“……多一些。”
那声音嘶哑，却带着一种久旱逢甘霖的、近乎贪婪的渴求。
云朵朵肩膀一松，差点当场瘫下去。
赌赢了。
虽然只是暂时不痛，但至少证明方向没错——这碗东拼西凑、全靠想象力硬凹的“蛇蜕荧光羹”，至少不是毒药，甚至可能真的有那么一点点……安抚作用？
“我、我这就再做。”她声音还有点发飘，但动作不敢停。
接下来三天，育婴洞里的时间像是被按下了某种奇怪的倍速键。
第一天，云朵朵在墨鳞沉默如冰的注视和佘小青眼泪汪汪的期盼下，硬着头皮重复了三次制作流程。
每次端到蛇后嘴边，那个清醒的头颅都会先小心翼翼地用舌尖试探，确认“不痛”的信号后，才缓慢而坚定地吞咽下去。
每一次吞咽，蛇后庞大身躯的抽搐都会减弱一分，喉咙里压抑的痛苦嘶鸣也会短暂平息片刻。
虽然其他几个头颅依旧被痛苦折磨得低声喘息，但那种濒临崩溃的狂躁气息，如同退潮的海水，一点点从洞穴里抽离。
到了第二天，云朵朵胆子稍微肥了点。
她注意到蛇后吞咽时，喉咙会有极其细微的、类似“哽住”的滞涩感——虽然蛇后没喊痛，但那一下细微的肌肉收缩没逃过她这个前美食博主（兼被迫养生人士）的眼睛。
“太稠了？”她小声嘀咕，手下意识地捻了捻旁边石碗边缘残留的一点糊糊。
下一碗，她多加了一勺清灵泉水，搅得更稀一点，几乎成了可以流淌的乳液状。
蛇后喝下去时，喉咙的滞涩感消失了，吞咽声变得顺畅。
它甚至……眯了一下暗金色的竖瞳？
虽然只是极其短暂的一瞬，快得像是错觉，但云朵朵捕捉到了。
那是一种“舒服”的信号。
她心脏砰砰跳了两下，有点小得意，又立刻压下去——别飘，稳住，你只是个临时工。
第三天，她开始微调配料比例。
蛇蜕粉末依旧是核心，但荧光菇丝的量被她减少了一点——焯烫时间也缩短到一息，保留更多脆嫩清甜的口感，同时避免过多纤维可能带来的、哪怕最微弱的“刮擦”感。
她还尝试着，在最后滴入那两滴金黄液体（那是她之前用几种低阶灵果混合发酵出的、类似“果醋”的东西，原本是想搞点调味料解馋的）之前，加入了一点点研磨得极细的、某种名为“月光苔”的孢子粉。
数据库里提过一句，这玩意儿对安抚神魂有微效，且性质极其温和。
她加得极少，生怕弄巧成拙。
结果蛇后喝下那一碗带着一丝若有若无清凉感的流食后，第一次，除了“不痛”，喉咙里还发出了一个极其含糊的、类似于“嗯……”的短促音节。
像是……满意？
云朵朵当时正低头收拾石碗，听到那声音，手一抖，差点把碗砸了。
她抬头，正好对上蛇后那个清醒头颅看过来的目光。
血丝依旧狰狞，痛苦依旧深重，但在那一片混乱的底色里，似乎有什么东西……软化了那么一丝丝。
不再是纯粹的审视和濒死的绝望，而是多了一点……信赖？
云朵朵不确定，但她鼻子有点发酸。
妈的，穿过来这么久，第一次有种“好像干了点人事”的感觉。
虽然这“人事”差点要了她的小命，并且未来大概率还要持续要她的小命。
但这感觉……不赖。
随着蛇后进食量从第一天的小半碗，增加到第二天的接近一碗，再到第三天几乎能喝下一碗半，育婴洞里的气氛发生了肉眼可见的变化。
最明显的是那些幼蛇。
第一天它们还像受惊的鹌鹑，紧紧挤在洞穴最远的角落，细小的竖瞳里全是恐惧，连呜咽都不敢大声。
第二天，蛇后进食后短暂平息的间歇里，它们开始小心翼翼地探出脑袋，小鼻子一耸一耸，嗅着空气中残留的那一丝清甜温和的食物气息，以及母亲身上渐渐淡去的狂躁毒雾味。
到了第三天下午，云朵朵刚做完最新一碗流食，正揉着酸痛的腕子（连续手动研磨蛇蜕粉末和撕荧光菇丝，堪比高强度健身），眼角余光瞥见一点动静。
她转头，看见一条胆子最大、鳞片呈现出淡金色的小幼蛇，正以一种近乎“匍匐前进”的姿势，一点一点、颤颤巍巍地朝着蛇后庞大的身躯蹭过去。
它蹭到母亲盘踞身躯的边缘，小心翼翼地将冰凉的小脑袋，贴上了一片暗金色的、不再因剧烈抽搐而震动的鳞片。
然后，它不动了，只是紧紧贴着，细小的身体微微颤抖，但竖瞳里不再是恐惧，而是一种失而复得的、小心翼翼的依恋。
紧接着，第二条、第三条……色彩各异的小蛇纷纷效仿，像一群归巢的雏鸟，悄无声息地围拢到母亲身边。
它们不敢靠得太近，只是紧紧依偎着那冰冷却安稳的鳞甲，偶尔发出细微的、满足的“嘶嘶”声。
育婴洞里第一次响起了幼蛇们玩耍时特有的、细碎柔软的鳞片摩擦声，和压抑不住的、带着点奶气的嘶鸣。
不再是死寂，或者只有痛苦的咆哮。
云朵朵看着这一幕，喉咙有些发堵。
她悄悄别过脸，揉了揉眼睛。
妈的，这洞里的灰尘也太大了。
另一个变化，来自墨鳞。
这位蛇族祭司第一天全程保持“如果你敢下毒我立刻撕碎你”的死亡凝视状态，像一尊冰冷的石像立在云朵朵侧后方三步处，连呼吸声都控制得极轻。
第二天，他的姿势放松了那么一点点。
虽然眼神依旧锐利如刀，但不再死死锁定云朵朵的每一个动作，偶尔会分神去看一眼蛇后吞咽时的反应，或者扫过那些渐渐不再惊恐的幼蛇。
到了第三天，他甚至……主动帮了点忙。
在云朵朵第三次因为研磨蛇蜕粉末手腕发酸、动作慢下来时，一只覆盖着暗色鳞甲、骨节分明的手伸了过来，无声地接过了她手里的小石块。
墨鳞没看她，只是低着头，用远比她更稳定、更均匀的力道，继续研磨那些乳白色的碎片。
动作熟练得像做过千百遍。
云朵朵愣了一下，下意识想说“谢谢”，但话到嘴边又咽了回去。
这位祭司大人的气场依旧生人勿近，道谢感觉怪怪的。
她只是默默退开半步，去处理荧光菇。
墨鳞也没说话，研磨好粉末后，仔细地将粉末聚拢，推到她手边，然后再次退回原来的位置，抱起手臂，继续当他的沉默守卫。
但那种剑拔弩张的敌意，确实淡了许多。
取而代之的，是一种复杂的审视——依旧充满疑虑，但至少，暂时把她从“必须立刻清除的威胁”名单里，挪到了“有待观察的古怪变量”那一栏。
还有黑岩。
云朵朵是直到第三天傍晚才真正“看见”这位沉默护卫的。
当时她刚做完当天的最后一碗流食，累得腰都快直不起来，正扶着冰冷的洞壁想缓口气，眼角忽然瞥见侧后方阴影里，似乎……多了一团更深的黑。
那团黑影几乎与岩壁融为一体，没有任何气息泄露，甚至连温度都与周围环境一致。
但云朵朵就是感觉那里“有东西”。
她头皮一麻，下意识转头。
阴影里，一双没有任何反光、纯粹漆黑的竖瞳，无声地与她目光对上。
那眼睛冷得像两口深井，里面没有任何情绪，只有一片沉寂的、随时可以爆发的杀机。
云朵朵呼吸一窒。
对方却在她看过去的瞬间，悄无声息地向后滑了半步，彻底融入了岩壁的纹理中，仿佛从未出现过。
“那是黑岩。”墨鳞的声音从旁边传来，依旧没什么温度，但算是解释了一句，“蛇后的影卫。”
云朵朵：“……”
好家伙，这三天她屁股后面一直蹲着这么个“影卫”？
她居然一点没察觉！
这隐匿功夫，绝了。
不过墨鳞默许黑岩在她附近现身（虽然只露了一瞬间的眼睛），某种程度上，也算是一种……变相的认可？
至少，暂时没把她当必须严密监控到每一根头发丝动向的敌人了。
第四天清晨。
育婴洞里的气氛难得有了一丝近乎“平和”的错觉。
蛇后刚刚喝完今日的第一碗流食——现在的份量已经稳定在一碗半左右，云朵朵甚至开始尝试加入一点点其他性质同样温和的低阶灵植汁液，以提供更丰富的灵力来源（虽然蛇后吸收依旧缓慢，但至少不再排斥）。
几个痛苦的头颅依旧疲惫地耷拉着，但间歇性的抽搐频率降低了许多。
清醒的那个头颅甚至能在进食后，短暂地、用一种相对平稳的目光，扫视一圈依偎在身边的幼蛇。
佘小青盘在母亲身边一块凸起的岩石上，尾巴尖愉悦地小幅度摇晃着，正小声给一条鳞片银白色的小蛇讲着什么——大概是蛇族流传的幼崽故事？
墨鳞立在洞穴入口附近的阴影里，闭目养神，但周身气息松弛了不少。
黑岩……嗯，云朵朵依旧感觉不到他在哪，但直觉告诉她，那家伙肯定在附近。
就是在这种近乎“岁月静好”（如果忽略掉空气里依旧弥漫的淡淡毒雾和蛇后身躯时刻散发的、令人窒息的威压的话）的氛围里，变故来了。
先是洞穴外传来一阵极其细微、却异常急促的鳞片摩擦声，由远及近。
墨鳞瞬间睁眼，暗金色的瞳孔缩紧，身影一闪便消失在入口甬道。
云朵朵心里咯噔一下。
出事了？
她下意识看向蛇后。
蛇后那个清醒的头颅也昂了起来，竖瞳望向入口方向，喉咙里发出一声低沉而警惕的嘶鸣。
不多时，墨鳞回来了。
他脸色不太好看，薄唇抿成一条冷硬的直线，身后跟着的蛇族守卫个个神情紧绷。
而跟在他们后面进来的，则是一队画风截然不同的存在。
为首者身披一件华丽到近乎浮夸的羽衣，那羽毛呈现出七彩流光，随着走动折射出令人目眩神迷的光晕，仿佛把彩虹披在了身上。
他面孔瘦削，眼尾上挑，带着一股子天生的傲慢，走路时下巴抬得老高，仿佛脚下踩的不是万蛇窟阴冷潮湿的地面，而是云端。
身后跟着的护卫清一色身着轻甲，甲片上装饰着孔雀翎羽纹路，气息精悍，眼神锐利，与蛇族守卫沉默阴冷的气质截然不同。
孔雀族。
云朵朵脑海里立刻跳出这个信息。
数据库里有提过，万妖城目前名义上的“共主”，就是孔雀王。
这一族天性高傲，喜爱华美，且……非常擅长搞事情。
那孔雀族使者站定，目光先是极其放肆地扫过洞穴中央虚弱却依旧威严的蛇后，
他嘴角勾起一丝极其细微的、带着冷意的弧度。
墨鳞上前一步，挡在了使者与蛇后之间，声音冷硬：“孔雀王使者远道而来，有何贵干？”
使者这才慢悠悠地收回视线，清了清嗓子，从怀中取出一卷用金色丝线捆缚、散发着淡淡威压的帛书。
他展开帛书，用一种刻意拔高、足以让整个洞穴都听清的语调，朗声宣读：
“奉孔雀王谕令——”
“百年一度‘百妖盛宴’将于下月月圆之夜，于王宫举行。为彰妖族和睦，共享盛世，特征召妖域各族擅烹饪、精膳馔者，入王宫效力，共襄盛举！”
声音在洞穴里回荡，带着一股子不容置疑的官腔味道。
宣读完毕，使者卷起帛书，目光再次精准地投向云朵朵，嘴角那抹冷笑终于不再掩饰：
“尤其是……”
他拖长了语调，每一个字都像是浸了冰：
“最近在万妖城‘声名鹊起’的那位兔妖厨娘。”
云朵朵心里猛地一沉。
“王上听闻，”使者盯着她，眼神像在打量一件有趣的猎物，“你颇有些……新奇手段。特地点名，要你赴宴，为王上与各位妖族贵宾，主理一道压轴羹汤——”
“‘百味归一’羹。”
洞穴里一片死寂。
连蛇后粗重的喘息声都停了。
所有目光——蛇族的、孔雀族护卫的，都聚焦在了云朵朵身上。
墨鳞脸色彻底沉了下去，他上前半步，声音压得极低，却带着蛇族特有的冰冷嘶哑：“使者，蛇后近日身体不适，需人照料。此女乃蛇后专用膳师，恐难从命。”
“哦？”使者挑眉，脸上那种假惺惺的客气瞬间消失，取而代之的是一种居高临下的冰冷，“墨鳞祭司，你这是要……违抗王令？”
他不等墨鳞回答，目光扫过中央气息虽弱但显然已无性命之忧的蛇后，冷笑一声：
“况且，蛇后既已好转，难道不该感念王恩，献上一份力么？”
他上前一步，几乎与墨鳞面对面，声音压得更低，却字字如刀，清晰无比地钻进每个人（和蛇）的耳朵里：
“三日后，自有人来接引。”
“若抗命……”
使者顿了顿，目光如毒蛇般扫过整个育婴洞，扫过虚弱的蛇后，扫过那些惊恐抬头的幼蛇，最后落在云朵朵苍白的脸上，一字一句，吐出最后的威胁：
“便是与整个妖域为敌。”
说完，他不再看任何人，转身，带着那队华服护卫，趾高气扬地离去。
七彩羽衣掠过潮湿的地面，留下一道渐渐消散的刺目光痕。
洞穴里重新陷入死寂。
比之前任何一次都要沉重、冰冷的死寂。
墨鳞站在原地，背影僵硬，暗色的鳞甲在矿石光线下泛着冷硬的光泽。
他沉默了很久，才缓缓转身，走向洞穴中央。
他面色阴沉得几乎能滴出水来。
蛇后那个清醒的头颅缓缓低垂下来，竖瞳看着墨鳞。
无需言语，墨鳞已从蛇后眼中读懂了询问。
他单膝跪地（这个动作让云朵朵眼皮跳了跳），声音嘶哑地将方才入口处的对话，以及孔雀王使者的威胁，原封不动地转述了一遍。
每说一个字，洞穴里的温度就似乎降低一分。
幼蛇们早已吓得重新蜷缩起来，紧紧挨着母亲冰冷的鳞甲，细小的身体不住颤抖。
佘小青碧绿的竖瞳里充满了惊恐和愤怒，尾巴尖绷得笔直。
云朵朵感觉自己手脚冰凉。
孔雀王点名要她？
还特么是“百味归一”羹？
她连那玩意儿是圆是扁都不知道！
这摆明了是鸿门宴，不，是断头饭！
可她有拒绝的余地吗？
“与整个妖域为敌”……这帽子扣下来，别说她一个伪装兔妖的穿越者，就是整个万蛇窟，恐怕都扛不住。
就在她脑子乱成一锅粥，疯狂思索着有没有什么“连夜扛着蛇后跑路”的可能性时（结论：没有，蛇后这体型和状态，挪个窝估计都得散架），蛇后嘶哑的声音再次响起。
这一次，不是对她，而是对墨鳞，声音里带着一种久居上位的、疲惫却依旧威严的冷静：
“孔雀王…从不做无谓之事。”
那个清醒的蛇头缓缓转向云朵朵，暗金色的竖瞳里血丝依旧，痛苦依旧，但在那深处，似乎有什么更加坚硬的东西沉淀了下来。
它看着云朵朵，嘶声道：
“他点名要你，必有图谋。”
顿了顿，它喉咙里发出一个低沉而坚定的音节：
“你…救了我。”
这句话像一块石头，砸进凝滞的空气里。
蛇后微微昂起头颅，目光扫过墨鳞，扫过角落里惊恐的幼蛇，最后重新落回云朵朵身上，那嘶哑的声音带上了一丝不容置疑的决断：
“蛇族，不会让你独自涉险。”