然而，就在那海天相接的朦胧处，几个灰色的小点，正缓缓地、无声无息地，从海岸线的方向升起，仿佛几颗脱离了大地的诡异星辰，悬浮在令人心悸的高空之中。
距离很远，看不真切具体形状，但那独特的、违背常理的悬浮姿态，那在阳光下泛着冷漠灰光的色泽，瞬间唤醒了在场许多北漠将领和士卒脑海深处，最不愿回忆的恐怖画面！
“妖……妖物！是那飞天的妖物！”一个镶白旗的甲喇额真失声叫道，声音发颤，他是在云澜亲眼见过热气球轰炸的幸存者之一。
“长生天！它们……它们追到这里来了？！”
“是王小麻子！一定是他的妖法！”
“戒备！全军戒备！”
短暂的死寂后，压抑的骚动如同瘟疫般在北漠军阵中蔓延开来。
战马不安地喷着响鼻，原地踏蹄，骑兵们下意识地勒紧缰绳，紧握兵器，仰头死死盯着那几个灰点，脸上血色褪去，眼中充满了惊惧和茫然。
即便是最悍勇的巴图鲁，面对这种完全无法理解、来自头顶的威胁，也感到一种深入骨髓的无力与寒意。
云澜的惨败，早已将这“飞天妖物”的恐怖，烙印在了八旗军的集体记忆之中。
多尔衮的脸色变得有些苍白，握着缰绳的手指关节微微发白。
他身旁的弟弟多铎，更是呼吸粗重，眼神死死盯着天空，仿佛又看到了那从天而降的死亡火雨。
豪格张了张嘴，想说什么豪言壮语，却发现喉咙有些发干，最终只是狠狠地咽了口唾沫。
土丘上，气氛凝重得几乎要滴出水来。
唯有黄太极，依旧面沉似水，抬头仰望着天边那几个灰点，目光锐利如刀，仿佛要将其刺穿。
他心中的怒火在翻腾，这王龙，竟敢如此嚣张！将这种震慑人心的奇技淫巧，直接摆到了他大金腹地，摆到了他黄太极的面前！
这不仅是军事上的挑衅，更是对他权威赤裸裸的羞辱！
“孔有德！”黄太极猛地收回目光，声音如同冰锥砸地，带着不容置疑的决断。
“奴才在！”一个穿着北漠官服、面白微须、眼神精明的汉人将领应声出列，正是汉军旗乌真超哈营的固山额真孔有德。
他本是明朝东江镇将领，精通火器，降清后颇受重用。
“你乌真超哈营，此番随军，携带了多少轻便火炮？佛郎机？虎蹲炮？”黄太极问道，语速不快，却字字清晰。
孔有德略一思索，迅速回答：“回大汗，奴才营中现有可用于野战机动的佛郎机子母炮十五门，虎蹲炮十二门，另有数十门更小的盏口将军、神机炮。
重炮如红夷大炮，尚在后方辎重队中，行进缓慢。”
“朕问你，这些轻炮，若加高炮架，将炮口仰到最高，最大能打多高？射程几何？”黄太极盯着他，目光如炬。
孔有德心中一惊，隐隐猜到了黄太极的意图。
他不敢隐瞒，老实答道：“大汗明鉴，此类轻炮本为平射破阵、杀伤人马所用，若要仰射高空……需临时搭建高架，调整仰角至近乎垂直。
如此，炮弹射出，全凭药力推送，射高或可达到百丈（约300米）乃至更高少许，但射程必然大减，且弹道弯曲难以测准，十炮能有一炮接近目标便是侥幸。
更兼用的是实心铁弹，即便侥幸擦中那飘浮之物，恐也……难以造成致命损伤。”
他说的委婉，实则意思很明白：用实心炮弹打高空飘浮的热气球，基本是浪费火药，听个响。
“朕，不要你保证命中，也不要你保证毁伤！”黄太极打断了他，眼中闪过一丝近乎残酷的冷光，“朕只要你试试，用炮，能不能惊扰、驱散那些‘妖物’！
能不能让朕的将士们看到，这妖物并非不可触碰，并非无敌于天下！朕，要的是这个！”
孔有德浑身一凛，瞬间明白了黄太极的深意——提振士气，试探弱点，打破恐惧！“嗻！奴才明白！奴才这就去准备！”
他不再犹豫，躬身领命，转身便朝着后军辎重方向疾步而去，同时大声呼喝着手下军官的名字。
命令迅速传达下去。
乌真超哈营的汉军炮兵们开始忙碌起来。
二十几门相对轻便的佛郎机、虎蹲炮被从辎重车上卸下，推到渡口东岸一处地势稍高、视野开阔的土丘上。
士兵们砍伐附近的树木，用绳索和铁钉，手忙脚乱地搭建起临时的高架炮台，将一门门火炮费力地抬上去，固定。
炮手们则在军官的指挥下，用木楔、石块拼命垫高炮尾，将黑洞洞的炮口努力向上抬起，调整到几乎垂直于地面的极限角度。
整个过程紧张而匆忙，不时有军官的斥骂和士兵的吆喝声响起。
对岸，东南方天际，那几架热气球似乎并未察觉到下方的异动，依旧在不紧不慢地徘徊，如同几只冷漠观察着蚁群的眼睛。
北漠军阵中，无数道目光聚焦在那二十几门指向天空的火炮上，充满了紧张、期待，以及一丝难以置信。
用炮打天？这简直是闻所未闻！
但既然是大汗的命令……
孔有德亲自站在土丘上，眯着眼估算着距离、高度、风向。
他心中并无把握，但此刻箭在弦上。
他深吸一口气，猛地挥下手中令旗，厉声喝道：“目标——东南天际，妖物方位！全体——装填实心弹！三发急促射——放！”
“轰！
轰轰轰——！！”
“砰砰砰——！！”
震耳欲聋的炮声猛然炸响，打破了河边凝滞的空气！
二十几道炽烈的火光从高高昂起的炮口喷涌而出，硝烟弥漫！
沉重的实心铁弹撕裂空气，发出尖锐凄厉的呼啸，划过一道道高高抛起的、近乎垂直的抛物线，如同逆飞的流星，又像无能狂怒的巨人向天空投掷的石块，朝着数里外、百丈高空中的那几个灰色小点，奋力射去！
炮声响起的那一刻，整个北漠军阵，仿佛都屏住了呼吸。
成千上万道目光，追随着那些迅速变小、融入蓝天背景的铁弹黑影。
距离太远，高度太高，炮弹的初速和射程在如此大仰角下衰减得厉害。
大多数铁弹在飞到一半高度时便力竭，开始下坠，远远地落向荒野或河中，激起小小的尘土或水花。
只有寥寥三四颗，凭借着完美的装药和角度，飞得更高更远，但也仅仅是从那几架热气球旁边数十丈外徒劳地掠过，连一丝波澜都未曾掀起。
然而，炮击的目的，本就不在于命中。
几乎在炮声炸响、炮弹升空的同一刹那，东南方天际那几架原本悠然悬浮的热气球，出现了明显而迅速的反应！
它们几乎同时停止了缓慢的移动，随即，在无数北漠士兵紧张的注视下，开始整齐划一地转向，并且——下降高度！
那灰白色的球囊不再膨胀饱满，显然是在降低加热火力。
它们像受惊的水母，加速朝着海岸营地的方向飘退，速度比之前快了许多，带着一种训练有素的、毫不留恋的果断。
不过十几息功夫，那几架令人不安的“妖物”，便消失在了东南方海岸线后的天际，仿佛从未出现过。
短暂的寂静。
随即——
“打跑了！妖物被打跑了！”
“孔大人神炮！大汗英明！”
“哈哈！什么狗屁妖物，原来怕炮！”
“万岁！大汗万岁！”
震天的欢呼声，如同火山喷发，猛地从北漠军阵中爆发出来！
许多士兵激动地挥舞着手中的兵器，脸上露出了劫后余生般的狂喜和振奋！
连日来压在心头的那种对“飞天妖物”的莫名恐惧，仿佛随着那几声炮响和妖物的退却，被驱散了大半！
原来，这玩意并非不可战胜！
大汗有办法对付它！
豪格脸上也露出了兴奋的红光，挥拳道：“阿玛！看来这妖物也不过如此！几炮就吓跑了！
明日浮桥修好，儿子愿为先锋，定将那王小麻子……”
“闭嘴！”黄太极冷冷地瞥了他一眼，那目光中的寒意，让豪格后面的话噎在了喉咙里。
黄太极脸上并无多少喜色，反而眉头微蹙，目光依旧盯着热气球消失的方向，眼神深邃。
“十四哥，可是觉得……那妖物退得太干脆了？”多尔衮策马靠近，低声问道，他脸上的惊悸稍退，但眼中疑虑更深。
黄太极缓缓点头，声音低沉，只有身边几个核心亲王贝勒能听清：“非是被击退，而是主动撤离。
对方显然早有预案，遇炮即走，不与我纠缠。
这几架，恐怕只是前出的斥候眼睛。
其主力妖物，还有那王龙，此刻必在海边营中，以逸待劳。”
他顿了顿，看向下方仍在兴奋欢呼的军阵，眼神复杂：“炮击，不过是暂驱其目，稍振士气。
真要破此妖物，需有更精准、更猛烈、射程更远的火器，或寻其根本，毁其巢穴。
孔有德——”
“奴才在！”孔有德连忙上前，他脸上也有喜色，但见黄太极神色，又连忙收敛。
“今日试探，你做得不错。”黄太极先肯定了一句，随即命令道，“但不可懈怠。
朕命你，即刻在东岸渡口两侧，择险要处，构筑坚固炮台！
将你营中那几门红夷大炮给朕架上去！
配上足够的子药和炮手，给朕牢牢守住浮桥和渡口！
王龙狡诈如狐，未必不会杀个回马枪，偷袭渡口，断我归路！”