旁边两名喽啰凑上前来，一人小心询问。
“二当家，咱们也跟着回去吗？”
另一个面露忧色，低声开口：“那小五哥、小六哥，就这么不管了？”
二当家抬眼，远远望向顾远山一行人疾驰远去的背影，眼底掠过一抹狠厉的寒光。
大当家畏首畏尾不敢动手，可他不甘心就这么眼睁睁看着弟兄被官府带走。
“大当家不肯做，那咱们自己来！”
他心中飞快盘算。
自己身边现下尚有十一人。
反观顾远山那边，满打满算才六个人。
在他眼里，读书出身的知县大多体弱，顾远山看着身形挺拔，也不过是个中看不中用的花架子。
那个随行小厮更是派不上用场，真正需要应付的，仅仅只有那四名护卫而已。
念头一定，二当家再不犹豫，转头看向身侧十一名心腹，压低嗓音。
“抄好家伙，跟我追上去！”
十一人闻言，纷纷握紧刀棍，放轻脚步，借着密林树木的掩护，循着马蹄留下的痕迹，悄然朝着顾远山一行人离开的方向疾追而去。
……
顾远山一行人策马疾行，想要尽快冲出密林抵达县城。
可终究初来乍到，人生地不熟。
山路错综复杂，远不如常年盘踞此地的山贼熟稔地形。
不过片刻功夫，两侧树丛再度响动，十一名山贼快速包抄合围，直接堵死了前后去路。
这批人不比方才大当家带来的喽啰。
个个目露凶光，面带戾气，浑身透着亡命之徒的狠劲，杀气远比先前浓重。
顾远山勒马止步，面色彻底沉了下来。
“你们执意行凶，是要公然与朝廷抗衡？”
二当家手持锈刀，阴恻恻大笑一声，悍然挥刀上前。
“荒山野岭，只要杀了你，神不知鬼不觉，没人会知晓！”
顾远山被这鼠目寸光的想法气得失笑。
“你以为杀了我便能万事大吉？”
“我死了，还会有第二任、第三任永城知县赴任。”
“你敢杀朝廷命官，便是株连全寨的大罪，届时官府出兵围剿，大军压境，等待你们的，只有覆灭一途！”
这番话条理分明，字字诛心，本就心存忐忑的一众山贼瞬间被唬住了。
……
不少人眼神躲闪，握着兵器的手都微微发颤，隐隐生出退意。
唯独二当家毫不在意，满脸癫狂，嗤笑出声。
“那关我屁事！”
“今日宰了你，我们冲进县城劫掠一番，抢足金银细软，远走高飞，任凭官府如何追查，也抓不到我们！”
这话一出，他手底下好几名尚有家眷牵绊的山贼彻底慌了，纷纷面露怯色。
一人小声嗫嚅：“二当家，我、我舍不得家里的婆娘，不想跑路……”
另一人也连忙附和：“我还有年幼的妞妞要养，不能走啊……”
二当家闻言目露凶光，跨步上前，长刀一横，冰冷的刀刃直接死死抵住说话两人的脖颈，锋芒刺骨。
“有了大把银子，天涯何处无婆娘？还怕娶不到媳妇，生不出孩子？！”
其中一人依旧执拗，低声辩驳：“可我家慧娘不一样……”
“住嘴！再多说一句，我今日先宰了你祭刀！”
凛冽的刀锋贴着皮肉，刺骨的寒意瞬间压垮了那人的底气。
那人浑身一颤，再也不敢多言半句，死死闭住了嘴。
……
二当家冷眼扫过众人，杀气腾腾厉声威慑：
“我把话撂在这里！今日愿意跟着我做事的，事成之后富贵不愁！”
“但凡敢临阵退缩，拖后腿的，我先就地斩杀，绝不姑息！”
十一名山贼被凶势震慑，迫于威压再不敢有半分退缩。
纷纷握紧手中刀棍，目露凶光，死死盯住顾远山一行人。
……
兵刃出鞘的脆响划破林间死寂，恶战一触即发。
四名方家护卫皆是习武出身，身手利落，策马往前一冲，瞬间结成稳固阵型，死死挡在前方，将十一名山贼的猛攻尽数拦下。
刀锋交错，棍刃相撞。
铿锵之声不绝于耳，堪堪将一众匪寇牵制住。
顾远山立于阵后，身姿沉稳镇定。
他修习骑射，箭术精湛，此刻快速抽箭搭弓，目光锁定慌乱突围的山贼。
弓弦轻振，箭矢破空而出，精准射中匪寇臂膀、大腿。
一声声痛呼响起，几名靠前冲杀的山贼接连负伤，攻势瞬间大乱。
一时间，顾远山一行人占据上风，压得对方节节败退，难以靠近半分。
……
二当家见状，眼底戾气暴涨，心中又惊又怒。
他本以为这群人不过是虚有其表，尤其是读书的知县不堪一击。
没料到竟是块难啃的硬骨头。
再这般硬拼，手下人手只会白白折损。
他当即厉声嘶吼，改换战术：
“散开！别扎堆！分三面缠杀，耗他们体力！专攻马腿！”
余下山贼闻言，立刻四散分开，不再正面硬抗护卫刀锋，转而游走迂回，近身缠打。
他们仗着熟悉地形，人数零散的优势，不断消耗众人体力。
战局渐渐逆转。
四名护卫虽有武艺，却常年护卫随行，只懂规整攻防，不擅这种山野匪寇无赖刁钻的混战。
长时间紧绷对敌，体力飞速流逝，呼吸渐渐粗重，招式也慢慢迟缓下来。
顾远山的箭术虽准，可贴身缠斗之中，弓箭优势尽失。
他拳脚功夫只是程硕教的基本拳法，仅能自保，无法突围破局。
连发数箭之后，再难压制一众匪寇，彻底落了下风。
……
二当家瞅准时机，奋力劈开身前一名护卫的刀刃，纵身跃出战局，死死盯住马背上的顾远山。
他脸上露出狰狞可怖的狞笑，眼底翻涌着陈年恨意。
“今日我就要拿你狗头，给我爹报仇！”
他嘶吼出声，字字含怨。
十几年前，黑林寨老寨主，也就是他的亲生父亲，正是被上任官府缉拿治罪，斩首伏法。
这些年他隐忍蛰伏，藏在寨中伺机而动。
今日撞见新任知县，积压多年的仇恨彻底爆发。
……
望着节节败退的几人，顾远山心头一沉。
他与四名护卫终究只是略懂拳脚，面对这群常年山林搏杀，悍不畏死的亡命之徒，差距愈发明显。
众人愈发吃力。
肩头、小臂皆添轻伤。
身上沾满尘土血点，防守阵型渐渐散乱，只能苦苦支撑。