韩铁山话音落下，郭镇岳立刻把那三卷图都按住了。他没先说信还是不信，只让院门闭死，又把石壕补营那块临验守口牌翻过来放到图边。牌背有一道老得发乌的补押缝，缝法很怪，不是正中一道线，而是先斜进半寸，再往回挑半分。韩铁山指着边图那块没磨净的灰痕，低声道：“就是这个。”
周延和温自明都凑过去看。图上的那道灰痕细得像头发丝，可和牌背补押缝一比，竟真能合上。再把盘龙岭旧护粮路残图拿来，边角同样有一道斜进回挑的旧缝。三个东西，一个在京营牌背，一个在边图，一个在盘龙岭残图，竟像是同一个老手留下的三枚指印。
郭镇岳面色慢慢沉下来。“这不是兵部常规缝法。”他道，“这是旧年北补营那条暗补线的做法。正缝让人一眼看出是补押，斜进回挑则像是原缝未断，只是补强。懂的人不多，留在京里的更少。”
“谁懂？”林渊问。
郭镇岳没绕弯：“两种人。真在边上护过粮、补过缺的老军手；或者后来专替老军手遮旧账的营簿吏。”
这句一出来，众人心里都一沉。盘龙岭旧军残线一路翻到今天，最终不再只是“韩铁山认得旧味”，而是第一次被京里真有过军线经验的人认成了实手艺。州里、边军、京营，这三层原本看着隔得极远的旧线，也在这一道补押缝上狠狠并成了一张网。
郭镇岳没停，转身就带着众人去了一趟京营旧册库。那地方在石壕补营西后角，平日少有人来，门锁却换得勤。守库的老军吏起初还想拿“兵籍重地”来挡，郭镇岳把临验守口牌往他眼前一晃，只说了一句：“今日不看正籍，只看旧补。”门便开了。
库里霉味重，最里头压着几摞早该烧却没烧的旧哨牌、补粮签和转押薄木片。韩铁山进去后几乎没怎么犹豫，直接翻到一摞发黑的旧补牌下头，从里头抽出三枚裂了边的木签。第一枚写“右守补二”，第二枚只剩半个“粮”字，第三枚干脆被水泡得发涨。可三枚木签背后，全有同样的斜进回挑补押缝。
“不是我一个人认出来的。”韩铁山把木签递给郭镇岳，“是这条旧线自己把脸露出来了。”
鲁行舟也在一堆旧月兑筹里翻出两枚带缺口钩记的木筹。一个本该在北库月兑所，一个却按在京营旧补牌底下。再把钱复礼从驿转旧押司带来的半截后押页一比，上头“右守营补押后行”七字依旧依稀能看见。粮、饷、路三口东西竟一起从京营旧库里翻了出来。
郭镇岳此时才真明白，林渊这条线为什么会被人又摸匣、又烧页、又要把边图改入备看。一旦这条旧军残线在京营也被认实，后头要追的就不是盘龙岭那一点旧事，而是整套“谁把旧军、旧粮、旧饷拆成三口，再叫三口互相替对方遮眼”的老账。
守库老军吏站在边上，腿都开始发软。他连连解释：“这些都是旧营废物，平日谁也不当回事……”
“正因为众人不当回事，才最值钱。”郭镇岳冷冷打断，“真怕见人的东西，从来不搁正册里，就搁这些该烧未烧的废物里。”
温自明顺手又抄下了几处号头，其中一处写着“青石右守营补折”，另一处则写着“京西总转后补”。两边原本隔着图、隔着路、隔着京营与边营，可落到旧木签上，却只差一个“后补”二字。林渊看着这些破木头，忽然觉得那张散写房小桌其实已经不值钱了。
桌子只是抄字的壳，真的骨头，是这些众人以为烂透了、却还能一件件对上去的旧军残物。
院中众人正翻得发沉时，外头忽有快马急停。一个面色发灰的传驿吏抱着红边急筒直闯到库门口，见着郭镇岳便先跪下：“青石烽口右守营急报！五日未见整粮，营中现站名与应领页不合，求京中即核！”
他这一嗓子把库里众人都震住了。这不再是旧图、旧签、旧哨牌上的猜测，而是边上真营、真兵、真断粮的急报。更狠的是，急报里喊的正是青石烽口右守营，恰好对上刚才从边图、旧补签里翻出来的那条抹线。
郭镇岳接过急筒，拆开只扫了一眼，便把急报递给林渊。纸上写得极短，短得像刀：应领三十七车，实至十九；应站一百四十七，现站九十三；副页已改，不知所从。
“副页已改。”林渊把这四个字念出来时，眼神彻底冷了。
昨夜散写房小桌想干什么，今日这封急报就把后果写给了众人看。改一页，不只是让一匣证据变轻；再往前走一步，就是让一营真兵断粮。
郭镇岳缓缓把急报折起，声音发硬：“这回不是谁想不想让你往前走了。是边上粮断了，得有人先顶上去说，为什么会断。”
院外风从西边刮进来，吹得旧册库门板吱呀作响。林渊低头看着手里的急报，最终知道这段进京路真把自己推到前头的，不是门牌，不是旧官，不是上呈匣，更不是那张散写小桌，而是边上这支差点被纸上副页狠狠饿死的右守营。
守库老军吏站在一旁，眼神已经散了。他先前还只怕自己库里压了待焚废物，如今却已经听懂，这些废物一旦和右守营急报并起来，后头很可能就要顺着北挂册口、北库月兑所、总转补押一路掀到更多活人名头上。京里最会看压力候的人，往往就是这种守废物的小吏。
连他此刻都知道怕，便看得出右守营这封急报，真不是一张边上的哭穷纸，而是开始要在京营里狠狠烧人了。
守库老军吏被这话压得腿都软了，忙又从架子最里头扒出一册薄得发脆的旧挂补页。页角早被鼠咬掉半寸，可剩下那几笔钩号还在：青石右守、石壕补营、北转丙缝。韩铁山只扫一眼，便狠狠认出这是旧年三营共挂一页时才会用的补押手法。
说穿了，右守营断粮不是单营自坏，而是有人把京营旧补线、边营应领和北转挂页一道拧成了死扣。
郭镇岳把那页薄册接过去时，指节都发白了。他比众人明白，一旦这页也和急报并起来，后头京营再想说“只是边上报得急”，便站不住了。册在京营库里，报在右守营手里，断掉的粮却该从总转口过，这三处若不是早有人狠狠按成一条线，绝不会齐齐坏成这个样子。
林渊让周延当场把薄册页号、急报站数和库里那两枚旧补签都平码写在一页对照纸上，压进小匣最上层。今夜要带去旧军门后的，不只是“右守营差点断粮”这句话，还得有京营库里自己吐出来的旧页。只有把兵、粮、册、签四样都带齐，后头那场夜会才会从“听一耳朵”变成“众人没法再装没看见”。