第八师是南洋共和国陆军第三集团军中，编制最新、装备最好的一个师。是普通步兵师添加坦克的实验部队，全师共计两万余人。
下辖三个步兵团，每个步兵团近四千人。一个炮兵团、一个工兵营、一个通信营、一个医疗营和一个辎重团，再加一个坦克营。
师长钱大钧中将，四十五岁，是刘志俊总长从东北第一集团军驻军调来的老部下，以作战稳重和战术务实着称。
钱大钧走下舷梯，和前来迎接的刘明云握了握手。没有寒暄，没有客套，两人直接钻进了港口的一间临时指挥室。
指挥室的墙上挂着一张巨大的澳洲东南部军事地图。刘明云走到地图前，拿起指挥棒。
“钱师长，你部的任务很明确。”他的指挥棒点在了阿德莱德的位置上，然后沿铁路线向东滑到墨尔本。
“第九师已经在皮里港一线挡住了澳洲人的进攻，打了他们整整两天，他们的锐气已经没了，弹药也快打光了。
现在第二装甲师已经到齐，你的第八师也在陆续登陆。我们要趁热打铁，一步到位。”
他转过身，目光锐利如刀：“总长给我们的时间不多了。局势在急剧变化。我们必须在一个月内拿下墨尔本。如果不行，至少也要拿下巴拉腊特和吉朗，切断墨尔本的东西联系。所以我制定了三步计划。”
“第一步：围歼战。明天凌晨，第二装甲师从沿海公路迂回到澳洲叛军的侧后，第九师从正面全线出击，形成钳形攻势，把澳洲人的三个师全部合围在皮里港以东地区。全歼，不许放跑一个。”
“第二步：休整准备。围歼战结束后，用一个星期时间休整部队，收集铁路沿线所有可用的火车头和车厢。
快速抢修被破坏的铁路和桥梁。第八师作为攻击主力，沿铁路线东进；第二装甲师沿沿海公路机动，提供侧翼掩护和快速突破。”
“第三步：双线攻墨。第八师乘火车沿铁路线推进，经巴拉腊特、吉朗，直取墨尔本西郊。
第二装甲师沿沿海公路推进，绕过澳军可能的防御要点，高速穿插到墨尔本南郊，切断墨尔本与吉朗之间的联系。”
“同时，”他的指挥棒移到了海上，“正在路上的第三集团军第七师不在阿德莱德登陆，直接从海路绕过整个海岸线，在海军本土舰队的掩护下。
在墨尔本东南的菲利普港湾实施登陆作战，他们的目标只有一个：抢占墨尔本港，断绝澳洲人从海上获得美国军援的最后通道。”
钱大钧看着地图，在心里默默地计算着距离和时间。从阿德莱德到墨尔本，铁路线全长约七百公里，公路约八百公里。
如果铁路畅通，火车可以在两天内把部队送到墨尔本外围。如果公路不被破坏，装甲师三天可以推到墨尔本郊区。
但前提是，澳洲人不能在退路上设置太强的阻击。
“我只有一个问题。”钱大钧抬起头，“如果澳洲人在巴拉腊特或者吉朗设置了坚固防线，集中兵力死守，我们怎么办？”
“那就绕过它。”刘明云斩钉截铁地说，“澳洲人现在兵力不足，守住一座城市就守不住另一座城市。巴拉腊特如果打不通，装甲师就直接沿公路绕过去，从南面进攻墨尔本。
第八师用火车机动的优势快速跳过巴拉腊特，直插吉朗。不要跟他们打消耗战，不要跟他们拼阵地。要用速度和火力，碾压他们的弱点。”
他顿了顿，语气变得极其严肃：“记住，时间是我们最宝贵的资源。现在的澳洲叛军就像一头流血不止的牛，伤口在皮里港前线。
我们要做的不是慢慢给它包扎伤口，而是趁它失血过多、虚弱不堪的时候，一刀捅进它的心脏。墨尔本，就是这颗心脏。”
钱大钧站起身，敬了一个标准的军礼：“总指挥放心。第八师保证完成任务。”
刘明云还了礼，转身走出指挥室。港口的海风裹着柴油燃烧的气味扑面而来。码头上，第八师的第二批运输舰正在靠岸。
士兵们源源不断地涌上码头；装甲师的坦克还在隆隆地发动，车灯在夜色中划出一道道金色的光轨；炮兵团的重炮被一门一门地吊出船舱，整齐地排列在码头上。
更远处的海面上，第七师的运输舰队已经在海军本土舰队的护航下，绕过了阿德莱德的外海，沿着澳大利亚南海岸向东驶去。
一场决定整个澳洲战局的大反攻，即将在黎明发起。
而在阿德莱德以东四十公里的澳大利亚军指挥所里，肖维尔准将还不知道，他要面对的不再只是战壕里的两个步兵团，而是整整一个装甲师的钢铁洪流。
他的无线电监听员在两个小时前截获了一段加密电波，但译电员无法破译。他只是觉得，南洋人的通信频率突然变得异常繁忙，像是在准备什么大事。
“可能是他们的援兵到了。”参谋长忧心忡忡地说。
“什么援兵？”肖维尔摇了摇头，点燃了最后一支骆驼牌香烟，“他们的主力还困在新几内亚，西澳那边也没动静。增援阿德莱德？他们哪来的兵？”
他深深吸了一口香烟，烟雾在昏暗的油灯下袅袅升起。他看着地图上被他画了无数个叉叉的南洋人阵地，沉默了很长时间。
然后他说了一句话，这句话后来被写进了南洋共和国军事史，成了一个充满悲剧色彩的注脚：
“但愿明天，他们的炮弹能打完。”
炮弹当然没有打完。
十一月九日凌晨四点，第二装甲师的第一辆“犀牛”坦克发动了引擎。坦克排气管喷出的黑烟在夜色中像一条黑龙，蜿蜒升起。
一百六十辆坦克，四百辆装甲车，八千名装甲步兵，在沿海公路上排成一条长长的钢铁长龙。所有车灯全部熄灭，只用夜视镜和导航兵的信号旗维持队形，悄无声息地向东疾驰。
他们的目标，是皮里港以北十五公里处的十字路口。从那里折向南，就可以切入澳大利亚三个师的后方，切断他们的退路和补给线，把他们彻底装进包围圈里。
凌晨五点，装甲师准时抵达预定位置。孙定邦在指挥坦克上用望远镜观察着前方。晨雾中。
隐约可以看到澳大利亚军的后方营地，帐篷、马车、弹药堆、炊事车，散乱地分布在田野里。
哨兵缩在大衣里，抱着步枪来回踱步，完全没有注意到，死神已经摸到了他们的后脖颈。
“全师准备。”孙定邦对着无线电话筒说，声音平静得没有一丝波澜，“目标：前方澳军后方营地及所有交通线。
战术：正面突破后展开扇形穿插，不许停留，不许收俘虏，不许被零星火力拖住。任务只有一个：切断所有向东的道路。不许让一个澳洲人跑掉。”
他顿了顿，然后说出了两个字：
“进攻。”
一百六十辆坦克同时加大油门。柴油发动机的咆哮撕破了黎明的寂静。最前面的十辆坦克冲出树丛，钢铁履带碾碎了灌木和围栏，朝着还在沉睡中的澳军营地猛扑过去。
营地的哨兵终于反应过来了。一个年轻的澳大利亚士兵揉了揉眼睛，看着从雾中冲出来的钢铁巨兽。
他惊讶的张大了嘴，手里的步枪“哐当”一声掉在了地上。他想喊，但喉咙里像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。
然后，第一发75毫米高爆弹击中了他身后的弹药堆。
惊天动地的殉爆声响起，巨大的火球冲天而起，照亮了半个天空。
孙定邦站在指挥坦克的炮塔里，双手撑着冰冷的舱盖边缘，风卷着柴油味和尘土扑在他脸上。
晨光刚刚漫过洛夫蒂山脉灰蓝色的脊线，将脚下的红土平原染成一片冷冽的铁灰色。
他的望远镜里，澳大利亚军的后方营地正从沉睡中惊醒，帐篷被慌乱地掀开，士兵们衣衫不整地冲出来。
有人抱着没上膛的步枪，有人光着脚踩在冰冷的泥浆里，炊事车旁的炉火还在噼啪作响，铁锅里的麦片粥咕嘟咕嘟冒着泡，炊事兵却早被吓得不见踪影。
“装甲一团，展开楔形队形，正面突破。”孙定邦的声音通过无线电传遍整个师。
“装甲二团，从右侧大迂回，十五分钟内切断皮里港通往霍舍姆的铁路线，不许放过一列火车。
机械化步兵团，跟在坦克后方五百米，逐片清剿残敌，建立封锁阵地。记住，不许恋战，不许停留，我们的目标是口袋，不是散兵。”
六十辆“犀牛”坦克同时挂挡，柴油发动机发出震耳欲聋的咆哮。三道钢铁浪潮以每小时二十五公里的速度碾过收割后的麦田。
履带碾碎麦茬和泥土，留下两道深褐色的辙印。
最前排的二十辆坦克同时开火，75毫米高爆弹拖着尾焰划破晨雾，在澳军营地中炸开一朵朵橘红色的爆照点。
其中一发炮弹精准命中了营地中央的弹药堆。
惊天动地的殉爆声响起，一团直径超过五十米的火球冲天而起，灼热的气浪掀飞了十几顶帐篷。
将附近的士兵像落叶一样抛向空中。燃烧的弹药碎片像流星雨一样四散飞溅，落在干燥的麦茬上，瞬间燃起了熊熊大火。
……