“南哥，算我一个。”巢皮把酒杯往桌上一顿，神情笃定。
包皮、巢皮已点头，剩下山鸡和大天二，陈浩南静静望着，喉结微动。
“南哥，我……”大天二瞥了眼山鸡，嘴唇翕动，却没吐出下文。
“我来说吧。”山鸡长长呼出一口气，抬眼直视陈浩南，眼神清亮又沉重。
“阿南，你被踢出去那天，是凡哥伸手拉了我们一把。这份恩，我山鸡记在骨头缝里。这些年，他拿我们当亲信栽培，走私线交到我手上，月入二十万——这不是赏钱，是信得过。现在转身就走？我山鸡干不出来。”
凡哥没赶他们走，也没防他们，更没把他们当外人使唤。那份托付，比职位重，比钞票烫。
大天二也一样。山鸡忙不过来，凡哥二话不说把他调过去搭把手。才一两个月，整条线已跑得顺溜。再回头？b哥手下未必有这块肥肉，更未必肯把信任掰开揉碎给他们。
至于包皮和巢皮，他们始终在底层打转，当泊车小弟，日复一日擦车递钥匙——这种日子，谁愿多熬一天？
可就算回去了，b哥真正倚重的，还是陈浩南一人。其他人？怕是连椅子都还没捂热。
“南哥，山鸡讲的就是我的意思。对不住了。”大天二低头，声音闷实。
“你们俩到底怎么想的？南哥亲自来请，你们倒端起架子来了？还讲不讲兄弟情分？”包皮嗓门陡然拔高，眉心拧成疙瘩。
自从投了苏凡，他心里就压着一团火——凭什么山鸡管货、大天二管账，他和巢皮却只能守大门？这口气憋太久，今天终于撞上了火药捻子。
“包皮，话不能这么讲。”大天二抬起头，语速不快，却字字清晰，“是兄弟，可凡哥待我们，从来不是施舍。”
“是，苏凡确实待我们不薄——可那恩情，是冲着他们去的，不是给我包皮，更不是给巢皮！”包皮嗤笑一声，嗓音像砂纸刮过铁皮，硬生生截断了大天二的话头。
“包皮，当年凡哥伸手拉我们一把，已是天大的情分。这份情，咱们得记在骨头缝里。你要走，没人扯你后腿；可话一出口就带刺，那就有点儿寒人心了。”山鸡盯着他，眉峰一压，眼神沉了下来。
“我……”
包皮刚张嘴，旁边陈浩南忽然鼻腔里哼出一声冷气。
“闭嘴。”
他目光如刀扎过去，声音不高，却像冰水灌进耳朵：“自己打，十下。”
“南哥，我……”包皮怔住，喉结上下滚动，脸上写满错愕——我替你说话，反倒要挨耳光？
“你不抬手，我来帮你抬。”陈浩南眼皮都没眨，语气平得像块铁板。
“……行。”
包皮牙关一咬，左右开弓，“啪！啪！”两记响亮耳光甩在自己脸上，火辣辣地疼。
“知道为什么罚你？”陈浩南盯紧他，一字一顿：“出来混，骨头得硬，良心不能软。忠字刻在脑门上，义字烙在心口里。凡哥当年收留咱们，我没忘，也不敢忘。这次来找你们，我心里还发虚——怕你们觉得我挟恩图报。所以让你自己动手，不是羞辱你，是敲醒你。”
说到底，苏凡从未亏欠过他们半分。
如今包皮满腹牢骚、满脸怨气，这理，站不住。
陈浩南容不得这种人——嘴上喊兄弟，心里早把道义嚼碎吐了。
“是，南哥，我懂了。”包皮垂下眼，肩膀微塌，声音低得几乎听不见。
“知错就行，下不为例。”陈浩南摆摆手，没再深究。
到底是同锅吃过饭的兄弟，真撕破脸，伤的是自己心。
可就在包皮低头那一瞬，陈浩南没看见——他眼底倏地掠过一道阴火，烧得又急又狠。
“既然你们心意已决，我也不强留。”陈浩南转向山鸡和大天二，嘴角扬起，笑意却没达眼底，“祝你们顺风顺水，前程敞亮。血没凉，兄弟就永远是兄弟。”
“老二，你说……我们是不是……”
目送陈浩南带着包皮、巢皮走出院门，大天二攥了攥拳头，嗓子发紧。
“老二，兄弟归兄弟，路得各走各的。”山鸡侧过脸，语调沉稳，“凡哥信得过咱俩，把整条走私线都托在手上——这份信任，比命还重。咱对不住谁，也不能对不起凡哥，懂？”
“懂！我当然懂！”大天二用力点头，眼神清亮，“你放心。”
他只是心头堵得慌，一时没缓过劲来罢了。
就算山鸡不开口，他也绝不会跟陈浩南走。
道理很简单：情谊是热的，日子是自己的。
这不是凉薄，是成年男人该有的分寸。
反倒是陈浩南若非要逼他们弃凡投己，那才叫不顾道义、只顾私欲。
“走，回去了。货得赶在三天内备齐，下趟船后天就离港。”山鸡拍了拍大天二肩膀，转身迈步。
“好嘞。”
“南哥，山鸡跟大天二，真有点儿过了啊！”
另一边，包皮边走边絮叨，话里裹着酸汁，“都是一个灶台出来的兄弟，凡哥给的恩，大家心里都揣着。现在您回来了，大伙儿合该拢一块儿，对不对？”
“依我看啊，山鸡是翅膀硬了，嫌咱们拖累他喽。”
实话说，他心里翻腾着一股子醋意。
要是当初山鸡也拉他一把，让他跟着跑货、管账、见世面……他哪至于今天夹在中间，里外不是人？
甚至，他压根就不会踏进陈浩南的地盘。
可惜，山鸡没伸那只手。
“包皮，一辈子一条命，两辈子一对肩——我陈浩南可以陪你扛山，但不会逼你卸下自己的担子。”陈浩南顿住脚步，目光沉静，“你明白么？”
那一刻他忽然看清：眼前这个人，早不是从前那个憨直莽撞的包皮了。
或者，本性一直如此，只是从前没照见罢了。
“明白了，南哥。”包皮垂首应声，声音规矩得像尺子量过。
半个月转眼即逝。
江湖风浪翻涌不息，却多数擦着苏凡的边过去，没溅他一身水。
洪兴的锥杀令挂出去十五天，依旧石沉大海。
倒是有桩事越演越烈——大佬b与靓坤之间，暗流已成漩涡，连空气都绷得发脆。
苏凡心里清楚：等靓坤哪天憋不住，刀就该出鞘了。
大佬b这人，苏凡看得透。
上回为保陈浩南，甘愿让出话事人之位——敢舍权柄者，必重情义。
苏凡敬这样的人，但不会救。
他的忠，只许给蒋天生；他的义，不赊给旁人。
他只袖手旁观，等那场火，自己烧起来。
“凡哥，龙帮八爷来了，点名要见您。”阿东推开门，声音利落。
“哦？八爷？”
苏凡略一思忖，起身笑道：“走，迎一迎。”
他步下楼梯，刚到一楼，便扬声招呼：“八爷！什么贵客临门，竟把您这尊佛请动了？”
“这位是？”他目光一转，落在八爷身旁那位眉目清秀的年轻女子身上。
“小女静香，老大。”八爷含笑介绍，随即侧头轻声道：“香仔，叫人。”
“阿凡哥。”静香微微颔首，耳根悄悄泛起一抹淡红。
“原来是八爷掌上明珠——那我就不客气，叫声静香妹妹了。”苏凡朗声一笑，眼神温煦如春阳。
他目光一转，落向八爷，语气沉稳：“八爷，这儿人多眼杂，说话不方便，咱们上二楼细聊。”
一楼是大唐夜总会，只有零散卡座和中央舞池，嘈杂又敞亮；三楼、四楼全是赌厅——普通厅在三楼，VIp密室在四楼；唯独二楼，清一清静，专设包厢，隔音厚、门禁严。
苏凡话音未落，已抬步带路，八爷颔首跟上，静香垂眸随行。那些贴身跟来的手下，则被留在楼下，连楼梯口都没让靠近。
寒暄几句后，八爷端起茶盏吹了吹浮沫，放下时眼神一凝：“阿凡，明人不兜弯——我这次来，是想跟你联手。”
“联手？”苏凡挑了挑眉，唇角微扬，“八爷这话说得可真敞亮，倒教我好奇，想联手哪一桩？”
八爷没急着答，只压低嗓音：“八两金病了，鼻癌晚期，拖不过三个月。”他顿了顿，目光如钉，“有些事，点到为止。”
他信苏凡听得懂——龙帮龙头将倒，群狼环伺，谁先咬住咽喉，谁就攥住权柄。可这话若说得太透，反倒授人以柄，坏了规矩。
“那我问一句实在的，”苏凡身子微微前倾，直视对方，“我替您办事，图什么？”
八爷迎着他视线，毫不避让：“铜锣湾八条街，全归你管。人、场子、抽成，一个子儿不少。”
“呵……”苏凡笑出声，带着三分玩味，“八爷，您这买卖做得太精了——拿八条街换一个帮主印？龙帮盘踞港岛三十载，两万弟兄横跨九区，您说，这价码是不是太轻飘了？”
“当然不止。”八爷朝静香轻轻一瞥，“我把静香许给你。两个女儿里，她最伶俐，也最听我的话。”他稍作停顿，声音更缓，“等我坐上龙头位，将来龙帮上下，还不都是你们小两口说了算？”