巴达维亚港，在1896年1月的热带阳光下，蒸腾着一股与往日商贸繁忙截然不同的肃杀之气。
湛蓝的海水被一艘艘漆成深灰色的军舰划开白色的浪痕。除了常驻东印度群岛的几艘老旧巡洋舰，最引人注目的是刚刚从本土调拨至远东、作为威慑力量存在的“巴达维亚号”巡洋舰。
它那高大的干舷、林立的桅杆以及侧舷狰狞的炮口，无不彰显着荷兰王国依旧渴望维持的殖民者的威严。
码头区，原本堆积如山的香料桶、橡胶包和锡锭被粗暴地清开，取而代之的是一箱箱标注着“军械”、“弹药”、“药品”的木箱，上面刷着粗犷的N.I.L.（荷兰东印度陆军）字样。
空气中弥漫着海水的咸腥、煤炭燃烧的烟味，以及一股紧张而焦灼的人体汗味。
士兵们正在登船。一队队头戴白色圆筒帽、穿着深蓝色军服的荷兰本土士兵，步伐相对整齐，脸上带着背井离乡的茫然与些许被酒精和长官鼓动起来的“惩戒蛮夷”的傲慢。
他们是从欧洲本土轮换至殖民地的常备军，装备着最新的曼利夏步枪，是此次远征的骨干。
然而，队伍中更多的是肤色黝黑、身材相对矮瘦的土着士兵。他们穿着不甚合身的卡其色短裤军装，扛着老旧的博蒙特-维塔利步枪，眼神麻木，动作迟滞。
他们是“安汶营”、“爪哇营”的成员，被荷兰殖民者视为“忠诚”的仆从军，但此刻，一种无声的压抑笼罩着他们。
“快！快！你们这些懒惰的猴子！以为是在逛集市吗？”一名留着浓密翘胡子的荷兰士官，操着带有浓重口音的马来语，挥舞着皮鞭，厉声呵斥着几名脚步稍慢的土着士兵。
皮鞭并未真的落下，但那威胁的姿态足以让土着士兵们条件反射般地缩紧脖子，加快脚步。
在码头一侧的荫凉处，几名刚刚登岸、穿着杂色服装、神情彪悍的白人聚在一起，冷漠地看着这喧嚣的场面。
他们是听闻东印度有“发财机会”而从欧洲、甚至澳洲赶来的雇佣兵。为首的是一个脸上带着刀疤、绰号叫“黑斯”的普鲁士人。
他吐掉嘴里的烟蒂，对同伴低声嗤笑：“看吧，汉斯，荷兰佬还是老样子。用几个盾（荷兰货币）就驱使这些土着去卖命，自己躲在后面。这趟生意，油水怕是要从这些可怜虫的卖命钱里抠出来。”
他的同伴，一个精瘦的英国人，耸耸肩：“管他呢，黑斯。荷兰人付的是金盾，我们只管干活。听说坤甸那帮华人叛匪抢了不少荷兰老爷们的宝贝……”
“说不定……打完这场仗，搜刮一下，除了佣金，我们还能额外发一笔。” 听到这句话，同伴几人眼中闪过贪婪的光芒。
陆军司令部，临时作战室。
墙上巨大的婆罗洲地图前，陆军司令范·海姆斯凯尔克少将手持指挥棒，意气风发。他年约五十，身材高大，典型的职业军人做派，渴望用一场酣畅淋漓的胜利为自己的肩章再添一颗星。
“先生们，请看！”长棍点在坤甸，“叛匪盘踞于此，看似侥幸得手，实则已成瓮中之鳖！我军此次三路并进，总兵力超过四千二百人，配备野战炮二十四门，重机枪三十余挺！”
他环视在场的军官，语气充满自信：“北路，我亲自坐镇山口洋，指挥一千九百精锐，稳扎稳打，自北向南碾压！南路，一千五百人马自马辰北上，锁死其南逃之路！海上，弗里斯将军的舰队将给予叛匪致命一击！”
他顿了顿，脸上露出一丝轻蔑：“根据现有情报，叛军主力不过是一群刚刚拿起武器的华人矿工和农夫，乌合之众！”
“即便为首的有几个德国军校的毕业生，没有足够的火炮和训练，在绝对实力面前，也不过是螳臂当车！”
“我军有信心在三周内扫清外围，一个月内光复坤甸！届时，我要把那个刘志俊的脑袋，挂在坤甸码头的长杆上！” 狂热的氛围在部分荷兰军官中弥漫，仿佛胜利已唾手可得。
港口仓库区，军需处。
空气中弥漫着桐油、皮革和火药混合的独特气味。瘦削的军需官范·德·坎普，鼻梁上架着厚厚的眼镜，正就着昏暗的煤气灯光，飞快地拨弄着算盘，核对着一本厚厚的账册。
他的副手，一名年轻的荷兰少尉，看着门外川流不息运送物资的队伍，忍不住低声道：“长官，这次动用的物资……几乎是我们在爪哇库存的三分之一了。光是7公厘（曼利夏步枪口径）子弹就调拨了八十万发，还有这么多炮弹……”
范·德·坎普头也不抬，声音平淡得像是在念经：“少尉，记住，账本不会说谎。北路军团，日均消耗粮食……算了，跟你说这些干嘛。你只需要知道，总督府和金库那边，这次是下了血本。”
他合上账本，揉了揉发胀的太阳穴，喃喃自语：“四千多张嘴，雇佣兵，还有那些吞金兽一样的大炮……但愿一切顺利，总督还没有上报叛乱！否则这账……可就难平了。”
他的担忧，淹没在门外搬运物资的号子声和军官们的喧嚣中。
海军旗舰“巴达维亚号”会议室。
与陆军的乐观相比，海军司令德·弗里斯准将的会议室内，气氛略显凝重。
弗里斯准将是个谨慎的老水兵，脸上带着常年在海上奔波留下的风霜刻痕。他指着海图上坤甸的位置，对麾下的舰长们说道：
“先生们，陆军的乐观情绪可以理解，但我们海军必须保持清醒。叛军手里有‘婆罗洲’号和‘爪哇’号。”
“虽然只是小炮舰，但其装备的10.5公分炮，如果躲进河道，对我登陆部队和运输船依然是巨大的威胁。毕竟，巡洋舰可进不了内河！”
一位年轻的舰长不以为然地接口：“将军，恕我直言，那些华人懂得如何操作舰炮吗？恐怕连锅炉都点不着吧？我们这次也有炮舰跟随，到时候可以直接驶入内河！”
“而他们的炮舰，就算侥幸被他们开动，但是缺乏熟练的炮手，在我们进入内河炮舰的火力下，不过是移动的靶子。”
此时，一名一直沉默的情报官站了起来，他手中拿着几份来自坤甸逃难者和土着眼线的零碎报告：“阁下，各位舰长，我们收到的情报相互矛盾，但有一点值得注意。”
“有目击者称，在叛军发动袭击当晚，曾听到‘婆罗洲’号进行了有组织的炮击，目标明确，并非胡乱开火。”
“我们无法完全排除叛军中存在懂得海军炮术人员的可能性，或者……他们用了某种方法迫使我们的被俘水兵进行操作。”
他顿了顿，加重语气：“最重要的是，我们对叛军目前在这两艘炮舰上做了什么改装，或者将其部署在何处，几乎一无所知。‘敌舰火力不明，部署位置不明’，这是登陆作战的大忌。”
弗里斯准将点了点头，看向那位年轻的舰长：“听到了吗？轻敌是海军最大的敌人。我们的任务是确保登陆场的安全，并将陆战队的孩子们送上岸。在彻底清除港口威胁之前，任何冒进都可能付出惨重的代价。”
他站起身，目光扫过众人：“我命令，舰队抵达坤甸外海后，首先进行长时间、覆盖性的舰炮火力准备，重点打击港口设施、可疑防御工事以及那两艘炮舰可能停泊的位置。没有我的命令，登陆艇不得轻易靠岸！”
“是，将军！”
二十天后，山口洋，北路军团临时指挥部。
范·海姆斯凯尔克少将踌躇满志地视察着跟随着他先期抵达、正在与本地守军汇合演练的部队。他特意召见了当地几位依附荷兰的达雅克族和马来人首领。
“各位首领，”少将用居高临下的语气说道，“王国对你们的忠诚铭记于心。此次平叛，需要你们提供熟悉路径的向导，以及……必要的民夫，协助运输物资。事后，叛匪的土地和财产，王国自然不会亏待有功之臣。”
几位土着首领脸上堆着谄媚的笑容，连连称是，表示将全力支持“王国的正义事业”。然而，在他们低垂的眼睑下，眼神却闪烁不定。
其中一位年长的达雅克首领在退出指挥部后，对身边的心腹用土语低声叹道：“荷兰人要我们去打华人……华人有枪有炮，还会造枪……我们的人夹在中间，死了，抚恤金还不够买一头牛。荷兰人赚得盆满钵满，我们呢？唉……”
心腹小声回应：“首领，那我们……”
“先看着吧，”老首领摇摇头，“让他们先去碰一碰。记住，让我们的人机灵点，别冲在最前面。”
在遥远的坤甸，站在加固后的阵地掩体上，用望远镜眺望南方海天的刘志俊，似乎也能感受到那从巴达维亚和四面八方压迫而来的凛冽杀气。
他放下望远镜，对身旁的刘明云和刘忠黎沉声道：“留给我们的时间不多了。告诉兄弟们，工事再加固！训练再抓紧！荷兰人想用军队把我们钉死在这里……”
他嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“那我们，就先把这三根爪子，一根一根，给他敲断！”
……