“这个王八蛋！”蒋山河牙关一咬，恨意直冲脑门。
从前他还当仇笑痴是个人物，谁知竟是条披着人皮的毒蛇，专等时机反口噬主。
“唉……如今人家是刀，咱们是肉啊。”海岸长叹一声，目光有些失焦，“谁能想到，我海岸也有今天。”
一个多月前的事，仿佛就在昨天——
那时他满腔抱负，一心要把台南帮拉起来，挤进湾岛五大帮会：三联帮、天道盟、四海帮、樱花会之后，第五把交椅，非他莫属。
那不是空想。以当时台南帮的势头，真有可能。
可眼下，一切就像一场醒不过来的梦。
“我绝不低头。”蒋山河嗓音低哑，却字字砸在地上，“让我向自己亲手带出来的人举手投降？办不到。”
“大不了豁出这条命。”
死，他不怕；弯腰，才真要他的命。
更关键的是，他早已没了牵绊。
唯一的亲人，是妹妹蒋芸芸。
他早把她送去了港岛，对外说是托苏凡求援，实则只盼苏凡护她周全。
如今，他一身轻，再无软肋。
“海岸，你该不会动摇了吧？”蒋山河盯着海岸，眉头一拧，脱口而出。
他越琢磨刚才那几句话，越觉得不对劲，心头一紧，立刻追问。
“我不想糊弄你。”
海岸直视着蒋山河，语气沉稳而坦荡：“实话实说——我动心了。”
毕竟一起扛过枪、熬过难的兄弟，误会既已解开，他不愿再对蒋山河藏掖半分。
“你疯了？！”
蒋山河猛地抬头，满脸惊愕：“海岸，你忘了仇笑痴是谁？那是咱们亲手带出来的手下！现在你要向他低头？”
“那还能怎样？”
海岸垂下眼，喉结微动，声音里透出几分撕扯般的沉重：“我和你不一样……”
“你只有一个妹妹，人早就去了港岛，没了牵绊，大不了跟仇笑痴豁出去拼个你死我活。
可我呢？我有家小。”
他的语速渐渐加快，呼吸也略显急促：“老婆走得早，如今就剩下一儿一女——海棠和海远。换作是你，你该怎么选？”
是啊，他也不想跪。
向昔日下属俯首称臣，何其耻辱？可他又能怎么办？
“海岸，你太天真了！”蒋山河斩钉截铁，“你以为真降了，仇笑痴就会放过你？”
他目光如刀，一字一句砸下来：“整个台南帮，别人或许能活，唯独你我——绝无生路。
这地盘，是我们一刀一枪、血里滚出来的。只要我们还活着，他就永远睡不踏实。”
这点，蒋山河看得比谁都清。
否则，他也不会在仇笑痴抛来橄榄枝时，有过片刻迟疑。
“无所谓了。”海岸轻轻摇头，声音低下去，却异常清晰：“只要海棠和海远能活下来，我这条命，早就不算什么了。”
天下父母心，不过如此。
他心里清楚，这一局，自己赢不了。
仇笑痴的势力，早已不是他能硬扛的；结局注定失败，只差一个方式——是死战到底，连累全家，还是暂且屈膝，换孩子一条活路？
若还有一线翻盘的可能，他绝不会迈出这一步。
“你醒醒！”蒋山河一步上前，抬手就是一记耳光，重重扇在海岸脸上。
这是他第一次动手打大哥。
按规矩，他是二把手，海岸是老大，哪怕天塌下来，也不该以下犯上。
可此刻，再不动真格的，海岸就要把自己逼进死胡同了。
“你死了，他们就能活？
仇笑痴是什么人？心黑手辣，从不留后患！
我跟你赌——你断气不出三天，海远必死无疑；海棠或许多拖几天，但往后每一刻，都是煎熬，都是羞辱！你懂不懂？”
海棠，可是台南帮响当当的“并蒂双珠”之一。
仇笑痴对她没心思？根本不可能。
有海岸在，尚能护她周全；一旦海岸倒了，她就是砧板上的肉，任人宰割。
“那……现在该怎么办？”
海岸怔住，眼神晃了一下，转头望向蒋山河，声音发干：“要不，你替我捎个信给苏凡？我把海远和海棠送过去，请他照应一阵子，行不行？”
那一巴掌，真把他打醒了。
“这……”
蒋山河嘴唇动了动，一时语塞。
他不敢打包票——跟苏凡，顶多算点头之交。
上次至尊赌王大赛后，两人再没往来。
他甚至还不知道妹妹蒋芸芸和苏凡的真实关系，蒋芸芸也没跟他提过。
他只当妹妹在港岛受照顾，是看在他蒋山河的面子上。
这次让蒋芸芸过去，他本就在赌；苏凡愿不愿意收留她，他都没底。
更别说突然把海岸的一双儿女也托付过去——这等于把苏凡直接推到仇笑痴的刀口上。
可望着海岸眼下青灰的疲惫、指尖发颤的无力，他又实在说不出拒绝的话。
“我不能给你准话，只能答应你——去试。”蒋山河迎着海岸的目光，神情郑重。
他自己都摸不清苏凡的底细，哪敢替人家做主？
“够了，试试就行。”海岸眼睛亮了一瞬，随即咬紧牙关，干脆利落，“要是不成，那就是他们的命。”
说完，他朝门外喊了一声：“去，把大小姐和海远叫来。”
“是，老大！”手下领命转身离去。
约莫十分钟后，海棠和海远并肩走进来。
“父亲。”
“嗯。”
海岸看着眼前一双儿女，眼底掠过一丝深重的悔意。
他顿了顿，只道：“你们先在这儿候着。”
然后转向蒋山河，声音很轻，却很稳：“兄弟，可以开始了。”
“好。”
蒋山河颔首，深深看了海棠和海远一眼，拿起桌上的纸笔，提笔落墨。
几分钟后，信写毕，他按上指印，在封皮端正写下四个字：苏先生亲启。
随后，将信递到海岸手中。
“你们两个，过来。”
海岸接过信封，朝海远和海棠招了招手。
“父亲。”
海远和海棠并肩踏入海岸的宅院。
“台南帮的事，我不多讲，海棠，你心里也该有数了。”海岸望着海棠，唇角牵起一抹苦涩的弧度，声音低沉却清晰。
“走到今天这步，全是我一人酿下的祸——是我错信了仇笑痴那个狼心狗肺的东西。
我这条命可以不要，但你们姐弟，绝不能出半点差池。”
话音未落，他神色一凛，目光如钉子般落在海棠脸上：“这封信，你收好。”
说罢，他将信递过去，语气不容置疑：“拿着它，立刻带你弟弟海远动身，去港岛。
到了那边，直接找苏凡，把信亲手交到他手上。他自会安排你们的后路……”
他凝视着海棠，眼神里全是托付与决绝。
“这……”
海棠一怔，神情先是茫然，随即骤然发白，脱口而出：“爸，您到底要干什么？”
她心头一沉，仿佛已窥见父亲接下来要走的那条绝路。
“该来的，躲不过；可不该沾上的血，一分也不能溅到你们身上。”海岸一字一顿，语气沉得像压着整片海。
“海棠，答应我——护住你弟弟，把他平平安安养大。”
他清楚，自己恐怕等不到海远长成少年的模样，只能把最后的指望，全都压在大女儿肩上。
这担子太重，本不该由她扛；她还年轻，往后还有自己的人生、自己的归处。
可眼下，他已别无选择。若能选，他宁愿自己扛下所有，也不愿拖累海棠。
可海远才三岁，刚学会叫人，连鞋带都系不稳，更不懂此刻父亲话里的分量。
至于对海棠的亏欠……他只能留待来世，再一点一点还。
“爸……”海棠眼圈一热，声音哽在喉头。
忽然，她像是想起什么，猛地抬头问向一旁的蒋山河：“蒋叔，芸姐不是已经动身去找苏凡求援了吗？”
“是，芸芸确实去了港岛。”
蒋山河重重叹了口气：“可现在那边什么情形，谁也说不准。”
“苏凡或许会派人过来，或许不会——我实在不敢打包票。”
嘴上这么讲，他心里却明白：指望苏凡跨海来救，近乎妄想。
退一步说，就算苏凡点头应承，调人、寻码头、备船、登岸……光是这些琐碎关节，没三五天根本动不了真格。
等一切就绪，黄花菜都凉透了。
海棠心头一紧，喉咙发干。
“行了，你们赶紧收拾，马上出发。”海岸斩钉截铁，语调干脆利落。
“是，父亲。”
海棠纵有千般不舍，也只能咬牙应下。
不为别的，只为身后那个尚不知愁的小弟弟——她必须接过这封信，转身就走。
“走吧。”
目送两人背影消失在院门尽头，海岸长长吁出一口气。
“走了好。”
蒋山河挺直腰杆，眸中寒光乍现：“他们一走，咱们就不用再缩着脖子过日子了。
横竖都是死，窝囊地等死，不如豁出去拼一把——哪怕战死在冲锋路上，也比坐以待毙强！”
“对。”
海岸抹了把脸，眼神重新燃起锋芒：“海棠和海远一上船，仇笑痴的手，就再够不着港岛。
我现在就去聚拢人手，今晚就杀回去！
最好一刀结果仇笑痴和杨星；就算杀不掉，也要撕下他们一块肉、敲掉他们一颗牙——迟早有人会掀翻他们的场子！”