林栋推开自家东厢房那扇略显陈旧却擦拭得干干净净、
门轴上还特意点了油以免发出刺耳声响的木门时，
一股混合着新蒸馒头浓郁麦香、猪油在热锅里爆出的焦香、
以及腊肉经蒸汽一熏散发出的咸鲜油脂气的温暖气息，
如同有实质般扑面而来，瞬间将他从外面带回来的、
浸染了禽兽们勾心斗角乌烟瘴气的满身寒意驱散得干干净净。
堂屋里，那张用了有些年头、边角被磨得光滑的老旧八仙桌上
已经摆好了三副碗筷，碗是粗瓷的，却洗刷得锃亮。
桌子正中，放着一盏玻璃罩子擦得透亮的煤油灯，
橘黄色的火苗安静而稳定地跳动着，将不大的屋子映照得一片温馨明亮，
连墙壁上斑驳的痕迹都显得柔和了许多。
苏小正端着一盘刚出锅、还冒着腾腾热气的腊肉炒蒜苗
从里间用布帘子隔开的小厨房里小心翼翼地走出来，
看到林栋高大的身影出现在门口，她清秀的脸颊上
立刻不受控制地飞起两朵红云，一直蔓延到耳根。
她下意识地低下头，不敢直视林栋，声音细弱却清晰地传来，
带着一丝不易察觉的欢喜和紧张：“建国哥…你…你回来了？
饭…饭都做好了，就等你呢。” 她身上系着一条虽然打了补丁
却浆洗得干干净净的蓝布围裙，更衬得她腰身纤细，
动作间带着一股子农村姑娘特有的、利索又略带羞涩的勤快劲儿。
苏老憨则佝偻着背，坐在桌边那个矮矮的小马扎上，
手里捏着那根磨得油光发亮的旱烟袋，烟锅子里空着，并没有点燃。
听到动静，他连忙抬起头，看到是林栋，脸上瞬间堆满了
感激又带着几分局促不安的笑容，手脚都有些不知道往哪里放似的，
赶紧站起身，声音带着老年人特有的沙哑和一丝关切：
“建国…回来了，外面…外面那闹哄哄的，事儿…都…都办利索了？”
老人浑浊的眼神里透着明显的担忧，他活了这么大岁数，
深知这城里大院的人心复杂，远非山村里可比，生怕林栋吃了亏。
林栋将外套脱下，随手挂在了门后的钉子上，
脸上露出一抹真正放松下来的、带着暖意的笑容，
仿佛将外面的所有纷扰都关在了门外。
他走到墙角的脸盆架前，一边就着盆里苏小早就给他备好的、
还带着温气的清水仔细地洗着手，一边语气轻松地回应道：
“嗯，都妥了。不过是一群跳梁小丑，为了点蝇头小利争得头破血流，
戏唱完了，自然就散了，不值一提。” 他甩了甩手上的水珠，
接过苏小及时递过来的干净毛巾，擦着手，目光落在桌上丰盛的饭菜上，
由衷地赞道：“小小手艺真不错，做了这么多菜，光是闻着味儿，
就知道肯定好吃。辛苦你了。”苏小见他语气轻松，
确实不像遇到麻烦的样子，心里悬着的那块大石头才真正落了地，
脸上的羞涩褪去一些，露出了一个甜甜的、带着成就感的笑容，
轻声说：“不辛苦的，建国哥。你和爷爷才辛苦。
快坐下吃饭吧，粥都快凉了。” 她手脚麻利地给林栋盛上一碗
熬得稠稠的、米油都熬了出来、金黄喷香的小米粥，
稳稳地放在他面前。三人围坐在桌边，开始吃这顿
对于这个新组建的小家庭而言意义非凡的晚餐。
桌上的饭菜，对于见惯了后世美食的林栋来说或许算不得什么，
但对于常年挣扎在饥饿线上、一年到头难得见几次荤腥的苏小和苏老憨来说，
眼前这桌饭菜简直丰盛得像是在做梦！一大簸箕喧腾雪白、
散发着诱人麦香的二合面（白面掺着细玉米面）馒头，
个个都有成年男人的拳头大，捏在手里软乎乎的；
一盘用炼猪油剩下的、焦香酥脆的油渣炒的大白菜，油光锃亮，
白菜帮子脆嫩，叶子软滑，透着勾人食欲的荤腥香气；
一盘切得细细如丝、炒得酸辣爽口、极其下饭的土豆丝；
还有一小碟蒸得透亮、肥瘦相间、咸香扑鼻、油脂几乎要滴下来的腊肉片。
这简直是苏小爷孙俩记忆中只有在最丰收的年景、
或是村里最富足的人家办喜事时才能窥见一斑的奢侈景象。
苏老憨用那双布满老茧和裂口、微微颤抖的手，
小心翼翼地捧起一个雪白的馒头，仿佛捧着什么稀世珍宝。
他凑近鼻子深深地闻了一下，那纯粹的粮食香气让他眼眶瞬间就湿润了。
他张开没剩几颗牙的嘴，小心翼翼地咬了一小口，在嘴里细细地咀嚼着，
那松软、微甜、扎实的口感让他满足地闭上了眼睛，
喉咙里发出含糊而满足的叹息：“好…好…这白面馒头…真香啊…真甜啊…
俺活了这么大岁数，头一回…头一回吃上这么喧腾的馍…”
在苏家村，一年到头吃的都是掺着麸皮、野菜甚至树根的窝窝头，
能填饱肚子已是万幸，这样雪白、纯粹的二合面馒头，是他想都不敢想的。
苏小也是小口小口地吃着，每一口菜、每一口馒头都细细品味，
感受着粮食实实在在的饱腹感和菜肴油润鲜美的滋味，
心里被一种巨大的、几乎要溢出来的幸福和前所未有的踏实感填得满满的。
她偷偷抬起眼帘，飞快地瞟了一眼正在安静吃饭、
但不时会给她和爷爷夹菜的林栋。煤油灯柔和的光线下，
他侧脸的线条显得格外硬朗分明，虽然神色平静，
眉宇间却自有一股让人心安的力量和担当。
她越发清晰地认识到，自己昨天那个看似大胆甚至有些冲动的决定，
是多么的正确和幸运。眼前这个男人，不仅给了她和爷爷
一个可以遮风挡雨、不再挨冻受饿的坚固屋檐，
更给了他们一份沉甸甸的、值得依靠的踏实感。
林栋将苏小和苏老憨那几乎可以说是虔诚的吃饭姿态
和难以掩饰的激动看在眼里，心中也是百感交集，
既有几分酸楚，更多的是决心。他伸出筷子，
夹了一大片肥瘦相间、油亮诱人的腊肉，稳稳地放到苏老憨碗里，
语气不容拒绝：“爷爷，您牙口不好，这腊肉蒸得烂乎，
您多吃点，补补身子。” 接着，又夹了一筷子油汪汪的油渣白菜
放到苏小碗里，声音温和：“小小，你也多吃，看你瘦的。
以后在家里，想吃什么就说什么，不用省着，更不用看人脸色。
咱们家的日子，这才刚开头，一定会越来越好的。”
“哎，哎，好，好…建国，你吃，你自己也吃…”
苏老憨连连点头，声音哽咽，连忙低下头，
用粗糙的手背胡乱抹了把眼角，生怕被看见失态，
然后大口地扒拉着碗里的粥和菜，
那久违的油水和肉香让他觉得浑身都暖了起来。
苏小也红着脸，心里像揣了只小兔子，砰砰直跳，
却感到无比的温暖和安全，她轻轻“嗯”了一声，声音虽小，
却充满了信赖。一顿温馨而满足的晚饭在无声的感动中结束。
苏小利索地起身收拾碗筷，准备拿到厨房去清洗。
苏老憨也习惯性地站起身想帮忙收拾，却被林栋轻轻按住了肩膀。
“爷爷，您坐了一天车，又担惊受怕的，肯定累坏了。
这点活儿让小小去弄就行，您歇着，喝口水。”
林栋语气坚决，带着对长辈的体贴。苏老憨拗不过他，
只好重新坐下，捧着林栋给他倒的热水，心里暖烘烘的。
林栋自己也喝了口水，神情变得严肃而郑重起来。
他看了看在厨房里传来轻微洗碗声的苏小的方向，又转向苏老憨，
声音低沉而清晰，确保厨房里的苏小也能听见：
“爷爷，小小，趁着这会儿没事，我跟你们仔细说说
咱们这个四合院里的情况。你们初来乍到，心里得有个底，
知道这院里住的都是些什么人，免得以后吃亏。”
苏老憨立刻挺直了些佝偻的腰背，神情专注。
厨房里的洗碗声也似乎轻缓了许多，显然苏小也在凝神细听。
林栋点了一支烟，青色的烟雾袅袅升起，
让他的面容在灯光下显得有些朦胧，眼神却越发锐利和冰冷。
“这个院子，看着人多热闹，但实际上，藏污纳垢，
真正算得上‘人’的，掰着手指头数，也找不出几个。
大多是一群披着人皮、为了点蝇头小利就能把良心喂了狗的禽兽，
什么恶心下作的事儿都干得出来。”他开始逐一介绍，
语气里充满了毫不掩饰的鄙夷和一种洞悉一切的冰冷嘲讽，
每一个字都像淬了毒的针：“前院住着三大爷，叫闫富贵，
是个小学老师。表面上看着斯斯文文，戴着个破眼镜，
好像很有学问，实则抠门算计到了骨子里，
恨不得一个铜板掰成十六瓣花，天天琢磨着怎么占别人家的小便宜。
他老婆，那个三大妈，也是个长舌妇，东家长西家短，
就属她传得快，唯恐天下不乱。”“中院住着一大爷，易中海，
是轧钢厂的八级钳工，技术是有的，也是院里明面上的管事大爷。
平时总摆出一副道貌岸然、公正无私的嘴脸，
开口闭口都是‘大院团结’、‘尊老爱幼’，实则满肚子男盗女娼，
最是伪善阴险。他一门心思就想找合适的‘养老人’，
为此不惜算计别人，把我爹妈牺牲后留给我的东西都惦记过。
他那个老婆，一大妈，没什么主见，基本就是易中海的应声虫。”