韩铁山把破粮袋、半截木钩和那几句从塌窑边听来的半截话带回县衙后，当天的地就没法再按往常那样翻了。
对面既然已经把手伸到南渠、种仓和工地草棚三处命门上，荒城这一夜守的就不再是哪一片地，而是整套刚拽起来的活路。
所以到了八月三十下午，南垦地头第一次没先翻地，先排人。
韩铁山拿刀背在泥地上划了三道线，一道是南渠，一道是种仓，一道是工地草棚。
线一划出来，站在周围的人脸色就都沉了。
谁都知道，荒城县眼下真能拎出来的硬手也就这么点，守了渠，种仓就薄；守了种仓，工地就空；再把人从渡口全抽回来，白马河渡那头又得睁眼挨刀。
韩铁山抬头扫了一圈：“今夜不是守一处，是守三处，还得留一只眼在渡口。
谁还想着见火就扑、见人就追，今晚就先把自己送出去。”
赵二河站在最前头，背着弓没吭声。
陈稷身后跟着十来个刚从地里上来的庄户，手里拿的不是刀枪，是木叉、锄柄和扁担。
苏小刀则抱着一摞短哨和火折子，表情少见地没贫。
韩铁山把三只短哨往桌上一拍：“一短报位，两短合拢，三短见火，一长回中。
谁听错了，我先踹谁。”
林渊站在边上，一句没插。
他很清楚，今夜这场仗若还用县衙那套跑腿、喊人、临时拍脑袋的法子，别说守三处，守一处都得漏。
所以这回，他把场子全交给韩铁山排。
韩铁山也没推：“赵二河，上渠口，带四个弓手，卡坡，不追。
陈稷，你带庄户守草棚和苗埂，见火先看风，不许全扑。
苏小刀，你上旧仓顶，只看三处，南渠、水埂、种仓门。
跑信只传一句，不许自己添字。”
最后他才看向林渊：“大人坐中线。
真两头一起起，您一句话，咱们就只护命根子。”
林渊点头：“命根子只有三样，水，种，人心。
草棚能烧，账房能塌，这三样不能丢。”
天黑下来时，南垦地静得像一张绷住的皮。
工地上的人比平日早散，只留下几堆故意没收走的草垛和两盏昏灯。
种仓门口照旧挂着锁，其实里头只留了三袋最不值钱的杂谷，真正要命的晚黍和青豆，早被挪去了后坡旧窑里。
这也是韩铁山白日里定下的一手，让对方摸到门，但摸不着心。
戌时刚过，旧仓顶上的苏小刀先吹了一声短哨。
坡上有影子，不止一道。
赵二河立刻抬手，四个弓手全部伏低。
可那几道影子没往渠口去，反倒先朝工地草棚边摸。
没一会儿，最外头那堆草果然起了火。
火势不大，却故意挑在风口，只要人一慌，全扑去救，南渠和种仓就空了。
陈稷脚下刚动，林渊的声音已经先压过去：“别全上！
三短没起，火不是主刀！”
陈稷猛地收住步子，转身一喝：“两个人提水，剩下的守埂！”
这一下，总算没让人心先乱。
真正的刀，也就在这时落了。
南渠上游忽然传来一阵极轻的水响，不是自然流，像有人在闸口边撬草袋。
赵二河连眼都没眨，抬手就是一箭。
箭刚离弦，坡下立刻窜出两道黑影，分左右往渠边压，其中一人反手甩出一把带钩短索，直往闸桩上缠。
“两短！”
赵二河一边吹哨，一边带人往下压。
他不敢让弓手乱射，只盯着那只短索，第二箭狠狠干过去，硬生生把绳钩钉偏了半尺。
与此同时，种仓那头也响了。
不是火，是门轴一声轻响。
有人趁工地起火，真去摸仓了。
苏小刀在仓顶上看得后背发凉，抄起火折就往下砸：“仓门！
仓门有手！”
韩铁山一直压在中线没动，就是在等这一瞬。
一长哨刚拉开，林渊先把身边那四个预备手往种仓一推：“跟韩铁山！
陈稷，埂上别空！”
韩铁山冲过去时，仓门前那两人已经把锁撬开了半截。
一个人回身就用短棍封门，动作不快，却准得很，不像一般山匪见门就抡，倒像是在替后手拖一口气。
韩铁山没硬撞，先踢翻门边油灯。
灯一灭，门前那两人的眼神先乱了半息。
就这半息，韩铁山已经从侧面切进去，一刀背砸在一人腕子上。
短棍落地，另一人刚想回身，林渊那边一根扁担已经扫过来，狠狠干在他膝弯。
那人闷哼一声跪下，转身还想滚走，可下一刻，仓顶上的苏小刀把半筐碎瓦全砸了下来：“我让你摸！
你摸的是县里的命！”
这边刚压住，南渠那头又起了第二声短哨。
不是黑风寨那套一乱就嚎的山哨，而是短得极准，一响，闸边那两道黑影立刻不再缠斗，转身就撤，连多留半步都没有。
赵二河追出两丈，硬生生又收住，回头先扑回闸边。
果然，草袋已经被撬松了半角。
若再晚半炷香，这口水就得夜里自己漏光。
等到后半夜火彻底灭下去，三处总算都没丢，可也不是毫发无损。
工地烧塌了一座临时草棚，陈稷手底下有个庄户胳膊被棍梢扫开了口，种仓门被撬坏半边，南渠那口新补上的草袋也被人掏松了一层。
荒城县赢了，却赢得一点都不轻。
天快亮时，韩铁山把那个被按住的黑衣人拖到灯下。
人还活着，嘴却咬得死死的。
更麻烦的是，韩铁山刚把他脚上的草鞋扯下来，脸色就变了。
鞋底钉钉，不多不少，正好六码，钉位不乱，脚掌外沿还特意磨平了一层。
这不是山里散匪常见的穿法，也不是寻常脚夫图省钱瞎钉出来的。
苏小刀凑过来一看，都忍不住打了个寒噤：“这帮人，连鞋都穿得像排好的。”
韩铁山没接话，只抬头看向南边已经发白的天，声音发沉：“今夜来的，不是普通山匪。”
林渊顺着他的目光也看了一眼天色。
草棚还在冒烟，南渠边那袋被撬松的草袋也得立刻重补，守了大半夜的人一个个眼里全是血丝。
可这时候最不能做的，就是觉得自己已经守过去了。
因为对面今夜真正要试的，不是能不能一口咬穿荒城。
是荒城会不会为了守三处命门，先把自己守乱。
韩铁山把那只草鞋往地上一扔，声音更硬了些。
“天一亮，别先回去睡。”
“先盘鞋，盘哨，盘昨夜哪一口最先乱。”
赵二河抹了把脸上的烟灰，也只回了一个字：
“行。”
没人喊累。
不是不累。
是所有人都已经听明白了，今夜守住只是第一层。
真正难的，是天亮以后，怎么从这只鞋、这几声哨、这半夜三处起火里，摸出对面下一刀会往哪儿落。
而荒城县，也正是从这只鞋开始，第一次真正意识到，盘龙岭里那条线，比他们原先想的更老，也更硬。
也更会挑荒城最疼的地方下口。
下得还很准。
准得发冷。