在这万商渡站住脚，陈平还是那套老规矩——寻个不起眼的地界，支个收破烂的小摊，一边糊口，一边看、听、把这一渡口的人心，先摸个透。
他在城东一条挨着旧船坞的僻静巷子口，支起了摊。这一带住的，都是些万商渡最底层的水上人——被漕帮挤到边角的散船工、扛货的苦力、修船补网的匠人。这些人，正是陈平要“收”的。
支摊头三日，冷冷清清。这万商渡的水上人，被漕帮盘剥怕了，见了生人，眼里先是一层防备。陈平也不急，只慢悠悠地守着摊子，谁来歇脚，便递一碗粗茶；谁的破渔具、旧船钉拿来问价，他都给得公道，从不压秤。
三日一过，这“公道”的名声，在巷子里，就悄悄传开了。
第四日晌午，一个佝偻着背、须发花白的老船工，揣着一个用旧布层层裹着的物件，在摊子前，徘徊了半晌，才咬着牙，走上前来。
那老船工姓郑，众人都唤他郑老篙——祖上是万商渡最老的一支撑船世家，一根篙，在这大江上，撑了七八代人。
“客官，”郑老篙的声音，透着一股走投无路的干涩，“你收……老物件么？”
他把那层层裹着的物件，颤巍巍地，摊开在摊子上。
那是一枚锈迹斑斑、约莫巴掌大的古旧铜盘。盘面上，密密麻麻，刻着些早已模糊的星图水纹；盘心，一根乌沉沉的旧针，斜斜地，卡着，锈得几乎，转不动了。
乍一看，就是一块，谁都不会多瞧一眼的废铜烂铁。
顾清在一旁瞟了一眼，撇了撇嘴——这破铜盘，扔灶膛里，都嫌它占地方。
可陈平那双专看“错配”的眼睛，才在那铜盘上一落，那一向不紧不慢的手，便，顿住了。
他没有急着开口，只把那铜盘捧起来，就着日头，细细地看那盘面的星图、那乌沉的旧针，又用指甲，在那锈壳一处不起眼的地方，轻轻一刮——刮下一点，底下透出的，不是寻常铜锈的绿，而是一缕，极淡的、幽蓝的光。
陈平的眼，一点点，眯了起来。
“郑老丈，”他慢条斯理地，抬起头，“你这物件，叫什么？”
郑老篙叹了口气，那浑浊的眼里，翻涌起几分说不出的落寞：“祖上传下来的，说是叫……‘定澜针’。祖辈说，这大江水底下的暗流、暗礁、乃至那地底水脉怎么走，拿它一照，都瞒不过。当年我郑家的船，在这万商渡，能走别人走不了的水、避别人避不开的礁，靠的，就是它。”
“可如今……”老人惨然一笑，“如今这万商渡的水，都归漕帮管了。过江走哪条道、避哪处礁，漕帮的水牌说了算。谁还信这祖传的老古董？漕帮的人说，这就是块糊弄人的破铜。我郑家的船，上个月，也被贺猛那伙人，寻了个由头，给凿了……”
“一家老小，快揭不开锅了。这祖传的物件，再金贵，也不能当饭吃。客官，你看着，给几个……能换口粮的钱，就成。”
一枚被这满万商渡都当成废铜的祖传老物件，一个被漕帮逼得，要变卖祖产度日的老船工。
陈平却，不慌不忙地，把那枚“定澜针”，重新，郑重地，裹好，推回了郑老篙面前。
郑老篙一愣：“客官，嫌它……不值钱？”
“不。”陈平摇了摇头，笑得实在，“是它，太值钱了。晚辈，买不起。”
郑老篙彻底愣住了。
“郑老丈，”陈平一字一句，“这不是废铜。这万商渡，如今没人识得它，不是它废了，是这满渡口的眼，都只认漕帮的水牌，看不见它的真价了。”
“这枚定澜针，辨得了这大江的暗流暗礁——那便是说，有了它，过这条江，便不必，再看漕帮的脸色，交那讹人的过江钱。”
他顿了顿，那双眼睛里，精光，悄然，一闪。老人祖辈那句“地底水脉怎么走，拿它一照都瞒不过”，被他，悄悄，记在了心里。这大江的水脉，通着中州腹地的地脉；而那沉渊主脉，那太衍宗底下被人暗拆的镇渊大阵……日后要辨那地脉的虚实，这枚老物件，说不定，正用得上。
这话，陈平没有说出口。
“这么着，”陈平却收了那思量，慢腾腾道，“晚辈不买你的针。晚辈，想请郑老丈，帮个忙。”
“晚辈初来乍到，想过这万商渡的江，又不想，给漕帮，交那份讹人的冤枉钱。郑老丈，是这大江上，撑了七八代船的行家，又有这辨水的定澜针——晚辈，想请您，替晚辈，寻一条，不走漕帮水牌、也过得了江的道。”
“工钱，晚辈照付。这枚针，还是您祖上的传家宝，晚辈，一分，不占。”
郑老篙，怔怔地，望着眼前这个，肯正眼看他这块“废物”、肯拿他这被举世当废铜的祖传本事当宝、还不占他分毫的年轻人，那浑浊的老眼里，那点被漕帮踩了大半年、几乎，熄灭了的心气，竟，被，一点点，重新，勾了起来。
“客官……”老人的声音，抖了起来，“你……你当真，识得这针的好？”
“识得。”陈平笑意里，是一片沉到底的笃定，“晚辈这收破烂的，别的本事没有。就是，见不得，有人，把好东西，当废铁，糟践。”
郑老篙，猛地，一把，将那枚定澜针，重新，塞进怀里，佝偻的背，竟，挺直了几分，那撑了七八代船的手，重重，一拍胸脯：
“成！这条江，老汉，给你，撑过去！”
“不光撑过去——”老人压低了声音，那浑浊的眼里，头一回，燃起一股，豁出去的劲，“客官，你是明白人。老汉，再多送你，一句掏心窝的话。”
“这大半年，这万商渡的水，越来越浑了。那贺猛，勾搭上了一伙，坐黑篷船来的‘客人’。那伙人，不做买卖，只在这渡口的黑市里，四处，高价，搜罗一样，谁都看不懂的，老东西……”
陈平端着粗茶的手，几不可察地，一顿。
来了。
“哦？”他面上不动声色，只慢吞吞地，给郑老篙，续上一碗热茶，“什么样的老东西？”