暖廊里的欢声笑语还在继续，红梅被阳光烘出淡淡的甜香，混着暖炉里沉香的气息，悠悠漫开。秦臻指尖依旧轻轻搭在沈薏晚隆起的小腹上，面上笑意柔和，方才侍卫传来的密报，被他不动声色藏入眼底，半点没有流露在神色之间。
沈薏晚只觉得掌心下那只大手温热安稳，腹中胎儿似是也感知到周遭热闹，轻轻顶了一下。她下意识“呀”了一声，伸手按住腹部，眉眼漾开浅浅惊喜。
“怎么了？”秦臻立刻俯身，语气瞬间绷紧，方才暗藏的思虑暂且抛到脑后。
“小家伙踢我呢，许是听见外面说笑，也想凑一份热闹。”沈薏晚捉住他的手掌，按在胎动的位置。
秦臻屏息静静感受，片刻，掌心传来一记轻轻的顶撞。他眸色柔得一塌糊涂，唇角的笑意真切动人，低声呢喃：“调皮的小东西，还未出世，便这般爱凑热闹。可不许折腾你母妃，她如今辛苦。”
一旁晏琐秋啃完一块枣泥糕，探头好奇张望：“姐姐，我能不能摸摸小宝宝？轻一点，我绝对不乱碰！”
“可以，慢些过来。”沈薏晚笑着点头。
晏琐秋小心翼翼挪到软榻边，屏住呼吸，伸出两根指尖轻轻贴在沈薏晚的肚腹上。等了半晌，不见动静，她不由得皱起眉头，小声嘀咕：“怎么不动啦，方才不是还踢人？难道是怕我？”
她说话气息微微吹到衣料上，腹中胎儿像是感知到陌生的触碰，又是轻轻一顶。
晏琐秋猛地缩回手，眼睛瞪得圆圆的，随即压低声音，激动得快要跳起来：“动了动了！天呐，力气好大！将来定然是个活泼性子！”她动静稍大，忽然想起沈薏晚身子重，连忙捂住嘴，压低音量，惹得众人又是一阵轻笑。
“秋小主且小声些，莫惊着了娘娘。”锦儿无奈看向晏琐秋，她比沈薏晚还紧张，倒是忘记说出此话会有失分寸。
“我知错！”晏琐秋也不生气，而是立刻端正坐回原位，可眼神依旧时不时瞟向沈薏晚的肚子，满是新奇。她忽然想起一事，一拍大腿，“对啦！咱们光猜诗谜多无趣，冬日雪后，不如玩投壶？不用起身奔波，坐着便能玩，正好适合姐姐在一旁看着。”
这话一出，众人纷纷附和。宫人闻言，连忙去取投壶、箭矢，在暖廊开阔处摆放妥当。箭矢分量选得极轻，免得失手伤人。
不多时，投壶摆好，几人轮流上手。晏琐秋兴致最高，抢着先来，捏起箭矢，眯眼瞄准，手微微一抖，箭矢“当啷”一声撞在壶口，弹落在绒毯上。
“哎呀！差一点！”晏琐秋懊恼地咂咂嘴，捡起下一支再试，接连几箭，要么擦着壶身滑开，要么直接掉在地上，一支都没能入壶。
旁边宫女忍着笑：“琐秋小主，力道轻一些，稳住手腕。”
“稳住？我稳住了呀！”晏琐秋不服气，又拿起一支，再度出手，箭矢直直飞向壶边，撞到木壁滚远。她垮下肩膀，泄气叹气，“这东西看着简单，怎么比猜诗谜还难！看来我今日，只适合吃点心，别的样样不行。”
沈薏晚倚在软垫上，看得眉眼含笑：“慢慢来，不必着急。”
秦臻拿起一支箭矢，随意抬手，手腕轻转，箭矢稳稳落进壶中。接连数支，几乎百发百中。
晏琐秋瞪大眼睛，惊叹道：“陛下也太厉害了！能不能教教我？”
“你若是肯静下心练，自然能中。”秦臻淡淡一笑，目光却时不时扫过庭院四周。虽面上陪着众人嬉闹，心底一刻不曾放下范明朗那边的消息。
方才侍卫所言，范明朗联络旧部，潜藏城郊。此人老谋深算，不会贸然动手，可越是沉寂，越要提防他借冬日守备间隙，伺机生事。他暗中给内侍递了一个极淡的眼神，内侍微微颔首，悄然退到廊下，继续调度暗卫，将暖廊周遭的护卫再悄悄加厚一层，外表看去依旧安静如常。
投壶一轮轮继续，偶尔有人投中，便引得几声喝彩。沈薏晚看了片刻，腰间隐隐发酸，不自觉微微侧身。秦臻立刻察觉，伸手垫上一层加厚狐裘软垫，托住她后腰：“累了便靠着歇会儿，不必强撑着看热闹。”
“还好，只是坐久了腰有些沉。”沈薏晚靠在软垫上，目光落在一旁堆叠的绣品上。那是凌清欢送来的一套物件，除了虎头鞋，还有襁褓镶边、小小的肚兜，甚至还有一顶绣着瑞兽纹样的软帽。针脚细密，配色柔和，每一处都藏着细心。
“清欢绣这些，耗费不少心神。”沈薏晚伸手轻轻抚过小虎头鞋，“等孩子降生，定要好好谢她。”
“秦钰来信说，清欢为了赶这套绣品，指尖都扎破好几回。”秦臻低声道，“秦钰原本打算冬日带着她出城赏梅，结果她闭门不出，日夜做针线，秦钰只能每日在旁给她端茶递水，叫苦不迭，却又舍不得催她。”
晏琐秋听见这话，凑过来翻看绣品，小心翼翼拿起那顶小软帽，捧在手心，惊叹不已：“这也太好看了！等小宝宝出生，戴上这个，定然可爱至极！我也想给宝宝准备礼物，可我手笨，拿针便扎手，绣不了东西。”
她托着下巴思索片刻，眼睛一亮：“不如我学做糖糕！御膳房的点心我吃得多，我跟着厨子学，亲手做一份，等宝宝满月的时候端来！”
沈薏晚忍笑：“你可别把糖放多了，甜得齁人。”
“不会不会！我一定好好练习！”晏琐秋拍胸脯保证，模样郑重，惹得满廊人笑声不绝。
嬉闹之间，廊外有侍卫缓步穿行，看似寻常巡逻，实则暗卫已经分散到庭院围墙、两侧回廊、花木阴影之中，目光警惕扫视宫墙之外。明面上只是寻常冬日闲宴，暗地里，一张严密的防护网，牢牢护住暖廊之中的人。
秦臻看似陪着闲谈，思绪一半留在眼前暖意，一半悬于城外。范明朗蛰伏多年，手中尚有不少旧人脉。如今皇嗣将近降生，便是他最容易铤而走险之时。
他不会只防备宫内。城郊村落、入城要道，各处都安排了密探，紧盯范明朗旧部动向。一旦对方有异动，便能第一时间拦截。只是眼下，不能让沈薏晚察觉分毫忧虑。她已经怀胎八月，身子笨重，万万不可忧心伤神。