林渊端起茶盏，浅啜一口，润了润嗓子，淡然一笑：“年底，再拿拓跋部开刀。”
“牧农司筹备得如何？”
“种子、农具均已备妥。”
晴儿答道：“只待冰雪尽消、草木萌发，便可春耕。”
“嘻嘻，公子，还有个消息，保准您爱听。”
“哦？什么消息？”
林渊挑眉，顺手揽住她纤腰，将她轻轻抱坐于膝上。
沐晴抿嘴一笑：“祝玉研……疯了。”
“不至于吧。”
他微怔：“受什么刺激了？”
“不是真疯。”
沐晴摇头：“前几日，魔门高手倾巢而出，涌入北蟒武林，四处搜捕绾绾踪迹。
连阴后祝玉研都亲自现身，听说还闯了一趟棋剑乐宫，打伤数名长老，扬长而去。”
“啧啧。”
林渊微微挺直脊背，怀中佳人眸光骤然睁大，气息随之急促起来。
“这位阴后，倒真是说一不二。”
他嘴角微扬，似笑非笑。
“公子才叫不容置疑呢。”
她轻吐芬芳，语调幽微绵长。
屋外
林韵琴刚接过新送来的公文，正欲推门而入，忽似听见什么动静，脚步一顿，脸颊悄然泛起一抹红晕。
良久
她才听见自家公子沉稳的声音从里间传来——
“韵琴，进来吧。”
她应声而入，只见林渊闲适地倚在太师椅上，而晴儿姐姐正俯身整理书架上的典籍。
“莫非是我听岔了？”
她眉心微蹙，神色略带疑惑。
“公子，这是武镇八百里加急递来的公文。”
林渊伸手接过，只扫了几眼，便朗声一笑：
“哈哈，竟是薛头陀抢了头功！”
他将那份加急文书递给众人：“今晨破晓，薛头陀率两千铁骑直捣铁讯儿部落老巢，一举荡平全族，斩敌五千，生擒胡人逾万，缴获牛羊两万头、金银十余万两，战马兵械不计其数，此刻正凯旋回师。”
“晴儿，即刻传令武镇，命猛蛟派兵迎候薛头陀部。”
……
此后半月，八百里加急如雪片般飞抵燕郡太守府。
“八百里加急！”
“大捷！张都尉率两千玄甲骑，在甘谷儿山麓重创阿蛮部落，斩首六千，俘虏胡人过万，夺牛羊两万头。”
“大捷！田都尉率两千玄甲骑，于小玉儿海歼灭沐撰部落，斩敌一万，俘虏数千，缴获牛羊三万头。”
“大捷！甲督尉率两千玄甲骑横扫十二大小部落，转战千里，斩首逾万。”
整整一月
捷报频传，隔三差五便有胜讯抵达，百姓们听见“八百里加急”四字，耳朵都快听出茧子了。
一万玄甲军兵分五路，驰骋草原如入无人之境，不需后方运粮，所到之处，就地取食、就地杀敌。
此前几十年，整片草原尽归胡羌各部所有。那些部落凶悍剽悍、精于骑射、行踪飘忽，来去如风。
而燕郡百姓，在他们眼里不过待宰羔羊；燕郡疆土，宛如未设门锁的闺房——
他们想闯就闯，想走就走。每次铁蹄踏进燕郡，留下的都是焦土与哭嚎。
历任太守中，稍有抱负者，尚能操练士卒、严守城池；多数却仅凭武镇、阳遂、青镇三座孤城勉力支撑。
可单靠这三座城池，如何挡得住胡骑沿东线长驱直入、跨过菖水？
若遇上庸碌无为的太守，燕郡百姓更是苦不堪言。
但那已是过往。
如今，一切早已不同。
自去年林渊赴任燕郡太守，首战即灭贺兰部落，以儆效尤；继而凌迟贺兰骨朵及七部首领，震慑四方。
再颁“杀一诛十”严令，令草原诸部闻风丧胆。
今年初春，冰雪未消，一万铁骑便已离郡北上，深入草原，连战连捷，杀得胡人魂飞魄散。
一切，真的变了。
当捷报接连传回，燕郡百姓竟怕这是一场美梦。
直到武镇驻军押着浩荡的牛羊群和成队胡人俘虏，缓缓驶入燕州城门——
全城沸腾。
人们纷纷出门，走上街巷，换上压箱底最体面、最喜庆的衣裳，敲锣打鼓，舞龙舞狮。
千句豪言，不如亲手灭掉一个胡人部落来得提气。
昔日操练玄甲军的大营，如今成了关押胡俘的牢狱——这等事，从前燕郡人连做梦都不敢想。
太守府内
林渊麾下核心幕僚尽数列席，八司九部官员个个神采飞扬、容光焕发。
“大人，八百里加急！”
一名亲兵快步进堂禀报：“前日田都尉又端掉两个胡人小部落。”
“哈哈。”
堂上林渊朗声而笑：“知道了，你先下去歇着。”
孟蛟眼中闪着跃跃欲试的光：“我也想领兵出征。”
“给我老实待着。”
林渊斜睨他一眼：“你现在可是兵马司校尉。”
“我宁愿去当长史。”
孟蛟小声嘀咕。
草原胡人来去如风，燕郡玄甲军何尝不是迅疾如电？
胡人曾把燕郡当自家后院随意进出，如今玄甲军也把草原当自家猎场自由纵横。
唯有百战，方出精锐。
林渊压根没打算召回田虎等人，只让他们在草原上跟胡羌人周旋到底——
打不过就撤，敌进我退，敌退我追。
玄甲军背后有燕郡全力支撑，胡人部落却全靠牛羊维系，拿血肉之躯跟玄甲军拼消耗？
“诸位，今年还有一件大事要办。”
“张主簿，春耕归牧农司管。”
牧农司主簿张文轩拍着胸脯保证：“大人放心！若有半点闪失，不用您开口，我自己提头来见！”
顿了顿，他又搓着手，试探道：
“听说这次缴获不少胡人耕牛，白白宰了可惜……不如拨些给牧农司，分发到各县，助百姓开荒？”
“全数调拨。”
林渊断然道：“一部分按村镇分发，另一部分由你们统筹。今年春耕，燕郡之内，开垦荒地最多的十个村镇，每镇奖耕牛三头；各村镇中，开荒最多的一户，另奖耕牛一头。”
满堂官员齐齐精神一振，张文轩更是激动得手心冒汗。
“如此一来，我燕郡百姓垦荒的积极性，必是前所未有！”
“就是要耕战并举。”
林渊点头道：“不止春耕，秋收也要比——各村镇比产量、比成色，照样有赏。”
“这些事，全得靠你这位牧农司主簿来牵头操办。”
“大人尽管放心。”
张文轩面色肃然。
“我已安排秘谍司与缉捕司同步跟进。”
林渊声音低沉：“若有谁胆敢虚报、瞒报、谎报——别怪本官手中燕刀不认人。”
“大人，我一回衙门就立刻着手筹备。”
“大人！大人！”
“牛羊呢？牛羊在哪儿？”
商旅司主簿林镇北人还没跨进门槛，嗓门就先到了。
堂内一众官员面面相觑，额角直冒黑线。
“大人，牛羊到底在哪儿？”
林镇北气喘未定，话音都带着急切。
“我刚回来就听说缴获了数万头牛羊！”
“全交给我吧！我即刻运往江南，保准卖出高价！”
这位商旅司主簿整个寒东都在为筹钱焦头烂额，眼下好不容易逮着个机会，哪肯轻易撒手。
“只能分你一半。”
林渊淡然一笑：“另一半留下——春耕在即，草场丰茂，咱们燕郡不缺放牧之地。”
“我正打算建几处大型马场和羊场。”
话音刚落，太守府官员们便纷纷抢着开口：
“大人，牛羊场理应划归牧农司统管。”
“胡说！该归我们军械司！”
最后议定：马场归军械司，羊场归商旅司。
接着又议了会儿春耕事宜，众人便陆续散去。眼下府衙事务堆积如山，上下属官人人连轴转，忙得脚不沾地。
“孟蛟，随我去一趟城外大营。”
林渊换上深青官袍，外披一袭雪白狐裘，翻身上马，与孟蛟一道策马出府，直奔校场。
校场上，
密密麻麻全是胡人，男女老幼皆有，总数达数万之众，皆是从草原各部俘获而来。
每人颈间锁着铁链，双手被粗麻绳捆缚，黑压压一片，望不到边。为看押他们，足足调派了三千府兵。
那些胡人脸上写满绝望——妇人怀中婴孩啼哭不止，老人佝偻颤抖，少年眼神空洞。
胡汉世仇绵延百年，燕郡百姓曾被掳至漠北，沦为奴仆，生不如畜；而今角色颠倒，他们成了阶下囚，结局如何，不言自明。
……
“大人，这么多胡人，每日口粮消耗极大。”
高台之上，
孟蛟神色冷峻：“依我看，不如一并处决。”
也不知他是有意说给底下人听，还是本就如此冷硬，话音掷地，字字清晰。
校场中，所有胡人听得真切，脸色瞬间灰败。
有人欲挣扎起身，可校场四围早已列满燕郡府兵——玄甲森然，斩马刀寒光凛冽，刃口映着日光，刺得人眼生疼。
只要稍有异动，这些如狼似虎的甲士便会扑杀而至，将人撕成碎片。
“确实太多了。”
林渊颔首，眯起双眼再度扫视全场。凡被他目光掠过的胡人，无不心头一紧，脊背发凉。
就连最剽悍的草原武士，也只敢垂首避让，不敢直视那双眼睛。
“准备。”