“这正是我们的机会。”陈定邦合上文件夹，“告诉各团团长，登陆后不要恋战。第一目标控制港口，确保后续部队和物资上岸。第二目标，直扑棉兰。行军路线侦察好了吗？”
“军统局的特工已经摸清三条可行路线。”参谋长摊开地图，“路线一：沿海岸公路，路程最短但可能遭遇阻击。”
“路线二：经内陆丛林，隐蔽但行军困难。路线三：分兵两路，主力走土路，一支精锐走丛林迂回包抄。”
陈定邦盯着地图看了很久：“分兵。第二师主力走公路，急行军直扑棉兰。从各团抽调精锐组成突击队，由我亲自率领，走丛林路线，目标是摧毁沿途英军通讯站和补给点，并在棉兰外围建立阻击阵地。”
“这太冒险了！”参谋长反对，“您是师长，应该随主力行动……”
“正因为我是指挥官，才要亲自带队。”
陈定邦打断他，“丛林迂回是关键。如果成功，可以切断棉兰与忽拉湾的联系，打乱英军部署。如果失败……那整个奇袭计划都可能失败。”
他顿了顿，声音低沉：“四个师，七万两千人，共和国三分之一的主力部队。这一仗，只能赢，不能输。”
凌晨两点，陈定邦走下指挥台，来到第二师先头团的登船区域。士兵们排着长队走上跳板，沉重的作战靴踏在钢板上发出整齐的闷响。
“师长。”一个年轻的中尉认出了他，立正敬礼。
陈定邦回礼，看着中尉稚嫩的脸：“多大了？”
“二十一，师长！”
“第一次参加登陆作战？”
“是的！不过我们在训练中模拟过很多次……”
陈定邦拍拍他的肩：“模拟和实战是两回事。记住，登陆时不要停，一直往前冲。停下来就是死。”
“是！”
他继续往前走，在人群中看到了一张熟悉的面孔，工兵营长林国栋，曾在沙捞越战役中表现突出。
“林营长，你的爆破器材带够了？”
“带够了，师长！”林国栋拍了拍身后的背包，“足够炸掉半个港口。”
“别炸太多。”陈定邦难得地笑了笑，“我们还要用呢。”
清晨五点，东方泛起鱼肚白。最后一辆卡车被吊装上船，最后一批士兵登上甲板。码头上，送行的军官们默默敬礼。
陈定邦踏上“复兴”号的舷梯，回头看了一眼坤甸港。城市还在沉睡，只有港区的灯火在渐亮的晨光中暗淡下去。
“启航。”他轻声说。
汽笛长鸣，不是一声，而是数十艘舰船同时拉响。声音在港湾内回荡，惊醒了海鸟，也惊醒了城市。
庞大的舰队缓缓驶出港口，在爪哇海面展开队形。运输船居中，战舰在外围警戒，扫雷艇在前方开路。当太阳完全升起时，舰队已经消失在南方海平线。
同一天，直名丁宜前线，南洋军开始了有计划的后撤。
第七师师长郑卫国接到了密电：“奇袭部队已出发，你部可逐步后撤，诱敌深入，将对方引离棉兰。”
他放下电报，对参谋长说：“命令第19团、第20团，放弃第一道防线，后撤至第二道防线。后撤要有序，做出被迫撤退的假象。”
“要放弃多少阵地？”
“三分之一。”郑卫国看着地图，“让英国人觉得我们撑不住了，把预备队都调上来进攻。这样，忽拉湾和棉兰才会更空虚。”
命令传达下去时，赵启明正在战壕里啃着压缩饼干。听到要放弃坚守了八天的阵地，他愣住了。
“为什么？我们守得住！”
“执行命令。”排长周振国脸色铁青，“收拾东西，一小时后撤退。记住，要装得像一点，丢下一些损坏的武器，战壕里留点个人物品，但真正的装备和弹药全部带走。”
撤退在下午三点开始。南洋军士兵扛着武器，搀扶着伤员，有序地撤离阵地。他们故意制造混乱的假象。
丢弃了几个空弹药箱，留下了几顶破损的钢盔，甚至在战壕里撒了一些无关紧要的文件。
英军很快发现了南洋军的后撤。起初他们谨慎地侦察，确认不是陷阱后，迅速占领了放弃的阵地。
在直名丁宜英军指挥部，弗格森少将看着地图上南洋军后撤的防线，露出了笑容。
“他们撑不住了。”他对参谋们说，“命令第11师、第15师，全线推进。把预备队第23师也调上来，明天发起总攻，一举击溃当面之敌。”
“将军，是否要保留一些部队防备侧翼？”
“侧翼？”弗格森大笑，“侧翼是大海和丛林，南洋军难道能从海上飞过来？执行命令！”
他不知道，就在他说这话的时候，一支庞大的舰队正航行在苏门答腊南端的海面上。更不知道，四十八小时后，这支舰队将出现在他的后方。
战争的天平，正在悄然倾斜。
……
8月26日，午夜零点三十分，忽拉湾海面。
月光被厚云层遮蔽，海面漆黑如墨，只有轻微的浪涌声。
“复兴”号无畏舰的舰桥上，陈定邦看着怀表的夜光指针，距离预定登陆时间还有三十分钟。
“风力二级，浪高不足一米。”航海长低声报告，“能见度极差，肉眼观测距离不超过两百米。”
“正合我意，咱们就是要出其不意。”陈定邦说。他转身看向身后庞大的船队阴影，四十七艘运输舰已经悄然展开，形成登陆队形。
所有灯火熄灭，无线电静默。只有偶尔一闪而过的微弱红光，是各舰之间的识别信号。
登陆艇被一艘艘放下，轻轻落在海面上。士兵们顺着绳网爬下，动作迅速而安静。
这是训练了上百次的动作，闭着眼睛都能完成。李冰所在的第二师五团作为先头突击队，第一批登上登陆艇。
他坐在登陆艇的舱内，能听见柴油引擎低速运转的轻微嗡嗡声。
艇内三十八人，没人说话，只有沉重的呼吸声和装备摩擦声。每个人脸上都涂着黑炭，在黑暗中只看得见眼睛的反光。
“检查装备。”排长周振国的声音几乎听不见，“最后一遍。”
李冰摸了摸身上：步枪子弹满额，十八个弹匣，一共九十发，八枚手榴弹，刺刀，工兵铲，水壶，三天份压缩干粮。
背包里还有备用袜子、止血带、干净的水。总共负重超过二十五公斤。
零点四十分，登陆艇队开始向海岸移动。没有全速前进，而是以最低航速缓缓滑行，几乎听不到引擎声。
李冰能看见前方海岸的轮廓的一条比天空更黑的阴影线。
零点五十分，距离海岸五百米。突然，岸上亮起一道光，不是探照灯，是手电筒，有规律地闪烁：三短，三长，三短。
“内应信号。”周振国松了口气，“滩头安全。”
登陆艇加速，但仍然保持低噪音。三百米，两百米，赵启明能看见沙滩的白色反光了。一百米，五十米——
艇艏轻轻触上沙滩，几乎没有震动。挡板无声放下，不是液压驱动，而是手动操作，避免任何机械声响。
“上。”
李冰第一个跳下。海水只到脚踝，他们选择了最高潮位登陆。他端着枪，弓着腰冲上沙滩。沙质坚实，几乎没有脚印。
前方三十米处，两个黑影从椰子树后闪出，手电筒再次闪烁确认信号。
是军统局的特工，一个中年男人，穿着本地渔民的衣服，另一个是年轻女子，看上去像混血儿。
“陈组长。”周振国上前握手。
“周排长，情况有变。”特工老陈压低声音，“半小时前，英军一个排从棉兰过来换防，现在镇里有守军约四百人，比预计多一百。但他们大多在睡觉，只有四个哨兵在巡逻。”
“巡逻路线？”
老陈在地上用树枝画出示意图：“两人一组，每小时绕镇一周。现在应该在码头区。下一班巡逻在一点十五分经过这里。”
周振国看了看表：零点五十五分。“我们还有二十分钟。突击组，跟我来。工兵组，清除铁丝网。”
李冰跟着突击组向镇内摸去。他们绕过主路，从椰子林里穿行。十分钟后，抵达镇子边缘。这里有一道简易铁丝网，高约一米五，没有通电。
工兵组上前，用厚帆布盖住铁丝网，再用特制剪刀剪断。整个过程不到三分钟，开出了一个三米宽的缺口。
一点零五分，突击组进入镇内。房屋都是木结构，有些亮着灯，能听见里面传出的鼾声和梦话。他们贴着墙根移动，脚步声被刻意放轻。
一点十分，抵达英军兵营，一座改造过的仓库。门口有两个哨兵，抱着枪打瞌睡。周振国打了个手势，两个士兵摸上去，匕首闪过寒光，哨兵无声倒下。
仓库门没锁。突击组冲进去，手电筒光束扫过。里面睡着至少两百名英军士兵，双层床铺排列整齐。几个军官有单独隔间。
“不许动！”周振国的喊声在仓库里回荡。
英军士兵惊醒，茫然地看着突然出现的敌人。有些人下意识去摸枪，但枪都在枪架上，离床铺至少五米远。
“放下武器！投降不杀！”
一个英军军官从隔间冲出来，手里拿着左轮手枪。赵启明开枪，子弹击中军官胸口。枪声在封闭空间里格外震耳。
“还有谁想反抗？”周振国语带杀气。
英军士兵面面相觑。一个军士长站起来，举起双手：“我们投降。不要伤害士兵。”
……