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十日光景，说快不快，说慢不慢。
西境没有家书回来，倒是先有一道奏折递到了御前。沈明章的折子写得恳切，戍边多年，思念故土，女儿婚事未定，请求携家眷回京过年，亲自替女儿择婿。
承平帝坐在御书房里，将那封折子看了两遍。
他想起中秋宫宴上那个当众念出“不辞朔漠风霜苦，只愿边城息战烽“的女子——三年不入宫宴，一入便惊艳满座。又想起萧致远跪在御前求他赐婚时的模样，那个在北境杀伐果断的少年将军，竟也会露出那样紧张的神情。
两件事放在一起，他还有什么不明白的？
承平帝笑了一声，提起朱笔，在奏折上批了一个字——准。
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东宫，清晖殿里，这几日就没消停过。
北戎来使参加新春宫宴的事，一桩桩一件件都要议。太子拉着萧致远，从接待规格到护卫布防，从宴席座次到互赠礼单，逐条逐条地过。萧致远还得抽空处理北境和西境的军用物资调配，每日天不亮就出门，入夜才能回府，脚不点地地连轴转了几天。
这一日议完了半日的琐务，萧致远终于忍不住了，将手里的文书往案上一搁，语气里带着几分难得的怨气：“殿下，臣已经整整十日没见过海棠了。”
太子抬起头，对上他那副“这都是你害的”的表情，忍不住笑了：“你这是在怪孤？”
“不敢。”萧致远端起茶盏喝了一口，语气淡淡的，却字字都在控诉，“殿下日日有太子妃相伴，自然是不急的。”
太子被他这话噎了一下，也不恼，笑着摇了摇头，转头吩咐了身边的内侍一句：“去跟太子妃说一声——今晚请沈姑娘来东宫用晚膳。”
他又看向萧致远，语气里带着几分揶揄：“这样总行了吧？”
萧致远放下茶盏，神色如常，仿佛刚才什么都没说过。
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将军府里，海棠正对着一堆要做好的冬衣发着呆。
给父亲做的那件藏青色冬袍已经收了口，给大哥做的那件石青色长衫也只剩最后几针了。娘的那件藕荷色棉绫裙也裁好了样子，缝了过半。
唯独那匹玄色的料子，还好好地叠在案角，一刀都没有动过。
不是不想做。是她拿不准他的尺寸。
她见过他穿朝服的样子，也见过他穿骑服的样子，可那是成衣铺子里的尺寸，跟她自己裁衣是两回事。肩宽多少、臂长多少、腰身收多少，她凭眼睛看是能估个大概，可万一做出来不合身呢？
她将那匹玄色料子拿起来又放下，拿起又放下，反复了好几次。
心里说了一句，不想是假的，好几天没见到他了。
正出神，玲珑快步走了进来，面上带着喜色：“小姐，东宫来人传话——太子妃请您今晚过东宫用晚膳。”
海棠将那匹玄色料子往案角一推，站起身来，嘴角浮起一丝自己也未察觉的笑意：“备水，我要梳洗。”
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傍晚时分，海棠踏进了东宫的门。
凝儿早在殿门口等着了，见了海棠还是跟从前一样，一上来就挽住了她的胳膊。
晚膳摆在清晖殿的偏厅里，没有外人的时候，太子向来不讲究那些虚礼。四张椅子，一桌菜，像是寻常人家的一顿家常饭。
太子坐在主位，凝儿挨着他，海棠坐在凝儿旁边，萧致远坐在海棠旁边。
席间说说笑笑，太子说起朝中的趣事，凝儿说起宫里的笑话，海棠也跟着笑。萧致远话不多，但海棠笑的时候，他也会跟着弯一弯嘴角，然后给海棠夹菜，假装什么都没发生。
酒过三巡，太子放下酒杯，随口提了一句：“听说沈老将军递了折子，父皇已经批了。今年回京过年。”
海棠握着筷子的手微微一顿。
她看了萧致远一眼，他也正好在看她。
海棠心里浮起一丝说不清道不明的异样。爹娘要回来了，这自然是好事。可为什么他们都不给自己写一封回信？八百里加急的家书送出去了十天，除了那道递到御前的奏折，什么回音都没有。
她压下心里的那点不安，没有在脸上露出来。
凝儿倒是没有注意到她的神色，自顾自地算起了日子：“那要是早点启程，还能赶上海棠的生辰呢——腊月二十，新年前十天。”
海棠笑了笑，没有接话。可坐在她对面的萧致远，却将这个日子默默地记在了心里。
散了席，凝儿拉了拉海棠的袖子：“今晚别回去了，住东宫吧。“
海棠摇了摇头，语气里带着几分歉然：“不了，明日一早还有义诊，药箱都在将军府里，来回取也不方便。”
凝儿虽然有些失望，却也没有强留。
海棠起身告辞。萧致远便也站起来，语气平淡得像是在说一件再自然不过的事：“我送你。”
马车驶出宫门，夜风掀起了车帘的一角，吹进来一股深秋的凉意。两个人并肩坐在车厢里，车壁上的小灯投下一圈昏黄的光，将两个人的影子映在车壁上，随着马车的颠簸轻轻晃动着，偶尔交叠在一起。
海棠沉默了一会儿，忽然想起那匹玄色料子。她偏过头看了萧致远一眼，声音不大，像是随口说的：“你一会儿……来我房里一趟，好不好？”
她说出口之后，才觉得这话好像有点不太对。
萧致远脚步微微一顿，偏过头看着她，目光里带着一丝意味深长的笑意：“你这么大声音——顾北能听到。”
海棠的脸腾地一下红了，从脖子一直烧到耳根。她张了张嘴，想说“我不是那个意思”，可又觉得越解释越说不清，索性转头看车窗外，萧致远靠在车壁上笑。
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翊辰宫里，灯还亮着。
苏贵妃歪在美人榻上，手里捻着一串碧玉佛珠，语气不紧不慢：“皇上说了，沈将军要回京过年——给沈海棠定亲。”
睿王赵承珩坐在下首的椅子上，端着一盏茶，没有立刻接话。
苏贵妃抬起眼皮看了他一眼，语气里带着几分过来人的通透：“你若是有什么想做的，得抓紧了。等人回了京、定了亲，就什么都晚了。”
睿王放下茶盏，指尖在盏沿上轻轻敲了两下。
他没有说什么，可心里已经在盘算了——沈明章那边不好下手，萧致远又日日跟太子在一处，实在碍事得很。
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将军府门口，海棠提着裙摆跨进了门槛。
拉着萧致远就快步进了自己院子，她推开房门，侧身让萧致远进来，然后反手将门关上了。
萧致远被她拽得脚步微乱，嘴上却没闲着，“什么事这么急？”
他站稳了，目光落在她脸上，带着几分促狭的笑意。然后他伸出手，便要揽她的腰。
海棠眼疾手快，一掌拍在他手臂上，将他伸过来的手拍了回去：“你想什么呢！”
萧致远被打了一下，也不恼，收回手，笑容里带着几分无辜：“难道不是你想我了？”
海棠被他这话气得耳根又红了，咬着牙说了一句：“谁想你了？你赶紧走——我不想见你了，再也不见了！”
萧致远看着她那副又羞又恼的模样，站在原地，没有动，也没有说话，目光在房中扫了一圈，桌上摊着几匹料子，剪刀针线。他还没来得及多看，就听见海棠的声音从身后传来。
“站好。”
她伸出手，一把拉住了他的袖口，将他往屋子中央拽了两步。
萧致远愣了一下，低头看了一眼她手里的软尺，心里忽然明白了什么。
他没有再贫嘴，乖乖地站直了身子。
海棠深吸了一口气，走到他面前。她展开软尺，先量肩宽，从左边到右边，指尖绕过他的肩胛骨时，能感觉到衣料下紧实的轮廓。她的手指顿了一下，又若无其事地收了回来。
然后是臂长，从肩膀到手腕。她量得很仔细，左臂量完量右臂，量完之后还在心里默记了一遍数字，怕自己忘了。
接下来是腰身。她拿着软尺，在他腰间绕了一圈，手指在身前交叠，低头看了一眼刻度。萧致远低头看着她，她低着头，睫毛微微垂着，神情专注又认真，像是在做一件极重要的事。
他心里忽然涌起一阵说不出的柔软。
他配合地伸臂、转身，她说什么他便做什么，没有半分不耐烦，态度好得像是换了个人。
海棠量完了，将软尺收好，低着头在纸上记数字，嘴里念着：“肩宽一尺八、臂长二尺二……”
萧致远站在她身后，没有出声打扰。等她写完，他伸出手，轻轻握住了她的手腕。他低头看了一眼她的手，最近做衣服做得多，指腹上有好几个细细的针眼，有些已经结了痂，有些还泛着淡淡的红。
萧致远没有说话，拿拇指轻轻摩挲了一会儿。然后他抬起眼，声音不高，语气却很认真：“别做了。镇国公府有绣娘，什么衣服都能做。”
海棠愣了一下，低头看了一眼自己的手指，语气故作轻松：“那怎么一样？”
“我说真的。”萧致远看着她，目光里带着心疼，毫不掩饰的那种。海棠被他这样看着，心口忽然软了一下。可她嘴上却不饶人，歪了歪头，故意说了一句：“那行，你说好了，那这匹料子我就给裴烬做了。”
萧致远的脸色变了一变。
他沉默了一息，然后面无表情地回了一句：“……那还是给我做。”
海棠忍不住笑了出来。
萧致远看着她那副得逞的笑容，也不恼，只是也跟着弯了一下嘴角。他低头看着她的手，将她摊开的指腹又看了一遍，然后低下头，极轻地在她指尖上落了一个吻。
海棠的笑声忽然停了。
她的指尖像是被什么东西烫了一下，一股酥麻从指腹一路传到心口。她没有抽回手，也没有说话，就那么站着，心跳声大得她觉得他一定听到了。
萧致远直起身来，没有放手。他看着她，目光里带着这些天积攒的全部想念，声音低低的，像是在说一句藏在心里很久的话：“我都十天没见你了。”
海棠听他这么一说，心里那点强撑的淡然也散了。她没有说话，只是往前走了一小步，将额头抵在他胸口，轻轻叹了口气。
屋子里的灯花爆开一朵细碎的声响。
萧致远低下头，下巴抵在她的发顶，手臂环过她的腰，将她拢进怀里。两个人都没有说话，可那些没说出口的话，比说出口的更重。
过了好一会儿，海棠轻轻从他怀里直起身来，低声问了一句：“收到我大哥的回信了吗？”
萧致远的手微微一顿。
他没有回答，但从他的沉默里，海棠已经明白了。
她也没有收到父母的回信。
两个人对视了一眼，都从对方眼底看到了一丝说不清的忐忑。十天了，八百里加急的信送出去了，除了那道递到御前的奏折——什么回音都没有。
萧致远沉默了一会儿，忽然开口，语气里带着几分少年人般的急切：“不等了。”
海棠抬起头看着他。
“我明日便去求圣上赐婚。”萧致远的声音不高，却带着一股不容置疑的决心，“不等回信了。管你爹同不同意——我先把你定下来。”
海棠张了张嘴，想说什么，却没有说出口。她低下头，看着自己手指上那些细小的针眼，沉默了一会儿。
她没有点头，也没有摇头。
萧致远便当她是默许了。
夜已经深了。萧致远松开手，退后半步，语气恢复了平日里的沉稳：“我回去了。”
他走到门口，正要推门，忽然停住了脚步。他没有回头，只是低低唤了一声：“墨羽。”
廊下的阴影里无声无息地显出一道身影。
海棠吓了一跳——她住了这么久的院子，从不知道廊下竟然一直藏着一个人。
墨羽跪在阶下，低着头，没有发出任何声响。
萧致远侧过头，看了海棠一眼，语气平淡：“这是墨羽。以后他会在暗中护着你。我这阵子确实忙，不能时时在你身边——有什么事，你跟他说，他会来找我。”
墨羽朝海棠的方向行了一礼，依旧没有出声。
海棠看着那个跪在夜色里的身影，只觉得浑身都不自在——大半夜的，一个男人守在她窗外？她勉强点了点头，朝萧致远挥了挥手：“好，你们赶紧走吧。”
萧致远看了她一眼，嘴角弯了弯，转身推门走了出去。
墨羽的身影也随之消失在了夜色里。
海棠关上门，站在门后听了一会儿——脚步声远去了，院子里的风也静了，可她知道，廊下那个位置，还站着一个人。她快步走到窗前，将窗销插好，又拉上纱罗软帘，想了想，又检查了一遍窗销是不是真的插紧了，这才拍了拍手，退后两步，盯着那扇窗看了好一会儿。
这觉，怕是没那么好睡了。
（本章完）