为此，林渊还特意请魔门调派一批手艺精湛的匠人入燕，助建新城。
临行前，他令张威与薛头陀率七千府兵屯驻乱石城：
一来督造城池，二来防备朵颜三部突袭。
这差事油水十足——不像断龙关那般清闲，驻守弥桑河畔，怕是三天一小仗，五天一大战。
诸事安排妥当，他便亲率八百营返程。
燕郡尚有诸多要务待他定夺，首当其冲，便是拓跋部众的安置。
昼夜兼程，仅五日便抵燕郡。
拓跋族人暂居阳遂骑兵大营，听候发落。
经与郡府上下官吏反复商议，最终从大伏山以南划出三片草场，设为卫所，建制等同于县，将拓跋部众分置其中。
名义上，拓跋部落仍在；实际上，已被彻底拆解。
而拓拔玉儿，则被太守府册封为“拓跋王”——不过这位王爷日后多半要在太守府中执帚奉茶，做个贴身侍婢。
卫所既立，拓跋人陆续迁入。太守府随即拨付十万头牛羊、五千匹战马，另加粮秣、干草及越冬衣物若干。
今后，这三处卫所将持续为林渊输送青壮劳力与牲畜资源。
拓跋部众并无多少怨言——比起其他战败的草原部族，他们已是难得的优待。
“大人，千牛卫、铁阳卫、伏龙卫户籍造册已毕。”
这一日，天色阴沉，细雨绵绵，王清步入太守府禀报进展。
“千牛卫在籍四万人，其中青壮男丁三千，妇孺三万，老者数千。”
“铁阳卫在籍五万人，青壮四千，妇孺四万。”
“伏龙卫在籍三万人，青壮五千，妇孺两万。”
三卫合计，可编一万精锐骑兵。
林渊道：“从各县抽调流民入驻千牛三卫，手把手教这些牧民如何翻土、下种、育苗。”
“另命各卫千户，务必向拓跋人讲清‘杀一儆十’之律——谁敢违令，必严惩不贷。”
千户职同县令，下辖百户、小旗，专司卫所内胡人事务。
“遵命。”
王清又道：“另有一事禀报：首批工匠与民夫已抵乱石城。”
“后续粮草须及时补给。我会让兀突骨带苍狼骑常巡草原，确保供给通畅。”
林渊略一点头：“看草势已近枯黄，便可点火——为来年春耕腾地。”
“点火？”
立于身后的拓拔玉儿眸光骤然睁大，眼底掠过惊惧，身子不由轻颤。
这一把火，足以焚尽草原部族百年根基。
一旦千里草甸化为良田，沃野连绵，草原部族，再难立足。
“属下即刻筹备。”
九月中旬起，天气转寒。燕州城内却愈发热闹，车马如织，人流如潮。
今年各县粮产丰盈，百姓手头宽裕，商旅往来频繁。单说东街，摆摊设铺的商户比往年多出近一倍。
不少空置宅院被租下，开起了茶楼、客栈、玉器行、绸缎庄。
各县粮赋陆续缴至衙署，仓廪充盈，府库之中金银堆叠如山。
林渊亲率亲卫走遍各县村镇，逐一核验账册数字真实无虚后，转赴千牛三卫巡查。
“大人！”
千牛卫千户冷三秋率所内官吏迎出，此人原是八百骑旧部，念过几年私塾，心思活络。
“带路，四处走走。”
林渊开口。
“遵命。”
众人随行。千牛卫所内，拓跋部众又被细分为数十个片区，未经卫所准许，任何人不得跨区走动。
“拜见太守大人！”
正在垒屋、垦地、放牧的拓跋人，一见黑甲铁骑与高悬的“林”字大纛，纷纷跪伏在地。
那一队身披墨甲、手握长刀的燕郡铁骑，已成所有拓跋人心中挥之不去的阴影——
哪怕睡去，也会惊醒。
“好好替本官做事，自有厚赏。”
林渊命人取出粮食分发下去，众人顿时感激涕零。
原本太守大人只需一声令下，便能取我们性命；
可他非但没杀一人，反倒分给草场、教习农耕、借予牛羊马匹……
他真是好人！
是我们拓跋部的大恩人！
马队继续东进，穿过几处百户所后，林渊叫来冷三秋：“统御这些拓跋人，得一手握鞭、一手递粮，光靠威压压不住人心，光讲恩惠又立不住规矩。要让他们心服口服，死心塌地跟着我干。”
“属下明白。”
冷三秋字字入耳，半点不敢遗漏。
刚离开千牛卫，又绕去铁阳卫走了一遭，正赶往伏龙卫途中，远处草原上忽地腾起一道道狼烟。
紧跟着是冲天烈焰，如赤色巨蟒翻腾奔涌，在旷野间横冲直撞，所过之处，枯草尽成焦土。
“春耕，开始了。”
林渊勒马驻足，凝望那烟与火交织的远方，嘴角微扬。
占一寸地，便垦一寸田；控一隅土，便设一卫所。燕郡铁骑踏过之处——
胡人退尽，唯余燕郡百姓。
火借风势，枯草助燃，烈焰在草原上疯长不息。
刀耕火种——
这四个字，刻在中原人血脉里，代代相传，从未淡忘。
大火烧了整整数日，直到数百里草场烧得寸草不留，才渐渐熄灭。
火歇之后，各地逃荒而来的流民陆续涌入草原，搭屋垒墙，建村立寨。
清凉山
徐晓盯着案头堆成小山的燕郡密报，直皱眉头。熬了两昼夜，才看完一半。
这位北凉王，已对燕郡现状有了轮廓清晰的判断。
四个字——
兵强马壮。
燕郡铁骑以少敌多，正面硬撼拓跋部三万精锐骑兵，
只用了几个时辰，便击垮其主力。
玄甲军、八百营、苍狼骑、府兵，战力之悍，令人侧目。
田虎、孟蛟、薛头陀、兀突骨……这些燕军猛将，一个比一个勇猛果决。
“什么将带什么兵。”
徐晓也只能叹一句。
能在林渊这等虎将帐下当个都尉，哪一个是吃素的？
“三卫。”
他又拿起另一份急报细看，脸色越来越沉，眉峰越锁越紧。
“千牛、铁阳、伏龙——三座卫所，就把整个拓跋部拆解得七零八落。”
“高啊。”
老谋深算如他，也不得不点头称妙。
扶拓拔玉儿为王，取代拓跋珪；设卫所分权辖地，把拓跋部彻底收编为己用。
假以时日，单是这三卫之内，轻轻松松就能拉出数万精骑。
战时披甲上阵，闲时耕牧持家。
“一边设卫所，一边在弥桑河修城——这小子摆明了，要把千里草原一口吞下。”
“好歹我是他义父，缴获那么多牛羊财货，也不见送点孝敬来。金银倒罢了，好歹宰两只肥羊，炖锅热汤也行啊。”
徐晓嘟囔着，随手把密报拍在桌上，唤来侍卫：“快去请世子过来。”
不多时，侍卫折返禀报：“王爷，世子不在府中。”
“人呢？”
徐晓额角青筋一跳。
“听说……和储将军一道出去了。”
侍卫声音压得极低。
“混账东西！”
徐晓低吼：“立刻把他给我揪回来！”
半个时辰后，世子姗姗而至，脸上还沾着胭脂印子。
“有事？”
徐世子一屁股坐下，端起茶盏仰头就灌。
“把这些公文全看完，再出门。”
徐晓开口。
“没空。”
“来人！把大殿门守死——世子没读完，谁放他出去，提头来见！”
“遵命。”
殿外侍卫齐声应诺，面色肃然。
暂且不提北凉如何反应——
燕郡这边，
林渊巡完千牛三卫，便折返燕州城。郡府衙门虽谈不上人才济济，但各司其职，运转顺畅。许多事务，他只需定个方向，自有人雷厉风行去办。
一拨拨民夫与匠人奔赴弥桑河；苍狼骑来回穿插草原，专司粮草押运。
朵颜三部按捺不住，接连西进试探，全被薛头陀与张威率府兵打得灰头土脸。
眼看扩建后的乱石城城墙一日高过一日，对岸要塞也日渐坚实。
朵颜三部干着急，却无计可施。
想另寻渡口过河？弥桑河面宽阔、水流湍急，沿岸数百里皆有燕郡骑兵巡防。
更别说这河不像莒水，冬天从不结冰——这些年，连薄冰都没见着。
十月初，
燕郡尚未落雪，但寒气已重。早晚天色阴沉，铅云压顶，不见一丝亮光。
偏偏乱石城先迎来一场暴雪。林渊当即令兀突骨调拨一批皮裘棉袄，火速运去。
太守府庭院里，
炭盆早已架起，炭火噼啪作响，炉上沸水翻滚，白雾氤氲升腾。
林渊斜倚在藤椅上，手捧一本刀谱，看得入神。
近来，他觉着人间道愈发圆融，对刀意的理解，也频频生出新悟。
掩日与六剑奴又溜去了北蟒武林游历；大盘儿倒老实，闭关苦修天罡剑气，鲜少露面。
拓跋玉儿自住进府中，便一直待在自己的小院里，极少出门，几乎足不出户。除非林渊派人去唤，否则她连院门都不会迈一步。
“公子，这是师尊托人捎来的武夷山大红袍。”
小盘儿端来一杯热茶，轻声道：“您趁热喝一口，暖暖身子，也提提神。”
“祝宗主啥时候对我这么上心了？”