名册送往武昌汇总，抚恤册、军功册、战报记录三方互勘，缺失姓名补齐，虚报冒领尽数剔除。其二，征调武昌府、江夏、汉阳石匠十二名，三日内赶赴洪山工地，工钱按日结算，自陵工专款支出。
林岳被召至后堂时，李刚正端详武昌城郊地形图。洪山位于城东五里，南坡地势平缓，北坡陡峭，山脚便是向东延伸的官道。图纸之上，墨圈标记出南坡半山腰的地块。
“陵址就定在此处。”李刚将草图递过去。
林岳扫过一眼，折好收入袖筒。他清楚，召他前来，并非只为商议陵园选址。
“今夜召开军议，传令陈汉提前过来。”
天色尚未昏黑，陈汉便已抵达，一身灰布短褂，看上去如同账房先生，进门便将一卷情报摊在案上。
“四份消息。”
第一，景安。岳州大营操练由一日两操改为一日三操，每日多加一个时辰。四省来援的清军兵士怨声载道，逃兵拿获之后，动辄军棍责打、罚跪示众。旗兵与绿营矛盾愈发尖锐，一名江西援军副将当众与景安争执，被传令官强行压下，未曾当场发作，却被周遭将士尽数看在眼里。
第二，福建藤牌兵。一千五百人已经过长沙，赶修水陆道路向北行进，预估六月中旬抵达岳州，比先前预判提早三日。
第三，江西水师。大小战船合计近百，具备战力的约七八十艘，屯驻九江半月有余，始终没有向上游开进。只是日日派遣哨船上下游弋侦察，最远抵至黄州江面。我方巡江船只曾与对方哨船两度照面，双方均未动手，各自离去。
第四，广州方面。景安派去采买洋枪的使者，已经和洋商谈判三轮。洋商咬死单价二十两白银不肯退让，清方使者只肯出十四两，双方依旧僵持。枪械尚且存放在十三行仓库，未曾运出城外。
“鹿角渡口情况如何？”
“小船增至四十二艘，藏匿芦苇荡中，归景安亲兵统管，不在粮台编制之内。”
李刚将情报卷好置于案头：“今夜军议，你一并列席。”
军议定于戌时。
暮色垂落，林岳最先到场，将三省交界地图悬挂正堂墙面，岳州、九江、常德、澧州几处要点，全部以红圈标出。赵渡第二个赶到，怀中抱着厚厚一摞册籍，在侧边桌案摊开。苏衡自襄阳赶回，满身风尘，进门略一点头便落座。郑通同韩世忠一同入内，分头坐定。孙石从汉川赶来，比苏衡早半个时辰，一直在偏厅饮茶等候。萧凛最后踏入厅堂，烛火映照下，脸上的箭伤痂痕颜色深重，进门便靠墙肃立。
人员到齐，林岳走到地图之前。
“夏粮入库，军粮足以支撑半年。景安在岳州加紧练兵，福建藤牌兵六月中旬便可抵达。他嘴上扬言秋后合围，暗地里却在鹿角渡口备船，又赴广州购枪，绝不会等到秋后。我们应当主动出击。”
他手持细竹杆，点向图面。
“兵分三路。第一路，以第一师为主力，配属暂编民兵两旅、辎重一旅，民夫三千，自襄阳向东，沿汉水入长江，攻取九江。一旦拿下九江，江西水师要么归降，要么退回鄱阳湖，长江中游水路便牢牢握在我们手中。”
“第二路，以第二师为主力，配民兵一旅、辎重一营，民夫两千，由汉川调防，渡江进击湘西，先夺常德、澧州，直接威胁岳州侧翼与洞庭湖南岸粮道。景安的粮草大半仰仗湖南供给，常德一旦失守，他的粮台便岌岌可危。”
“第三路，近卫师全员会同骑兵旅，前出武昌以南湘鄂边界，正面牵制景安大军。倘若景安挥师北攻，近卫师依托险要布防，骑兵旅袭扰其侧翼；若对方按兵不动，便陈兵敌前，使其无法分兵驰援江西、湘西。”
“北线防务，第三师从施南北调，接防桐柏山隘口直至随枣一线。第五师驻守汉水渡口与襄阳北线。第四师镇守荆州及长江上游。第六师驻防武昌南郊，充当总预备队。惩戒营留驻襄阳。守备军固守武昌城池。”
说完，林岳放下竹竿，退至一旁。
厅堂陷入短暂沉默。
郑通率先开口：“近卫师一万兵力外加三千八百骑兵，直面景安两万六千大军。若是对方全军压上，该如何应对？”
“景安部两万五千余人，藤牌兵到后扩充至两万六千余。近卫师不与其野外决战，依托山水地利固守。湘鄂边境多山地水网，他兵力难以尽数铺开。加之摸不透我们真实兵力，不敢贸然倾巢出动。”
“倘若他探清虚实呢？”
“骑兵旅伺机袭扰他侧后。若是全军北上，便由萧凛领兵直烧其粮台。”
郑通微微颔首，不再发问。
孙石随之开口：“第二师调走之后，北线仅余下第三、第五两师。若是额勒登保借机南下，如何抵挡？”
“额勒登保春季一战之后退守新野，索伦骑兵长途奔袭损耗惨重，三个月之内无力发动大规模攻势。德楞泰自桐柏山突围，残兵不足五千，龟缩夔州不敢妄动，虽派出小股部队试探，尽数被第三师击退。隘口交由赵老根驻守，山地作战正是他的长处。第五师把守汉水渡口，赵铁柱麾下矿兵，野战颇有战力。”
孙石下意识摩挲腰间——那是往日佩刀的位置，听罢不再言语。
苏衡这时出声，他向来言语简练，字字切中要害。
“九江城防，我们掌握多少情报？”
陈汉接话作答：“九江府城驻守绿营三千人，知府周某乃是文官，并无实战经验。江西水师主力屯驻湖口，九江城下常驻战船十余艘。守城火炮皆是旧式劈山炮与几门威远炮，没有重型火炮。”
“城墙情况？”
“洪武年间修筑，砖石垒砌，三丈五尺高，两丈厚。城南濒临长江，城北掘有护城河，城东设大营盘，平日驻兵五百。”
苏衡点头，继续追问：“湖口江西水师战船数量？”
“可战船只七八十艘，大半为大号哨船、沙船，余下皆是桨船与小舢板。”
“第一师船队兵临九江，倘若湖口水师倾巢而出拦击，如何处置？”
林岳回道：“第一师从汉水驶入长江，紧贴北岸航行，过黄州之前不踏入江西水域。抵达九江，先夺取城东大营盘，架设火炮封锁江面，我方水师哨船在上游掩护。江西水师若要出战，必须先冲破岸上炮火封锁。”
苏衡不再多言。李刚知晓，回去之后，他还会对着地图反复推演战局。
张守诚一直在翻看账册，这时抬起头：“三路同时出兵，民兵民夫征调、粮草辎重编组、沿途补给调度，每月额外开销增加三成。原有七个月军费储备，扣除陵园工费与扩编军饷，仅够支撑四个月战事。”
他稍作停顿，又道出另一重顾虑：“再者，征调五千民夫随第一、第二师出境作战，皆是湖北青壮劳力。六月初麦收刚毕，转眼便要插秧种晚稻，壮丁尽数离家，田地何人耕种？”
赵渡自侧边桌案起身，手中拿着一纸清单，走到地图近旁铺开。
“这件事，我有安排。”
“征调民夫，家中独子一概不征。一户二丁抽一，三丁抽二，供给口粮，发放工钱，每五日结算一次。被征人户家中田地，由乡里互助代耕，章程参照夏收旧例。辎重民夫不必全程随军，依照路程分段接力。第一师一线，襄阳至黄州征用襄阳、德安民力；黄州至九江换用黄州、武昌人手；进入江西地界，再就地征募当地民夫。第二师战线同理，汉川至荆州、荆州至常德，分段征用属地百姓。单人服役最长不超过十五日，不至于耽误农时。”
“民兵如何处置？”靠墙而立的萧凛开口发问。
“民兵旅出境作战，心气远不如本土守御。”赵渡说道，“我建议正规军与民兵按六比四混编，打散建制穿插调配，不令民兵独立成旅。民兵队伍的军官，由各师抽调老兵充任，不用民兵原有队长。每排之中半数为老兵，能够最大限度降低溃散风险。”
“逃兵依旧在所难免。”萧凛道。
“自然会有。家中突遭变故者，允许传信回乡，不克扣饷银。若是贪生怕死私自逃亡，一律按军法处置。”赵渡收起清单，“混编加上分段轮役，足以把逃亡压到最低。”
李刚听完众人议论，终于开口。
“景安在等秋后。等藤牌兵全数抵达，等洋枪运到，等四省援军磨合完毕，等江西水师逆流而上。到那时，他自南向北压进，额勒登保自北向南夹击，我们便会困死在中间，再无向外拓展的余地。”
他语速平缓，声音不高。
“眼下开战，藤牌兵尚有十日方能抵达，洋枪遥遥无期，江西水师不敢贸然进兵，四省援军互相掣肘。这是我们唯一的战机。攻下九江，江西水师的船只粮草便归我们所有；拿下湘西，直接掐断景安的湖南粮道。钱粮亏空，打下地盘之后再行筹措。”
他看向苏衡：“第一师的制式炮弹务必节省，攻坚优先使用仿制炮与臼炮，原装十二磅炮留作打援之用。”
苏衡点头应下。
“新攻取之地，如何治理？”张守诚提问，“湖北本土民政体系尚且刚刚铺开，江西、湖南新占区域，派遣何人主事？”
“先实行军管，再推行民政。”李刚决断，“攻克城池，由师长执掌军务，参军司派遣参谋代管民事。局势彻底安定之后，再从政务司调派官吏。赵渡，你来草拟占领区临时章程，严令军队恪守军法，不许劫掠扰民，百姓照常耕作生产。”
赵渡取出纸笔，在清单上记下要点。
林岳接续布置行军时序：“近卫师与骑兵旅明日凌晨拔营，先行南移，压制岳州方向。待郑通各部就位，第一师船队再驶过武昌向东进发。第三师先头营今夜轻装急行，赶赴桐柏山隘口。赵老根主力二十日内抵达，这一段空档，隘口防务暂由荆州第四师抽调一营接手。”
“曹青腿伤未愈，正在襄阳休养，部队暂由副师长代管，抽调一营即可，不必他亲自赶赴隘口。”李刚补充。
“第二师从汉川开拔，至荆州渡江，陆路一百八十里，携带辎重，五日可达。”林岳望向孙石，“渡江之后奔袭澧州，山路狭窄，火炮全部拆解驮运。”
孙石点头。
“运兵船只是否充足？”苏衡问道，“第一师两万余将士连同配属部队，自襄阳东下，需要大量舟船。”
赵渡作答：“水师营战船四十余艘负责开路掩护，运兵征用商船民船。郑三斤汉阳工坊新造四条平底运输船，再加汉水各渡口征集商船，合计可凑一百二十艘上下。分两批开行，头一批运送作战兵员与枪炮，第二批运送辎重与后续梯队。”
苏衡心中默算一遍，没有异议。
李刚看向韩世忠，谈及武昌城防：“近卫师开拔之后，城内守备军协同第六师驻守。周元辅主管守城，马朝礼屯驻南郊充当预备队。各府县民兵全部提升戒备，随时听候调遣。景安鹿角渡口那四十二艘小船，陈汉务必增派人手监视。倘若他打算水路偷袭，我们至少可以提前一日得到消息。”
他环视满堂：“诸位，各自回去筹备。”
众人起身退去。苏衡走到门口，被李刚叫住。
“九江城东那座大营盘，你打算如何攻取？”
苏衡转过身：“不急于强攻府城。船队驶至九江下游，先遣部队登陆夺取大营盘，架设火炮封锁江面，将江西水师困在湖口。待城池合围、炮位布设完毕，再商议攻城。”
“九江知府乃是一介书生，未必愿意死战。围城之后，派人送去劝降书信，归降者不杀，旗人及其家产另行处置。”
“属下明白。”
苏衡离去。张守诚是最后走出厅堂的，怀中抱着两摞账册，行至门槛停下脚步。
“洪山南坡本就出产青石，不必远距离采运。石匠明日便可动工。”
“好。”
正堂之内只剩李刚一人。烛火燃过半截，灯花噼啪一声爆开。他再度翻阅陈汉送来的情报，在“藤牌兵过长沙”一行之下画了一道横线。
六月初三卯时，近卫师拔营启程。
天色蒙蒙泛白，武昌南门外官道之上，脚步声连绵不绝。姜正的第二十三旅走在最前，石勇第二十四旅紧随其后，郑通率领师直属队居中，韩世忠亲率亲卫旅殿后。萧凛的骑兵旅另取道路，沿梁子湖西岸行进，比步兵快半日路程。
大军出南门，不擂鼓，不鸣号角，唯有脚步声与马蹄声响。晨雾之中，杏黄旗向南缓缓移动，旗角被露水浸湿，紧贴旗杆。城门边上，几名百姓远远观望。一名卖早点的老汉守着摊子，手端粥锅伫立原地，目送队伍尽数走过，才把锅放回灶上。
路边沟坎旁立着一名三十余岁妇人，挎一只蓝布包袱，不肯凑近队列。队伍行过一半，她上前两步，将包袱塞给队伍之中一名年轻兵士。那兵士猝不及防，低头一看，包袱里是两双新纳布鞋。他正要开口道谢，妇人已然转身快步离开，不曾回头。兵士把布鞋塞进背包，扣紧背带，跟上队伍继续前行。
李刚并未前去城外送行，在官署等候赵渡。
辰时刚过，赵渡登门，携带着辎重编组明细册。三路民夫征调数额、分段接力路线、随军粮草与补给点位，全部逐条记录在册。李刚翻阅完毕，在末页写下一个“准”字。
“民夫工钱五日一结，万万不许拖欠。”
“章程之中已经写明。”
“民兵混编之事，今日就要和各师参军对接，大军出征之前完成整编，不可等到行军途中仓促拼凑。”
“今日便可办妥。”
赵渡退下之后，钱书办自洪山返回。
各师送来的阵亡名册，加上襄阳补录的卷宗，堆满洪山南坡临时搭建的棚屋。钱书办带领两名书办，昼夜核对，抚恤册、军功册、战斗记录三者交叉比对，存疑条目全部单独挑出。
“核对下来，有多少出入？”李刚问道。
“三十七处。二十一条缺失姓名，大多是民兵与民夫，战时来不及登记造册；十六条属于冒功，把阵亡之人的功绩安到活人名下。”
李刚接过清单浏览一遍。十六条冒功，牵涉四个营，两名营官被点名。
“按军规处置。虚报军功全部作废，追回抚恤田契，涉事军官降职一级，全军通报。阵亡将士姓名补齐，该给的抚恤分文不得少。”
“遵命。”
“田守业的名字，可找到？”
“已经在黄冈民兵册中查到。嘉庆元年入伍，渡口战死，家中再无亲属，田契积压在县政务司无人认领。”
“刻碑之时，名字旁标注籍贯黄冈。”
钱书办应声，正要转身，又被李刚叫住：“棚屋务必加固，莫叫雨水打湿名册。”
“已经铺了两层油布遮护。”
六月初五，李刚亲赴洪山。
出东门，沿官道行五里，便抵达洪山脚下。南坡草地被行人踏出一条土路，石匠在半山腰丈量地基，墨斗线绷在青草之上，横平竖直。第一块碑石坯料采自本地石场，架在木台，两名石匠持凿打磨石面。
十二名石匠分成两班。一班开采石料，把青石凿成一尺厚、三尺宽、六尺高的碑坯。另一班在棚屋内刻字，姓名依照籍贯、阵亡战役分序排布，一人一行，先从白河阵亡将士开始镌刻。领头刻碑的周石匠年过半百，武昌本地人，刻碑已有二十余年。
李刚走入棚屋。三张木桌拼在一起，堆满卷宗。钱书办坐于中间，左手翻动抚恤册，右手对照军功册念读，年轻书办誊写名字于石碑之上。
“赵四，第二旅前哨哨骑，白河阵亡。”
“何满仓，同上。”
“马六，同上。”
周石匠手执凿子，一字一字凿入青石，凿刃撞击石料发出清脆声响，石粉簌簌落下，在碑座积起薄薄一层。
刻到第二排中段，周石匠的凿子骤然停住。
他盯着刚誊好的名字看了片刻，指尖轻轻摩挲碑面。那是“周二娃”，郧阳矿兵，白河之战阵亡。
钱书办抬眼看向他。
“认得？”
周石匠沉默摇头，再度握紧凿子落刀。刻速比先前慢上几分，每一刀都凿得极深。歇晌之时，他和搬石料的杂役闲谈，道出周二娃是自己远房侄子，是兄长家独苗。去年冬天郧阳传来死讯，嫂子哭瞎一只眼睛。
这番话，棚中钱书办听得真切，站在棚屋另一端端详主碑坯料的李刚，也尽数听见。他没有上前搭话。
他走到半成的分碑之前，赵四、何满仓、马六的姓名已然刻就，字体方正，笔笔不苟。他伸手抚过“赵四”二字，刻痕之内尚残留细碎石粉。
“主碑碑文，由我来拟。”他对钱书办说道，“碑题：自白河至荆州阵亡将士之碑。下方镌刻总人数七千一百二十六。往后再有阵亡，接续补刻。”
“是。”
他抬眼望向山下，官道之上空空荡荡，近卫师开拔两日，路面依旧留存深深浅浅的车辙马蹄印。江面之上，第一师船队尚未途经，只有零星商船往来。
李刚缓步下山。
六月初六，郑通的加急文书送抵武昌。近卫师已经进驻咸宁，前哨部队翻过幕阜山，扎营羊楼司。岳州清军没有异动，福建藤牌兵尚未抵达。萧凛的骑兵前哨推进至鹿角渡口以北三十里，景安藏匿芦苇荡的小船依旧按兵不动。
阅毕信件，李刚传唤陈汉。
“传令苏衡，第一师船队驶过武昌。”
当日傍晚，第一师船队出现在武昌江面。
前方九条水师哨船开路，高悬杏黄旗，船头劈山炮褪去炮衣。身后大号沙船、驳船、征用商船首尾相接，自汉口顺水而来，帆影绵延半里。兵士静坐船中，火枪搁于膝头，鸦雀无声。船队途经武昌并未停泊，不鸣号，不放炮，顺着江水向下游驶去。
李刚没有登上蛇山眺望，只站在官署后院，远远听见江面飘来水手号子，片刻之后，声响渐行渐远。
韩世忠进屋添茶，禀报船队全部通过耗费大半时辰。
“景安那边可有动静？”
“没有，鹿角渡口船只依旧蛰伏。”
“命陈汉继续紧盯。”
韩世忠领命退下。
李刚坐回案前，桌上依旧摊放着那套阵亡名册。翻开第二师，目光落向田守业，又往前翻，看见赵四、何满仓、马六。他还记得赵四出征前询问，腰牌能否寄回家，当时他应允下来，腰牌后来确实送回。赵四家中尚有老母亲居于襄阳乡下，抚恤银两与八亩田地，早已按二等功发放。何满仓、马六并无家眷，抚恤银无人认领，依照无主抚恤旧例，登记归入义仓。
他合上名册，吹灭烛火。
翌日清晨，他再度去往洪山。
并非专程巡视，看完东郊第六师布防，顺路绕行过去。石匠早已开工。周石匠立于主碑坯料之前，手挥凿子，“自白河至荆州阵亡将士”，大半文字已经刻完，字迹凿刻深透，棱角分明。周二娃的名字也已落石，归于郧阳矿兵一栏。
李刚站定主碑之前。周石匠转头见到他，便要行礼，被李刚抬手制止。
“周师傅，刻一个名字，工钱多少？”
“回总帅，钱书办定的，刻一名，一文钱。”
“一日大约能刻多少？”
“手快三十有余，慢的二十出头。七千余个姓名，十二名石匠赶工，三个月可以刻完第一批。”
李刚微微点头，不再多言，静静凝视碑上刻字，转身下山。
钱书办自棚屋追出：“总帅，主碑文末，是否需要镌刻落款？”
李刚脚步顿住，略一思索。
“不必落款。”
他下山上马，返回官署。途经城东集市，百姓各行生计，卖菜、砍柴、修补锅具，一派烟火。一名农户赶着牛车进城送菜，车上坐着老妇，怀中抱着一筐鸡蛋。路上行人往来，没有人认出他，也无人避让。他勒住马缰，让牛车先行穿过巷口。
东风裹挟江面上的水汽，混着船帆桐油气息扑面而来。远方洪山轮廓清晰，南坡隐约露出棚屋边角与碑石的暗影。
他策马赶回官署。午后尚有诸多事务待办：审阅赵渡草拟的占领区临时章程，等候第三师先头营隘口防务的回报，筹措第二师渡江舟船，陈汉五日一报的景安动向，今日也该递来。
行至官署门前，翻身下马，缰绳丢给马夫。进门那一刻，又回头望向城东，洪山已经被城墙遮挡，不见踪迹。
踏入官署，韩世忠递上一封刚刚送到的急件，来自苏衡。船队已经驶过黄州，预计明日驶入江西地界。