张孝准看看蒋百里，又看看蔡锷。
“你们两想想，要是革命党有人懂这个，将来起事的时候，派几十个人摸进清军大营，先把将领全干掉。剩下那些兵，群龙无首，还打什么？”
蒋百里和蔡锷对视一眼，都没说话，眼神里透露的都是震惊。
窗外，操练的声音还在继续。一二一，一二一，喊得整齐。远处的炮声也响起来了，轰轰的，像打雷。
过了好一会儿，蒋百里才开口。
“孝准，你是说，南洋人已经在研究未来怎么打仗了？”
张孝准点点头。
“对。他们不光研究怎么打赢现在这场仗，还在研究怎么打赢下一场，下下一场。”
他站起来。
“百里，松坡，你们在国内，看见的都是起义，都是革命，都是新军旧军争来争去。可你们想过没有，就算革命成了，新政府建立了，拿什么保卫自己？”
“靠那些练了几个月的新军？靠那些从日本买来的山炮？靠那些连子弹都配不齐的步枪？”
他摇摇头。“打不过的。日本人都打不过，咱们更打不过。”
蒋百里沉默了一会儿。“所以你留下来学？”
张孝准点点头。
“留下来学，我甚至在想，还要不要回去。将来有一天，中国要有自己的新军，真正能打的新军。不是日本那种，也不是德国那种，是南洋这种。”
他看看蒋百里，又看看蔡锷。“你们俩，要不要也考虑一下？如果我不回去，怎么传播，还要靠你们两！”
蒋百里没说话。蔡锷也没说话。
三个人坐在那间小屋里，听着窗外的操练声，炮声，还有远处隐隐约约的飞机引擎声。
过了很久，蒋百里才开口。“先吃饭吧。饿了一天了。”
张孝准笑了，站起来。“走。学校食堂的伙食不错，比东京陆士强。”
下午，张孝准带他们去参观。
先是训练场。场地上几百个学员正在操练，跑步，匍匐，越障，刺枪。口令喊得震天响，动作整齐得像一个人。
蔡锷站在边上看了半天，忽然问：“这些学员，哪儿来的？”
“各地都有。”张孝准说，“南洋本地的，从大清来的，还有从南洋各个新国土招的。华人占多数。”
“毕业了去哪儿？”
“陆军。南洋陆军现在六个军，好多个炮兵旅，加起来六十几万人。有退伍，有新服役。每年都要补充新军官。”
蒋百里问：“六个军？战斗力强吗？”
张孝准看他一眼。“去年跟日本人打那一仗，第一师近两万人，打崩日军三个师团五万多人。你说能不能打？”
蒋百里没说话。接着是炮兵阵地。几十门大炮排成一排，炮管斜指着天，旁边堆着炮弹箱。几个学员正在装弹，瞄准，发令。
轰的一声，炮弹打出去，落在几里外的山坡上，炸起一团烟。
蔡锷看着那烟，喃喃说：“这火力……”
张孝准在旁边说：“七十五毫米山炮，一个师三十六门。还有一百零五毫米榴弹炮，一百五十五毫米榴弹炮。一个师的炮火，顶日本一个师团三倍。”
蒋百里忽然问：“这些炮，哪儿造的？”
“自己造的。南洋兵工厂，在坤甸北郊。什么都能造，从子弹到战列舰。”
蒋百里又不说话了。
最后，他们站在一个小山坡上，远远看着一片围起来的区域。那地方拉着铁丝网，门口有哨兵，看不清里面有什么。
张孝准指着那边。“那就是试验场。坦克就在那儿试。没有证件，不得进入，保密程度非常高。”
“另外，听说南洋共和国已经有空军了。虽然还小，但已经有了。”
蒋百里看着那边，看了很久。
太阳开始偏西了，海风吹过来，带着咸味。远处的操练声停了，学员们列队回营。炮声也停了，只有偶尔几声，像收工前的最后几下。
蔡锷忽然问：“孝准，你说，咱们中国，要多少年才能有这种军队？”
张孝准想了想。“不知道。也许十年，也许二十年。也许更快，也许永远没有。”
他转过身，看着他们两个。“但总得有人先学。先学的，将来就是种子。种子种下去，总会发芽的。”
晚上，三个人在张孝准宿舍里喝酒。
酒是当地产的白酒，不算太烈，但后劲足。菜是从食堂打来的，红烧肉，炒青菜，还有一盘海鱼。
喝到一半，蔡锷忽然说：“孝准，我今天一天，看了很多东西。有些想明白了，有些没想明白。”
张孝准看着他。“你说。”
蔡锷说：“南洋的军队，确实强。装备好，训练好，战术好，什么都好。可我就一个问题。”
“问。”
“他们为什么这么强？”
张孝准愣了一下，然后笑了。“松坡，你这问题问得好。”
他放下酒杯，想了想。“我琢磨了半年，琢磨出几条。”
“第一条，他们是打出来的国家。建国那会儿，跟荷兰人打，后来跟英国人打，跟本地土着打。打完一仗，总结一次。总结完就改，改完再练。仗打得多，经验就多。”
“第二条，他们有钱。橡胶，锡，石油，香料，蔗糖，什么都能卖钱。钱多了，就能买好装备，造好装备。咱们在广西练兵，为了一门炮求爷爷告奶奶。他们这儿，要多少有多少。”
“第三条，他们有人。总长刘志俊，你们听说过吧？”
蒋百里点点头。“听说过。十年前带着两千人起义，打出南洋共和国一片天下。”
张孝准说：“这个人，不简单。他不光会打仗，还会治国。他把那些德国人、日本人、法国人请来，教技术，教管理。”
“教完了，自己人顶上。现在南洋的工厂、学校、军队，全是自己人在管。”
“第四条，也是最重要的一条，他们有想法。”
蒋百里问：“什么想法？”
张孝准说：“他们知道自己要什么。不是照抄德国，不是照抄日本，是自己琢磨。打完仗就总结，总结完就改，改完再打。循环往复，越打越强。”
他端起酒杯，喝了一口。“咱们中国，什么时候能有这种人领导，就可以出头了！”
三个人都沉默了，这样的人，什么时候会出现？
窗外，月亮升起来了，照在那些灰白色的楼顶上。远处传来熄灯号的声音，悠长，低沉。
蔡锷忽然说：“孝准，还没说呢，为什么不回去了？”
张孝准看着他。“第一，这里也是华人建立的国家，我想多学一点，不光是在学校，我还想进军队里！”
“第二，现在回去，一个人起不到太大的作用！但是在这里，如果能上去，未来我可以给你们两，提供来自南洋共和国高层的帮助和联络路径！”
蔡锷沉默了一会儿。
“我想先回广西，继续练兵。能练多少是多少，能教多少是多少。等你们学成回来，我把人交给你们。”
蒋百里在旁边说：“我想去华北。那边新军校刚建，缺人。我争取进新军校，从里面学，从里面改。将来有一天，也许能用上。”
张孝准看看他们两个，忽然笑了。
“咱们三个，从日本分开，现在又在这儿聚。以后呢？以后还能聚吗？”
蒋百里端起酒杯。
“能。将来有一天，在北京聚。”
蔡锷也端起酒杯。
“对。北京。”
三个人碰了一杯，喝干了。
第二天一早，蒋百里和蔡锷要走。
张孝准送他们到校门口。两个哨兵还是那样站着，像两尊雕像。
车来了，蒋百里先上车，蔡锷跟在后面。上车前，蔡锷忽然回头。
“孝准，那两门课，你好好学。将来用得着。”
张孝准点点头。
“放心。”
车动了，慢慢往远处走。张孝准站在校门口，看着那辆车越来越小，最后消失在那条路的尽头。
他站了一会儿，转身往回走。
校门里面，操练的声音又响起来了。一二一，一二一，喊得整齐。远处的炮声也响起来了，轰轰的，像打雷。
他走过那些灰白色的楼，走过那些连着的走廊，走过那些正在上课的教室。教室里有教员在讲课，声音传出来，断断续续。
“……步坦协同的核心，不是坦克掩护步兵，也不是步兵保护坦克。是两者结合，形成一种新的力量……”
他站住，听了一会儿，然后继续往前走。
回到宿舍，那瓶酒还剩下一点。他倒了一杯，站在窗前，慢慢喝。
窗外，那个试验场的方向，隐隐约约能看见有什么东西在动。铁壳的，方方正正，在阳光下泛着光。
他想起昨天跟蒋百里、蔡锷说的那些话。种子种下去，总会发芽的。
他把酒喝干，放下杯子，拿起桌上那本《南洋陆军作战纲要》，翻开，继续看。
门外，上课铃响了。
一九零八年八月，张孝准留在南洋，继续学他的步坦协同和特种作战。
蒋百里去了华北，进了保定的新军校。
蔡锷回了广西，继续练兵。
士官三杰，各走各的路。但他们都记得那天晚上说的话。
将来有一天，在北京聚。
……