第二天一早，县衙门口贴出了新告示。
不是练兵告，也不是征役告，而是《护路轮值暂规》。
告示不长，只写了六条。
沿路保甲轮值守棚。
白马河渡轮值看秤。
县仓轮值看入出。
青石嘴轮值护脚。
轮值者按工食记。
轮值者当班领刀，不当班收刀。
告示一贴，城里先炸的不是百姓，是几个旧衙门里还没彻底死心的人。
他们本来等着看州文一下，荒城是不是就得把团练收回去，结果林渊不但没收，反把这批人名义写得更正。
许季同站在告示前，特地把那张州文和新规并着贴。
让所有人都看见，荒城不是装糊涂，而是明着按州文的缝往前走。
有百姓问：“县里这是又要征人？”
陈稷当场回他：“不是征，是轮。谁吃过这条路的工、谁沾过这条路的粮，就该在路上出一份力。”
又有人问：“那不是还是练刀？”
赵二河嗤了一声：“刀不练，等山上来人时你拿扁担顶？”
众人一阵哄笑，反倒把话听进去了。
林渊站在不远处，看着那股气一点点被带过来，心里便更定。
他没有继续站在告示前讲法理，而是直接把话落到命上。
“官文能写字，山路上的刀只认人。”他抬高声音，“荒城护这条路，不是为了显能耐，是为了让你们今年种出来、收回来的东西，不再半道进别人肚子里。”
这话一出来，围着看的人就安静了。
护秋、护粮、称粮、入仓，这一路谁吃了亏，谁捡了命，大家都还记得。
州里那张纸离他们远，山路上的刀却就在眼前。
这也是林渊敢这么改名义的底气。
中午前，外县来的那支小商队到了。
为首的是个姓卢的瘦商人，带了三车布包和两车杂货，人不多，却把路上要问的都先问清了。
“我们不是来投荒城的。”卢掌柜第一句话就说得很明白，“只是想试试，这条新护路，到底值不值得走。”
沈清棠在一旁笑了笑：“你敢来，已经算半只脚偏过来了。”
卢掌柜也笑，却不接这个茬，只把条件摆出来。
他要荒城护这趟货从白马河渡到青石嘴外六码坡，途中若有失，荒城赔半；若真能平安走过去，他愿按新规交第一笔护路钱。
赵二河听得直翻白眼：“拿我们的路试你们的货，还想出事让我们赔？”
林渊却没急着拒。
这趟货不是买卖，是试刀石。
荒城若只会护自己的粮，就永远只是自保；若能护外头人的货，这条路才算开始长名声。
“半赔不行。”林渊道，“若是荒城轮值失职，自然认；若是你自己脚夫乱跑、私改宿点、夜里不听哨，也别想把账压给荒城。”
卢掌柜眯了眯眼：“那县尊想怎么定？”
许季同已经把新拟好的护路条款递了过去。
路由荒城定。
宿棚由荒城定。
夜哨由荒城定。
货脚若私离队，后果自担。
遇匪时不得乱喊乱跑，违者先逐出护路册。
最关键的是最后一条。
此趟护路，不只是护货，也是验路。
卢掌柜看到这里，忍不住失笑：“县尊这是真打算借我的货练你的人。”
林渊看着他：“你既敢拿货来试荒城的路，我自然也要借你的货，试荒城的人。”
这话说得太直，卢掌柜反倒不好再讲虚的。
他低头算了一会儿，最后一拍腿：“成。可我有个条件，这趟路沈姑娘得跟。”
沈清棠挑眉：“怕我坑你？”
“不是怕你坑。”卢掌柜苦笑，“是怕你不跟，我心里更没底。”
这话倒把院里人都逗乐了。
可林渊知道，外县人肯拿这趟货来试路，看重的不是沈清棠一个人，而是荒城最近这几章硬打出来的势。
白马河渡有秤，县仓有粮，青石嘴有哨，沿路村寨开始改旗，盘龙岭外哨还刚被拔掉一颗眼。
这一切合在一起，才让这趟外县货有了下注的价值。
商队定下后，韩铁山便开始重新排轮值。
这次不是只让新兵护头车尾车，而是把最稳的夹在中间，把最会乱看的分去宿点和后备，让他们一边护路，一边继续在路上学规矩。
赵二河一边排人，一边骂：“你们给我记住了，这趟要是出事，丢的不是卢掌柜的货，是荒城刚立起来的脸。”
众人应声都比平时更齐。
到了傍晚，卢掌柜的车队已经全部进了白马河渡外的宿棚。
沈清棠去清点货包时，忽然蹲在最后一辆车边，手指在车板底下一摸，脸色便有些不对。
“怎么了？”苏小刀凑过来。
“车底钉法不对。”沈清棠低声道，“不像商队自己补的，倒像是后来加的。”
她抬手敲了敲车板，又掀开一层破布，果然露出一角旧木色。
木色发暗，边上还是老式方头箱钉。
苏小刀眯起眼：“这是箱子？”
沈清棠点头，声音更低：“而且像旧军里常用的那种木箱。”
夜风从车缝里穿过去，吹得那角旧木轻轻一震。
林渊隔着半个院子看过来，眼神一下冷了。
这趟外县货，本来只是拿来练兵、立路、试名声。
可若车底真藏着一口旧军箱，那后头牵出来的，就又不止是一趟货了。