刘志俊沉思良久。对方的确被逼到了墙角，拿出了实质性的东西。他需要权衡。
“林登先生，贵方的新方案终于体现了更多的务实态度。”
刘志俊缓缓道，“关于不支持独立运动……我方可以承诺 ‘不主动设立机构、不提供官方资金、不派遣人员直接煽动荷兰殖民地独立’ 。但是，”
刘志俊语气加重，“我们无法限制华人基于自身意愿的自由迁徙，也无法禁止民间对受压迫同胞的道义声援。这是基本人权与民族情感。”
他巧妙地划定了界限，既给了荷兰人面子，又保留了未来吸引荷属其他岛屿华人的通道，甚至暗示如果荷兰压迫过甚，华人“用脚投票”或民间发声，南洋共和国不会干涉。
“关于赔款，五百万马克，三年期，可以接受。”
“关于人员交换，二十万换五千六百，比例尚可。但我方要求，移民过程分批进行，每安全抵达四万人，我方释放一千名战俘，直至完成。多出的六百，算我方赠送，也是我方诚意的体现。”
“但是贵方需提供移民名单、健康状况报告，并允许我方派遣代表在装船港口进行核实。移民的安全保障条款必须写入正式协议，若有违约，换俘即刻中止。”
刘志俊的还价堵住了漏洞，确保了移民质量，并将释放节奏与移民抵达挂钩，持续施加压力。
眼看核心条款接近达成，英国总督韦瑟尔爵士提出了他的条件：“先生们，大英帝国乐见和平降临。作为此次调停的主要方及未来该地区稳定的关键维护者，我国希望获得相应的保证。”
“南洋共和国需承诺，其绝大部分对外海上贸易，尤其是与欧洲的贸易，须以新加坡为主要中转港和结算中心。”
“并给予大英帝国商船在贵国港口最惠国待遇，关税不高于给予其他任何国家的优惠水平。否则，我国将难以在此份可能改变地区格局的协议上签字。”
这是英国的核心商业利益，试图将南洋共和国的经济命脉与新加坡绑定，并且将他的关税拉到和德国人一个水平，避免在南洋的贸易竞争中输给德国人。
对此刘志俊早已料到，英国人不可能平白无故的当这个调停人，而且一点便宜都不占，那除非太阳从西边出来了。
刘志俊对此平静回应：“新加坡作为自由港和区域贸易中心，我国自然重视。我们可以承诺，在同等条件下，优先使用新加坡港进行转口贸易。”
“最惠国待遇可以给予，但必须是相互的，且我国保留根据国内产业发展需要调整特定商品关税的权利。”
“相互的最惠国待遇是自然之理。”韦瑟尔语气转硬，“但‘优先使用’不够明确。我需要贵方承诺，至少在未来十年内，贵国进出口贸易量的百分之七十以上经由新加坡。”
“否则，鉴于贵国缺乏深水良港和完善的金融结算体系，我国海关和港口管理部门可能不得不对来自或前往贵国的船只实施……更为繁琐的检验检疫和通关手续。”
这是赤裸裸的威胁，以航运和贸易便利为要挟。
就在和谈即将完成，气氛反而再次紧张，一旁的克劳斯·冯·霍亨索伦轻笑一声，开口了：“总督阁下，商业自由是德意志帝国一贯的主张。如果新加坡的‘便利’变得不再便利，我想，德意志帝国在太平洋地区的港口。”
“例如我们在巴布亚新几内亚的拉包尔，以及我们在东亚的青岛，都很乐意并为有能力为南洋共和国的商船提供高效、优惠的中转与服务。”
“德华银行也很愿意为南洋的贸易提供结算支持。毕竟，优良的港口和金融服务，并非只有新加坡独有。”
此言一出，韦瑟尔脸色微变。德国人这是在提供“备选方案”，直接削弱英国的要挟筹码。
拉包尔位置关键，是婆罗洲前往美国的要道，青岛更是深入东亚。如果南洋共和国真的转向德国港口，不仅英国损失商业利益，地缘上也将被德国进一步渗透。
虽然前往欧洲的没说，但是德国人在非洲也有殖民地。
韦瑟尔权衡利弊，知道不能逼得太紧。他放缓语气：“……当然，大英帝国始终欢迎公平竞争。具体的贸易量和优惠细节，可以由双方商务部门后续详谈。”
“原则上，只要贵方表现出对新加坡枢纽地位的尊重，我方自然乐于提供一切便利。”
最终，在德英微妙的角力下，英国放弃了硬性的百分比要求，保留了原则性条款和后续谈判空间。
……
1897年初，新加坡总督府东翼宴会厅。猩红的地毯从门口一直铺到签字长桌前。
厅内格局泾渭分明。长桌北侧，是签字席。南侧及两侧，则设观礼席。
英国、德国、荷兰三方代表及随员已先行入场，各据一方。
英国新加坡总督弗雷德里克·韦瑟尔爵士身着全套殖民总督礼服，胸前勋章累累，面容沉肃。
他身旁的僚属们亦是衣冠楚楚，努力保持着日不落帝国式的威严感。
荷兰代表团以范·德·林登为首，清一色的黑色燕尾服、高耸的硬领，竭力维持着昔日的体面。
但此时大多数人脸色苍白，眼神躲闪，如同参加一场不得不面对的葬礼。林登的手指无意识地捻着礼服的银扣，嘴唇紧抿。
克劳斯·冯·霍亨索伦与汉斯·米勒博士则代表德国。克劳斯一身剪裁合体的普鲁士近卫军常礼服，身姿笔挺。米勒博士则是标准的商务正装。
大厅侧门外的走廊里，刘志俊正在做最后的整理。
他穿的并非军服，亦非西式礼服，而是一套前所未见的立领服装。
上衣前襟笔直，五颗用铜质纽扣紧紧扣合，四个对称的明袋平整服帖，领口紧闭。
裤子同样挺括，裤线笔直。整体呈深青色，用料是坤甸被服厂试制的混纺厚棉布，在灯光下泛着沉稳的光泽。
这是根据他的描述，之前由裁缝连夜赶制出的“南洋正装”，在另一个时空，它有一个更响亮的名字：中山装。
此刻，它代表着一种截然不同的身份与姿态：干练、务实、属于新兴民族国家，与殖民者的华丽礼服划开界限。
“总长，时间到了。”李福祥低声提醒，他同样换上了一套稍简化的同款服装，只是颜色稍浅。
刘志俊点了点头，整了整衣领，目光扫过身旁同样换上军装的刘石根、陈文轩等人。
“走。”
侧门被侍者推开。
当刘志俊一行人步入大厅时，所有的目光瞬间聚焦过来。那身简洁、陌生却充满力量的服装，与在场欧洲人繁复的礼服形成了极具冲击力的视觉对比。
刘志俊步履沉稳，走向签字席。他的目光平静地与韦瑟尔、克劳斯、林登依次接触。
韦瑟尔总督作为东道主和主要调停方，起身做了简短的致辞，无非是“和平来之不易”、“尊重协议精神”、“期待地区稳定繁荣”之类的套话，但语气中听不出多少温度。
随后，仪式进入核心环节——签署《新加坡条约》及附属文件。
按照事先议定的顺序，调停方先行签署担保文件。
克劳斯·冯·霍亨索伦率先起身。他走到签字台前，拿起蘸满墨水的钢笔，在德文、英文、中文并列的《关于承认南洋共和国主权及担保新加坡条约执行之联合声明》上，流畅地签下了自己的名字。
并加盖了德意志帝国驻远东事务特使的印章。动作干脆利落，没有丝毫犹豫。签毕，他转向刘志俊，微微颔首，将钢笔轻轻搁下。
紧接着，是英国代表韦瑟尔爵士。他走到台前，拿起另一支笔，目光在文件上停留了片刻。
虽然韦瑟尔的眉头几不可察地蹙了一下，但最终，还是在声明及协定上签下了名字，盖上了新加坡总督的官印。
最后，轮到荷兰代表范·德·林登。他的脚步有些沉重。在无数目光注视下，他拿起笔，手几不可察地颤抖了一下。
他几乎是用尽全身力气，才控制住手腕，签下了自己的名字。盖章时，力道大得让桌案发出一声闷响。
最后，是当事人刘志俊。他走上前，在南洋共和国总长的位置坐下，仔细阅览了文件正本。
然后，他拿起准备好的钢笔，签名是端正的汉字：“刘志俊”。随后，盖上了南洋共和国的国玺：红底金龙环绕婆罗洲简图。
当最后一份文件签署完毕，由三方调停代表联合签署的《承认南洋共和国主权声明》被当场宣读。
宣读员的声音通过扩音器传遍大厅，并经由等候在外的电报员，迅速化作电波，发往伦敦、柏林、阿姆斯特丹，以及世界各大通讯社：
“基于现实及《新加坡条约》之精神，大不列颠及爱尔兰联合王国、德意志帝国、荷兰王国。”
“兹正式承认‘南洋共和国’为享有完全主权之独立国家，承认其对婆罗洲西部、中部及东部领土之合法统治权……”
简短的庆祝仪式后，是例行的酒会。香槟被开启，但气氛却更加微妙，各方人员分散成几个小圈子。
在靠近阳台的阴影处，韦瑟尔爵士与范·德·林登碰了一下杯，声音压得极低，只有两人能听见。
韦瑟尔脸上维持着微笑，眼神却冰冷：“林登先生，请转告巴达维亚和海牙，这只是个开始。大英帝国在远东的利益和秩序，不容根本性挑战。”
“荷兰需要时间恢复元气，而我们……需要耐心和新的策略。海军的优势，永远在我们这边。”
林登苦涩地咽下一口酒，点了点头，眼中闪过一丝不甘的火焰。
另一边，克劳斯·冯·霍亨索伦找到了正在与陈文轩低声交谈的刘志俊。“刘，祝贺你。一个辉煌的开端。”
克劳斯举杯，“但容我以一个朋友的身份提醒，你今天的‘服装’和整个仪式，让伦敦很不舒服。他们失去了面子，而一个帝国……从不真正忘记他吃过的亏。”
“协议约束的是双方的军队，不是商船、不是舆论，也不是暗地里的手段。你需要更强大的力量，不仅仅是陆军，更是海军，能够守护你漫长海岸线和未来商路的海军。”
刘志俊与他碰杯：“我明白，克劳斯。和平是打出来的，也是用实力扞卫的。海军学院的第一批学员已经在学习，属于南洋的舰队，不会遥远。”
……