天刚蒙蒙亮苏晚就醒了。阿桃还在外间睡着，她轻手轻脚披了外衫推开后窗，夹道里的晨露还没散，墙根底下那几枚脚印比昨天更清晰了——鞋底纹路粗密，前掌着力重，后跟拖着一道浅浅的蹭痕，像是翻墙落地时惯常落脚的位置。她用指尖比了一下鞋印的长度，约莫七寸出头，比她的脚大了整整两圈。
顺着脚印的方向往夹道东头走了几步，脚印在隔壁铺子后墙的一扇小门前消失了。小门虚掩着，门轴上了旧油，推开时无声无息。苏晚探身往里看了一眼——堆着半院子空药篓和废麻袋，正是马家药行的后院。
她没进去。退回来把后窗关好插上闩，回到前堂时阿桃刚打着哈欠起来。苏晚对她说了句我出去一趟，你看好铺子，就出了门，从巷口绕到了天街拐角的马家药行门口。时辰还早，药行的门板才卸了一半，里面传来搬动货箱的闷响和低低的说话声。
苏晚没有进去，在对面馄饨摊上要了一碗馄饨坐下。摊主是个手脚麻利的中年妇人，把热腾腾的碗端上来时随口问了一句：姑娘这么早来天街？苏晚答了一声，低头吃了两口馄饨，目光落在马家药行的侧门上。
大约一炷香的工夫，侧门开了。一个穿灰短衣的年轻学徒从里面出来，手里拎着一只空木桶，大约是去巷口的井边打水。他走路时左脚比右脚略重，鞋底在石板上落地的声音带着一种熟悉的拖沓感。苏晚低头看了一眼他的脚——七寸左右的鞋码，鞋帮上沾着一层红泥，跟他脚边青砖地上的红泥印子一模一样。
她把碗放在摊上，站起来几步走到那学徒面前。对方显然没料到会有人堵在巷口，手里的木桶晃了一下，水洒出来溅在鞋面上。他抬起头，一张十七八岁的年轻面孔，面色微黄，右眉尖有一颗黑痣，看见苏晚的时候瞳孔明显缩了一下。
你认得我。苏晚说。
学徒把木桶往身后藏了藏，目光闪了一下：不、不认得。姑娘认错人了。
你昨儿翻我铺子的后墙，鞋上沾了南城岗地的红泥。我夹道里脚印还在，你鞋上的泥也还在。苏晚声音不高，巷口早起的人不多，但足够让他听得清清楚楚，你拿走的那些药材——三七、冰片、天麻、麝香——放哪儿了？
学徒的脸色刷地白了。嘴唇动了动，第一声没说出来，第二声带上了颤：我……我没拿……
你翻墙进来的时候，药柜第三层抽屉锁扣旁边有两道新划痕。你开锁的薄铁片没带走，夹在窗台缝里，我早上取出来了。苏晚看着他，你要我现在去报官，还是自己把东西拿出来？
学徒僵在巷口，手里那只木桶垂下去，水顺着桶沿一滴一滴落在脚边，把红泥印子洇成了一片深色。他盯着那滩水渍看了好一会儿，终于把木桶搁在地上，声音低得像从喉咙里挤出来的：……在铺子后院柴房最里面的麻袋底下，没动过。
谁让你拿的。
学徒不吭声了。苏晚等了三息，又说：你不说我也查得到。你一个学徒，没有那个胆子自己翻墙开锁拿药材。你家掌柜让你干的，对吧？
学徒的肩膀明显地垮了下去。他抬头飞快地往药行侧门的方向瞟了一眼，确认没人出来，才压着声音开口：掌柜说……说你的铺子开在隔壁挡了生意，让我去拿几味贵的，让你开不下去、自己搬走……
他自己不敢来，让你来顶事。
学徒没反驳，垂着头。
苏晚看了他片刻，没有追问。这学徒的年纪和阿桃差不多，面色发黄、指节粗大，是常年搬货分药的手，眉宇间带着一种被呵斥惯了的畏缩。他背后的人让他来偷，他就来偷了，未必想清楚这事被抓住了是什么后果。苏晚收回目光说了一句：去把东西拿出来，原封不动送到我铺子后院。我等你半柱香。
她转身往巷口走，没有回头。走到后巷巷口的时候，余光瞥见学徒已经快步从侧门钻回后院去了。
苏晚回到铺子里，阿桃正在擦柜台，见她进来问了一句去哪儿了，苏晚答等个东西，搬了张凳子坐在后院井台边等。
半柱香不到，后墙那头传来一阵窸窣的动静。小门被推开了一条缝，一只粗布袋从下面递过来搁在墙根底下，然后门缝合上了，脚步声贴着墙根匆匆离去。苏晚走过去拎起那只布袋，打开来看了看——三七粉两包，冰片一罐，天麻半斤，麝香三枚，一样不少，连纸包上她亲手写的药名标签都没动过。
她把布袋拎进里间，把药材原样放回重新挪好的药柜里，锁好。阿桃凑过来看清了里面的东西，眼睛瞪圆了：姑娘——您找回来了？谁拿的？
隔壁马家药行的学徒。他掌柜指使的。
阿桃张了张嘴，想说什么又咽了回去。苏晚洗了手，没再多提这事，照常把门板卸开，开始接诊。上午来的病人不多，她抽空去了一趟天街拐角的马家药行。
这次她没在门口停，直接进了铺子。柜台后面坐着一个四十来岁的中年男人，穿靛蓝绸袍，手指粗短戴着枚银戒，看见她进来时面色不变，只是放下手里的算盘，笑了一下：苏大夫？怎么有空来我这儿。
苏晚在柜台前站定：马掌柜，你学徒今早给我送回来的东西，我收着了。这事我不打算报官，也不打算跟街坊张扬。
马掌柜的笑容微微僵了一瞬，随即恢复如常：苏大夫说什么呢？我听得不太明白。
你听得明白。苏晚看着他，我今天来不是跟你吵架的，是来告诉你——这是第一次，也是最后一次。你下次再让人翻我铺子的墙、动我柜子的锁，我就把你铺子药柜里那些以次充好的货单子贴在南市牌楼上。马掌柜去年秋天进的那批当归，你按五年的价卖给了城西好几户人家，货是两年的。还有前个月的白芍，掺了三成川乌粉进去，你当谁不知道？
马掌柜脸上的笑慢慢收干净了。他盯着苏晚的眼睛，手指停在算盘珠上没动，过了好一会儿才开口，声音比刚才低了一截：你查我？
我没查你。你铺子里那些猫腻，南市做药材营生的都知道，只是没人说出来。苏晚的语气始终平平的，我开我的铺子，看我的病人，赚我该赚的钱。你的生意怎么做、药材怎么掺，我管不着。但你手伸到我铺子里来——我就管得着了。
柜台后面沉默了。马掌柜的手指从算盘上收回去，搭在柜台边沿上。他看苏晚的目光变了，从方才的敷衍变成了一种更沉的审视。苏晚没有等他回话，转身走出了药行。跨出门槛的时候日光兜头照下来，把她的影子收在脚底。
回到铺子时阿桃迎上来想问什么，苏晚摆了摆手：没事了，以后他们不会再动。
下午她照常看诊，把上午耽搁的几副方子补完。马掌柜那边没有再传来任何动静，隔壁药行的学徒也没再出现在后巷的井台边。苏晚在诊台后面翻着账本把今天的进项记完，合上本子的时候想了一件事——马掌柜方才沉默那几息里，她看见了他眼底一闪而过的东西。不是恼羞成怒，也不是忌惮，那东西她认得，是有人在背后撑着，所以被人戳穿了底牌也不慌张——他怕的不是她揭穿以次充好，他怕的是她背后那个人。
武承业。这个名字在她脑子里跳了一下，又落回了原处。
晚饭的时候阿桃端了粥上桌，坐在对面抿着嘴唇，一看就是憋了话。苏晚低头喝了两口粥才抬眼看她：说吧。
姑娘，奴婢下午出去买菜的时候听人说的——坊间传了一阵闲话了。阿桃搁下筷子，声音压得低低的，有人说您是牢里出来的，说您身上带着灾煞，谁找您看病谁倒霉。还说您那铺子开在南市，是给整条街招晦气……
苏晚把粥碗端起来喝了一口，没打断她。
奴婢问了好几个人，都说不知道谁先传出来的。面馆老板娘也听见了，她让奴婢告诉您，有人在天街那边的茶馆里跟人说的，一传十十传百，这两天刚起来的。阿桃急了，姑娘，您说是不是隔壁马掌柜——
不一定是他。苏晚放下碗，他说不出这种话。牢狱出身灾煞晦气——这不是做药材生意的人能编出来的，是懂得怎么拿捏人心的人编的。马掌柜没这个本事。
她站起来，把碗涮了搁在灶台上。外头天已经全黑了，后巷安静，偶尔一两声犬吠从巷口传进来。苏晚站在灶台边想了一会儿——造谣的人很清楚她最大的软肋在哪里。不是药材被偷，不是靠山不够硬，是名声。市井小民信名声，造一个的帽子扣下来，比偷她十副药都管用。病人家属要的是安心，一旦觉得她身上带着晦气，再好的医术也不顶事。
姑娘，那咱们怎么办？阿桃站在灶房门口，杏眼里全是急色。
不急。苏晚说，谣言才起来两天，还没传到看病的街坊耳朵里。明天照常开门。
她把灶台上的灯端起来往里间走。经过药柜时她停了一步，伸手在最底层的抽屉上轻轻碰了一下，铜牌还在里面躺着，和那包防风草一起。她把灯端进屋里去了。
夜风从老槐树光秃秃的枝丫间穿过，呜呜地响着。巷口空荡荡的，街灯在风里晃了几晃。